Михаил Атаманов Паутина миров

Бывший лидер "Второго Легиона" завела старую песню про свою ненужность после заключения мира с магами. Мол, мир для неё — смерть, поскольку даже собственные бойцы её убьют. Слышал уже такое от Тамары и, как и вчера утром, снова удивился фанатичной убеждённости девушки в собственной смерти.

— Поверь, войны с магами на наш век хватит, и Паладин всегда будет востребована, — попытался я зайти с другой стороны. — Завтра, точнее уже сегодня, совещание в кабинете Лозовского. Меня тоже пригласили, хотя формально я уже к фракции Human-3 не отношусь. Тему могу и сейчас сказать: будут планировать атаку двух нод фракции Human-8, покорённой "Тёмной Фракцией". Ожидается сильное магическое сопротивление, так что Паладин будет очень кстати.

В глазах Тамары на секунду загорелась искорка интереса, впрочем, быстро угасшая:

— Без меня справятся... Да и боевого доспеха у меня больше нет...

— Насчёт доспеха ошибаешься! — зацепился я за возможность хоть чем-то порадовать подругу. — Вчера я говорил с Эдуардом Бойко... Точнее даже не так. Он сам подошёл ко мне, сразу после окончания переговоров с генералом Уй-Така. Космодесантник предложил отдать свой, с таким трудом доставшийся ему экзоскелетный доспех, оказавшемуся без брони лидеру "Второго Легиона". Сказал, что купит себе новый на свои собственные средства, как только попадёт на любую космическую станцию с более-менее приемлемыми ценами. Я в курсе, что ты уже не возглавляешь "Второй Легион", но доспех у тебя, считай, имеется. Причём совершенно той же модели, что у тебя был, хотя и с несколько другими дополнительными опциями.

Тамара, не отвечая мне ни "да", ни "нет", встала с дивана и подошла к окну опустить жалюзи, так как под Куполом включилось дневное освещение. И какое-то время задумчиво стояла, сквозь не до конца опущенные жалюзи рассматривая пустое пространство на месте выкорчеванного парка. Наконец девушка нарушила молчание:

— Но это разовая акция. А что дальше?

Я понял, что она имеет в виду предстоящую атаку и применение специфических способностей её персонажа. Уже кое-что — удалось выдернуть Тамару из многодневной хандры и разговорить. Я постарался развить успех:

— Так ведь мир заключён только с "Ла-Фин" — лишь одной из трёх сил, составляющих "Тёмную Фракцию". А есть ещё "Ла-Варрез" — именно они стоят за применением биологического оружия тут под Куполом, и именно их проникнувшего в наш мир диверсанта сейчас допрашивают наши коллеги. Есть ещё "Ла-Шин" — про них мало что известно, но именно эта вражеская фракция в космопорте гэкхо готовит сейчас собственный звездолёт к запуску.

Тамара внимательно меня слушала, и я старался не останавливаться, предлагая всё новые варианты:

— Кроме того, мне как руководителю фракции "Реликт" очень нужны помощники, устойчивые к ментальному воздействию, а тем более способные прикрывать ещё и других. И раз уж ты больше не привязана ко "Второму Легиону", приглашаю тебя на "Скалистый Остров"! Да, с обитающими в море наядами по-мирному взаимодействовать ты уже не сможешь, зато как Паладин будешь бесценна. Прибывать будут игроки из разных фракций и миров, ожидается масса непростых переговоров, и твоя способность прикрывать сознание от ментального воздействия очень пригодится.

С этим предложением я, похоже, не угадал, так как Тамара недовольно скривилась:

— Я — боевой персонаж, а не администратор! Мне нужны сражения и опасности!

— Хочешь больше активности и опасности? Тогда поговори с принцессой Минн-О Ла-Фин! Вот уж кому сейчас несладко, и кому необходима защита от магии! Герд Минн-О — новая глава фракции "Ла-Фин", но как маг совсем неопытна и слаба, а вокруг рыщут хищники в сто крат сильнее и опаснее по части волшебства! Или могу взять тебя с собой в космос. Мне предстоят встречи с мелеефатами, которые во Вселенной известны как крайне сильные псионики.

