— "Пошли вора ловить воров, и убийцу ловить убийц.", а в нашем случае духа проклятий защищать от них же. Ты не о том думаешь. Мара это меньшая из проблем. В конце концов, как она сама и говорит, она часть моих сил. Меня больше беспокоит её творец. Сама богиня смерти. Ты не задумывалась никогда о том, что такое "Бог" в человеческом восприятии, и я не столько про истинного творца этого мира, в которого верю, а про концепцию? Тебе никогда не было интересно почему боги из культуры в культуру кочуют практически не меняясь? Точнее изменяя только какие-то конкретные черты, функции, но не суть? Словно сотое отражение реальности в призрачном коридоре кривых зеркал.

— К чему ты? — Концентрируясь на управлении, выводя на круг машину, уточнила Валерия.

— Да как тебе сказать. Я ещё в молодости интересовался культурой Древней Греции, Рима, Китая. Когда вырос, заинтересовался нашими, местными верованиями. Не на уровне профессионала, но чуть-чуть кругозор расширил в этом направлении. Так вот, у меня сложилось впечатление, что боги и демоны у всех одни и те же, а вот различных интерпретаций их полно. И Морана, по своему желанию разорвавшая защищающую мой домен грань, это только один из образов изначальной сути. И если сейчас она способна на такое в астрале, то что она может в реальности? Какова её власть по ту и эту стороны Реки Смородинки? Насколько изменилась она после той волны? И главное, на что способно истинное воплощение бога смерти и потустороннего? — Я сглотнул, вновь погрузившись в то ощущение песчинки на берегу океана, что затопило меня при визите богини.

Автомобиль скрипнул тормозами, и Валерия, знаменуя прибытие к цели путешествия, заглушила двигатель.

— И подумай вот ещё о чём. Если Мара сформировалась на фоне высокой магии и тени древнего идола, то какие ещё могут возникнуть Эгрегоры в мире? Сколько их? Чем они для нас станут. И главное, как нам с ними ужиться. — Я вышел на улицу, вздохнув по осеннему прохладный утренний воздух.

— Вить, мне кажется один из таких мы уже нашли. — Донёсся до меня задумчивый голос девушки, пока я выпускал Герду.

— Вот-вот, Мёртвое-живое дерево, порождающее теней и поднимающее мёртвых. — Кивнул я головой ободренный тем, что не только меня посетила идея о сути нашей ночной находки — дуба висельников.

Глава 25. Попробуем!

— Привет, давно не виделись. — Встретил нас ироничной шуткой Павел Филиппович. Если судить по весьма специфическому амбрэ, сопровождающему опера, мент оказался вне морга не столько из-за желания нас поприветстововать, сколько банально покурить. Очень уж узнаваемый запах у смеси палёного табака на фоне формальдегида.

— Ага, почти три часа. Из которых мы поспали час максимум. Так что, давай без этого всего. — Протянул я руку в приветствии.

— Молодо-зелено. — Хмыкнул он, как бы намекая на то, что не спали мы с Валерией по вполне приятной причине, в отличии от него. Но прозвучала шутка с намёком как-то не так.

— Павел? — Удивился я, не выпуская рукопожатия.

— Что? — Не стал вынимать руку опер, чем ещё больше усугубил ощущение изменения.

— Что не так?

— Ты о чём? — Всё же разорвал он контакт.

— Ты не такой. Что изменилось? — Попытался сформулировать я.

— Не понимаю. Идём? — Ушёл от ответа Павел.

— Нет постой. Что случилось? Почему ты ведёшь себя так словно у тебя нет особых проблем, и в тоже время ты рад нам, словно друзьям. — Кое-как выразил мысль я.

— Ворон, ты долго будешь каркать? — Проигнорировав вопросы, Филиппович скрипнул входной дверью, впуская нас внутрь. И только когда мы вошли, негромко добавил. — Одно дело странный чудик замешанный в дела маньяка и другое, человек заранее предупредивший тебя о надвигающихся неприятностях.

