— Бояться не нужно. Да и знать, какую строчку занимаю я в структуре власти Княжества, не обязательно. Важно понимать, что над тобой производится Суд Исхода, но никаких Законов Княжества ты не нарушал. А значит, и бояться тебе нечего.
Андрей выпил с "шатеном-строителем" ещё одну рюмку "Дворцовой" и, убедившись, что тот немного успокоился, вернулся к Эмме.
— Что ты решил? — с волнением в голосе спросила его жена.
— Эммочка, вижу, что тебе и самой понятно: не имеет смысла оставлять этого человека в Княжестве на новый срок. С другой стороны, свою карму за время пребывания в Ультра-Москве он не утяжелил. Надеюсь, подобная терминология приемлема для Судьи Исхода и понятна тебе?
— Да, Ваша Честь!
— Не ёрничай, жёнушка, тебе это не идёт, — улыбнулся Андрей и уже вполне серьёзно подвёл черту. — Суд Исхода отправляет подсудимого наверх, на милость Света. Если там у них не найдётся категорических возражений, он заново родится и начнёт новую жизнь. Предваряя твой следующий вопрос, поясню, что громогласно объявлять и объяснять подсудимому своё решение я не стану, чтобы не травмировать его психику в последние минуты пребывания в тёмном Княжестве. Всё справедливо, Эммочка?
— Да, Андрей, — вздохнула она. — Но как же тяжело решать судьбу человека...
— А, по-моему, он сам определил её достаточно точно...
Князь внимательно посмотрел за стекло, его первый подсудимый зевнул, быстро налил и выпил ещё одну рюмку из почти опустевшей бутылки "Дворцовой", снова зевнул, перебрался из-за стола на диван и через минуту крепко уснул. Вскоре в комнате за стеклом появилась пара Блюстителей. Они аккуратно переложили мужчину на носилки и унесли... "Какая лёгкая смерть", — прошептала Эмма, и Андрей сильно вздрогнул...
Следующую подсудимую Князю выбрала жена. По документам возраст женщины из старого слоя Княжества составлял сорок два года, но на вид ей едва ли можно было дать более тридцати пяти лет. Худенькая, идеально стройная брюнетка небольшого роста имела статус Служителя 3-го ранга, а сфера её деятельности и круг интересов весьма заинтересовали Андрея. Подсудимая не испугалась Судью, когда тот вошёл к ней за стекло, хотя и плохо понимала, что её ожидает. Она настроилась бороться за себя, за своё любимое дело любыми возможными способами и заговорила первой:
— Здравствуйте, Господин! Я отдаю себе отчёт в том, что просто так вызов во Дворец не получают. Но позвольте мне сказать несколько слов в свою защиту!
— Почему сразу в защиту? — улыбнулся Князь. — Думаю, для начала Вам следует представиться и немного рассказать о себе.
— Благодарю Вас, Господин! Только не говорите со мной на "Вы", мне и так страшно! — восклицала подсудимая, но увидев кивок Андрея и жест, приглашающий к столу с источающими благородный аромат чашками кофе, успокоилась и начала неторопливый рассказ: — Меня зовут Майя. В Княжестве я живу больше пяти лет. Последние два года работаю в развлекательном комплексе "Арба". Там я занимаюсь постановкой эротических танцев, танцую сама, а начинала со стриптиз-шоу. Танцы — это вся моя жизнь. Однако власть Дома Вершителей относится к искусству танца, как к сфере обслуживания. Я слышала, что раньше существовало множество театров, в том числе и музыкальных. Но так и не смогла найти людей, которых бы серьёзно заинтересовало моё увлечение. Я по сей день не оставляю попыток найти применение моим способностям. Но меня вызвали во Дворец по другому вопросу, не правда ли?
— Правда, — кивнул Князь и неожиданно спросил в лоб: — Тебе не надоело жить в Княжестве, Майя?
— Вы смеётесь надо мной, Господин? Или нарочно пугаете меня? Я же говорю, что все мои стремления связаны с Княжеством и искусством танца!
— Я тебя услышал, послушай и ты меня. Всем известны страшные легенды о том, что люди, лично вызванные во Дворец, не возвращаются обратно...
— Да, но случаются чудесные исключения! — не дослушав, воскликнула подсудимая.
