-Там к северу дорога идет, такая грунтовочка слабонакатанная, за микроавтобусом сломанным. В сторону леса, пройтись бы по ней. Глянуть.
-Ну глянь. -Пожал плечами Вадя. -Или ты думал я тебе ружье свое дам? Не угадал!
-Ну хоть топорик возьму, лишний не будет.
-Погоди, а ты как узнал что там север?
-Так по солнцу, с востока же встает. Звезды-то земные.
-А ну да! -Понял, что ступил кивнул Вадя. -А с кем пойдешь, один что ли?
-С Валериком и Володей сходим. Хоть на пару-тройку километров.
-Каким Володей? А... это очкастый? -Дошло до него. -Ладно бери топор. Тогда с Федькой идите и Вертолетом, я очкастому сказал яму под сортир рыть. -Глянул на его реакцию Вадя. Но боксер только пожал плечами и вышел.
-Давай иди, может птица тебя в задницу клюнет. -И Вадим, взяв листок и отложенную было ручку дописал. -Разведка окрестностей.
У грибника в рюкзаке оказалась саперная лопатка и вполне годный нож, которые он отдал в пользование Николаю. Сам он еще идти не мог, из-за сотрясения, только крехтя раз выходил до ветру. Затаскивать его вчера по лестнице, на сеновал не рискнули, скинули сена и сделали ему лежанку прямо за дровами.
Недалеко от сруба, Николай вырубил себе толстую жердину около двух с половиной метров длиной и скотчем вытащенным из своего рюкзачка, туго примотал к ней нож Анатолия. Получилась довольно крепкая пика. Топорик нес Федя, а лопатку Николай выдал Валерику.
-Наточить бы еще! Камень найдешь, попробуй. Вообще грозное оружие будет.
-Это лопатка, что ли грозное? -Удивился Федя.
-Конечно! Это же в рукопашной драке незаменимая вещь! Наши в Сталинграде немцев, такими знаешь как хреначили?
-А чего, у них своих лопаток не было, ну у немцев?
Николай задумался. -А хрен знает? Никогда не думал об этом. Может и не было, а может они ими пользоваться в драке не умели. Ну или не так ожесточенно как наши рубались. -Пожал он плечами.
-А если птица? Это тебе не немец! Здоровая зараза, чё ей эта лопата? -Завертел головой лысый.
-Во! Пика есть, если неожиданно! А так, вдоль леса пойдем, успеем добежать.
Федя на слова боксера, с опаской покосился на приближающийся лес, но промолчал.
Пару раз Николай останавливался и разглядывал не заросшие травой проплешины земли на грунтовой дороге. -Вроде ездили, да и протекторы разные. Значит не одна машина проезжала.
-И чего, значит, дома? -С надеждой спросил Валерик.
-Спутников— нет, самолетов тоже! Врядли дома, хотя... звезды такие же. -Опять пожал плечами Николай. -Скорее всего, все-таки попали куда-то. Только куда? Вот вопрос.
-А машины? Ты говоришь ездили тут? -Не отставал Вертолет.
-Так может такие же как мы. Кто его знает-то? Я предлагаю километра три-четыре по дороге пройти, если ничего не увидим, то в лес пойдем. -Предложил Николай.
-А в лес-то зачем? -Заозирался лысый.
-Да просто, глянем, может следы какие зверей есть, может рябчики там или еще чего увидим. Ягоды-грибы какие. Ну мало ли? А ты чего против?
-Чего сразу против? -Насупился парень. -Так, уточнил просто, зачем в чащу лезть. Во! Камень нашел. На Валера, точи свое страшное оружие. -Протянул он алкашу круглый, плоский камень с ладонь величиной.
Поход по дороге не принес каких-либо открытий. По времени прошли около часа, а потом, на обратном уже пути несколько раз углублялись в лес, но недалеко метров на двести максимум. Ну его нафиг! И в чащу лезть было боязно, и честно говоря компаса нет, не хватало еще заплутать в этом лесу. Но этот риск принес свои результаты, во-первых срубили несколько хороших, крепких жердей на пики и Николай нашел орешник, который хорошо бы подошел для изготовления примитивного лука. А во-вторых они нашли лесную речку, не большую, но с холодной и прозрачной водой, в которой мелькали тени довольно крупных рыбин. Несколько раз попробовали использовать его пику как острогу, но без соответствующего навыка только промокли от брызг.
