Клыки выглядели свирепыми и примитивными. На них были нарисованы кроваво-красные узоры. Браслет походил на сувенир из прошлой жизни Фалеса.
Принц с расширенными от удивления глазами посмотрел на Катерину.
— Это сувенир семьи Корлеоне, Кровавые Клыки... — серьёзно произнесла Катерина. — Если ты когда-нибудь созреешь для решения... приди ко мне с этим браслетом. Однако союз с бессмертными не обеспечит тебе хорошую репутацию среди людей... Прежде чем определишься с решением, пожалуйста, держи наш разговор в секрете. Я бы предпочла, чтобы ты хранил этот сувенир при себе.
Фалес нахмурился. В итоге он вздохнул и взял браслет из руки Катерины.
"Выброшу его, когда вернусь". Подумал он.
— Будь осторожна по дороге назад, — тихо произнёс он.
— Позаботься о себе, маленький принц Фалес, — безэмоционально кивнула Катерина. Развернувшись, она пошла к своим подчинённым и чёрному гробу. — Не забудь о нашем внутреннем море.
Фалес позади неё закатил глаза.
В следующий момент Королева Ночи исчезла вместе со своими подчинёнными и чёрным гробом.
Фалес вздохнув, почувствовав, как внутри него на мгновение просыпается сентиментальное чувство. Развернувшись, он приготовился уйти.
В этот момент в его ушах прозвучал слабый голос, переданный посредством телепатического сообщения — эксклюзивного средства общения членов Клана Крови.
— Это на самом деле был мой... первый поцелуй с человеком противоположного пола.
Фалес неистово задрожал и даже пошатнулся!
Перепуганный Виа подбежал к нему, чтобы поддержать.
"Я полагал, что этот мир не новелла с простым сюжетом!"
Вздохнув, Фалес посмотрел во тьму, в которой скрылась Катерина.
"Убрав ненависть, эта королева, вероятно, имеет гораздо больше общего со своей старшей сестрой, чем может представить".
Глава 99 Арракка Муркх.
Город Вечной Звезды, штаб-квартира Братства Чёрной Улицы в Oкруге ХC.
— Tы говоришь, что Pода и Перевёрнутый Мачете...?
Один из шести Глав Братства Чёрной Улицы, Антон "Риппер", откусил кусок хлеба и пробормотал невнятно:
— Из-за чего?
— Kажется, дело в сыне Рода. — Hа другом конце стола со скрещенными на груди руками сидел ещё один босс Братства, Моррис. — Знаешь, мне приходилось постоянно заботиться об этом куске мусора, чтобы он мог управлять детьми-нищими. После его смерти отношения между Рода, Лансом и мной зашли в тупик.
— В таком случае, Перевёрнутый Мачете в очень плохом настроении? Закатный Паб уже закрылся? — хмыкнув, Антон сделал глоток эля. — Как жаль, мне нравилась девчонка из паба... мм, какая у неё фигурка.
— Eё фамилия Шарлетон, ты не сможешь к ней прикоснуться. — Холодные слова Мориса заставили Антона поперхнуться.
— Я давно не возвращался, поэтому не в курсе об этом. Братья Шарлетон не появились даже после событий в герцогстве Сера? — Антон проглотил хлеб.
Покачав головой, Моррис ответил:
— Тюремный Серп выслеживал их несколько лет. Ради этого он без колебаний начал работать вместе с Секретной Разведкой. Дважды он сражался с юным Шарлетоном, но ничего из этого не вышло.
— Что насчёт старшего Шарлетона? — спросил Антон. — Этот человек, убивший Айди Второго...
— Лучше не вспоминать о нём, — вздохнул Моррис. — Ты ведь знаешь, что в тот год он спас жизнь Чёрному Мечу перед воротами дворца. Было это намерено или нет... Чёрный Меч принял этот вопрос близко к сердцу. На протяжении всех этих лет он об этом не забывал. В итоге им придётся сразиться друг с другом.
Антон вздохнул.
В этот момент в комнату вошла фигура в алом плаще и села за стол.