— Крайне редко, — уточнил Князь. Он собрался было рассердиться, но неожиданно улыбнулся и с искренней заинтересованностью произнёс: — Так ты — исключение? Чудо?
— Да! — с вызовом выкрикнула Майя. — Однажды я попала во Дворец во время праздника и там услышала о существовании студии "Альфа", которой владеет некий Советник Андрей. Вернувшись домой, я тщетно пыталась разыскать эту студию. Нашла только записи нескольких фильмов, снятых на ней, но и этого хватило, чтобы продолжить поиски с новыми силами. Если бы Господин Андрей ознакомился с моими проектами, а главное — посмотрел, как я танцую, Вы бы сейчас не говорили о том, что мне пора покинуть Княжество!
— Думаешь, владелец студии "Альфа" всесилен и способен влиять на Княжескую Власть?
— Конечно! Он — тоже чудо, удивительный человек! Достаточно посмотреть фильмы, которые снимает его студия, чтобы это понять. В народе о нём ходят удивительные легенды. Одни говорят, что он — Добрый Вершитель. Другие поддерживают Власть Княгини только потому, что за неё воевал Господин Андрей и... победил всех врагов! Третьи утверждают, что за огромные заслуги перед государством ему пожалован титул Графа! Так хочется в это верить... Но Вы-то наверняка знаете, правда ли это, Господин?
— Не всё перечисленное тобой, Майя, следует воспринимать всерьёз. Но доля истины в слухах есть, — развеселился Князь. — Итак, ты мечтаешь станцевать перед ним, убедить в привлекательности твоих проектов и заручиться его поддержкой? Но многие люди, работающие с ним, снимающие фильмы, играющие в спектаклях — рабы Господина Андрея...
— О, если плата за его покровительство столь ничтожна... Многие мои знакомые мечтают стать рабами Доброго Вершителя!
— Странные мечты, — пожал плечами Князь. — Но пока ты ещё здесь, попробую поговорить с ним о тебе... Стой, не торопись благодарить, я же ничего не обещаю!..
Посмеиваясь, Андрей вошёл в фиолетовую комнату к Эмме, внимательно наблюдавшей за происходящим через стекло. Жена нисколько не разделяла легкомысленно весёлое настроение мужа.
— Не время потешаться, Андрюша! — укоризненно произнесла она. — Насколько я понимаю, в твоей власти переместить Майю из старого слоя в наше подпространство Ультра-Москвы и помочь реализовать её проекты. Или в прошлом твоей подсудимой скрыты неведомые мне тёмные тайны?
— В прошлом Майи различные интерпретации одной и той же истории: неистребимое влечение к танцу, разнообразные, иногда безумные попытки реализовать свою страсть и... всё! Даже по имени наша подсудимая — тёзка великой, всемирно известной балерины.
— Просто тёзка? И, тем не менее, в твоих силах остановить повторяющуюся круговерть жизни Майи, дать ей возможность проявить своё дарование или... убедиться в его отсутствии здесь и сейчас! В конце концов, не слишком важно, будет ли она повышать свой статус в Княжестве или станет твоей наложницей, главное — у Майи впервые появятся широкие возможности для самореализации. По-моему, Князь может позволить себе немного отдохнуть и развлечься танцем со своей подданной...
— Твои доводы убедительны, Эммочка, — улыбнулся жене Андрей. — Я не вижу причин, не позволяющих оставить Майю в другом слое Княжества ещё на один срок. Но для того, чтобы позволить ей проявить себя в проекте "Бета" и, возможно, в нашей "Альфе", требуется более квалифицированный эксперт в хореографии, чем твой муж.
— Андрюша, взгляни на танец, как зритель! Твой взгляд, твои эмоции подскажут, а будущее рассудит...
— О, как ты мудра и настойчива, Эмма! А известно ли тебе чем заканчиваются порой приватные эротические танцы, особенно талантливые?.. Ах, известно? И моя жена собирается сидеть перед стеклом и лицезреть сцены подобного танца?! Это форменное безобразие, но будь по-твоему. Возможно, нашей подсудимой, действительно, нужен хороший продюсер. Но куда больше ей нужен свой режиссёр и большой музыкант, композитор, помяни мои слова...
