Они-то все из старых солдат, и дворянство своё и рыцарство, а то и баронскую корону мечом добыли, на службе у Вардиса и его отца Алонзо. Он тихонько хмыкнул и улыбнулся одними уголками губ. -А его побратима-то здесь уважают и бургомистр, хоть и из простолюдинов, но на эльфа испуганным взглядом смотрит, милостью и господином зовет и этот рыцарь тоже в струнку перед ним тянется. Потом Саша спросил дроу, почему сэр Хорген звал его господином арьони. Как оказалось это уважительное обращение к эльфарам, по эльфийски как раз "благородный" и значит.
-У нас, у илитиири, конечно так не принято, но как ему меня называть? Не милостью же или милордом? Он сам из рыцарей и дворян потомственных, вот и зовет так. Многие рыцари и бароны ко мне так обращаются, я уже привык. -Махнул рукой Лаэрт. -А вобще у нас уважительное обращение к воину— кундо, что буквально значит страж. Наподобии рыцаря, но только не титул, а всех воинов илитиири так называют, у нас ведь тоже все мужчины благородного происхождения, все из какого-нибудь рода, все в какой-нибудь клан входят.
Весь торговый караван, представляли собой четыре больших хорошо груженных телеги, которые тянуло по паре лошадок. Сопровождали караван четверо гражданских возниц и двое вооруженных стражников нанятых гильдией. Впрочем у четверых погонщиков тоже рядом лежали топорики, а у двоих и луки с пучком стрел. Сами купцы отбыли еще на кануне с первым, большим караваном в дюжину повозок и ждали дополнительные товары уже в столице лэрства.
Проехав пару часов по тракту они видели двух каких-то подозрительных личностей, может и тех самых разбойников— дезертиров. Там местность была довольно лесистая, и на опушке показалась парочка довольно мутных и вооруженных граждан. Но быстро оглядев охрану каравана, парочка еще быстрее чем появилась скрылась за деревьями.
-Может это те самые бандиты? -Спросил Саша.
-Может, -равнодушно пожал плечами эльф.
-А чего не догоним? -Удивился Макаров.
-Там песчанных оврагов и буреломов— тьма-тьмущая, поэтому на конях не догоним, только ноги им переломаем. А так, на своих двоих шастать, времени нет. Это земли барона Говорта начались, доедем до ближайшей деревушки, скажу чтобы ему сообщили. Пусть со своими людьми охоту на двуногую дичь устроит. Поймает— повесит. Сам поразвлечется, да и дело доброе сделает.
Саша хмыкнул, странно тут всё— поймают нехорошего человека, разбойника например и вешают сразу. Еще и за доброе дело это полагают. А с другой стороны, на тракте и нападения очень редки, всё же жесткие законы, тоже дают положительный результат. Вот бы у нас так в девяностые на федеральных трассах. Повесили человек по пять таких в каждой области, глядишь и весь беспредел быстро искоренили.
Вобще лесистых мест у тракта было очень даже немного, а вот желтеющих полей наоборот. Рожь, пшеница, овес, всё желтело зрелыми колосьями, иногда простираясь чуть не до самого горизонта немного разбавляясь жёлто-красными рощами и переливающимися на солнце озерами, только оттенки у разных культур были разные— от светло-желтого, до темно-рыжего цвета. Деревеньки встречались чуть не через каждый час, ведь основная масса населения жила как раз у тракта, соединяющего все города лэрства и проходящего через все восемь баронств правого берега Руда. Границы баронств обозначались специальными столбами с табличкой, на которой значилось какому барону принадлежат данные земли. Приграничные столбы располагались друг от друга на расстоянии двенадцати— тринадцати миль, вот и выходило как раз восемь баронств на этом берегу, от летней резиденции и почти до побережья. Потому как Тихая гавань была городом владетеля и распологалась на казенных землях. Да и сам тракт считался государственной собственностью и никто не имел права взымать деньги за проезд по нему. По левую сторону от тракта, широкой голубой лентой, на солнце блестела река.