Моррис и Антон мгновенно посерьёзнели.
Спустя мгновение фигура в алом плаще заговорила.
Её слова заставили лица двух мужчин поменять цвет от волнения.
— Тебе лучше всё объяснить мне! Что значит "потеряли контакт"?! — ударив по столу, спросил взволнованный Антон.
Он уставился с изумлением на ещё одного Главу Братства — "Бессонного Глаза" Кобранта Ланса.
— Я хочу сказать, — нахмурился Ланс, — что мы уже семь дней не получаем новости от Рамона. В последний раз он послал сообщение с восточной границы между Созвездием и Экстедтом. Существует только одно объяснение — он перебежал к врагам.
Моррис крепко обхватил себя руками и произнёс:
— Его миссия заключалась в распространении новостей о "появлении волшебника", чтобы отвлечь внимание Секретной Разведки, дабы мы могли безопасно получить то снаряжение. Когда Чёрный Пророк обнаружил, что он не волшебник, он должен был перестать его преследовать, не так ли? — Толстяк покачал головой. На его лице проступило замешательство. — Обычный врач банды... Ни Секретная Комната, ни Секретная Разведка не имеют причин его арестовывать.
— Нет, разумеется, у них нет причин это делать. Если только это не ход наших оппонентов против Братства и нашего спонсора... Многие сомневаются в нашем покровителе, — зловеще произнёс Ланс. — К тому же, мы оба знаем, что Рамон не обычный врач!
— Существуют люди, нацелившиеся на нас и нашего спонсора? — Антон был шокирован. — Ты имеешь в виду Банду Кровавого Вина? Хотя Воздушный Мистик обычно не появляется... после инцидента на Рынке Красной Улицы они залегли на дно. Катерина и Николай за границей!
Ланс покачал головой.
— Я кое-что узнал. Они нашли Кровавого Мистика... Боюсь, вскоре они выступят с контратакой. Я также опасаюсь, что они уже обнаружили важность Рамона для нас. — крепко схватившись за край стола, он продолжил. — Если на нас нападёт Кровавый Мистик... эх.
— Ключом является наш спонсор! — серьёзно произнёс Моррис. — Если Рамон попадёт к ним в руки, наш спонсор окажется в опасности... Возможно, нам стоит его предупредить?
— Связавшись со спонсором, мы можем быть раскрыты. — Глаза Ланса ярко сияли. — Я предполагаю, что это может быть ловушка. Морат любит забрасывать подобную наживку. Возможно, Чёрную Улицу окружают шпионы Секретной Разведки, дожидающиеся, когда мы оступимся.
"Но более страшен... Не Морат и Секретная Разведка, а заговорщики из того года..."
Ланс не проявил эмоций и не высказал своих опасений.
— Нет, без Рамона наши исследования слабостей Мистиков зайдут в тупик... Спустя двенадцать лет мы наконец-то смогли немного продвинуться в этом вопросе. — Антон крепко сжал кулаки. — Мы по-прежнему ничего не знаем о происхождении и способности этого снаряжения.
Моррис поднял голову и с серьёзным выражением лица произнес:
— Также, он знает слишком много секретов о нас и нашем спонсоре. Наши люди на границе между Созвездием и Экстедтом готовы действовать? Антон, как насчёт твоей команды по контрабанде Кристальных Капель?
— Это будет очень непросто, — Антон сжал зубы. — В последнее время там была напряжённая атмосфера. Торговцы боятся, что между Созвездием и Экстедтом развяжется война, поэтому они больше не приближаются к Крепости Сломленного Дракона. Многие уже давно покинули эту область... — Лицо Антона побледнело. — К тому же, если Кровавый Мистик такой же, как Воздушный Мистик... забудьте о наших подчинённых, даже мы погибнем, если отправимся туда.
— Возможно есть другой метод, — тихо произнёс Ланс.
Антон и Моррис посмотрели на него вопросительно.
Ланс, Бессонный Глаз, продолжил слабо:
— Касаемо границы между Созвездием и Экстедтом... Чёрный Меч находится недалеко оттуда, он может поискать Рамона. Я уже передал ему снаряжение. Если он встретится с Кровавым Мистиком, это будет хороший шанс испытать снаряжение в действии.
