-Откуда тогда у тебя есть Кастер?! — в сторону Медеи вытянули руку. — По моим данным, Кастера призвал один из двух Мастеров официально представляющих Ассоциацию!
-А кого призвал второй? — проявила толику интереса Рин, скосив глаз на гостью. Судя по мордашке Илии, вопрос вызвал живейшее любопытство и у фон Айнцбернов.
-По-моему, Лансера, — ничуть не смущаясь, выдала, по идее, секретную и должностную информацию Эдельфельт.
-Понятно. Спасибо за информацию, Лувия, — выяснив всё что хотела, с видом королевы, поблагодарила Рин.
-Секундочку! Тосака, я ответила на твои вопросы, ответь на мои!
-Прости, но то, что ты столь вольно относишься к своим должностным обязанностям не означает, что я также должна относиться к своему долгу Мастера и главы рода Тосака, — в воздухе буквально повисло невысказанное продолжение из области «В конце концов, я — маг, а не базарная торговка».
От подобного укола Лувиагелита начала ловить ртом воздух, а вот я едва сдерживал мягкую, вежливую улыбку на своём лице от превращения в оскал чеширского кота. Медея тоже скромненько и многозначительно улыбалась под капюшоном и даже Илия, прикинув что-то в уме, начала поглядывать на блондинку с явным превосходством. Момент прервал включившийся в коридоре автоответчик:
-Рин, это Кирей. Я знаю, что ты не горишь желанием со мной разговаривать, но это важно. Этой ночью в городе случился выброс огромного количества маны с безумными параметрами. Что-то очень тёмное и злое. Я проверил параметры ритуала и обнаружил, что твой Слуга не определяется по классу. Возможно это последствия выброса, но скажи, у тебя всё в порядке? Ты уже говорила, что призыв прошёл удачно, но не сказала кого призвала. Прошу, свяжись со мной, это важно, ещё никогда не было, чтобы Грааль не видел кого именно он призвал. И просто… будь осторожна, ладно? Если что-то случится, сразу обращайся ко мне, я всё же твой опекун. И ещё один момент — Церковь тоже зафиксировала выброс — мана была столь плотной и её было так много, что наверняка заметили и в Часовой Башне. Боюсь, скоро в город прибудут дополнительные Наблюдатели. Если тебе что-то известно, пожалуйста, сообщи мне, это может быть очень важно. И желаю удачи, — сообщение закончилось.
-Рин, — зову свою девочку-волшебницу, которая никак не могла услышать негромкий голос с первого этажа, — у тебя только что звонил телефон. Советую прослушать сообщение как можно быстрее.
-Если ты так говоришь... — с лёгким недоумением во взгляде зелёно-голубых глаз отозвалась девушка, и, не став откладывать, поднялась с места.
Между тем, в большой гостиной на первом этаже дома...
-Так ты… и правда я? — нарушил гнетущее молчание Эмия Широ, сверля взглядом развалившегося на диване напротив и в свою очередь смотрящего исключительно в окно Арчера.
-Более или менее, — эхом откликнулся мужчина, не поворачивая головы. — Я плохо помню прошлое — большая часть моей жизни поблекла и выцвела, оставив только смутные образы. Есть всего две вещи, которые я не могу забыть: это тот день, когда Эмия Кирицугу спас мою жизнь, и момент, когда Сэйбер пришла на призыв. Даже имя «Тосака Рин» стёрлось из моей памяти, пусть я и вспомнил её сразу, как только увидел.
-У нас нет времени и пространства. Духи прошлого и будущего неотличимы, — вступила в разговор светловолосая девушка. — Но как ты смог прийти из будущего? Чтобы призвать Слугу нужен катализатор, связанный с его жизнью и деяниями, но нынешний Эмия Широ ещё не успел сделать ничего, что запечатлело бы его в истории, и ни один Мастер не стал бы использовать его вещи в качестве катализатора.
-Ты права, Сэйбер, но есть также микроскопический шанс призвать Слугу опираясь на духовное сродство.
-Он очень мал и в таком случае, тебя бы скорее вызвал Эмия Широ, а не та девушка, — нахмурилась мечница, не спуская взгляда с продолжающего беспечно смотреть в окно Арчера.
