Неожиданно для вампиров, у этой идеи практически не нашлось оппонентов. Министр же финансов и вовсе был двумя руками за и немного его расстроило лишь то, что главой нового супербанка стала Оксана, а не кто-то из его людей.
Следующим постановлением Кабинета Министров стало решение о переносе элурской каторги в колонии. После разрушения рудников Залона выполнявших роль мест заключения, вампиры отказались восстанавливать их за свой счет, а потому эта пересылка людей за счет казны в личные владения короля особого возражения не вызвала. Разве что, кто-то из помощников канцлера заикнулся о том, а как же быть с возвращением отбывших заключение, но его банально не услышали, а сидевший рядом с ним один из новых заместителей канцлера по простому заявил о том, что освободившиеся заключенные всегда могут купить билет обратно в метрополию и вернуться за свой счет.
Убедившись, что нужная рабочая атмосфера достигнута и министры вполне себе хорошо воспринимают королевские идеи, вампиры протолкнули закон о пенсиях для чиновников и военных, правда, пока весьма небольших, и получили одобрение на перенос столицы в новый город.
— Теперь же поговорим о действительно важных вещах, — после обсуждения ряда рабочих вопросов Александр, наконец, перешел к главному, ради чего все и затевалось, — Докладывать о них буду я лично, а потому считайте затронутые вопросы не темой для обсуждения, а прообразом королевского приказа. Итак... сословная реформа!
* * *
*
— Говорят, король вскоре отречется от трона. Светлые отцы разгневались на него и постановили ему уйти в монастырь.
— А я слышал, что король в ногах у патриархов валялся, молил их о пощаде, но они остались непреклонны.
— То кровь старой династии взывает о мщении. Веками Элуры правили нами, а теперь что? Только название от них о осталось. Вся слава, вся сила, все благовествования, все это в прошлом! Впереди только муки и смерть. Причем нечестивая.
— Так может мы сами... короля...
— А это ты дело говоришь! Заслужим милость Всесветлого и Элуров! Покажем, что мы не с узурпатором.
— Только это... король то у нас... маг... сильномогучий.
— М-да... И злобный.
— Одно слово... Потрошитель. И люди у него такие же. Чуть что... магией бьют.
— Так может подождем? Светлые-то отцы с нами, они все и сделают! Запрут мага в монастыре, и всех делов!
— И то верно. Светлые отцы озаботились восстановлением справедливости, негоже нам вперед них лезть.
— Дело говоришь! Наше дело маленькое. Мы не гордые... подождем.
Глава 18
При обсуждении вампирами даже намеков на сословную реформу в Элуре, моментально вспыхивали ссоры и в бесконечных диалогах ломалось немало словесных копий. И это в своем кругу! Что уж говорить о потомственных аристократах, с которыми иногда даже намеками беседовать о подобном попрании традиций было опасно для нервов и душевного здоровья.
Но и оставлять ситуацию в прежнем состоянии было нельзя даже несмотря на то, что в целом она была более чем выгодна прежде всего самим вампирам. Вот только нынешняя выгода просто обязана была закончиться большой кровью в будущем, а потому было принято принципиальное решение о постепенном стравливании "пара из кипящего котла" социальных проблем Элура. Тем не менее, противников у сословной реформы было очень много даже в рядах общины, а ведь были еще и аристократы, которые кровно заинтересованы в сохранении действующих традиций как можно дольше.
Вот и сейчас, после сделанного заявления, на короля посматривали с удивлением и надеждой, что все происходящее не более чем шутка владыки, и присутствующие просто ослышались. Аристократы ведь поддержали притязания герцога Каса на трон, и в благодарность за это он хочет урезать их права. О том, что речь идет именно об урезании прав знати, никто из присутствующих даже не сомневался. Будь на собрании хоть кто-то не полностью верный герцогу Касу, уже раздавались бы выкрики о предательстве.
— Государь, — канцлер с некоторой опаской посмотрел на Александра, — Сословная реформа это несколько...
Главный управленец королевства замолчал подбирая слово, которым он хотел бы охарактеризовать предложение и при этом не сильно впасть в немилость.
— Революционно? — подсказал Александр и пристально посмотрел на канцлера.
— Да, государь, — тут же кивнул мужчина и быстро, пока его не перебили затараторил, — Может быть нам стоит подождать несколько лет? Герцоги могут...
— Ждать не будем, — все же перебил человека вампир, — Сословная реформа начнется на следующий день после коронации. Она довольно проста и затягивать не стоит.
Что представляла задуманная Триумвиратом реформа? Ничего сверх необычного привносить в государственное устройство Элура вампиры не собирались да и банально не придумали и не пришли к единому мнению о том, что же они хотят видеть в своем государстве в будущем. А потому в первую очередь было решено на законодательном уровне отразить некоторые вещи, которые уже случились по факту, а заодно решительно выбить почву из под ног у высшей знати и нарождающейся в королевстве буржуазии. То есть, сил которые могли бы составить вампирам некую гипотетическую конкуренцию в отдаленном будущем.
