Искренне любящая тебя, моя дорогая девочка,
твоя безутешная мама.
P.s. А правда, он душка? Такой редкий окрас — все мои подруги были просто в восторге!!!'
Мир в очередной раз встал на ребро и закачался. Стараясь мыслить позитивно, попробовала отстраниться от ситуации. Значит, Кроха — кадавр! А что такого я знаю о кадаврах? Последнее достижение генной инженерии, дружно преданное анафеме всеми мировыми религиями, как 'богопротивное смешение человека и зверя'. Кроме того, получение кадавра требует огромного труда и таких больших денег, что позволить его могут лишь очень богатые люди. Такие, как мама, к примеру.
По сути, это действительно гибрид человека и животного, зародыш которого вынашивается суррогатной матерью, обычно человеческой — мало какое животное способно успешно его выносить, и не только оттого, что плод крупный. Именно потому наибольшей популярностью пользуются тигры, львы и медведи, а из травоядных — гориллы и орангутанги, как раз из-за возможности обойтись в этом случае без вынашивания плода человеком. Хотя шансы получить при этом здорового кадавра гораздо ниже и усилий, а соответственно — денег, требуется больше в разы.
Что еще-то? Сама ведь писала реферат по кадаврам в колледже. Только было это давно и в другой жизни. Я рылась в памяти, и досконально изученная когда-то тема медленно выдавала в мозг картинки.
Во многих странах производство кадавров запрещено, но все страны приняли дополнения касательно статуса этих 'полулюдей'. У богатых свои причуды, они вполне могут и любят добиваться своего, а остальных такая экзотика волнует не слишком. Военные, ухватившиеся за идею создания 'универсальных солдат' получили пшик и кучу проблем в связи с растратой колоссальных средств. Действительно великолепные возможности — высокая регенерация и сила, недоступное человеку чутье, которое вообще-то невозможно объяснить только звериными органами чувств, отсутствие страха смерти, как и многих прочих человеческих 'недостатков', отличная обучаемость в части владения оружием, беспрекословное выполнение даже не желаний, а неоформленных мыслей, реакция, многократно превосходящая человеческую — все это перечеркивалось одним недостатком. Подчинялись кадавры только одному человеку — тому, чей генетический материал использовали для создания. Или кому-то из его ближайших родственников, если владелец погибал, а кадавр умудрялся пережить трагедию смерти 'хозяина'.
Что вкупе с дороговизной ставило крест на использовании 'полулюдей' в военной области. Зато телохранители из них выходили великолепные. Обладая недоступным для животных умом, интеллект кадавра в среднем соответствовал уровню трех-пяти летнего ребенка, они отличались собачьей преданностью и чутьем. Связь между ними и 'предком' была просто мистической, как кошка за тысячи километров способна прийти домой, так и кадавры могли найти своего человека, где бы он ни был, если жив, или точно 'сказать' о смерти.
Им бы не было цены у людей, имеющих опасные профессии или хобби, если б не цена. Каламбур, но так оно и есть.
— Мэм, вы не могли бы подписать документы, раз все так...
Вынырнув из состояния задумчивости, увидела направленные на меня взгляды. Парнишка смотрел с надеждой, что все, наконец, кончится, и его отпустят восвояси, а вот второй...
Кроха успел напялить свои ремни, оказавшиеся некоторым аналогом 'разгрузки' и рассовать по ее кармашкам множество острых железок, если это конечно были железки, поскольку абсолютно черные лезвия не блестели. Вспомнилось, что кадавры предпочитают холодное оружие, хотя вроде могут и стрелять, те, кому это позволяет наследство предка-животного.
И вот теперь зверюга смотрел с умилением и надеждой, протягивая мне ошейник. Невыносимо хотелось бросить все и убежать — рыдать в подушку, но этот выворачивающий наизнанку душу взгляд... Не глядя чиркнув подпись в листке и подтвердив её кодом через визоры, шагнула вперед и застегнула металлическое кольцо на шее 'моего' кадавра, прижав палец к идентификатору. В визоре пискнуло сообщение о получении спецпакета, а на экране зажглась оранжевая точка на карте. Вот и стала я рабовладелицей...