Тамара вдруг резко развернулась:

— Кирилл, что ты только что сказал? Повтори!

— Мелеефаты известны как...

— Нет, до этого, — нетерпеливо перебила меня крайне оживившаяся девушка. — Раньше. Про твою супругу!

Я, не понимая, что так взбудоражило мою собеседницу, ещё раз повторил, что принцессе Минн-О Ла-Фин очень нужна спутница, способная защитить как физически, так и прикрыть от магических атак. И никого другого, кроме Тамары, для этой роли я не вижу.

— Точно! Вот она разгадка! Вот то, что я видела в своих снах! Именно это — правильный путь! Твоей вайедда через несколько дней будет грозить смертельная опасность, но я способна предотвратить эту угрозу! К чёрту новый доспех, к чёрту всё остальное, всё это может подождать. Мне прямо сейчас нужно входить в игру и встречаться с Минн-О Ла-Фин! Скажи, где искать твою вайедда? Это важно!

— Минн-О сейчас в космопорте и, подозреваю, спит в своей каюте на фрегате, не выходя из игры. У неё ещё не восстановились ноги после теракта, так что Минн-О старается по максимуму использовать лечебные свойства игры и как можно реже выходить в реальный мир.

— Отлично! Ну тогда я побежала! — даже не став менять домашние халатик и тапочки на что-либо более подходящее для улицы, Тамара метнулась к входной двери. Но уже в проёме резко остановилась, обернулась и произнесла: — Атаку на фракцию Human-8 пропускать я точно не собираюсь, так что в игре мы вскоре увидимся. Но вот увидимся ли ещё в реальном мире... не уверена. В любом случае знай, Кирилл, что ты — лучшее, что случилось в моей жизни!!!

Что с Тамарой вообще происходит? Я решил обязательно догнать девушку и расспросить. Быстро накинул снятую было футболку, даже не зашнуровывая натянул кроссовки, но... в прихожей наткнулся на Ивана Лозовского, зашедшего в мой номер в сопровождении большой группы людей. С ним был и "безопасник" Александр Антипов, и лидер "Первого Легиона" Игорь Тарасов, и даже тот усатый офицер с несколькими своими бойцами. Лица у всех вошедших были решительными и недобрыми.

Что вообще им от меня потребовалось? Арестованный маг Имир-То Ла-Горр умер что ли? Первые же слова руководителя фракции подтвердили, что я не ошибся в своём предположении:

— Кирилл, куда-то торопишься? Боюсь, тебе придётся задержаться и ответить на ряд наших вопросов. Прежде всего по поводу скоропостижной смерти ключевого свидетеля.

Я всё ещё надеялся быстро отделаться от несвоевременно появившихся с расспросами людей и догнать Тамару, а потому попробовал ограничиться одной длинной фразой:

— У вас был целый час на то, чтобы выжать из него все сведения. Имир-То отвечал правдиво даже на самые сложные и болезненные для него вопросы, а после истечения оговорённого времени убил себя. Неужели вам не хватило часа времени? Но тогда кто мешал вам присоединиться к допросу раньше и задавать свои вопросы быстрее? Ко мне-то какие могут быть претензии?!

— Но разве не ты убил его?! — гневно выпалил Лозовский. — Это ведь ты угрожал задержанному убийством ровно через час! И именно таким способом убил вчера в игре Лидию Вертячих! Кирилл, это только в игре ты лэнг, и тебе всё сходит с рук. Но тут реальный мир, и за свои поступки придётся отвечать!

Все посмотрели на меня, и я не смог удержаться. Снисходительно похлопав высоченного главу фракции по плечу, я произнёс укоризненно:

— Эх, Иван, Иван... Ты сколько времени контактируешь с "Тёмной Фракцией"? Пять месяцев? Неужели ты до сих пор не заметил, что маги не способны убивать на расстоянии, не видя перед собой жертвы? Даже великий и ужасный лэнг Тумор-Анху Ла-Фин этого не умел, хотя был сильнейшим псиоником магократического мира. К тому моменту, когда Имир-То Ла-Горр решил закончить свой жизненный путь, я уже минут десять-пятнадцать как находился здесь, в этой комнате, и просто физически не смог бы его устранить.