-Ладно, чего дурью маяться! Ну не умеем, так у нас и леска и крючки есть. И идти сюда недалеко. -Подвел итог попыткам Николай. -Пошли обратно.
-А ты тетиву из чего делать будешь? -Спросил у него Валера, разглядывая заготовку из орешника.
Николай пожал плечами. -Найдем чего нибудь. Вон шнурки сейчас у всех из синтетики или ту-же леску толстую можно приспособить. Самый простой лук сделать полбеды, нужно с него еще попасть умудриться, в того же кролика, я уж о птичках разных молчу. Да и наконечников для стрел у нас нет. Вот ты, из лука умеешь? -Спросил он Федю.
-Я чё, Чингачгук, что ли? С воздушки в детстве стрелял, а вот луки мы не делали.
-Ну вот и я не умею. Правда пробовал однажды, на турбазе. Но там тоже не попал. -Вздохнул Николай.
Лесная речушка оказалась даже ближе к их прибежищу, чем они предполагали, уже через полчаса они подходили к срубу. Несколько человек возились во дворе, несколько человек за оградой перекапывали землю.
-О, явились— не запылились! -Не очень дружелюбно поприветствовал их Вадим. -Пока вы прохлаждаетесь, мы тут картоху сажаем.
-Ну сейчас и мы поможем. -Ответил за всех Николай.
-Ну конечно, куда бы мы без вас, помогальщиков! -Сплюнул Вадим. -Посадили уже все, там и сажать-то было двадцать штук. Смех один.
-Ну сам бы и сажал, раз смех! -Ответила ему одна из женщин.
-Чего? -развернулся к копавшимся в земле Вадим. Но больше упреков со стороны рабочего народа не последовало. -Ну и чего у вас? Видели что-нибудь? Нашли?
-На дороге следы есть от колес, проезжал кто-то не так давно и речку в лесу нашли. Ну или ручей большой. Рыба есть. Можно попробовать порыбачить, снасти же есть.
-Видно будет! -Пробурчал Вадя и ушел в дом.
Тушенку растянули на два раза. Варили из нее похлебку с крупой. На обед две банки и на вечер три. Без завтрака обошлись, народ пока раскачался, пока приготовили, уже не завтрак а обед и получился. Вадим задумался. Сейчас брюхо набъем, а завтра? Кроликов надо ловить. Ну или попасть в него чем. Хотя, если несколько человек, да палками кидать. Может тоже получится чего. Он заглянул в изрядно полегчавший рюкзак, так водку на потом. Сигареты— жесткая экономия! Хлеба пол буханки, ну и чай-кофе еще есть. Две банки сгущенки. И небольшая палка сырокопченой колбасы. И все! Ладно, завтра насчет охоты решать будем, с огородом определились и толчок теперь есть. Правда неказистый совсем, просто ямка за сараем, даже стенок нет, да и сидеть дюже неудобно, уже сам испробовал. Хорошо хоть старая газета в рюкзаке была, а то как другим, за листиками пришлось бы бежать. Хоть двор минировать перестанут.
Второй день, прошел ни шатко-ни-валко, но хоть народ сильно не возмущался, когда он отдавал распоряжения. Привыкли уже, кто тут главный! Вадим усмехнулся и достал из кармана свернутый вчетверо листок, развернул и вычеркнул все строчки, кроме кроликов. Вечером как и в прошлый раз Нинка принесла кострюльку с похлебкой из тушняка и они втроем отужинали, доев хлеб. Затем Вадя вручил своим помощникам по сигаретке и они подымили у окна, не выходя из дома. Потом махнул рукой и к чаю достал оставшееся печенье и кулек с карамельками. Федя ушел в свою комнату, а Нинка опять подзадержалась у него. Ну теперь-то, на трезвую голову он запомнил все, что вытворяла эта деваха.
Утро третьего дня попадалова началось нифига не добро. Его разбудила Нинка. -Там картошку нашу кто-то пожрал! -Кричала она и трясла Вадима за плечо.
-Да проснулся, уже! Чего орешь? Кто сожрал? Какая сволочь! Да я мля, ноги выдерну! -Соскочил с кровати Вадя.
Народ толпился во дворе поглядывая то на выбежавшего в одних трусах, но зато с висящим за спиной карабином, здоровяка, то на разрытый огород.