Хотя по всем законам кадавр считается мне родным братом-близнецом, только недееспособным. Что значит — за любые его действия предстоит отвечать мне, и заботиться о нем обязана, как о собственном ближайшем родственнике. Впрочем, так оно и есть. Вяло подумала, что хотелось бы знать — ради такого подарка мамочка взяла без спросу мои клетки, или озаботилась вспомнить и разыскать 'папочку'?
И еще — кадавр, ставший моим, просто не сможет сделать что-либо, чего не хочется мне. Разлучить теперь нас может только смерть — в отличие от человека-близнеца, с кадавром не может разлучить и тюрьма. Даже в случае вынесения смертного приговора человеку, его откладывают до смерти кадавра. В свое время этот момент вызывал немалые опасения, но парочка весьма трагических происшествий склонили чашу весов в пользу гуманизма. Опасения, между прочим, были напрасными, быстро выяснилось, что наличие 'зеркала' очень сильно влияет на человека, делая его добрее и заставляя пересматривать давно сформировавшиеся взгляды на жизнь. Собственно из-за этого едва возникшая мода, моментально пошла на спад. Доброта и гуманизм, как известно, вредят бизнесу.
А если представить, что существо, которое чувствуешь как самого себя, и к которому привязываешься сильнее, чем к ребенку, проживет намного меньше тебя... Ведь даже без 'профессионального' риска, жили кадавры, хоть и больше своих предков-животных, но намного меньше человека.
Помню только вывод свой в реферате: 'Лично я — против подобных издевательств, и никогда не заведу себе кадавра, даже став миллионером!' Меня тогда высмеяли, а после изменения моды, даже хвалили. Все произошло как-то сразу. И вот результат — получите и распишитесь!
За всеми этими воспоминаниями, не глядя подмахнула 'отказ от претензий' за несвоевременную доставку, заслужив почти влюбленный взгляд посыльного — наверняка ему будет немалая премия за столь удачно провернутое соглашение — и проводила гостей.
И только после этого смогла взглянуть в глаза своей 'второй половинке', чтобы, обняв это мохнатое недоразумение, разрыдаться со словами — 'ну здравствуй, братик'.
* * *
Одной рукой прижав к себе рыдающую девушку Тигр на пальцах второй показал "всевидящему оку" фигуру не сулящую ничего хорошего его непосредственному начальнику.
* * *
Звонок Вика отвлек от страданий, когда без всякого аппетита я в одиночестве ужинала в столовой подогретым куриным бульоном. Во всяком случае, вкус вполне соответствовал, а уж из какой птицы его готовила Рысь, оставалось только гадать.
То есть про одиночество — это я по привычке. Просто Кроха вел себя на удивление тихо, пристроившись возле меня на подобии коврика. От еды отказываться не стал, но управился с ней за секунду и теперь тихонько урчал, ласкаясь о коленку.
— Диана, это Степан, да, Викинг, да. — Голограмма зависла над столом, так как надевать визоры не хотелось. Просто вывела сразу изображение, чтобы и Кроха мог поглядеть. Но лохматый друг еще больше распластался по полу, видимо не желая влезать в мои дела, а может не хотел испугать рыжеволосого архитектора, который и без того запинался больше обычного.
— Здравствуйте, Вик, — я постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее. — Что-то случилось?
— Нет, да, нет... То есть да, ничего особенного, да! — насколько я могла судить, он как раз находился возле своего маяка, ветер развивал пряди рыжих волос. — Просто хотел предложить, да.
— Что предложить?
Так и хотелось воскликнуть: 'Смелее! Да говори уже толком!'. Но, подавив зевок, смогла сдержаться.