Вскоре Князь вошёл в застекольную комнату и разместился в кресле, на небольшом столике рядом с которым появились лёгкие закуски и виски, принесённые официанткой. Майя смотрела на Господина вопросительно, но вместо комментариев последовало предложение немного выпить.
— Простите мою настойчивость, но... Вам не удалось поговорить с Господином Андреем?
— Ты хотела продемонстрировать своё искусство танца? Пожалуйста! — произнёс Князь, снимая с глаз тёмные очки. — А мой разговор... с самим собой я посчитал излишним...
За обедом, последовавшим после второго процесса Суда Исхода, Эмма выглядела весёлой и довольной. Она беззлобно подтрунивала над мужем по поводу его хореографических способностей, проявленных во время приватного танца с Майей. Воодушевлённая подсудимая отправилась из Дворца прямиком на студию "Альфа" с личным посланием к директору разросшегося проекта Андрея Катрине. Именно этот факт Эмма считала важнейшим итогом процесса. Князь же отдал должное способностям танцовщицы, но не позволил распространить их далеко за грань приличия. Наедине с женой он произнёс традиционную фразу: "Жизнь покажет". Сейчас Андрея больше волновали оставшиеся два процесса Суда Исхода, запланированные на послеобеденное время...
— Вижу, что ты знаком с этим человеком. Кто он? — поинтересовалась Эмма, разглядывая через стекло очень тучного мужчину, расположившегося на просторном диване и недоумённо посматривающего по сторонам.
— Девочка моя, перед тобой Главный Вершитель Центрального Княжества! — с удовольствием затягиваясь сигаретным дымом, проговорил Андрей с едким пафосом в голосе.
— Как это?! — ахнула Эмма. — Каким ветром его сюда занесло?
— Ветром перемен, — засмеялся Андрей. — Необходимый и достаточный срок пребывания этого сановника в тёмном Княжестве истёк давным-давно. Автоматическое продление этого срока обуславливалось не бурной деятельностью Аполлинария, предпочитающего имя Владимир, на его высоком посту, не особыми заслугами перед государством и Её Величием Княгиней. Просто его внушительная бездеятельность устраивала всех, даже хорошо знакомого тебе Советника Виктора, пока не наступило Просветление.
— Что же его ждёт? Куда унесёт этого большого человека ветер перемен?
— Самое смешное, Эммочка, что за долгий срок пребывания в Княжестве Аполлинарий не отличился ничем особенным. Он неумерен лишь в еде и желании... находиться в состоянии покоя. Не осуждая чрезмерные запросы своих соратников и подчинённых, порой даже их жестокие и бесчеловечные наклонности, сам Аполлинарий ни в чём подобном замечен не был. Будучи действующим Вершителем, он проводил минимально допустимое количество Испытаний и не отправил во Тьму ни единого (!) Испытуемого. Карьерных высот он достиг умением договариваться, сглаживать углы и не допускать конфликты. Даже на посту Главного Вершителя наш подсудимый предпочитал кнуту пряник для подчинённых. Во многом подобная позиция и привела в итоге к появлению Антуана и прочих подобных типов в Службе Вершителей. Короче говоря, приговор Суда Исхода мне ясен. Срок заключения в тёмном Княжестве подсудимым отбыт. Пора вывести Аполлинария из коматозного состояния. Беспокойная жизнь младенца в нулевом мире, новая жизнь с новыми вызовами, возможно, выявят скрытые доселе достоинства и недостатки его сущности.
— Вижу, что ты настроен пообщаться с подсудимым. Зачем это нужно, если приговор Суда Исхода уже вынесен? — удивилась Эмма.
— О, исключительно ради драматического эффекта!..
Появление Андрея в "зеркальной гостиной", как назвала застекольное помещение Эмма, побывав в нём из любопытства, вызвало бурную реакцию Главного Вершителя.
— Господин... Ваше... — он никак не мог подобрать подходящее обращение, с трудом поднимая громоздкое тело с дивана и пожимая руку Андрея с преувеличенной демонстрацией уважения. Не найдя поддержки в поиске подходящего слова, Главный Вершитель Княжества выпалил: — Вы такими темпами достигли недоступных нам высот Власти — Рыцарь, Граф... Сейчас поговаривают даже... Но я не буду повторять непроверенные слухи.