На обед они остановились на берегу реки, быстро организовав небольшой лагерь, где возницы дружно разожгли костер, набрали воду в большой медный котел и подвесили его над огнем. Впрочем придорожные трактиры попадались довольно часто, у каждого поселения. Они с Лаэртом, как благородные господа, могли отобедать и там, но зачем тратить деньги, если с собой им дали целый мешок сухого пайка— копчёного мяса, сыра, крупы и сухарей.
-Кулеш будут варить. -Удовлетворенно потянулся Лаэрт. -Пойду им мяса копченого немного выделю и с ними поснедаем. Ты, как против кулеша ничего не имеешь?
-Не имею, -кивнул Саша и погладил свой заурчавший живот. -Аппетит нагулял, можно и пожрать хорошо. А они ничего, что мы к ним напросимся?
-Пожрать всегда хорошо. -Философски изрек дроу. -А чего бы они против будут? Я им еще и мясо кусок, для кулеша выдам. А лук, овощи и хлеб у нас свои. Они и так бы не отказали. Во-первых мы благородные они нам отказать не могут, а во-вторых мы с ними едем и в случае опасности их же защитим. Нас они не боятся, они нас с командиром гарнизона видели, значит мы для них охрана дополнительная. -И вдруг спросил, -Искупнуться не хочешь? Водичка так и манит.
-Давай. -Легко согласился Саша.
После того как Лаэрт отдал мясо из сухпая кошеварам, они отошли метров за сто от бивуака обозников и полностью раздевшись с удовольствием выкупались у песчаной отмели. Вода была теплая и прозрачная и Саша поплавал и понырял всласть. Потом они еще с полчаса лежали на горячем песке речной отмели, пока их носы не уловили чудный запах крестьянской кухни. Он конечно сильно не разглядывал голого дроу, но краем глаза заметил множество отметин, рубцов и шрамов на спине и груди своего побратима. Да уж, бывалый малый этот тёмный, ну так недаром уже несколько лет разведчиков натаскивает. А еще Саша обратил внимание на несколько татуировок рунной вязи, что обвивали руки дроу чуть выше локтей и ноги повыше колен. Такие же татухи он видел у Клима.
-Слушай, Лаэрт, а ты где так хорошо плавать и нырять научился, я думал вы, тёмные эльфы под землей живете? -Наворачивая ароматное и жирное блюдо спросил Макаров. -О, у меня же перец в пакетиках остался. Будешь? -Протянул он эльфу приправу.
Лаэрт благодарно кивнул. -Черный перец у нас есть, но дорог, да и купить трудно. Его из империи привозят, а туда с юга везут. У нас больше красный, стручковый используют. Этот уже тут растет. Ты спрашиваешь, откуда плавать умею? Так разведчикам без этого умения никуда, а я тут не один десяток лет прожил, поэтому грех не уметь. Но на самом деле, я с детсва хорошо плаваю. У нас, я имею ввиду земли тёмных эльфов, реки в основном горные, холодные, но на равнине много озер и прудов, так что детвора у нас всегда купаться ходит. Под землей у нас есть конечно жилища, но всё же основные поселения илитиири, на поверхности. На зеленых холмах, возвышаются высокие башни, сложенные из почти черного камня. У каждого сильного рода, есть родовая башня, а если сильный клан правящего дома, то и хорошо обустроенная, крепость, с донжоном и подземельями. У нас главный храм безумной богини под землей и зал советов старейшин тоже, отсюда видно и слухи, что мы подземлей живем. Тень любим, ночь любим, это да. Это потому, что ночью хорошо видим, почти как днем. Да, кстати, ты же тоже теперь ночью хорошо видишь?
Саша кивнул. -Вижу ночью, не обманул меня тот лич.
Лаэрт хмыкнул и криво усмехнулся. -Везучий ты человек, Александр, тебя десять раз обмануть могли и сожрать нафиг или мертвым слугой тот же лич сделать иог, а ты поверил ему. И что совсем уж удивительно, он тебе помог. Лекарство еще какое-то сильное дал, как бишь зовется?
-"Сияющий лекарь", говорит оно на порядок лучше "белого лекаря", он и изобрел. Хотя я так понял, что "белого лекаря" тоже он придумал.
