Зверь лютый Книга 27. Чума

Молодой боярин из захолустья может думать о себе весьма горделиво. Но я имею представление какое "осиное гнездо" он растревожит своим хлебом. Не только без портков — без головы можно остаться.

Не шучу. В Степи можно нанять пару-тройку десятков молодцов за весьма небольшие деньги. Которые с восторгом и нивы выжгут, и смердов угонят. Боняк за такие игрища взыщет. Но — потом.

— Парня надо... пасти. Чтобы не... кувыркнулся. Или — сам, или — его. Парочку слуг пошлите. Для сохранения его тушки и наших интересов. Какие из 28 пунктов ряда и насколько вы будете использовать, выходя на конечную сумму — вам решать, господа купцы. Мне нужен живой пример успеха. Не его хотелок, а пример. Для других. Вопросы? За работу.

У меня на Стрелке шла жизнь. Собирался "Саксонский караван", убегал от речных разбойников синепарусный "Кон-Тики", вылезали "усатые палки", менялись акценты в пиролизе древесины... И строились учаны. Сотня — для "Погорелого леса".

Поточное производство в кораблестроении? — Уже есть. С 1104 работает Арсенал Венеции, одновременно изготавливают 20 галер по 40 метров длиной. 16 тысяч работников! На "Святой Руси" столько просто мужиков — ни в одном городе нет.

"И как в венецианском арсенале

Кипит зимой тягучая смола,

Чтоб мазать струги, те, что обветшали...".

Всеволжск не на Адриатике, а на Волге, учаны ладить нам пришлось не зимой, а летом. А так-то похоже: "кипит".

Масштабировать систему в серийное учано-строение оказалось не слишком тяжело — есть мастера, мощности, запасы. Добавь работников, комплектующих и, не без скрипа и затыков, но завертелось. Вытаскивать сотню плоскодонок за семьсот вёрст? — Вдоль Оки дорожка натоптана, в неделю раз-другой мои бурлаки посудинку тащат.

Попёрло густо. По два десятка в день. Лоханки пустые, вяжут парами. Сменные команды, топ-топ — побежали. По знакомой тропе, по известному фарватеру, по подготовленным стоянкам... резво получается.

Мои говорят: "очепнуто". Вошёл, вошёл давний смоленский бандит в русский язык! Филологи, поди, спорить будут: откуда слово такое произошло. Найдут в санскрите что-нибудь похожее. Или — в латыни...

В сентябре у Скородума пошла жатва. Береговые жители пришли в крайнее недоумение. При виде такой толпы учанов. По Оке, а уж по Проне...! Не бывает такого! В сотню посудин здесь даже булгарские караваны не ходили. Уровень общерусского войскового похода Крестителя.

* * *

"И запомните — крайними бывают плоть, Север, мера, срок и необходимость! Все остальные слова маркируются у нас словом последний, то есть позднейший или самый новый, по отношению к текущему моменту! Усвоено?

— Я в последнем недоумении".

Подобных филологических заморочек здесь нет. "Недоумение" туземцев было "крайним", но не "последним" — не война.

* * *

Скородум — скорый. Но невнимательный. Параграф N17 ряда требовал от принимающей стороны обеспечить "гостей" всем необходимым на время стоянки. А как иначе? — Так ещё в первый договор киевских князей с византийцами забито. Включая корм, баню, жильё, экскурсии с гидом по достопримечательностям...

"Проклятие размерности": сто учанов — тысяча бурлаков.

— Рукобитие было? — Исполняй. В "Поконе вирном" сказано: ведро пива на неделю. Полтораста вёдер — каждый день.

— Ё! Нету у меня! Хоть режь!

— Резать...? Не, не гоже. Ладно, полста гривен с оплаты долой. И... ты поторопи смердов. Сто учанов стоят — сто гривен простоя в день.

— А давай ты своих на погрузку поставишь? А то мои жнут, да вяжут, да возят...

— А давай. Две ногаты в день за работника. Две тыщи ногат — сто гривен. Мошна не треснет?

— Ты...! Мне! Боярину! Смерд! Холоп!

— А в морду?