— Сословная реформа жизненно необходима Элуру, — с легкой улыбкой произнес Александр, мимикой показывая, что решение окончательное и обжалованию не подлежит, — Низшее, среднее, высшее и титулованное. Четыре сословия, каждое со своими правами и обязанностями, своими задачами и своими целями у их представителей.
— Титулованное и высшее? — моментально уточнил канцлер, стоило вампиру замолчать, — То есть, теперь дворяне будут поделены на два сословия?
— Нет. Теперь не будет дворян без титулов, — Александр довольно мерзко ухмыльнулся, — В Элуре будет только титулованная аристократия.
— Но... А как же... Это же..., — канцлер был потерян и не находил слов.
Все как один присутствующие на собрании вампиры попытались скрыть свои усмешки от увиденной картины полностью растерянного человека.
— Мы возведем всех дворян в титул. Сквайр и шевалье*, — тихо проговорил Александр, приходя на помощь своему слуге, — Два новых дворянских титула, которые отныне будут передаваться по наследству. Вам, канцлер, надлежит в кратчайшие сроки оформить всех дворян королевства и снабдить их соответствующими бумагами. Простые дворяне становятся сквайрами. Рыцари — шевалье. Я заверю бумаги в том виде, в каком вы их мне подадите.
(* Автор в курсе что это не титулы, но вампиры вольны творить в своем мире что пожелают. Если же быть буквальным то сквайр это оруженосец или же щитоносец, а шевалье — всадник или едущий на коне. Так эти слова и переводятся на русский язык.)
— Будет исполнено, — по виду канцлера было ясно, что он ничего не понимает, но постарается выполнить указ короля, тем более намек на прощение любых злоупотреблений с бумагами новых титулов был услышан и понят правильно.
Про себя посмеявшись над высокопоставленным чиновником, Александр все же снизошел до подробных объяснений.
В многочисленных дебатах и спорах вампиры пришли к некоему общему знаменателю, который и решили взять за основу своей сословной реформы.
Четыре сословия, три из которых являются ситуативными и зависят лишь от финансовых возможностей человека, то есть банальный имущественный ценз, а не длинное семейное древо. При этом каждое следующее сословие платит большие налоги чем предыдущее, но и прав имеет больше. То есть, теперь теоретически человек сам должен был определять, к какому сословию он будет относиться, и соответственно какие права и обязанности у него будут из этого отношения проистекать. При этом имущественный ценз был установлен таким образом, что просто заявить себя представителем высшего сословия и сохранить это положение было нельзя. Зато можно было с легкостью отправиться к самым низам новой социальной лестницы. Правда и подняться было также легко, ведь к имущественному цензу добавлялся и временной отрезок на его подтверждение. То есть, чисто теоретически, любой наглый аферист мог приехать в новый город, объявить там себя членом высшего сословия и некоторое время безбоязненно пользоваться всеми благами своего положения, пока не придет время уплаты налогов и подтверждения своих сословных прав имуществом и финансами.
Таким необычным способом вампиры надеялись не только размыть границы между сословиями, но и встряхнуть патриархальное и крайне консервативное общество, дав стимул самым отчаянным и решительным его представителям на личный рост. Не последним доводом для введения такой странной схемы было и старое доброе "разделяй и властвуй". Теперь любой представитель высшего сословия вполне закономерно мог подозревать любого незнакомца в обмане.
С аристократией же никаких шоковых реформ было решено не затевать. Все дворяне становились четвертым, обособленным сословием, для которого был не важен имущественный ценз или что-либо еще, но зато человек был обязан быть носителем одного из титулов, который отныне мог даровать лишь король. Представители титулованного сословия платили налоги наравне с высшим, но зато имели куда больше прав и куда меньше обязанностей, а также обладали такой привилегией как "личная служба королю", которая и вовсе возносила их права на новый уровень и позволяла снизить уровень налогов до нуля. Как понятно из названия, привилегию получали дворяне, в любом качестве состоящие на королевской службе, как например чиновники или офицеры армии или флота.
— Как быть с торговлей титулами, ваше величество? — канцлер тут же озаботился видимой проблемой, ведь в Элуре все еще существовала такая практика как свободная продажа дворянских титулов как королем в масштабах всей страны, так и герцогами в своих провинциях.
— Больше никакой торговли титулами. Кто хотел уже купил. Почти сто лет торгуем, — Александр подобрел лицом вспомнив об этой инициативе Карла, но тут же его лоб нахмурился, а на лицо вернулось строгое выражение, — Более того. Со дня моей коронации продажа титулов находится вне закона, — вампиры специально решили оставить почти месяц на то, чтобы все желающие смогли прикупить себе будущее положение в новом сословии, а герцоги немного поправить свои финансовые дела, — В будущем никто кроме короля не может даровать человеку титул или лишить его.