Лаэрт засмеялся в полный голос. -Как ты сказал, "белого лекаря" он изобрел? Ну насмешил, Александр.
-А что нет-то? Почему он не может?
-Я конечно не знаю, кто на самом "белого лекаря" изобрел, но применяли его еще в войну народов, во времена первой империи людей. А было это как минимум тысячу лет назад, да даже больше. -Махнул он когтистой рукой. -Это лекарство тогда сотни жизней спасло, ваших, человеческих. Тогда вы с эльфами жестко схлестнулись. Если бы не это снадобье волшебное, может эти черти бледные вас и одолели, они тогда в силе были. Только наследие древних освоили. Это я про троров. Положа руку на сердце, вы нам тогда сильно помогли. Если бы эльфары с вами не схлестнулись, они бы на нас оторвались. Может под корень и не извели бы, но проредили сильно. Тогда светляки на подъеме были, потому как основная масса родовых замков древних у них в землях находилась. Наследие древних их сильно тогда возвысило. Они в лабораториях, даже специальных воинов вывели, как раз для войны с нами.
-Что, прям такие лаборатории современные были, что могли мутантов супер-солдат создавать?
-Кого? -Не понял эльф.
-Ну, как ты говоришь, солдат из пробирки. В своих лабораториях?
-Могли. -Кивнул Лаэрт. -Теперь правда открещиваются от этого. Да у них даже летающий корабль был— "Небесный разрушитель". Они с него несколько ваших городов пожгли.
-Да ладно? Самолет, что ли? Бомбардировщик?
-Не знаю, что ты имеешь ввиду, -пожал плечами дроу, -не как у вас конечно, но грозное оружие. В основе своей легкий газ был, в больших баллонах, а ниже каюта прикреплена с воинами и зажигательными ёмкостями.
Саша нарисовал на песке дирижабль. -Типа такого?
-Лаэрт закивал, -похоже, вроде. -У вас такие тоже были, ты видел?
-Были, давно только, сейчас хуже всё намного. Оружие и пострашнее дирижабля есть. Но и такие видел. -Саша умолчал, что боевые цеппелины русских, он видел по компу, вроде из какой-то компьютерной игрушки отрывок. Там они, под военный марш, лихо бомбили врага и представляли из себя грозное оружие.
-А теперь, чего, не летают на своем летающем крушителе?
-"Небесный разрушитель", -поправил его тёмный, -Да кто знает? Ну, я так думаю или сломался давно или летать на нем очень дорого. Там же сильные амулеты магические стояли, для управления кораблем. Да и вобще времена эльфаров прошли, пыжатся еще по старой памяти, а того величия, что раньше— в помине нет. С лесных эльфов налог большой собирают, но как-то по инерции, что ли. Но я когда мелкий был, нас в школе учили, что численность эльфаров за последнее тысячелетие сильно сократилась, а вот у нас наоборот, только за прошлые три столетия в полтора раза увеличилась. Да и у босмеров вроде численность выросла. Ну а как? У эльфаров сейчас один ребенок в семье и то не у всех. двое, уже большая редкость. Изнеженные они, ну большинство. для себя больше живут. Нет, есть у них и воины. Мечников с самого раннего возраста тренировать начинают, впрочем как и у нас. Да и рейдеров у них не один десяток. Но всё равно, не то как раньше. Говорят раньше, они могли спокойно армию в десять тысяч собрать, да босмеров стрелков еще несколько тысяч. Грозная сила была, мало тогда кто с ними потягаться мог, а теперь хорошо если треть от этого наберут.
А знаешь, Саша, я думаю не победили бы они нас, даже во времена своего расцвета. Ну и что, что нас меньше. К нам они всё равно бы не сунулись— кишка у них тонка, у нас в холмах целые лабиринты, полные ловушек и сюрпризов незванным гостям. Крепости подземные, даже мощнее, чем на поверхности. Только и могли бы, что на своем волшебном корабле летать, да сверху горшки с зажигательной смесью кидать поместья сжигая, сами к нам побоялись бы сунуться, пусть их даже в несколько раз больше было.
