Сергей направился обратно к машине.
— Блин, а ведь точно! Сегодня же новогодняя ночь, народ массово расслабляется и уж точно подлянки не ждет. Надо будет сбежать на два часика из нашей компании и посмотреть, вдруг клиент на елку соберется? А там, в толпе да при грохоте петард отработать будет проще, затем испариться. Хотя могут и палить начать, думаю, хранители его бренного с некоторого времени австралийского тела дремать не будут. Ладно, утро вечера мудренее, но по любому лучшего времени, чем испортить кое-кому новогоднюю ночь не представится. Полкан сволочь и холодная беспринципная мразь, знал же когда отпустить в "увольнительную"!
* * *
Подарок оборотня Ириной был встречен на ура, девушка моментально "простила" ему долгое отсутствие и тут же перестала ворчать на себя за "манкирование" своими обязанностями по наблюдению за оборотнем. Сергей за оставшееся до отъезда время почистил от смазки пистолет и, зарядив его, прихватил с собой. Затем отобрал несколько маленьких свечек для праздничного торта и несколькими каплями воска прикрепил к серным головкам больших петард. Удовлетворившись поделками, Сергей все это осторожно, так чтобы не сломать неустойчивые конструкции пристроил в пакет, в котором уже лежал только что купленный черный спортивный костюм, кожаные перчатки и лыжная шапочка с мягкими кроссовками того же цвета.
Компания друзей встретила молодых людей горячо, особенно небольшие подарки и большой пакет пиротехники. Веселье медленно, но неуклонно начало перерастать во всеобщий праздник, новогоднее настроение коснулось почти всех кроме мандражирующего оборотня.
Сергей не мог сам себя понять, парень уже убивал, но предстоящее задание его, мягко говоря, смущало. Выступать в амплуа наемного убийцы ему еще не приходилось. Да, он всю свою жизнь, сколько себя помнил, не был белым и пушистым, но убийство почти невиновного человека, пусть и на благо государству ему не хотелось совершать. Сергей прекрасно понимал, что Игнатов тоже в неразберихе девяностых зарабатывал свой стартовый капитал откровенно не честно, в принципе, как и он сам иногда, но не проводил никогда параллель между его и своим левым "заработком". Сергей считал, что ограбить, если точнее собрать контрибуцию с поверженных противников хотевших ограбить его самого это явно не рейкет, следовательно, он честен перед собой, но так же не считал, что вправе забрать чужую жизнь только потому, что ему на него указали. При этом оборотень отчетливо понимал, что если он откажется, то его дни сочтены, так как подставить под удар дорогих ему людей, ударившись в бега, он попросту не сможет, а значит, если выбирать между жизнью Игнатова и жизнью родителей и своей, то вывод напрашивается сам собой.
— Тем более что этот мужик может пойти по пути криминала. — подбодрил сам себя Сергей наблюдая на небе расцветающие огни праздничного фейерверка под грохот взрывов и радостных воплей. — О том, что я иду тем же путем, думать что-то не хочется, как бы путь не оборвался также.
Оборотень улыбнулся виду несколько нетрезвой Ирины распевающей новогоднюю песню в компании остальных девушек водящих хоровод вокруг спонтанно наряженной подручными материалами елки растущей неподалеку от беседки. Встряхнувшись всем телом, Сергей выцепил из теплой компании Виталия и отозвав в сторону, коротко проинформировал друга:
— Я отойду, насколько не знаю. Если заметят мое отсутствие, прикрой. — Виталий от такого заявления немного протрезвел и только серьезно кивнул, не проронив ни слова. Оборотень быстро углубился в парк санатория по заснеженной тропинке и пробормотал себе под нос:
— Спасибо, Веталь, умеешь поддержать молчанием, когда это особенно необходимо. Слова в этом случае будут только лишенным смысла сотрясанием воздуха.