— Да, Ди... Диана. Я вспомнил, что вы хотели поучиться сёрфу, да, серфингу, да...
— Конечно, до сих пор хочу.
— И вот... Да, это замечательный спорт, уверен, вам понравится. Да, понравится!
— Э-э. Я тоже так думаю.
— И вот, — глубокий вздох, словно перед прыжком в пустоту дал надежду, что я наконец услышу это самое предложение, — да, хочу вам предложить себя.
Парень вдруг покраснел и быстро поправился:
— Хочу предложить себя, в качестве инструктора, да, инструктора! Да.
Теперь мне с трудом удавалось не рассмеяться.
— Я очень рада, Вик.
— Вот завтра... в шесть утра, если не против. Да, если вы не против. Есть прекрасный уединенный пляж, да, совсем недалеко. Да, сам заеду на катере. Да, сам.
— Хорошо, Вик, я согласна.
— Пляж, да. Очень уединенный. Немного опасный. Да. И если согласитесь...
— Да, да, Вик, хорошо, согласна, — повторила более внятно.
— А, понял, Да, понял. До завтра. Да, до завтра, Диана!
— Счастливо, Вик.
Как только голограмма погасла, Кроха навострил уши и требовательно уставился на меня.
— Это Викинг, он этот дом строил, — пояснила я, — хороший парень и мой друг... Что еще-то тебе рассказать?
Оказалось, рассказать мне есть чего, так что, покончив с ужином, мы перебрались в гостиную. Я устроилась в уголочке дивана, обитого белоснежной мягкой кожей, а Кроха спокойно растянулся на остальных полутора метрах, устроив голову у меня на коленях, и два часа безропотно внимал моим откровениям, поглядывая изредка большими блестящими глазами и выражая чувства движением ушей. Я же, найдя благодарного слушателя, никак не могла остановиться, все говорила и говорила. Одно воспоминание цеплялось за другое, и конца края не было видно. Вспомнила и детство, и маму, и конную школу, и Глеба — заодно всплакнув в теплую шерсть о его недавней гибели — и друга Стешку, и мечты о Гугле, и репортаж с Викторией Райт. И как вот этот самый дом мечтала приобрести.
Пока рассказывала, ласкала мягкую шкуру своего кадавра, чесала за ушком — чисто автоматически, а он был этим вполне доволен. Урчание становилось все громче, или мне так казалось, паузы в рассказах все длиннее, и под конец, обняв голову своего монстра, я просто уснула на этом очень удобном диване, так и не сняв с себя ни камуфляж, ни кобуру с револьвером. Тяжеленькое выдалось воскресенье.
Ночью, слегка испугалась, проснувшись совершенно одна в полной темноте. Два часа ночи! Включив везде свет, перебралась в спальню, немного посетовав, что Кроха куда-то исчез. Впрочем, решила особо не нервничать — найдется. Мало ли, что ему надо. Раз рыбку раздобыть умудрился, значит вполне себе самостоятельный, когда нужно. Аккуратно сложила камуфляж, на минуту задумавшись, что пора бы обзавестись гардеробом в этом стиле, раз условия проживания этого требуют. И, завернувшись в одеяло, закрыла глаза, очень надеясь, что бесконечный выходной, наконец, останется позади и не преподнесёт до утра новых сюрпризов.
* * *
Отступление пятое: Уже женат.
Едва дыхание успокоилось, и жена действительно заснула, Тигр перестал изображать из себя прикроватный коврик и аккуратно стянул одеяло. Во-первых, это ей только кажется что холодно, а трусило на самом деле от свалившихся переживаний, значит, уже через пару минут, перегреется и проснется, а надо, чтобы поспала — сон лучшее лекарство. А во вторых... Ну просто хотелось полюбоваться на свою женщину.