— А то вы раньше всего этого не видели? — Хмыкнул я и замер, ощутив, как остановился, следовавший за мной, мужчина.

— А, что мы видели? — Павел глубоко вздохнул. — Всего-лишь слова от одного человека, с завидной регулярностью соответствующие ситуации. И, что?

— Но, я же вас предупреждал и пытался помочь. — Растерялся я.

— Или сбивал и пытался мозги морочить. — Поддакнул опер.

— Хорошо, но что изменилось сегодня? — Про себя вынужденно соглашаясь, кивнул я.

— Труп восстал и погрыз моего человека. — Хмыкнул он, и вновь двинулся по коридору, обходя меня.

— И, что? Почему ты решил, что в этот раз я точно не причём?

— Восстал не один труп. — Грустно вздохнул мент, открывая какую-то дверь. — Ну, и мой человек увидел чёрную кошку, о которой ты предупреждал.

— Дверь! — Едва переступив порог, рыкнул я.

Вот только останавливаться на пороге не стоило. Меня незатейливо толкнули плечом внутрь, и я едва не растянулся мордой лица перед сгустком мрака. Не опростоволосился я лишь потому, что, толкнувший меня, Павел успел схватить за шкварки и дёрнуть назад. Опер автоматически подчинился приказу, но вместо ожидаемого мной действия — остаться снаружи, вломился внутрь.

— Что? — Дав мне утвердиться на ногах, спросил он.

— Ты куда меня привёл? — Подняв руку, я воплотил Пламень и чуть спокойней стал "осматриваться".

— Бать, мы в морге и шли осмотреть найденный тобой труп. Попробуй отгадай, где мы? — Съехидничал опер.

— Это-то понятно, вот только ты не сказал, что вам удалось его завалить, да ещё и захватить духа. — Впрочем, я немного юлил. В том, что зомбака остановили я не сомневался ни на йоту, собственно потому и был столь расслаблен.

— Ну, я же сказал, что у нас появился человек, который подтвердил твои слова.

— Потом познакомишь. — Удерживая очищающее пламя перед собой словно щит, я сделал шаг в сторону вздыбившейся тени. Чёрная киска беззвучно шипела, выгибаясь как живая, чувствуя угрозу. — Как вам удалось её удержать, она же не материальная?

— Эти вопросы тебе чем-нибудь помогут? — Удивился Павел, упёршись плечом дверь.

— Блин, я потом пожалею. — Вздохнул я, проигнорировав вопрос без ответа от опера, как и он мой до этого. Развоплотив Пламень, я сделал шаг к кошке. Я не знал, что стоит делать и никаких предпосылок внутри меня не было. Предчувствия молчали, а предпринять что-то надо было. — Кис-кис-кис, блин.

Сделав ещё один шажок к тени, я загнал её в угол. Аккуратно протянул ладонь к сгустку тьмы, и казалось, мне удастся к нему прикоснуться. Но не сложилось. Практически успокоившись тень вдруг беззвучно зашипела, пригнулась и рванула ко мне. Я не успел даже испугаться, как все чувства взорвались вспышкой огня. Пламень сам, без всяких команд, полыхнул во всю силу, ослепляя живых и растворяя мелкого духа.

— Блин. — Синхронно выдали мы с опером, проморгавшись от неожиданного светового заряда.

— Что это было? — Отлипнув от двери, протирая глаза, спросил Павел.

— Не парься, контакт третьей степени.

— Какого... третьей? — Кажется окончательно придя в себя, продолжил возмущаться страдалец.

— Павел, ты не интересный. Ты, что научную фантастику не читал? Четыре степени личных контактов с паранормальщиной. Первая, "оно" есть и следит за нами — для нас пройденный этап. Вторая, "Оно" мало того что есть, оно влияет опосредованно — можно сказать мы жили с этим почти год, а началась эта фаза, когда я к вам припёрся. Третья, она же фаза прямого контакта, это когда мы можем лично, так сказать, взаимодействовать с "Оно". — Мудро кивая, выдавал нагара, отходя от удивления, я.