Прыгнув в машину, Сергей сорвался с места и уже через двадцать минут был недалеко от "объекта". Оставив свое авто уже на другом месте, Сергей обогнул шумные веселые компании, стараясь держаться незаметно. Спустившись к берегу ручья, оборотень быстро разоблачился и сменил ипостась. Втянув морозный воздух, оборотень неслышной тенью скользнул к нужному дому с подветренной стороны, чтобы четвероногий страж границ его не почуял. Улегшись поудобнее на снег, Сергей приготовился ждать, не сводя внимательных глаз с ворот дома постоянно принюхиваясь. Спустя несколько минут хозяева дома в сопровождении толпы до обидного трезвых телохранителей погрузились в припаркованные за оградой автомобили и с громкими гудками клаксонов умчались продолжать праздник.
Оборотень быстро приблизился к забору, до чуткого обоняния волка доносились только два запаха: охранника, обходящего охраняемую территорию по периметру и пса. Притаившись в тени забора, оборотень ждал пока пес, находящийся во дворе и увлеченно хрустящий костями с праздничного стола насытится. Про себя подумал:
— "Чем больше мандражирую, тем больше вероятность того, что наделаю глупостей".
Пес смел всю еду с тарелки, посмотрел на охранника и, убедившись, что ему больше ничего не обломится, встал и потянулся.
— "Отлично, сытый пес вполовину менее опасен, нежели голодный. Понеслась!"
Оборотень начал медленно, стараясь не показываться никому на глаза, обходить дом вдоль забора, пока ветер не донес его запах до ноздрей четвероногого стража. Пес замер, ноздри его затрепетали, и он тут же зашелся гулким лаем, обещая оборотню жуткую смерть. Волк задрал голову к ночному небу и протяжно завыл, провоцируя пса на ответные действия, затем немного отбежал от забора, предлагая последовать за ним. Охранник насторожился, но рассмотрев зачинщика беспорядков и приняв его за другого пса, успокоился и попытался криками и бросками небольших поленьев отогнать оборотня, и лишь только раззадорил собаку. Пес одним прыжком перемахнул не очень высокий забор и не связанный цепью устремился к своему врагу.
Оборотень рванул от пса. Волк бы без проблем удрал от собаки, но в намерения оборотня это не входило. Он бежал, стараясь не подпускать беснующегося преследователя слишком близко к себе, но и не отрываться. Пес, видя, что противник позорно удирает, только ярился все сильнее, в мозгу животного осталась только одна мысль: настигнуть и разорвать. Гонка длилась недолго, оборотень углубился в небольшую рощу, заманивая преследователя за собой медленно подпуская пса ближе. Вдруг оборотень резко сменил траекторию бега, скакнул вправо и развернулся, пробороздив задними лапами по снегу. Пес, настроившийся на быструю расправу с трусливым противником не ожидая такого поворота событий, по инерции пролетел вперед, не успевая отреагировать. Оборотень в два прыжка настиг пса и ударом грудью в бок начавшего разворачиваться противника, повалил его на снег, заставляя перекувыркнуться. И пока пес не встал на лапы вцепился мощными челюстями ему в загривок, один рывок и шейные позвонки хрустнули, обрывая жизнь не успевшего даже пискнуть пса.
— Извини, но мне моя жизнь дор-роже.
Оборотень пристроил тело поверженного врага себе на спину, придерживая его зубами чтобы не свалился и, протащив несколько сотен метров сбросил его в полынью речки. Проводив тело, быстро унесенное течением под лед, Сергей задумчиво прошелся глазами по извилистой ленте речушки, после чего побежал по льду к оставленной одежде. Сменив ипостась, Сергей быстро облачился, беззлобно ворча себе под нос:
— Блин, с такой практикой я сделаю любой норматив в армии.