...
Солнце только что встало.
Фалес угрюмо сидел на коне, находясь под защитой сидящей сзади Сони. Их группа проехала через часовых, форт, поднялась по узкому склону и медленно въехала в величественную Крепость Сломленного Дракона через южные ворота.
Здесь было намного холоднее, чем в берёзовом лесу.
Также в крепости было больше снега. Он доставал до лодыжек взрослого человека.
Крепость представляла собой большое сооружение, но из-за двойного слоя городских стен пространство между воротами крепости и внутренним городом было очень узким.
Фалес с помощью Сони слез с коня, в то время как солдаты отвели серьёзно раненных Виа, Ральфа и Хора в лазарет.
Фалес начал осматриваться по сторонам. Все здания выглядели очень аккуратными.
Солдаты на дежурстве патрулировали главную дорогу, несли стражу на своих местах службы или прохаживались по воротам.
Квартирмейстеры, отвечающие за материально-техническое обеспечение и пополнение запасов, управляли рабочими, переносившими припасы. В просторных конюшнях воины мыли своих скакунов хорошо отточенными движениями.
На другом конце тренировочного поля находилось несколько отрядов рекрутов, которых, очевидно, недавно зачислили в армию. Они отрабатывали защитные и наступательные движения под надзором нескольких ветеранов.
В другой стороне в очереди стояли несколько отрядов воинов, вернувшихся после дежурства, которые собирались сдать на хранение оружие. После сдачи оружия они получали пайки, раздаваемые квартирмейстером.
Генард последовал за Соней. Та с энтузиазмом обняла больше десяти внушительного вида ветеранов, которые, очевидно, были её старыми товарищами.
"Это северный барьер Созвездия?"
— Это личные солдаты барона Муркха из королевской семьи. Их число только что увеличилось. — Раненный Путрей, опираясь на какую-то палку, подошёл к Фалесу. Посмотрев на рекрутов, тренирующихся на поле, он продолжил: — Они не имеют никакого боевого опыта.
Фалес кивнул.
— Я думал, что вы оставите её — эту важную королеву в Крепости Сломленного Дракона. Знаете, сейчас мы сильнее, чем она, — тихо произнёс Путрей. — Ввели её в заблуждении или нет, она уже атаковала дипломатическую группу, породив множество кровавых долгов.
— И что? Нужно было привезти её сюда, чтобы отшлёпать? — Фалес покачал головой. — Она важный политический лидер на Восточном Полуострове. Мы должны иметь много веских причин, чтобы задержать её. В рамках политики это ещё более проблематичный вопрос.
"Также в этом вопросе замешан Мистик и мой секрет. Лучше избавиться от проблем".
Путрей поднял брови.
Вздохнув, Фалес произнёс:
— Поверь мне, истинный преступник продолжает спокойно здравствовать во внешнем мире. Отпустив Катерину, мы создадим для него некоторые проблемы.
Перед его глазами появилось лицо Зайена.
"В независимости от причины, по которой ты хочешь меня убить... Я не позволю тебе этого сделать. К тому же, возможно, я уже нашёл ключ". Подумал Фалес. "Ключ скрывается в нашем разговоре до моего отъезда. Должно быть, какие-то мои слова выбили Зайена из колеи. Иначе он бы никогда не поступил так неразумно. Он не только солгал своему союзнику, но и поставил себя под угрозу".
— К тому же, она продолжает нести Чёрный Гроб Тёмной Ночи, — продолжил Фалес. Его слова заставили Путрея нахмуриться. — Если с нами будет эта штука, Кровавый Мистик не оставит нас в покое.
"Хотя она определённо попытается меня найти. "Я никогда не позволю тебе страдать"". Подумал обеспокоенно принц.