— И правильно, Аполлинарий! — воскликнул Андрей, с удовольствием взирая на вошедшую в комнату официантку с обширным подносом, заполненным прекрасными напитками и изысканными закусками. Он помнил просьбу Эммы не увлекаться спиртным, но искусство в очередной раз потребовало жертв. И предчувствуя грядущий обряд принесения себя в жертву, Андрей потёр ладони и произнёс: — Если перечислять все мои титулы, боюсь "Дворцовая" прокиснет. Не приступить ли нам к маленькому пиршеству с полезным и неторопливым разговором?
— С удовольствием, Господин! Только мне ближе имя "Владимир"...
Не обратив ни малейшего внимания на последнюю фразу подсудимого, Князь приступил к чревоугодию, ничуть не напрягавшему его после лёгкого и безалкогольного обеда. Главный Вершитель Княжества и не думал отставать от Андрея, лишь десятью минутами позднее поинтересовавшись:
— Отчего Вы решили перекусить в этом странном помещении? Я с огромным удовольствием пригласил бы Вас в свой кабинет, там гораздо удобнее...
— Там уже не твой кабинет, Аполлинарий.
Ответ до такой степени потряс подсудимого, что он проглотил великолепную королевскую креветку целиком, поперхнулся, принялся проливать горло водой и никак не мог отдышаться...
— Может быть, девчонок пригласим? — абсолютно спокойно поинтересовался Андрей.
— Спасибо, не надо... — прохрипел Главный Вершитель.
— Мальчишек? — хмыкнул Князь.
— Нет-нет... Простите, я не понял, что случилось с кабинетом?..
— С ним всё хорошо. Впрочем, не исключаю, что новый Главный Вершитель переделает его кардинально...
— Новый?!
— Да. Ничто не может длиться вечно, Аполлинарий...
— Кто так решил? — смертельно побледнев, выдавил он.
— Кто решает вопросы вечности и конечности? — засмеялся Андрей и, закурив, проговорил вполне серьёзно: — Вопрос о смене руководства Службы Вершителей Княжества решил я лично.
— А Чёрная Графиня? А Княгиня?! — закричал подсудимый, но Князь заглянул в его глаза всего на несколько секунд... Аполлинарий притих, и Андрею хватило времени докурить сигарету, прежде чем тот зашептал: — Непроверенные слухи... Умоляю, простить меня, Ваше Величие!.. Что же теперь будет со мной?
— Ничего особенного и ужасного не случится! Ты не убивал, не бунтовал, не подстрекал, тихо руководил себе... Ешь, пей, гуляй, "как бы Владимир", пока не истекло время! Не хочешь?! Ну, посошок, хотя бы...
Андрей не планировал продолжать мучения Аполлинария. Они выпили ещё по рюмке, и бывшему Главному Вершителю Княжества нестерпимо захотелось спать. Через четверть часа за грузным подсудимым пришли сразу четверо Блюстителей...
Самый сложный для себя процесс Князь оставил напоследок. Эмма так и вовсе захотела оставить мужа наедине с подсудимой, заявив, что предстоит не столько Суд Исхода, сколько непростое и трогательное прощание. Андрей согласился с женой, но попросил её остаться... Некоторое время после того, как подсудимую привели в стеклянную гостиную, он только наблюдал за ней через стекло. Фигура неброско, но изящно одетой, невысокой, худенькой светловолосой женщины напоминала облик танцовщицы Майи. Та выглядела моложе, но не могла похвастаться столь благородными, идеально очерченными линиями лица и выразительными светлыми глазами. Подсудимая скромно присела к столу с чайными принадлежностями, затем, глубоко вздохнула и пересела в кресло. У закурившего очередную сигарету Андрея складывалось ощущение, что женщина в зеркальной гостиной знает, куда и зачем попала, и не столько размышляет, сколько пытается почувствовать в динамике нюансы происходящего. Подсудимая неожиданно улыбнулась, пересела на диван и свободно расположилась на нём. Через минуту она открыла свою сумку, достала из неё диковинный головной убор и надела его. Эмма ахнула и вопросительно посмотрела на мужа, но, не сказав ни слова, он отрицательно покачал головой и отправился в зеркальную гостиную.