"Наш народ не только читает между строк, но и выписывает. Между глаз".

Попытка вспзд... мда... выскочить из избёнки в сердцах, в шлеме, в гневе, с мечом — гасится видом тысячной толпы здоровых мужиков с вёслами в руках. Преимущественно эрзя. Которые местную мову понимают плоховато. Но чётко делят присутствующих "на своих и чужих". Свои — с вёслами.

Софрон вполне воспринял разъяснения Николая моих фраз: "Парня до исподнего не раздевай... мне нужен пример успеха".

Скородума "раздели" — сумма штрафов превысила сумму выплаты. Отдав хлеб, Скородум остался нам должен. И тут же "одели": дали кредит в шесть сотен под будущий урожай.

Передача денег была произведена в церкви Пронска с отцом Елизарием и посадником в качестве свидетелей. Скородум шептал что-то под нос. Как утверждали присутствующие — благодарил всевышнего. Софрон, правда, слышал слова боярина и думал иначе.

Мне было жаль парня. Разумная идея, уловил возможность прежде других, но... не предусмотрел.

В России помещичье "изобретательство" с часто смешными, и, как правило, разорительными результатами, бурно цветёт в 18 в. Превращаясь ко временам Тургенева в бесцельное прозябание "цвета нации" в разбросанных по стране усадьбах. "Прежде защищаемых крепостным правом, а ныне уже ничем не защищаемых".

В следующем, 1168 г., Скородум выплатил хлебом долг, но подняться не смог — год был хуже. Его смерды, привыкшие к лесу, в безлесной степи чувствовали себя неуютно. Болели, мёрли, бежали. Повышать урожайность, обустраивать людей, вкладываться Скородум не хотел. Хотел — хапок. Не получилось. Помер бедняга: в степи замёрз — недодумал насчёт пурги в чистом поле.

Юную вдову с грудной девочкой на руках, Живчик выдал замуж. Точь-в-точь повторив Боголюбского: новый боярин, шапка, земля, жена. Мелочь мелкая: жена, отягощённая ребёнком и кредитом. Хлеб из этого места мы продолжали получать и при новом владетеле.

История имела важные последствия.

Первое: мы свели баланс по хлебу в 1167 г. Взрывной приток новосёлов система выдержала. Улучшилась, усилилась, окрепла. Уменьшать нормы питания не пришлось.

Второе: "мирность границы" и вытекающие из этого возможности были наглядно продемонстрированы. Бояре рязанские аж захлебнулись от слюны. Деньги, публично переданные Скородуму, были восприняты как прибыль.

Напомню: средняя доходность боярской вотчины около двух сотен гривен. Часть рязанских вотчинников и этого не имеют. Ещё: отсутствие "княжеской милости", "искушение" моими товарами... И тут — вот оно!

Бояре кинулись в Степь. Но... Земля, конечно, божья. А вот управляет ею князь. Через год Живчик довольно похвастался:

— Пустое место попродавал — два ста гривен получил.

— Тю, за ту землю можно было и вдвое взять.

Не знаю о каких участках он говорил, но после моего ответа призадумался и "разбазаривать" перестал. В смысле: поднял цену. Напоминать про "Указ об основании...", по которому "все земли до граней селений русских православных..." имение моё, я не стал. "Приподзакрыл глаза". Хлеб — важнее. Пока. А там... поглядим.

Не враз, не "всеми четырьмя лапами", как Скородум, но боярство пошло в Степь.

* * *

Впервые я мог воочию наблюдать одно из главных явлений в истории России — "Поднятую целину". Не новины, починки, огнища, как вгрызается хлебопашец в лесные дебри, а — "Здравствуй, земля целинная!".

Пол-тысячелетия, с 16-го по 20-й века, Русское царство, Российская империя, Советский Союз шли в Степь. Не за блестяшками, алмазами, паволоками, конями, рабами... За хлебом. Чтобы самим его вырастить. Единственный, куда более короткий и мягкий аналог в истории — освоение Северо-Американских равнин.

В 21 в. это сводят к нескольким сюжетам. Бегство русских холопов от бояр на Дон и возникновение Донского казачьего войска, бегство русских холопов из "шляхетского быдла" и заселение Слободской Украины, перевод Черноморского казачьего войска на Кубань...