— Ты забыл про четвёртую стадию. Подозреваю, самую неприятную, раз даже ты не захотел каркать зазря. — Павел подошёл ко мне, подхватив за локоть и повернув чуть в бок. — Стол перед тобой, в двух метрах.

— Спасибо. — Поблагдарил я, задавая направление фее. — Четвёртая, она же ступень похищения. "Оно" мало того, что становится очевидным, так ещё переходит к активной фазе, захватывая и подчиняя людей своей воле.

— Мда, неудивительно, что ты не хотел её озвучивать. — Хмыкнул опер.

— Или, в другой интерпретации, "Форма союза". Когда человечество находит способ сосуществовать с "Оно". — Проигнорировал я Павла, заканчивая мысль. — Или "Форма подчинения", это уже когда мы, человеки, обнаруживаем "Оно" и захватываем над ним власть.

— Мда, я голосую за последнюю схему.

— А мне больше по нраву вторая. Вот не знаю даже почему, наверное, потому что внутренне всё отчетливее опасаюсь первой. — Подойдя к столу, я стал рассматривать посеребрённую плёнку пыльцы на трупе.

— Мда. Что думаешь? — Дав мне время ознакомиться с частично разложившимся телом, спросил опер.

— Труп. — Задумчиво ответил я ему, на самом деле больше внимания уделяя рассматриванию самой комнаты морга, чем бездыханных останоков человека.

— Это я и без тебя знаю. Даже, более того, знаю ориентировочное время смерти оного. Ты мне лучше скажи, почему оно встало?

— Это магия, детка. — Отвечаю я оперу и делаю шаг к двери, где на раме заметил крохотный, едва светящийся в моём восприятии вечной тьмы, крестик.

— Эй, ты куда? — Возмутился Павел, загораживая проход.

— Отойди, пожалуйста. — Попросил я, но полицай лишь качнул головой. — Блин, ладно. Я не знаю, почему он встал, и знать не могу. Но могу предположить, что тело восстало по тому что висело там, где повесилось. Судя по всему, свежий покойник оказался интересен некоей темной субстанции, которую я воспринимаю, как чёрную кляксу в форме кошки. Эта бестелесная тварь каким-то образом умудрилась захватить тело и потом заставить его двигаться какое-то время. Скорее всего, ровно до того момента, пока трупу не разнесли голову пулей. Но мне интересны несколько другие моменты. Почему, лишившаяся плоти тень не скрылась? Что стало с покусанным? Что за второй Зомби? И главное, почему ты так сильно не хочешь чтобы я смотрел на нарисованный мелом крестик и знакомился с нанёсшим его человеком? — Спокойно рассуждая, я стоя лицом к лицу с опером, сдерживаясь. Только в конце тирады снял очки и с менторской интонации перешёл на хриплую угрозу. Достал, честное слово. Ну как можно быть таким? Ладно, ещё испытывая недоверие, воротил нос и скрывал информацию, но сейчас-то, что? Или это привычка? Профессиональный вывих психики?

— Виктор. — Сглотнул, но не отступил он. — Не дави. Приказ.

— И, что? — Не отводя взгляд, продолжил прес я. — Приказ использовать меня в тёмную? Приказ кинуть меня? Кормить туфтой? Где та граница после которой я буду знать, что нам с вами не по пути?

— Приказ держать вас пока отдельно. — Глубоко вздохнул опер, не отступая со своей позиции, но слегка проясняя ситуацию.

— Ок. — Хмуро кивнул я. — Тогда отойди.

— Ты знаешь, когда ты такой, тебе трудно отказать. — С грустной шуткой, признал Филиппович, всё же пропуская меня к заинтересовавшему объекту.

— Мне это уже говорили. — Задумчиво буркнул я, мазнув пальцем по едва видимому символу, что тончайшей плёнкой сковывал всё помещение непреодолимой для тени преградой. — Как интересно.

— Что такого интересного ты нашёл? — Стоя за плечом и внимательно следя за моими действиями, уточнил опер.

