Лекарь

— Не было, но я продал рецепт пороха гномам. А ещё технологии его использования. Чертёж пушки и образец кремнёвого ружья. А дальше они работали сами. За короткое время был создан артиллерийский парк, в две сотни стволов и трёхтысячное подразделение мушкетёров. Ещё продал им образец паровой машины, они его освоили и теперь, вроде бы, уже есть корабли с паровым двигателем. Сам не видел.

— Вы готовы сотрудничать?

— Да я и раньше готов был. Мне дружба с вами может быть выгодна, а вам, вашему ведомству, какой толк?

— Пока никакого, только учёные смогут разобраться с проходом. Если не разберутся, будем подбирать людей методом тыка. Пока от вас требуется писать отчёты по каждому походу в тот мир. Вам что-то нужно?

— Взрывчатка, средства взрывания, пулемёт, гору патронов, вагон антибиотиков, запас морфия, мобильный генератор, хорошего хирурга и подрывника, которые меня бы обучили своей работе...

— ...красный галстук, барабан и щенка бульдога, — закончил он за меня.

— Ну, вот видите, — ответил я ему с улыбкой, — и ещё морду вареньем намазать.

— Насчёт варенья ничего не обещаю, но кое-что из пряников достать смогу. Возможно, даже пулемёт, только бы с начальством договориться.

— Если достанете, то лучше "Максим".

— Почему?

— Ствол с водяным охлаждением, да и в качестве примера технологий тем же гномам пригодится.

— Попробую, — сухо сказал он и, допив остывший кофе, направился к выходу.

Я какое-то время сидел на месте и размышлял. Быть внештатным сотрудником ФСБ — не самое приятное занятие, но теперь у меня будет возможность получать образцы технологий, причём бесплатно. Про пулемёт я, конечно, загнул, но так удобнее, проси по максимуму, глядишь, дадут хоть что-то.

Вечером пришла Наташа, я пересказал ей сегодняшний разговор с Колесовым. Подписок пока никаких не давал, значит, можно. Она, как ни странно, обрадовалась. Сказала, что теперь меня хотя бы здесь в тюрьму не посадят. А вот пулемёт её насторожил.

— Там ведь никто с ним обращаться не сможет, а значит, опять ты в бой пойдёшь, так?

— Это на крайний случай, а вообще, мы постараемся без войны обойтись. Просто нехорошие люди, которые у короля денег требуют, способны нанять несколько тысяч коллекторов.

— И ты их всех перестреляешь?

— Ни один пулемёт больше чем тысячу выстрелов не сделает. Даже если пули будут убивать двоих-троих, всё равно не получится. Говорю же, страховка на крайний случай.

Она сделала вид, что поверила, да и препираться было некогда. Пора идти в гости к маме.

Мама приняла нас хорошо, спиртного никто в семье не любил, а вот чай с тортом пришёлся как раз ко двору. В процессе семейного чаепития, выяснились главные вопросы, "когда уже поженитесь?" и "хочу внуков". Пришлось заверить, что распишемся в ближайшие месяц-два, а внуков сделаем, как только сможем. Хотя и трудно кого-то зачать, когда дома бываешь неделю через месяц. А дальше по накатанной, что пора мне образумиться, сколько можно по всяким африкам мотаться, пора уже осесть тихо и работать по специальности. Вот как объяснить, что от стабильности меня тошнит, что в "африках" мне нравится, да и денег таких в офисе не заработаю. А теперь, вдобавок, долг перед государством. Действительно, нужно феномен изучать. В идеале — установить постоянную связь с королевством, заслать дипломатов. Прогресс в королевстве лет за тридцать подтянется если и не до нашего, то до века девятнадцатого точно. Железные дороги, пароходы, воздухоплавание, телеграф. Принц Дорн молод, он ещё увидит все эти чудеса. Будут, конечно, проблемы с политическим переустройством. Монархия, как таковая, прогресс общества особо не тормозит. Тем более, что монарх разумен и отлично воспринимает все новшества. А вот с классом феодалов возможны проблемы, те не вписываются в мир будущего. Разве что, как простые землевладельцы. В военном отношении они уже сейчас мало чего стоят. Придётся Дорну кое-кого убеждать силой. Или не станет? Предпочтёт отмахнуться от новшеств, предлагаемых советниками? Значит, нужно предлагать по— другому, более аккуратно и ненавязчиво.