Адамиты все же удивительно красивые существа, Тигр не спеша плавно повел лапой вдоль позвоночника не касаясь тела — за лапой по спинке потянулась переливающаяся полоса, а бьющие слева и справа от хребта "фонтанчики" резко увеличили свою высоту и оплели конечность миниатюрными молниями, девушка во сне вздохнула и промурлыкала что-то ласковое. Пришлось, чтобы не разбудить её, отодвинутся подальше, и наслаждаться возникшей цветовой феерией с дальнего угла кровати. Постепенно буйство красок сошло на нет, а узор успокоился.
Вот посмотришь на такое чудо и на самом деле поверишь, что "по образу и подобию". Потому как по-другому ничем такую красоту объяснить нельзя. Каждый человек имеет на коже свой уникальный узор, сейчас он стабилен и позволяет себя рассмотреть, только пульсируя в такт биению сердца, а вот когда проснется — будет меняться каждый миг, отражая малейшие движения души. А уж как все это выглядит в движении — глаз оторвать невозможно. Каждый человек — симфония, с сотнями обертонов и тысячами подтекстов.
И становится очень обидно, когда все это если не скрыто, то приглушено одеждой. Нет, понятно разумеется, что красоту надо защищать, но все равно жаль. Гораздо хуже, когда в завораживающих переливах отчетливо проявляются уродства. И если травмы и мелкие недостатки не нарушают восприятия, в конце концов, абсолютное совершенство — мертвая, по сути, вещь, то уродство душевное...
Ведь при такой телесной открытости, малейшее вранье, несоответствие внутреннего и внешнего, режет диссонансом даже не уши — душу. И ведь чем глубже проникла эта проказа в человека, тем ярче и вычурнее становятся наряды, будто пытаясь скрыть собственную суть или заместить отмершую часть души яркой и дорогой тряпкой.
Это явление само по себе удивительно — ведь адамиты по отношению к собственной красоте абсолютно слепые. Поневоле поверишь, что эпизод "изгнания из рая" (к слову, а ведь одежда-то тоже появляется впервые в этом эпизоде) имеет под собой практически документальную основу.
Тряхнув ушами, отгоняя невесть откуда взявшиеся философские мысли, Тигр открыл рот, чтобы "откусить воздух" и дополнить видимое глазами и ощущаемое носом и вибриссами еще и самым надежным способом обоняния. Это невозможно сравнить ни с чем — запах любимого человека смешанный с твоим собственным...
Только ради этого и стоит жить (на самом деле была и более высокая цель, но о грустном Тигр в этот миг предпочел не вспоминать, потому врал самому себе самозабвенно), потому как умереть каждый готов куда как за меньшее.
Но хватит любоваться — двигаясь буквально по волоску, как к поставленной на неизвлекаемость мине, он подполз и обнял такое беззащитное и родное тельце. Девушка было напряглась, но услышав первые слова колыбельной сразу расслабилась уткнувшись носом в вибрирующее горло и намертво захватив шерсть в кулачки. "Замедленная гроза" оплела своими маленькими молниями и его, как бы заключая в сияющий кокон.
От детскости такой реакции чуть не перехватило горло. Да, это не под одеялом от мира прятаться, такая защита куда как надежнее. Не прерывая песни оставалось только мысленно скрипнуть зубами, боясь потревожить и без того чуткий сон, но все равно кулачек разжался и погладил его под сердцем а губы пробормотали что-то ласковое. Сердце потянуло тоской — пусть от опасностей этого мира он сможет ее защитить, а вот сможет ли стать ей опорой?
Ведь по приказу "контакт третьего уровня" и раскрывать себя, подставляя под удар заодно и ее, нельзя ни в коем случае. И если "своя" СБ в случае угрозы утечки информации могла пойти максимум на ликвидацию и то вряд ли, то местные избытком гуманизма не страдали и за любые крохи информации об "иных", а тем более такой прямой и достоверной, пойдут на что угодно. Нельзя сказать, что он их не понимает, и самому приходилось не раз заниматься "экспресс-допросом в полевых условиях", но понимание это никакого успокоения в душу не приносит.