— Интересно, что это не мелок, как показалось мне вначале. Скорее копоть. — Сосредоточившись, я вызвал интерфейс и стал наблюдать, как сформированная кем-то сила, и так едва видимая, стала тончайшим туманом всасываться в астрал. — Судя по всему, с вами работает какой-то Батюшка из православных. Хотя нет, постой, не обязательно. Освятить дом может, в принципе, любой истинный верующий. С вами вышел на контакт одарённый верующий? Или организация?

— Ворон. — Осуждающе предостерег меня от дальнейших рассуждений Павел.

— Впрочем, не важно. Надеюсь только, что стравливать нас вы не станете, ну, а договориться мы сможем и без вашего участия. — Убедившись, что сила перекочевала ко мне, я потянулся к двери. — Что? Идём к "живому" зомбаку?

— А покусанный? — Следуя за мной в коридор, с явным облегчение уточнил опер.

— Если бы было что-то опасное, ты бы повёл меня сразу к нему, в остальных случаях, либо укушенный и есть зомби, либо ему нужна помощь не мистика, а обычного медика. Так что — зомби.

— Хорошо. — Кивнул Павел, и сделав два шага, открыл соседнюю дверь. — Прошу.

— Как любопытно. — Прошептал я через пару минут, когда Дзынь немного припорошила помещение, позволяя мне ориентироваться. Как и в предыдущем случае, полуподвальное помещение было весьма небольшим, без каких-либо окон и выходов, кроме стальной двери в коридор. Как и в прошлом случае, присмотревшись, я смог увидеть крест, нанесенный копотью, скорее всего, восковой свечи. Точно, как и там, мёртвый лежал практически по центру, на металлическом столике на колесах. Единственное отличие, кроме сроков разложения, было то, что даже с простреленными руками и ногами, этот труп пытался шевелиться. — И давно он у вас тут лежит?

— Два дня. — Подтвердил мои предположения опер. "Волн", диагноз напрашивался сам собой. Вот только, что-то с трупом, в моём восприятии, было не так.

— Филипович, я немного смущаюсь просить, но всё же, а можно организовать вскрытие в моём присутствии? — Хоть я и понимал, что просьба может выглядеть немного не очень, но мне отчего-то отчётливо захотелось рассмотреть нечто внутри.

— Виктор, — протянул сопровождающий меня представитель закона, — ты ведь понимаешь, что выглядеть это будет совсем не хорошо. Вполне может оказаться, что это живой человек под каким-то воздействием, или рано или поздно за ним заявятся родственники?

— Ага. — От неожиданности доводов я даже хмыкнул. — Живой, но труп. Да ещё, судя по всему, с переломанными руками и ногами. Ты или крест сними, или с бабы слезь. Как вы близким усопшего собираетесь прострелы объяснять? Или сам факт отсутствия пульса и степень разложения трупа?

— Трупы не двигаются. — Проигнорировал мою шутку опер.

— А живые не разлагаются. Причём, если движения сымитировать можно, банально привязав к нему верёвки и подёргав за них, то разложение такой стадии не совместимо с жизнью в любом случае. — Я глубоко вздохнул, в который раз с тоской вспоминая тот момент когда выбрал сотрудничать с законниками. — Павел, Филипов сын, это труп, чтобы Вы там о нём не подумали, но что-то внутри него заставляет его двигаться. Вот только, если с прошлым трупом всё было понятнее, то этот идёт по другой категории.

— Поясни.

— С повешенным было ясно. Его угораздило свести счёты с жизнью в весьма специфическом месте, где обитает свора неких духов, один из которых и занял бесхозную оболочку. — Я остановился на миг, подбирая слова.

— А второй?

— А в этот жмуре ощущается нечто-то другое. — Так и не смог я сформулировать ощущения. — Да, не знаю я пока. Не могу понять, а чтобы разобраться надо "увидеть" его нутро, а тут ты кота за хвост тянешь и рассуждаешь об этике некромантии. Так что, давай заканчивать с разговорами и перейдём к делу?