Перегнав машину ближе к ручью вниз по течению, и оставив ее на проселочной малоезжей дороге, оборотень быстро переоделся в спортивный костюм и, прихватив "подспорье" в черном деле по льду ручья бодрой трусцой направился в обратном направлении. Овраг, по дну которого передвигался оборотень, хорошо скрывал его от любопытных глаз кочующего небольшими кучками "подогретого" и веселящегося народа. Затянутое тучами небо тоже играло оборотню на руку, надежно скрывая темную фигуру старающуюся сливаться с темными кустами перебежками пересекающую открытые пространства, покрытые снегом. Сам себе Сергей казался неуклюжим, обостренный слух улавливал собственный шум, казавшийся настороженному оборотню слишком громким.
Ползком подобравшись к забору, оборотень замер прислушиваясь к спокойным шагам оставшегося охранника и вглядываясь в очертания дома в попытке рассмотреть наличие видеокамер наружного наблюдения. Таковых не наблюдалось, и оборотень немного перевел дух.
Охранник время от времени отвечал на запросы по рации и громко звал почившего в холодных водах пса. Долгое отсутствие четвероногого друга человека по совместительству врага оборотней нисколько не настораживало его, он лишь в слух костерил "блохастую шавку" за которой погнался шерстяной страж.
— "За шавку и за блохастую, а особенно за женский род ты у меня ответишь!" — неожиданно разозлился оборотень, будто бы и не он незваным пришел в "гости".
Минуты ожидания тянулись томительно долго, натянутые нервы оборотня ныли от напряжения, Сергей просто ненавидел ждать, не двигаясь с места. Все его тело заиндевело, спортивный костюм был ну никак не рассчитан на передвижение по-пластунски и валяние в снегу на неслабом морозе. Оборотень медленно поднес закоченевшие ладони к лицу и так дышал на них, тихо сатанея и одновременно расслабляя тело, чтобы его не начал бить озноб. В какой-то момент он возненавидел свою цель и уже расценивал его как личного врага.
Далекий грохот и яркие вспышки фейерверка чуть не заставили оборотня броситься на охранника раньше времени, лишь чудом Сергей удержал себя на месте. Охранник замер наблюдая за расцветающими в небе яркими разноцветными лепестками, оборотень про себя чертыхнулся, сжавшись в комочек под забором, так как взор человека был устремлен в его сторону. Парень перевел дух и поблагодарил создателей пиротехники за то, что фейерверк разрывался в небе.
Толпы гуляющего народа по дороге вдалеке несколько рассеивали внимание охранника и он, то и дело больше посматривал в противоположную от Сергея сторону. Наконец, слегка затрещав помехами, рация произнесла человеческим голосом давно ожидаемые слова:
— Будем через пятнадцать минут.
— Жду. — коротко ответил охранник, после чего направился к калитке окинув территорию двора внимательным взглядом.
Отдалившись немного от забора в тень, Сергей принялся разминаться в ускоренном темпе, разгоняя по жилам кровь медленно согреваясь. Дождавшись того момента, когда тело полностью начнет подчиняться хозяину, он подполз обратно к забору и старательно, но не теряя времени выкопал несколько ямок, в которые установил петарды. Дождавшись очередных воплей и далеких разрывов пиротехники, он чиркнул с трудом отогретой зажигалкой и подпалил свечи. Быстро укрепив стенки ямок и убедившись, что слабый ветерок их не задует, Сергей отполз обратно.
— "Угу, если не присматриваться, то небольших тусклых огоньков не особенно и заметно, а с его стороны их закрывают еще и доски забора. В просветы тоже не должно быть видно". — прокомментировал оборотень пробираясь по снегу вокруг дома за хозяйственными постройками.
Выглянув за угол, Сергей увидел четыре черные машины представительского класса медленно съезжающие на подъездную дорогу с основной трассы. Оценив скорость и примерно прикинув время до срабатывания "сюрприза", оборотень достал пистолет, взвел курок и убедился, что снял его с предохранителя. Зажав оружие подмышкой, он извлек из кармана россыпь больших петард и, зажав во второй руке зажигалку замер.
Глава VIV.