-Ты никогда не задумывалась, почему среди призванных Слуг есть только те, кто отчаянно жаждут загадать Граалю какое-то желание? Почему из сотен и тысяч прославленных в веках Героев, в Войне участвуют только те, у кого есть цели, заставляющие желать победы и подчиняться воле призвавшего Мастера? Те, кто умер, так и не успев исполнить свои желания при жизни? — бесцветным голосом отозвался седовласый мужчина. — Ответ прост — наследие — это только способ дозваться до желаемого духа, но все мы приходим на Войну по своей воле. Кто-то из надежды осуществить мечту, кто-то из любви к сражениям, но право отвечать или нет всегда принадлежит нам.
-Ты хочешь сказать?…
-Да. Если маг не обладает наследием, то может быть использовано наследие духа. Пусть Эмия Широ не успел ещё ничего совершить в этом времени, но для истории будущего это не имеет значения. Я знал девушку по имени Лувиагелита Эдельфельт и сохранил доказательства нашего знакомства — этого было достаточно, чтобы услышать её зов.
-Так… — голос подростка заставил Арчера оторвать взгляд от улицы и посмотреть на школьника, — что произошло в будущем, что ты решил изменить прошлое? — карие глаза Эмии Широ смотрели цепко и сосредоточенно, без следа отрицания, недоверия и сомнений.
-Вижу, ты и мысли не допускаешь, что я могу врать.
-Сефирот-сан сказал, что ты — это я, а ему нет причин лгать.
-Хм?... — седовласый прикрыл глаза, о чём-то задумавшись. — Странный он парень, совершенно его не помню, — признался через пару секунд дух, вновь взглянув на подростка. — Но, судя по твоему лицу, на тебя он впечатление произвёл. Может, подскажете, что он за герой такой?
-Он не герой, — ответила Сэйбер. — По его словам, он маг из другого мира, которого призвала Рин вместо Слуги.
-Вот как? — серые глаза Арчера качнулись к лицу девушки. — А ты, смотрю, тоже под впечатлением. Удивлён. И чем же он смог пронять твоё сердце, что ты позволяешь ему брать себя за руку? — в голосе мужчины послышалась лёгкая насмешка.
-Сейчас это не важно, ты просто уводишь разговор в сторону, Арчер, — с непреклонным холодом, не поддалась на провокацию Сэйбер. — Зачем ты вернулся и почему желаешь убить Широ? Ты же не думал, что достаточно отвести взгляд, чтобы я не заметила твоей жажды крови?
-Куда уж мне тягаться с твоим инстинктом защитника, — с намёком на дружескую подколку, беспечно пожал плечами дух, словно специально рисуясь и наслаждаясь напряжением собеседников.
-Тогда зачем? Ты стал Героическим Духом! Почему ты желаешь уничтожить себя?
-… — лицо Арчера стало непроницаемым, и он вновь отвернулся к окну. — В отличии от тебя, я стал героем не по заслугам, — роняя каждое слово, как тяжёлый камень, ответил он через несколько секунд. — Стал, продав душу и тело. Я лишь Страж Равновесия.
-Страж?… — с удивлением выдохнула мечница. — Я слышала, что, после смерти, Стражи Равновесия возрождаются, защищая человечество... — девушка нахмурилась и не терпящим возражения тоном констатировала: — Если обстоятельства иные, ты всё равно Героический Дух!
-А вот тут ты ошиблась, Сэйбер, — тон мужчины разом похолодел, хотя на громкости и тембре это почти не отразилось, но стало предельно очевидно любому слушателю. — Стражи не защищают человечество. Они обычные чистильщики.
-Арчер? — почувствовав изменения настроения сероглазого духа, одним словом попросила пояснений девушка.
-Я стал героем, — мертвенно сообщил одетый в красное Слуга. — Именно о таком мечтал человек, которого звали Эмия Широ. Я стал борцом за справедливость...
-Борцом за справедливость?… — эхом откликнулась Сэйбер.
-Потому и знаю, что идеалы эти неверны, — в голосе и на лице мужчины отразилась скрытая, застарелая злость. — Что жизнь этого человека и гроша ломаного не стоит.
-Не стоит?… — не веря своим ушам переспросила девушка.