Потеряна одна из важнейших составляющих: помещики.

Как освоение Дикого Запад связано с экспансией плантаторов южных штатов, вроде "Всадника без головы", так и в России стержнем переселения (после гос.обязанных или одновременно с ними) были аристократы.

Веками именно дворянам власть передавала "дикие земли". И помещики выводили в Дикое Поле своих крепостных.

Например, мещеряки, угро-финское "болотное" племя, жившее между Окой и Клязьмой, оказалась "русскими" в степных губерниях в 18 в. Этот же "вывод" составляет аферу Чичикова с "мёртвыми душами".

Аристократы получали тысячи десятин. Множество таких владений существовало ещё в начале 20 в. Одно — и в 21 в.: Аскания-Нова. Эти земли в 1828 году Николай I по 8 копеек за 1 га продал немецкому герцогу Фердинанду Фридриху Ангальт-Кетгенскому из династии Асканиев. Тех самых, которые нынче враждуют с Вельфами за Саксонию и бьют славян возле будущего Берлина.

Целый пласт русской истории выпал. Какие-то куски можно найти в "Тихом Доне" или у Бунина. Остальное...

Потомки этих людей гибли. В схватках со "степными хищниками", в войнах Империи, в Гражданской. Выжившие постарались забыть о своих предках. Вспоминать о поместьях... было опасно.

Исчезли из памяти народной имена тех двухсот помещиков, "детей боярских", которые встретили огромное крымское войско на Черниговских засеках. И погибли, так и не уступив дорогу находникам. Или сотника из Курска 17 в., который трижды разбивал отряды крымчаков, угонявших русский полон. В последний раз он сел на коня, догнал и посёк татар, "освободил люд православный из неволи басурманской", когда ему было за шестьдесят.

А чего его помнить? — Нетрудовой элемент, эксплуататор, цепной пёс кровавого самодержавия.

Но если он "плохой", то и спасённые им... кто?

* * *

Опыт Скородума показал, что "боярин-пионер" — плохо. Даже будучи организованными, обеспеченными инвентарём, скотом, семенами, уйдя всего на сотню вёрст от привычных Окских лесов, переселенцы мёрли. Из тысячи душ за дорогу и в первый год умерло триста, во второй — сто. Только на третий год смертность вернулась к обычной.

Крестьянский "мир" не может "выкатиться" в Степь — вырежут в первый же год.

В Степь? — Только под защитой княжьих городков.

И всё равно — скачок смертности, болезненная адаптация к новым ландшафтам и климату. Нет массы необходимых повседневных навыков. Преимущественно домашних, женских.

Проще: что крестьян, что бояр "эз из" в Степь пускать нельзя — и сами намучаются, и землю испортят. Нет, потом-то конечно... Но сильно потом.

Третье вытекало из двух первых.

"Забег по граблям" — наш любимый вид спорта. Повтор "кризиса жратвы" гарантирован.

"Чем дороже хлеб, тем дешевле права человека".

Не хочу.

Надо искать выход из замаячившей "мальтузианской ловушки". Выходы. "Букет решений".

Скородумова "сотня тыщ" оказалась подарком. Неожиданным, радостным. Как от Деда Мороза. Второй "подарок" был ожидаем. Мы просто чуть подсуетились. "Ко всеобщему удовольствию".

Боголюбский был взбешён действиями новогородских бояр и "гуманизьменностью" Ропака. В трусости не винил, но не понимал совершенно:

— Как он мог?! Отцову волю презрел! "Побоялся за людей своих...". Да для того слуги и есть, чтобы умереть за господина своего! Сотню сберёг, теперь тысячи сгибнут!

Неудача попытки возвращения Ропака в Новгород, казни его сторонников, появление беглецов в Боголюбове... поддерживали раздражение. В понимании Андрея власть в Новгороде захватили клятвопреступники. К людям такого сорта он был беспощаден. Старался дел с такими не иметь.

— Надо торг с Новогородом закрыть. Там ныне воры правят...

Фраза была произнесена на пиру в сослагательной тональности. И вызвала панику у бояр.