— Но... — попытался было возразить руководитель фракции, но я его остановил:

— Не перебивай! Я ещё не закончил свою мысль. Ты вообще думал над тем, что мне крайне нежелательно было его даже пальцем трогать? Имир-То — вассал династии Ла-Варрез, подданный властителя Четвёртой Директории соправителя Онури-Унта Ла-Варреза. Я же властитель Первой Директории, и война с Четвёртой в мои планы совершенно не входит! Тем более сейчас, когда на наследство Тумор-Анху зарится столько опасных хищников! Им ведь только дай малейший повод, скопом налетят и порвут! Поэтому я мог запугивать Имир-То, обманывать, давить авторитетом, но никак не убивать!

Признаться, ни о чём таком во время беседы с пленником я даже не думал. И данное объяснение придумал прямо во время разговора с Лозовским. Однако, несмотря на спонтанность, оно выглядело весьма правдоподобным и сработало! Я это почувствовал по изменившимся выражениям лиц собеседников. Точнее, усатый офицер и его бойцы, похоже, вообще ничего не понимали в происходящем и лишь ещё сильнее запутались после моих слов. Но вот Александр Антипов, Игорь Тарасов и даже сам глава фракции Иван Лозовский всё прекрасно расслышали и похоже были уже сами не рады, что напрасно обвинили меня. Осталось лишь чуть-чуть додавить:

— А теперь, если вопросов у вас больше не осталось, прошу не мешать моему отдыху перед труднейшей игровой сессией. У меня наяды не кормлены. Звездолёт в ремонте. Супруга осталась без магической защиты. Остров нужно развивать до второго уровня, а перед этим выселить застрявших там немцев. Компаньонка выходит замуж за наместника Земли, и где-то срочно нужно найти семь миллионов кристаллов ей на приданное. Прелаты Тайлакса ведут свою хитрую игру и двигают меня в правители Земли. Большая стройка планетарного щита. С гэкхо предстоят непростые переговоры, чтоб выделили паромы для переброски десанта к нодам фракции H8. И, словно мне других проблем мало, по информационным каналам галактики крутят мой брачный танец с командующей миелонским флотом, так что надо мной все гэкхо потешаются!!!

Такого изумления на лицах собеседников я не видел уже давно. Насколько же мало игроки фракции Human-3 знали о моей игре, раз обычное перечисление дел повергло их в шок! Непрошенные гости, стараясь лишний раз не дышать, извинились за беспокойство и вышли в коридор, тихо закрыв за собой дверь.

Глава двадцать пятая. Тайна Большого Аби

Я и Улине Тар стояли на самом краю высокой крутой скалы и наблюдали, как поистине колоссальных размеров спрут вытаскивал на песчаный берег хвостовую часть миелонского фрегата дальней разведки "Тикон-Мра V". Вокруг осьминога суетились океаниды и Мастер Зверей Валери-Урла, что-то видимо подсказывая гиганту и, словно рабочие на стройке, корректируя работу крановщика. Основная сложность была в том, что обломок звездолёта был очень громоздким и тяжёлым, а спрут по каким-то причинам не умел вылезать на берег — подозреваю, что лишь под водой такой гигант мог не ощущать вес собственного тела. Но вот наконец обломок был достаточно аккуратно уложен на заведённую в мелководье грузовую платформу, и танк "Сио-Ту-Тати", надсадно взревев двигателем, вытянул прицеп, сразу же потащив ценный трофей подальше от линии прибоя. Кстати, тяжёлым штурмовым танком в качестве механика-водителя управлял лично его создатель Алекс Бобл — Конструктор бронетехники "Тёмной Фракции" сам предложил свою помощь, когда увидел идущие погрузочные работы и заинтересовался обломками космического корабля.