От раздумий о судьбах мира меня отвлекла Наташа, сказав, что уже поздно, пора домой. Распрощавшись с мамой, отправились восвояси, благо, машина под боком. А уже дома, уединившись и всё обсудив, приняли решение подать заявление в ЗАГС, это завтра, а детопроизводством занялись сразу. А чего тянуть?

Глава двадцать седьмая

Утром, уже по традиции, меня разбудил телефонный звонок. Звонил Колесов.

— Вы мне сегодня понадобитесь. Когда вам удобно?

— Да, хоть сейчас. А что делать нужно?

— Прогуляться до пещеры, сделать пару опытов, ну и барахло у меня заберите.

— Барахло меня заинтересовало. Я, даже не позавтракав, оделся испустился вниз, где уже стоял на машине товарищ майор. Машина была неплохая, хотя и не новая. Японский джип. Кроме самого майора там сидел худой белобрысый парень примерно моего возраста, который представился как Константин Долгов, аспирант, занимавшийся физикой пространства. На мой взгляд, могли и кого-то более матёрого позвать. С другой стороны, молодые чаще мыслят оригинально и легче расстаются с замшелыми догмами.

А в багажнике меня ждали подарки. Особенно заинтересовал меня огромный металлический предмет, завёрнутый в несколько слоёв упаковочной бумаги. Пулемёт.

Взвалив тяжёлую ношу на горб, я с кряхтением потащил её в квартиру. Можно было сразу в пещеру, да только с той стороны кто примет? Теперь, когда села Борка нет, моё ленное владение выглядит безлюдным. Не знаю, даже, где лошадь с телегой добыть. Ладно, потом придумаю, а пока вещи. К пулемёту прилагался ящик с патронами, отчего-то деревянный, и длинная металлическая лента, патронов на пятьсот. Чтобы не светить такими подарками в подъезде, захватил две простыни, в которые завернул свою ношу. Кроме патронов, там были также медикаменты, даже склянка с морфином на двести миллилитров. Как нельзя вовремя, кстати, после битвы мой запас обезболивающего катастрофически уменьшился.

— Взрывчатки пока нет, — объяснил майор, терпеливо дожидавшийся, пока я перетаскаю все вещи в квартиру.

— Некритично, — ответил я, переводя дух после очередного забега. — Пулемёта с патронами хватит на небольшую войну.

Уже потом, когда мы сидели в машине, он протянул мне небольшой свёрток. Внутри находился металлический предмет, очертания которого не оставляли сомнений.

— Для ближнего боя, — пояснил он.

В свёртке лежал пистолет ТТ, старый, но в идеальном состоянии, без единой царапины, к нему прилагались три упаковки патронов.

— Думаю, не нужно объяснять, что все эти предметы предназначены исключительно для ношения и использования по ту сторону барьера.

— Разумеется, — гулять по городу с пулемётом под мышкой я, действительно, не собирался.

— И ещё, — он вынул из кармана красную книжечку и протянул мне, — лейтенант.

— А где фотографию взяли? — ничего умнее спросить я не догадался. В удостоверении на меня глядела моя фотография в форме с лейтенантскими погонами.

Майор Колесов только усмехнулся в ответ.

Мощный внедорожник позволял ехать даже по лесу, высадились в трёх шагах от пещеры. Учёный тут же достал чемодан с аппаратурой и начал что-то настраивать. Потом он надел на меня несколько датчиков и предложил проходить. Я привычно протиснулся в камень, почти сразу вышел обратно. Аппаратура в чемодане жалобно пищала, небольшой монитор выдавал сплошным потоком цифры и буквы. Мне они, естественно, ничего не говорили, но вот учёный, захлёбываясь от восторга, продолжал нажимать кнопки.