— Не переживайте, — медленно произнёс Путрей, который, казалось, заметил его состояние. — У Экстедта есть собственное легендарное анти-мистическое снаряжение. Они имеют даже больше анти-мистического снаряжения, чем Созвездие. Более того, это королевство обладает наибольшим количеством легендарного анти-мистического снаряжения в мире. В конце концов, северяне внесли наибольший вклад в борьбе с бедствиями во время Битвы Искоренения.
Фалес кивнул удручённо.
— Что же касается бедствий: пока вы не будете интересоваться ими, они не будут интересоваться вами, — глубокомысленно произнёс Путрей.
У Фалеса ускорилось сердцебиение.
"Путрей... что он хотел этим сказать?"
В этот момент в стороне раздался величественный голос Сони.
— Что происходит?!
Фалес и Путрей подняли головы, с любопытством посмотрев в её сторону.
Там находился эшафот, заполненный солдатами вне дежурства.
Те отправили на эшафот какого-то человека. Очевидно, они собрались его казнить.
Военный офицер, заправляющий всем этим действом, узнал Соню.
— Леди Сасере... он... этот человек — дезертир, — неловко произнёс он.
Нахмурившись, Соня посмотрела на человека на эшафоте.
Это был загорелый молодой человек с чёрными волосами и карими глазами. С трудом подняв голову, он громко воскликнул:
— Я не дезертир! Не дезертир!
Он носил порванную рубашку из хлопка, а его руки были крепко связаны за спиной. Он возмущённо закричал на окруживших его солдат:
— Они отстали, а я пошёл, чтобы их спасти! Я не сбегал! Посмотрите на кровь на моём оружие, и вы всё поймёте!
При виде этой ситуации Фалес прошептал Путрею:
— Война уже началась?
— Боюсь, это пока стычки между небольшими отрядами, — ответил Путрей. — Кажется, Лэмпард не желает сдаваться.
Фалес вздохнул про себя.
Военный офицер, ответственный за проведение казни, с презрением посмотрел на сопротивляющегося молодого человека:
— Он врёт! На его копье на самом деле есть кровь, но оно было ранее разломано на две части! Ты побежал назад со сломанным оружием, и при этом говоришь, что хотел их спасти?
— Нет! — молодой человек со связанными руками воскликнул встревожено. — Оно не было сломано! Просто так выглядит моё копьё! Оно... Их два — одно я ношу в правой руке, а второе в левой! Я могу одновременно управляться с ними двумя...
— Достаточно, рыбак! Ты произносишь ложь за ложью! — Угрюмый военный офицер прервал его взмахом руки. — Твоя ложь тебе не поможет! Веди себя как северянин, будь честен...
— Подождите!
Соня мрачно посмотрела на военного офицера.
— Он солдат, которого я рекрутировала. Прежде чем казнить его, не должен ли ты сперва оповестить меня?
Военный офицер был ошеломлён.
— Эм... но у нас есть неоспоримые доказательства. Мы получили инструкции от барона Муркха...
Соня прервала его нетерпеливо.
— Отпустите его. Я лично изучу эту ситуацию и приму решение.
Военный офицер нахмурился.
— Но это приказ барона Муркха... Он сказал...
— Муркх? Я командир Крепости Сломленного Дракона, — сурово произнесла Соня. — Сколько прошло времени с момента приезда Муркха? Вы все, включая его, являетесь подкреплением. Вы здесь — гости.
Лицо Цветка Крепости похолодело.
— Или вы сомневаетесь в моём авторитете?
Военный офицер с встревоженным выражением лица осмотрелся по сторонам.
В итоге он вынужден был подчиниться престижу и достоинству Цветка Крепости.
Человек с чёрными волосами на эшафоте облегчённо вздохнул. Его спустили с эшафота и толкнули на землю перед Соней.
— Солдат, назови своё имя и подразделение! — холодно произнесла Соня.
Молодой человек задрожал.
— Уиллоу, меня зовут Уиллоу, Ваше Превосходительство! — Молодой человек признательно уставился на Соню. Слегка задыхаясь, он продолжил: — Уиллоу Кен! Я копейщик, рекрутированный в округе Шарладан! И ещё... я правда не дезертир!
В этот момент в толпе поднялся шум.