Они немного помолчали, а потом Саша спросил, -ты давно уже тут живешь, а говоришь— нам, у нас. Хочешь домой?
-Ну, а ты как думаешь? Я же илитиири, как и мои сородичи и вера у нас одна— вера наших отцов и предков. Все мы дети богини. В безумстве её сила и истина ее магии, отец ее хаос первозданный, -дроу поднял два пальца вверх.
Ну, блин, ща еще меня в свою веру перекрещивать начнет. Только этого не хватало. -Вздохнул Саша, но Лаэрт внезапно переменил тему.
-Помнишь тот остров где мы побратались? Как ты его назвал тогда— остров Побратимов? Красиво. Я тогда почему про башню сказал, ну что хорошо бы ее там построить. Там с этого утеса вид замечательный открывается— зеленые холмы и снежные горы на горизонте. Мне это всё родные края напомнило, у нас тоже местность холмистая. Вот и вспоминаю родные места, хотя туда мне путь заказан. Вспоминаю отца и мать, вспоминаю своих братьев и сестер. Помню, уйдем с братьями в ночное, пасти коней и сидим у костра, печем картошку в золе. Постарше когда стали, так и кроликов в холмах наловим и пару бутылей черного эля прихватим из кладовых— хорошо. Рвешь клыками жареное на углях мясо, пусть даже все преправы и специи позабыли, соуса впомине нет, просто посыпаешь куски крольчатины крупной солью и прихлебываешь терпкий забористый эль, пахнущий солодом и хмелем. Я с тех пор ничего вкуснее не пробовал. А утром, еще и шкурки кроликов отцу принесешь, чувствуешь себя не просто голоногим пацаненком, а великим воином и добытчиком. Командиром целого отряда. Знаешь сколько у меня было братьев? -Спросил его дроу и тут же ответил, не дожидаясь, -Семеро! Восемь братьев нас, Саша, а я старший. Теперь вот остался один. А еще у меня было три сестры.
-Ого! -Саша присвистнул. -Ничего себе, одиннадцать детей. Как только мать с вами справлялась?
Лаэрт засмеялся. -У моего отца было три жены, но он хотел еще четвертую брать.
-У вас там, что мусульманство? -Саша сам понял, что спросил несуразицу и поправился, -Что, многоженство процветает?
-Есть такое, -улыбнувшись кивнул эльф, -чем человек знатнее и уважаемее, тем больше у него жен, а значит больше детей и сильнее род. А мой отец был не только главой рода, но и возглавлял клан, который входил в число правящих домов. Клан черной луны. Очень сильный клан и отец был очень уважаемым илитиири. Он мог бы еще столько же жен взять и никто бы слова не сказал.
-Говоришь, очень сильный клан, а как тогда получилось, что все... -Замялся Саша. -Ну ты вобщем понял, о чем я спросить хотел.
-Почему я один остался, а остальные все мертвы? -Криво усмехнулся Лаэрт. -Как всегда— интриги и предательство. У нас это вобще не редкость. Четыре небольших рода объединились против моего отца и составили заговор. Подготовили убийц и воспользовавшись моментом, вырезали всех. Ну кроме меня, -снова криво усмехнулся Лаэрт. -Но мой отец и моя семья не остались неотмщенными. Я убил четверых, не считая охраны. Угадай кого?
Нихрена себе загадочки он мне задает. Угадай, брат, кого я убил. Гы, юморист блин. -Ну наверное глав тех четырех родов и убил? -Пожал плечами Саша.
-Не-а, -хитро улыбнулся эльф, -я убил главу клана, того кто стал после отца. Убил его, двух его братьев и его старшего сына. Остальное доделали другие кланы правящих домов— слишком лакомый кусок. Слишком многое стояло на кону, поэтому они не подвели меня. Разорвали, словно голодные шакалы, всё что осталось. Благодаря моим стараниям дом черной луны вовсе перестал существовать. Другие кланы воспользовавшись ситуацией вырезали всех мужчин клана, а женщин сделали наложницами и рабынями.