-Чё, посторожить не могли? -Заревел Вадя. -Кто ее выкопал? Я вас спрашиваю!
-Может животные какие дикие, или кроты? -Предположил Федя.
-Так, кроты вроде картошку не жрут? -Удивилась деревенская бабка. -Они же не жуки колорадские. Кроты, они червей там, жучков разных.
-Да мне поровну, чего кроты жрут! Это кто сделал? -Вадя заозирался. -Может это кто из вас сожрал?
-Ну не оголодали еще, чтобы сырую картоху из земли жрать. -Возразила та же бабка.
-А кто тогда? -Опустив голову от нахлынувшей досады, опять спросил самоназначенный руководитель.
-Может свиньи дикие, хотя... те бы хрюкали наверно. А может кролики? -Предположил Федя.
-Кролики?! -Вскинулся Вадя. -Могли кролики нашу картошку пожрать?
-Ну, а чего? Могли конечно! А то! Эти могут, эти ушастые по огородам горазды! -Загалдел народ.
-Кролики, значит! Короче, слушай сюда! Покапайтесь тут, может осталась еще целая. -Показал он на место посадки. А ты Федя, бери топорик и дуйте с Вертолетом к деревьям. Нарубите палок ну с метр, что ли. -Развел Вадя руки. -С десяток, не меньше!
-А зачем? -Робко поинтересовался лысый шериф.
-Федя, не беси! На охоту пойдете, кроликов бить! Понял?
-Ружье же есть! Так ты на охоту и иди! -Заорала одна из теток и видно напугавшись своей смелости подалась назад, за спины.
-У меня карабин нарезной, 7.62! Он на лося или медведя в самый раз, а ты кроликов из него бить! А патроны потом где брать будем? Давай, мля, еще по воробьям стрельбу откроем!
-Так и иди на лося! Нам его надолго хватит. -Уже из-за спин других женщин выкрикнула она опять.
-И чего? Мы его за сутки съедим? А соли у нас полкило, даже меньше уже, чего с мясом делать будем? Холодильников тут нет! Жара стоит, оно же стухнет через день! Все, хватит! Короче, вы оба с Федей, и вы тоже идете! -Ткнул он пальцем в толпившихся женщин. -Будете командой по охоте на кроликов! Всё, ясно?! Кто из указанных не пойдет, жрать не получит! Все, нехрен цацки с вами разводить! -И Вадя развернувшись и поправив висевшее на спине оружие пошел в дом.
Минут через двадцать вошел Федя. -Ну мы это... палки нарубили и чего дальше-то делать?
-Ты в пекаря в детстве играл?
-В ка-аво? -Удивился Федя.
-Ясно, все с тобой! -Махнул рукой Вадим. -Видел как в городки играют?
Федя в ответ только пожал плечами.
-Ну волк в "Ну погоди", палки кидал? -Стал разъяснять Вадя, показывая как отводить назад руку и делать замах. -Помнишь?
-Ну вроде. -Неуверенно кивнул парень.
-Короче, идете к холмам, окружаете кролика и забрасывате его палками! Понял?
-Понял. -Помялся лысый. -Вот бы нам этих... бумерангов наделать! Я в передаче видел, его кинул, а он тебе обратно прилетел, прямо в руку!
-Каких, нафиг бумерангов!! Ты их делать умеешь? Так там всю жизнь, еще кидать надо учиться! Палками бейте!
-Ну а это, если птица опять? -Опасливо поежился шериф.
-Тогда все от нее разбегаетесь. Там тетки толстые, они отстанут. Да и птица, она не дура, она же добычу пожирнее выберает. Так, что тебе вообще нифига не грозит. -Подмигнул он шерифу.
-Точно? -Недоверчиво переспросил лысый.
-Точней не бывает! Иди давай, Федя, не беси! -Начал закипать Вадим, и парень тут же шмыгнул за дверь.
Часа через три Вадим начал периодически выходить на крыльцо и поглядывать в сторону холмов. Вот же гоп-компания! Ну чего там рассусоливать? Ведь видели же кроликов пока сюда шли и довольно много. Тьфу, эдак еще их искать придется. Ну где они есть? Наконец когда он вышел из дома в третий раз, со стороны холмов показались люди.