Ростовские "меховщики" и Суздальские "хлебоделы" почувствовали, как железная длань Бешеного Китая сжимается на их... нет, не на том, про что вы подумали — на кошельках.

Боголюбский, видя в какую смуту сползает Русь, вовсе не хотел конфликта со своими боярами. Прекрасно понимая, что обе группы связаны с Новгородским торгом, "ломить" не стал.

И тут я, как чёртик из табакерки. Без надрыва, чисто "силою вещей".

Узнав от Лазаря о высказываниях Андрея, в очередном послании намекнул:

— У Ростовских нынче мягкой рухляди будет на-мале: всё невывезенное за зиму казна Всеволжская заберёт. И с хлебом мои твоим помогут — скупят, чтоб не обнищали.

Монополия на пушной торг в моих землях введена ещё "Усть-Ветлужским соглашением". После похода Чарджи и "примучивания" земель между Волгой, Сухоной и Шексной — наступила и там. Ростовские приказчики, скупавшие меха в Двинской земле и не вывезшие товар по зимнему пути или через Белозерск, возвратятся в Ростов Великий "пустыми".

А жо поделаешь? — Закон есть закон. Примите мои соболезнования.

Нет товара — нет денег. "Любовь" Ростовских и Новгородских несколько... Нет, не похерится, но — похилится.

Андрей промолчал. Но когда "меховщики" кинулись к нему с криком:

— Княже! Защити! Граблют!

выразил удивление:

— Вы в чужие земли влезли? Ай-яй-яй. Разве "Зверь Лютый" на Неро рыбу ловит? А вы что на Сухоне забыли?

Всё-таки факторию в Ростове сожгли и разграбили. Но когда "возмущённые народные массы" сунулись к телеграфной вышке, приехали княжеские гридни. От показанной ими "кузиной мамы" два десятка "возмущённых" умерли на месте.

На сумму убытков я уменьшил "страховую выплату", люди Андрея провели сыск и взяли втрое.

Тогда же Николай задал Гороху Пребычестовичу риторический вопрос:

— Тебе денег не надо ли?

Горох похлопал глазами на такую глупость и спросил:

— Ну?

С этого момента количество приказчиков-прасолов у Гороха умножилось троекратно. И многократно увеличились его закупки хлеба. Пустые учаны с бегом бегущими бурлаками доходили до Гороховца, меняли команды и вскоре возвращались от Нерли, Владимира, Суздаля гружёные хлебом.

Прежде Горох покупал для своих. Теперь посудинки, постояв денёк и оставив команду на берегу, скатывались дальше. Где, приняв на борт других гребцов и кормщиков, шли вниз по течению.

"Конспирация" была вызвана не опасением князя Андрея — тут у меня иллюзий не было, князю доносили про всё. Но враждебность туземцев требовала осторожности. Стационарные группы, вроде факторов или связистов на вышках, прямо находились под защитой князя. А вот подвижные команды... могли иметь кровавые неприятности.

Внятное, хоть и непрямое, согласие князя Лазарь получил только в сентябре, когда посадник из Переяславля-Залесского пришёл с доносом:

— А хлеба ныне через город везут мало. А гонят его водой вниз по Клязьме. Отчего и серебра мало собирается. Потому обчество городское тебе, княже, челом бьёт: просит твою милость уменьшить урок, с города взимаемый. А тех прощелыг бездельных, кои зерно вниз по Клязьме сплавляют, имать и казнить. За серебра в казну твою, светлокняжескую, умаление.

Андрей поморщился:

— Купцы — люди вольные. В какую сторону хотят — туда и везут. Мыто платят, где становятся. А тебе, посадник, с городка давать сколь положено. А не сможешь — поставлю нового. Который уговорённое серебро сыщет. С мыта ли, с подати ли, с имения воровского ли... Так своему обчеству и обскажи.

Боголюбскому нужны деньги. Но чтоб без прямого ужесточения "налогов и сборов" — ссориться со своими ныне не время. Более того, повышение доходов суздальских вотчинников ему на руку: проявится в боярских дружинах в княжеском походе. А мытари с посадниками... потерпят.