Всё, это был последний, третий крупный фрагмент разбившегося звездолёта. До этого чёрные жутковатые крабы вытащили на берег ещё с полсотни мелких обломков, в основном, отлетевшие куски обшивки. Валери Урла расплатилась с представителями фракции Океан, передав обещанные ножи и подводный фонарь, каким пользуются дайверы. Минута, и на берегу осталась только Мастер Зверей вместе со своей питомицей Теневой Пантерой, а о творившейся суете напоминал лишь распаханный гусеницами и мощными антигравитационными блинами песок. Загорелая до черноты девушка вытерла пот со лба, взглянула на нещадно палящее солнце и принялась стягивать с себя одежду, явно намереваясь искупаться.

— Комар, хватить тут стоять и глазеть на голую самку своей расы! Пойдём лучше посмотрим, что же нам досталось в качестве трофеев! — Торговка гэкхо сгорала от нетерпения, что в общем-то и неудивительно: её свадьба напрямую зависела от того, найдётся ли среди обломков что-либо ценное.

Вместе со своей мохнатой компаньонкой я направился к расположенным поблизости ангарам, где игроки сразу трёх фракций сгружали и сортировали обломки. Тут царила возбуждённая суета, слышались крики и "матерок" бригадиров, но при моём появлении шум стих, игроки почтительно расступились. Я сразу же направился к своему Инженеру Орун Ва-Марту, который возле обломков звездолёта и при помощи Переводчицы герд Айни что-то объяснял главе учёных фракции Human-3 герд Устинову. Как и герд Алекс Бобл из фракции "Ла-Фин", герд Устинов присутствовал на "Скалистом Острове" по моему приглашению в качестве эксперта-консультанта — возникло очень много вопросов технического характера при выборе места строительства Генератора планетарного щита, и помощь опытных специалистов действительно требовалась. Но оба, увидев извлечение из-под воды обломков звездолёта, конечно же могли пропустить такое событие.

Взлохмаченный "котяра" Орун Ва-Март подошёл к нам с Улине Тар и указал когтистой лапой на оторванное при ударе крыло звездолёта:

— Капитан, это даже лучше, чем можно было рассчитывать, учитывая жёсткий удар пиратского фрегата об воду! Сохранились обе лазерные турели на левом стабилизаторе. Модель TR-3000 "Ассасин", они получше и помощнее будут пушек на нашем корабле.

— Да, "Ассасины" своего рода "золотой стандарт" миелонских пиратов, — с довольным видом подтвердила услышанное Торговка Улине. — Надёжные, убойные и выполненные из лёгких сплавов лазерные пушки. Экономия массы по сто восемьдесят килограммов на каждом орудии, что для звездолёта, особенно лёгкого перехватчика, очень существенно. За восемьсот тысяч кристаллов продать каждое орудие будет не проблема. Если выставить на продажу с условием самовывоза из космопорта, уже через умми не останется. Впрочем... — компаньонка запнулась на полуслове, словно прочтя мои мысли, — этот тот случай, когда самим пригодится. Если стоимости другого оборудования хватит для приданного, я бы предпочла переставить "Ассасины" на наш фрегат, а старые пушки продать!

Да, именно так и стоило поступить. Я попросил Инженера продолжить перечисление трофеев. Миелонец обернулся и указал когтистой лапой на "котёнка" Тини, вскрывающего с помощью воровских инструментов шлюзовую дверь фрегата:

— Вскоре увидим своими собственными глазами. Пока могу сказать лишь то, что видно снаружи. Удар о воду пришёлся почти плашмя, с небольшим креном вправо. Фюзеляж разломился по линии соединения стабилизаторов, вон виден разрыв лонжеронов. Носовая часть пострадала больше всего. Боюсь, там мало что могло сохраниться. Навигационное оборудование, системы связи и локаторы — на это вообще не рассчитывайте. Генератор щита и систему невидимости обычно устанавливают в ближе к центру звездолёта, но при столь сильном ударе снизу скорее всего тоже разбиты. Впрочем, посмотрим... А вот хвостовая часть сохранилась хорошо, и двигатели подлежат восстановлению. Гиперпространственный, маршевый, оба маневровых. Пара дней ремонта, и будут как новенькие. Насчёт силовой установки нужно смотреть, вот так сразу сказать не могу.