-Нинка! -Крикнул он с крыльца. -Охотники возвращаются! Можно костер разжигать и воду ставить, а то опять к вечеру раскачаетесь. -Оставшийся народ, тоже уже проявляя нетерпение суетился во дворе. Тут Вадя вспомнил, что с утра не видел Николая-боксера. Хм... сдриснул куда или задумал чего. Недаром его деваха у грибника трется.
-Слышь! -Поманил он пальцем свою подругу. -А чего студента не видать, да и телки его?
-Так он Серегины снасти все забрал и в сарае, наверху чего-то раскладывает все, завязывает, отвязывает. -Отозвалась Нинка. -И подруга там же.
-Ладно, хрен с ним, рыболов-любитель! Сегодня прокатило у него, ничего не делать. А в следующий раз сам за кроликами пойдет, нехрен от общественных поручений отлынивать. -И Вадим встал с винтарем у забора, ожидая приближения охотничьей команды.
По мере приближения людей им все более овладевало волнение. Две довольно мощные, в телесах женщины шли прихрамывая, Володя— муж одной из них, шел прикрывая лицо платком. А позади всех плелся назначенный шериф и тащил на плече все палки.
-А кролики где? -Встретил их вопросом Вадя.
-Тебе в рифму ответить? -Не удержалась жена очкастого. -Дураки они, что ли? Разбегаются, как только кидать в них начинаем!
Позади нее стоял Володя, с фиолетовым синяком под глазом и поблескивал одним оставшимся стеклышком в очках.
-Это тебе кто так прилепил? -Спросил у него самопровозглашенный глава.
-Никто! Сам иди в следующий раз и лови их! Раскомандовался! -Огрызнулся очкастый и тут же спрятался за жену.
-Ты это! Кончай барагозить. У тебя теперь, в очке, стеклышко одно, можно полный пердимонокль делать! -Хохотнул Вадим и глянул на Федю. Но лысый не поддержал смех начальства, бросил у забора палки, что нес с холмов и с измотанным видом сел прямо в траву.
-А, ну вас! Горе— охотники! Пожрать значит хрен чего! -Он развернулся и ушел в дом. Через некоторое время вышел и протянул палку сырокопченной колбасы и пару луковиц Нинке. -Вот, все что осталось. Постругай помельче и с крупой свари. Навроде кулеша будет. Жрать-то, как из пушки охота!
Зато вечером после скудного ужина, они втроем закрылись в доме и вдоволь напились чаю с карамельками. Вадя показал на тощий рюкзак. -Сахар еще есть и сгущенки банка, но не все же сразу, это на потом оставим!
Четвертый день попадалова начался с неприятной новости. Его, тряся за плечо, разбудила Нинка.
-Ва-адя! Ва-адя! -Полуплача причитала она.
-Ну чё там? -Вскинулся он.
-Там он умер! -Всхлипнула деваха.
-Кто? Грибник?! -Соскочил испугавшись Вадим.
-Нет, дедушка! Этот... Василий Ильич. Ну с тросточкой который.
-А чего, умер-то? -Все еще приходя в себя спросил Вадя.
-Так старенький был! И тетя Валя сказала переживал все за внуков, как они там без его пенсии в деревне проживут. Вот наверное сердце и не выдержало.
-Вот же! Скажи, пусть во двор все выходят, щас я!
Через некоторое время он вышел. Народ был уже там и ждал распоряжения начальства, но он не увидел ни Колю-студента с подругой, ни Володю-очкастого.
-А где, студент?! И Очкастый? Сбежали? -Зарычал он. -Но тут увидел жену Володи очкастого. -А тебя, чего не взяли?
-Да на рыбалку они пошли, затемно еще вышли. А чего, без твово разрешения нельзя было? -Ехидно ответила та. -Указания забыл дать?
На что Вадим только махнул рукой. -Ну поглядим, что наловят. Где дед-то?
-Так на сеновале лежит. Кто его вниз спускать будя? Вертолет сам меньше весит, не удержит. А Федька твой сказал, без тебя, ничего не трогать.
-А чего не трогать-то, Федя? Надо было вниз тело спустить. -Повернулся он к лысому.
-Да я, это... ну думал раз я— шериф, то нельзя место приступления трогать. -Замялся парень.
-Какое нафиг место? Он сам же умер? Ну и иди с Валериком, вниз стаскивай! Лопата где? -И Вадя, взяв лопату пошел к уже имеющимся за домом трем могилкам.