— Какое расстояние вы проходите в камне? — спросил он внезапно.

— Не измерял, — честно ответил я, — примерно один шаг.

— Допустим, сантиметров восемьдесят. Датчик ловил ещё в десяти сантиметрах от поверхности, — он подошёл и похлопал ладонью по камню. — Прохождение живого организма меняет структуру камня.

— Судя по ощущениям, камня тут нет вовсе.

— Он есть, только... — он задумался, — расстояние между молекулами позволяет предметам проникать друг в друга, причём, не встречая сопротивления.

С этими словами он повесил мне на руку другой датчик, на этот раз с проводом. Я снова вошёл в портал и вышел обратно. Провод был оторван, но учёного это не смутило, он снова что-то настраивал.

— Ну как? — поинтересовался стоявший в стороне Колесов.

— Всё понятно, — Долгов оторвал глаза от приборов.

— Всё? — не поверил майор.

— Мне понятно, что происходит, но ПОКА не понятно, как это повторить. Можно сворачиваться.

— Каковы прогнозы?

— Оптимистичные, — заверил аспирант, складывая аппаратуру обратно в чемодан, — думаю, через пару недель мы подберём нужную частоту, создадим прибор нужной мощности, который сможет заменить человеческое тело, а там и проход откроется в постоянном режиме.

— Не жалко терять свою уникальность? — с улыбкой спросил у меня Колесов.

— Во-первых, ещё никто ничего не изобрёл, во-вторых, как показала карательная психиатрия, я вовсе не уникален и найдутся другие люди, способные к переходу. Моя уникальность в том, что я в другом мире прижился, сумел выжить, занял место в социальной иерархии и, что ещё более важно, завёл связи на самом верху, которые нам очень понадобятся при установлении отношений.

— Это так, вы хорошо послужили и науке и своей стране, думаю, послужите и в будущем.

Спохватившись, я пересказал учёному свой разговор с магом, тот спокойно выслушал, потом поморщился и сказал:

— Этот, как вы сказали, маг — человек, в целом, неглупый. Беда его в том, что он пытается объяснить простыми терминами сложные вещи. Не укладывается теория переходов из мира в мир в простую форму, типа дважды два. Я, например, уже сейчас могу предполагать, что миров не два.

— ???

— А вот это только опытным путём установим.

На этом эксперименты закончились. Майор отвёз меня домой и высадил у подъезда. Я сообщил ему, что послезавтра отправляюсь, он кивнул и вызвался помочь. Хорошо, позвоню ему перед выходом, всё-таки, груз у меня тяжёлый и объёмный, лучше его на джипе отвезти.

Дома меня встречала любящая жена, которая ушла с работы пораньше, чтобы побыть со мной. При виде пулемёта едва не упала в обморок, но я её успокоил. Всё-таки, я теперь государственный человек. Вот и удостоверение есть. Пистолет служебный опять же. Можно не бояться, что примут с оружием и наркотой.

Ужин был великолепен, как, впрочем, и всегда. Самые обычные продукты становятся гораздо вкуснее, если к ним добавлена любовь. Наши постоянные расставания привели к тому, что каждая минута, проведённая вместе, считалась праздником. Вот и теперь, мы сидели за столом, глядели друг другу в глаза и молчали, периодически забывая о еде. Наконец, ближе к десерту, я поведал о сегодняшнем разговоре с научным работником, сказал, что возможно, проход откроется.

— А меня туда пустят?

— Я думаю, что сначала будут пускать только учёных и военных, а тебе зачем?

— Догадайся, — ответила она, злобно прищурившись.

— По-моему, это мелко, пробраться в другой мир ради вырывания волос любовнице мужа.

— Я не про то, просто, если я буду рядом, то и она от тебя отстанет. Будешь ты только моим.

— Я и так только твой. И ничей больше.

— И всё-таки, спроси у своего нового начальства, если ты там живёшь, то и семья тебе нужна. Жили бы вместе.