Автомобили остановились, из них тут же выскочила толпа телохранителей принявшаяся зорко осматривать пространство, оборотень напряженно всматривался в лица, разыскивая свою цель. Остававшийся охранник услужливо распахнул калитку перед ними, но телохранители продолжали бдительно контролировать ситуацию вокруг и лишь спустя томительные полминуты двери второго по счету автомобиля открылись, выпуская из своего теплого салона двух очень похожих друг на друга мужчин. Пробежавшись по ним глазами, оборотень сразу отбросил худощавую фигуру мужчины выглядящего немногим моложе второго, но намного бледнее кожей. Присмотревшись внимательнее к старшему брату, Сергей отметил бронзовый загар, явно полученный не в солярии, наличие щеголеватой коричневой шляпы а-ля "Крокодил Данди" сдвинутой на затылок и блестящие сапоги из крокодиловой кожи. Оборотня охватило возбуждение, надпочечники заработали чаще, начиная повышать уровень адреналина в крови, его охватил азарт и предвкушение до такой степени, что сводило скулы. Оба мужчины пребывали в сильном подпитии и хорошем настроении и словно не замечая многочисленную охрану переговариваясь между собой двинулись в сторону дома.
Оценив расположение охраны и отсутствие оружия в руках, оборотень встряхнулся, отгоняя самоубийственное желание броситься на толпу и рвать всех. Предвкушение крови настолько его захватило, что перед засветившимися глазами мгновенно пролетела картинка бешеной схватки, мышцы требовали движения, но разум говорил другое. Он тихо шептал, с трудом пробиваясь сквозь гул крови в ушах щедро нагнетаемой обоими сердцами. Оборотень с трудом подавил свои инстинкты вырывающиеся наружу, заставив ожидать срабатывания отвлекающего маневра. Оба брата меж тем свободно прошли во двор, Сергей про себя чертыхнулся, так как долгожданных хлопков петард все еще не последовало.
— "Черт! Надо было обрезать свечи хотя бы на половину".
Остававшиеся телохранители медленно проходили во двор.
— "Блин, на хрена охраны так много-то?!"
Обернувшись назад, Сергей понял, что оббегать двор по периметру на исходную позицию будет слишком долго и цель скроется в доме, а путь вперед чистое самоубийство. Быстро приняв решение, парень чиркнул зажигалкой, поджигая серные головки сразу всех петард. Широко размахнувшись, он бросил россыпь черных тубусов веером, так чтобы часть петард попала под ноги людям, а остальные упали возле машин за их спинами. Поправив маску и сунув зажигалку в карман, Сергей выхватил из подмышки пистолет, затем пробормотал, ободряя сам себя:
— Понеслась! — кровь буквально вскипела от резкого выброса адреналина.
Раздались громкие хлопки и тут же последовали матерные выкрики, скрывая собой шум передвижения оборотня. Парень ухватился рукой за край крыши какой-то хозяйственной постройки, цинично поблагодарил хозяйственность того, кто расчистил крышу от снега как будто специально для него, оттолкнулся ногами от кирпичной стены и забросил свое тело на пологую двускатную крышу. В два шага поднявшись наверх, Сергей быстро высунулся над коньком крыши, удовлетворенно отметил, что все телохранители смотрели в сторону калитки с все еще взрывающимися зарядами, а оба брата остановились на крыльце, смотря в ту же сторону.
— Петарды! — прокричал один из телохранителей, Сергей с неудовольствием отметил наличие выхваченного оружия в руках быстро рассредоточившейся охраны. — Кто тут шуткует?!
Молчание нагнетало обстановку словно мощный судовой насос, атмосфера будто потрескивала от статических разрядов. Раздался последний хлопок, Сергей припал на одно колено, едва возвышаясь над коньком вскинул пистолет, ходивший ходуном от охватившего его возбуждения. В этот момент раздался смех, чуть разрядивший атмосферу, оборотень навел оружие и затаил дыхание, но тут начали взрываться свечные пугачи, сработавшие в самый неподходящий момент. Все устремили напряженные взоры за забор на противоположной стороне, младший из братьев сделал шаг, перекрыв Сергею сектор обстрела.