-Да, — приложив внутреннее усилие, успокоился Арчер. — Сама знаешь, каково это, Сэйбер. Хотела же изменить прошлое.
-Сэйбер? — молча слушавший диалог духов, Эмия Широ с вопросом и удивлением повернулся к своей защитнице.
-Что? — заметив это, покосился на него Арчер. — Никогда не спрашивал о её желаниях? Почему она так жаждет Грааля, что пойдёт на любую бойню?... Тогда позволь поведать. Она…
-Арчер! — воскликнула девушка, и убедившись, что мужчина замолчал, всем телом развернулась к своему Мастеру. — Широ… — слова застряли в горле, и, не в силах решиться, девушка вперила взгляд в глаза едва знакомого ей человека. Сына того, кому она некогда доверяла, и кто предал её в решающий момент. Но Эмия Широ не был Эмией Кирицугу — она уже убедилась в этом, хоть и не была ещё готова ему доверится, но… Арчер знал, а значит в будущем она ему доверилась. — Святой Грааль — исполнитель всех желаний, — слова давались с трудом, во многом ещё и потому, что она не хотела открывать свою личность магу, неспособному защитить разум. — Я хотела изменить прошлое, — делать это, значило давать возможным противникам преимущество от знания того, чего от неё ждать. — Исправить свою ошибку… — однако… — Чтобы Британия не пала… — она уже видела, на что способен главный её противник в этой Войне. — Потому не могу погибнуть, — противник, против которого она ничего не сможет сделать. — Мне нужен Святой Грааль… — сжав зубы и резко повернувшись к Арчеру, Сэйбер решительно продолжила: — Да, я жила идеалами и не должна была стать королевой, но ты другой. Ты — воплощение идеалов Эмии Широ! Как ты можешь желать отказаться от себя?!
-Воплощение идеалов? — мужчина поднял к лицу правую ладонь и, осмотрев мозолистые пальцы, с силой сжал её в кулак. — Я и впрямь стал борцом за справедливость. В итоге, обрёл лишь страдания. Тогда, в оплату за спасение жизней сотен погибающих, из-за бедствия, людей, и ради спасения ещё большего количества людских жизней, я заключил договор с «Противником». И после смерти должен был стать Стражем, — Арчер замолчал, а когда заговорил, вновь его голос утратил все краски жизни. — Я был представителем иных сил. Сражался с теми, кто посягал на мировой баланс. Подчиняясь приказам, убивал. И убивал. Снова и снова. Убил стольких, что позабыл совсем… Ведь убивая одного я спасал тысячи. Снова и снова, как только призовут… Опять. И опять… Без конца. Это не прекращалось. И не кончилось бы... Совсем не так, как в мечтах о мире без войны. А ведь я хотел, чтобы в новом мире никто не страдал. И я сломался. Идеал, который представлял себе Эмия Широ оказался мелочным идеализмом.
-И ты решил всё изменить?
-Невозможно спасти всех, — вздохнув и, казалось, вынырнув из воспоминаний, после вопроса девушки, заговорил дух. — Хочешь спасти — пожертвуй кем-то. Ты это знаешь, Сэйбер. Тех, кому предназначено упасть с трона неведения, названного счастьем, я убивал собственными руками. Вот она — правда, сущность идеала, взращенного детской наивностью и мечтами о всеобщей справедливости. Ведь спасение людей — истинная цель борца за справедливость? Но, чтоб спасти кого-то, кем-то приходится жертвовать. Хоть и говорил, что печаль уйдёт, я сам ввергал их в пучину отчаяния. Вот моя истинная суть. Суть Героического Духа Эмии. Не думаешь, что его смерть принесёт миру лишь благо? — серые глаза встретились с карими, но не выказывая ни агрессии, ни обиды. Только печаль и усталость. А ещё разочарование. Бесконечное, сухое и оставляющее запах крови и вкус пустынной пыли на языке.
-Арчер, ты не выступаешь против идеалов, — видя, что молодой Широ не спешит ничего отвечать, с горячностью вступилась за него Сэйбер. — Ты просто выбрал неверный путь, когда они предали тебя! Разве не потому, самоубийство ты считаешь лучшей расплатой за свои грехи?