— Но, государь! Возведение в рыцарское достоинство это неотъемлемое право любого аристократа! — канцлер аж подпрыгнул от нахлынувших на него эмоций
— И это право остается! — отрезал Александр пресекая любые споры, — Любой представитель титулованного сословия имеет право возвести кого угодно в рыцари, основываясь только на своем собственном решении и своей чести. Вот только отныне рыцарь это не наследный дворянин и не представитель титулованного сословия. Более того, любой возведенный в рыцарское достоинство будет являться пожизненным слугой того, кто возложил на его плечо меч. И это должно быть отражено не только документально, но и подтверждено магическими клятвами сторон.
— Значит рыцарь это больше не титул, государь? — на всякий случай уточнил канцлер.
— Нет. Мы возвращаемся к историческим истокам рыцарства. Служение!
— Понимаю, — канцлер улыбнулся каким-то своим мыслям, но тут же одернул себя и вновь вернул лицу невозмутимый вид, — Но стоит ли нам вводить новые вассальные обязательства в дополнение к уже существующим? Может быть стоит...
— Не стоит, чтобы вы там ни хотели предложить, но это того не стоит, — усмехнулся Александр, — Никаких других вассальных обязательств больше не будет.
Присутствующие на собрании люди как один ахнули, а вампиры вновь попытались спрятать свои усмешки.
Несмотря на нежелание как-либо серьезно шокировать правящий класс грядущими изменениями, некоторые привилегии у аристократов надо было отнимать несмотря ни на какие последствия. И первой такой привилегией являлся вассалитет, основа феодального общества, когда каждый местный князь мог набрать себе слуг, даровать им право набирать слуг себе и объявлять после этого о своем равенстве хоть королю, хоть Демуру. При этом, если такому местному феодалу хватало военных и магических сил отстоять свои заявленные права, он их и получал. Собственно, именно так и был в свое время основан Элур, когда дружина, возглавляемая бастардом правителя Ура, двинулась на север и подчинила земли его власти. Теперь же эти овеянные временем традиции должны были кануть в Лету.
— Внутри всех четырех сословий и между ними будут существовать строго экономические отношения, и все обязательства сословий будут относится только к короне и монарху, — пояснил Александр, — Представители знати, желающие иметь вассалов, должны будут возвести их в рыцарское достоинство и заботиться о своих слугах вне традиционных вассальных отношений. Как я и говорил ранее, в рыцари можно возвести кого угодно! Если бывшие вассалы пожелают подтвердить свой статус слуг, никто неволить их не будет, как и обязывать их делать нечто подобное. При этом слугой будет являться не семья рыцаря, а только лишь сам носитель погона.
— То есть, — канцлер ошалело хватал воздух ртом, — Мы разрываем все старые обеты, государь? Включая королевские?
— Да, — спокойно кивнул вампир, — Остается лишь клятва верности королю, которая имела и имеет наивысший приоритет. Если герцоги желают сохранить своих вассалов в слугах, им предстоит возвести их всех в рыцари и взять с них новые клятвы.
Еще некоторое время Александр разъяснял своим министрам-людям все тонкости новой сословной реформы, которая, с одной стороны, здорово урезала права аристократии, а с другой стороны, оставила все на своих местах, просто несколько в ином статусе. Некоторые далеко идущие последствия, такие как, например, воинская служба феодалов, которую они больше не обязаны были нести, были пока оставлены в сторону. Хотя именно здесь лежала подлинная революция сословной реформы, ведь отныне королевская армия становилась полностью профессиональной.
Серьезные изменения ждали и буржуазию, постепенно бравшую в королевстве все больше и больше власти. Скопившие немалые состояния купцы уже давно приобрели титулы и спокойно поживали в собственных замках не являясь головной болью королей. Зато повышающееся благосостояние горожан среднего достатка вынуждало их требовать себе дополнительных прав, но при этом такие люди не имели возможности купить себе титул из-за его цены и других условий, сопутствующих такой покупке. Зато теперь такие состоятельные горожане и крестьяне при соответствующих навыках вполне могли пролезть в высшее сословие, дававшее им существенные права и защиту закона.
Таким образом вампиры не просто выпустили пар из котла сословных противоречий, а буквально сняли с него крышку. Правда, только на время, но, по расчетам, его должно было хватить на все запланированное, а потом уже можно было бы и вводить куда более современные общественные отношения.
Дело осталось за малым — ввести в стране единство закона, и его власть, равную для всех сословий.
И вот здесь вампиров ждали серьезные проблемы.
Если нововведения в сословиях герцоги могли принять спокойно, ведь на их власти и положении это, по сути, никак не отражалось и они оставляли себе все старые рычаги влияния в виде возведения своих бывших вассалов в рыцари, причем в новом варианте это было им даже более выгодно, ведь можно было отсечь неугодных слуг, которые ранее тянули соки из казны своих господ, то вот невозможность одним лишь словом влиять на судьбу даже низшего сословия могла показаться им оскорбительной и даже противоестественной. Тем более отныне ни один судья не мог занимать свой пост будучи рыцарем, а более того, теперь для должности судьи и быть дворянином было необязательно. Представлять закон отныне могли и люди из среднего и высшего сословия.