— Боюсь, отсутствие элементарных благ цивилизации тебе быстро надоест, и ты попросишься назад.

— Не уверена, очень может быть, что мне там понравится. Тем более, что ты ведь не какой-нибудь простой доктор, а целый барон. Я буду жить у тебя в замке, а эта твоя мымра рыжая будет мне тапочки приносить.

— Во-первых, она не рыжая, во-вторых, тоже далеко не простого происхождения. Мне она тапочки приносила, когда я при дворе жил. Переться на край континента ради не самого знатного барона она точно не захочет. В столице жизнь интереснее.

— Она обязана быть рыжей, — её голос внезапно подобрел, — а тапочки тебе я принесу.

— Договорились.

Уже потом, когда мы засыпали, обнявшись, она снова повторила, что хочет жить со мной. Там или здесь, неважно.

Утро выдалось тяжёлым. Спал я плохо, снилась какая-то дрянь. Конрад без головы, Эдмунд, отгрызающий голову старому орку, какие-то рыцари, они гонялись за мной, периодически разваливаясь на части, то нога отваливалась, то рука. Словно подсознание решило в одну ночь вывалить на меня все страхи, что я претерпел за последнее время. Проснулся в шесть утра, вспотевший и перепуганный. Минут пять ушло на то, чтобы успокоиться и понять, что это был только сон.

Засыпать снова не хотелось, казалось, что кошмары притаились в постели и набросятся, как только я закрою глаза. Некоторое время слонялся по квартире, потом закрылся на кухне и включил свет. Взгляд мой упал на пулемёт, который стоял на полу. Выглядел он донельзя внушительно, машина смерти, как есть. Размотав остатки бумаги, я принялся изучать его устройство. Как я понял, это была последняя модель. Кожух с рёбрами жёсткости, лента металлическая, а не матерчатая, есть крышка для засыпания снега. Колёсный станок имелся, а вот броневого щитка в комплекте не было. Не сочли нужным. Действительно, ответного обстрела можно не опасаться.

Я быстро разобрался, как вставить ленту. Потом решил почистить. Никакого ЗИПа не обнаружил, но сбоку был скотчем приклеен шомпол. Я достал ружейное масло, несколько старых тряпок и принялся за чистку, помимо ствола, вычистил и все внутренности. Интересно, гномы скопировать смогут, вроде, ничего сложного, только для ствола станок нужен. Сомневаюсь, что у них такие есть. Другой важный недостаток — невозможность изготовить капсюли. Даже алхимики при словах "гремучая ртуть" или "фульмитат ртути", только беспомощно разводили руками. Формула тоже ничего не дала, специальные символы для записи химического состава были здесь не в ходу.

Когда пулемётные потроха сверкали, я откатил тяжёлую железную тушу в угол. Теперь еще пистолет. С ним проще, потому, наверное и выдали ТТ, что он неприхотлив и надёжен. Неизвестно, как поведут себя в экстремальных условиях современные стволы. Обойма, конечно, маловата, но всё больше, чем у револьвера. Ещё предохранитель странный, точнее, его вообще нет. Захотел поставить на предохранитель, жмёшь на спуск, придерживая боёк большим пальцем. Аккуратно снял с взвода, вот и на предохранителе, захотел пострелять, снова взводи. Самовзвода нет. Зато обойма вынимается легко и быстро, не нужно ковырять, как у "Макарова". Ну и пробивное действие отличное, кираса точно не защитит.

Когда заканчивал чистку пистолета, проснулась Наташа. Вошла на кухню и, увидев мои упражнения с оружием, тяжко вздохнула. Не то, чтобы оружие её раздражало, просто вспомнила о скорой разлуке.

А потом зазвонил телефон. Номер был не знакомый, но звонивший, к счастью, сразу представился:

— Здравствуйте, это Долгов, учёный, помните меня?

— Конечно, помню, что-то случилось?

— Есть первые результаты, скажите, вы, проходя через камень, всегда попадали в один и тот же мир, в одну его географическую точку?