-?… — мужчина в красном повернул лицо к ней, а через пару мгновений весело рассмеялся, словно скидывая с плеч тяжёлый груз. — Было бы отлично, — выдохнул он, поднимая лицо к потолку и облокачиваясь локтями о спинку дивана. — Расплата за грехи? Не глупи, Сэйбер. Ты права, я был предан и обманут бесчисленное количество раз. Нельзя ожидать ни от кого, что они поймут человека, который отдаст жизнь ради других. И в конце, меня оклеветали и отправили на виселицу...
-Быть не может, — поражённо вздохнула девушка, не понаслышке знающая, как выглядит позорная казнь. — Арчер… Так вот как ты умер…
-Хм, — коротко усмехнулся седовласый. — Были бы грехи — искупил, — с лёгкой полуулыбкой признал он. — Не то чтобы я ждал благодарности или хотел, чтобы героем чтили. Просто хотел всех осчастливить. Но этого так и не увидел. Ни при жизни, ни после смерти. Я знал, что Стражи Равновесия — это защитный механизм. А те, кто возжелал бы стать Стражем, исчезали из цикла жизни и смерти, становясь защитниками истории людской. Подумал, спасу ещё кого, и это того стоит. Хотя бы одного… — улыбка померкла, и на лицо мужчины вновь набежала тень — Но такого не произошло... Стражи не спасают людей. Они лишь зачищают все беспорядки. С помощью своей силы, они нейтрализуют события, что уже произошли. Беды, которые породило человечество. Мы — мясники, кто спасает людей, уничтожая других людей, не деля их на добро и зло. Террористы или мирные миссионеры, правители или доктора — миру плевать. Если жизнь их может когда-то в будущем угрожать планете, призывается Страж и может лишь уничтожить всех, без права на помилование и переубеждение. Настоящий бред… И чем это отличается от тех дней, когда я не имел этой силы? Так даже хуже — ведь, будучи человеком, я мог не убивать, — Арчер опустил лицо от потолка, вновь встречаясь взглядом с самим собой. — Ну и что ты скажешь, Эмия Широ, когда узнал, чем закончится твоя жизнь?
-Я скажу... — рыжеволосый стиснул кулаки и опустил взгляд к полу. — Что был слишком слаб.
-Что?
-Я был слабым, если не смог спасти тех людей и был вынужден ради их спасения продать душу и стать мясником! — повысив голос, повторил подросток. — Ты говоришь, что всё это из-за ошибочности моих идеалов, но я сам знаю что они лицемерны. Что всех спасти нельзя. Что нужно думать о себе, а не только об окружающих. Ну и что с того?! Пусть они глупы и наивны, но я хочу им следовать. Нельзя отказываться от человечности, даже если весь мир от неё откажется. Пусть я буду один. Пусть меня не смогут понять и предадут. Но я хочу прожить жизнь ради чего-то, за что мне не будет стыдно, ради идеи, которой могу гордиться, и которая достойна того, чтобы о ней мечтать! И твоя судьба — это не результат моей ошибки в выборе идеалов! — парень прямо и яростно взглянул в серые глаза своего будущего. — Это результат моей слабости! Я захотел слишком многого, но оказался слишком слабым, чтобы это исполнить своими руками! Захотел решить всё просто, понадеявшись на то, что кто-то другой исполнит моё желание. Если ты это хотел мне донести, то я понял тебя.
-Хоу… — почти присвистнул Арчер. — Неужели я и правда был не таким уж и дураком?
-Нет... возможно, но... — Широ неуверенно поджал губы. — Я недавно видел... или мне показали, что может настоящее чудовище. Тот у кого достаточно силы противостоять судьбе. Он на моих глазах убивал, но лишь потому, что это было его решение, а не стечение обстоятельств или единственный выход, и это отвратительно... но, в то же время, он спас девушку, которая должна была умереть, и собирается спасти ещё одну. Я мало что понял, но, кажется, остальные считают это невозможным. Однако, ему плевать, он продолжает идти к поставленной цели и... это вызывает моё уважение. И желание стать таким же. Но мир, что заставляет убивать своих же жителей, вряд ли даст мне то, что я хочу. А значит, я добьюсь этого иначе!
