Ты Избранный, Грег!

Через пять минут они оказались в кабинете Вещего и могли говорить более открыто.

— Это правда? — взволнованно спросил Трикстер.

— Да-да. На самом деле есть несколько вариантов того как подойти к проблеме, но все они упираются в одно и то же. Чтобы помочь Ноэль я должен лишить ее сил. Так как она сама несколько не в себе в данный момент сил ты и Оливер, вероятно должны решить это за нее.

— Это... ее силы сделали это с ней, так я не вижу проблем. Если Ноэль можно помочь, для меня не важно останется ли она кейпом в результате или же нет, — произнес Фрэнсис, Оливер просто кивнул.

Все что они хотели так это наблюдать за самим процессом быть рядом со своей подругой в этот час. Вот только по итогу никто из них так и не понял, что сделал Вещий. Парень в золотой маске просто привел их в убежище Ноэль, открыл бронированную дверь и остановился на пороге. Странная голубоватая рябь сферой разошлась от центра груди кейпа, самым краешком, но таки полностью захватив в себя девушку. Какое-то летающее устройство вырвалось из-под красного плаща парня и полетело к Ноэль.

— Что это? — обеспокоенно спросил Трикстер.

— Хм, если коротко, то миниатюрный томограф, не бери в голову.

Аппарат начал кружится вокруг головы Ноэль и издавать тихое попискивание. Что странно сама девушка никак на это не реагировала, она застыла на месте и почти не двигалась. Некоторое время ничего не происходило, но где-то через минуту Вещий рассмеялся и повернулся в их сторону. В его руке можно было увидеть маленький фиолетовый куб внутри которого содержалась белая биомасса похожая чем-то на кусок мозга.

— Последний шанс передумать, — предупредил Вещий.

— Просто сделай это..., — сглотнув, произнес Трикстер. — Чтобы там не было.

— Эх, какая растрата, можно было бы пересадить кому-то..., например, тебе, Оливер. Насколько я понимаю вы выпили из одного флакона, это должна была быть одна сила, которую разделили на двоих. Ну что же, моих знаний в любом случае недостаточно для чего-то подобного. Прощай Corona Pollentia!

Словно бы невидимый меч разрезал фиолетовый куб на малые части. Вещий отряхнул руки и снова повернулся в сторону Ноэль. Оно... она преображалась! Уродливая нижняя часть ее тела словно бы высыхала и испарялась. Спустя каких-то пять минут от нее почти не осталось следа. Ноэль прикрыла глаза и опустилась на слишком худые атрофированные ноги, покрытые морщинистой обвисшей кожей. Они не смогли удержать ее вес и подломились. Прежде чем Трикстер успел что-то предпринять Вещий был там. Он подхватил девушку, телепортировал откуда-то кровать и положил Ноэль туда.

— Почти все, — произнес парень, когда двойка Скитальцев подбежала ближе.

Он достал откуда-то странный амулет из которого вырвался яркий луч света что пробежался по телу девушки. Почти сразу же она стала выглядеть лучше, хотя и ненамного. Вещий пробурчал что-то под маской и еще одним жестом фокусника достал маленькую пластиковую баночку с красными таблетками. Спустя полчаса девушка стала выглядеть намного лучше, ноги пришли в норму, и она открыла глаза.

— Фрэнк? — слабо произнесла она и протянула руку в его сторону.

Трикстер ухватился за ее тонкую теплую и нежную ладошку.

— Все хорошо, Ноэль, теперь все будет хорошо.

* * *

Сьюзан Ведер

Ее сын — кейп.

Это было бы смешно если бы не было правдой. В начале она списывала все те изменения, что с ним происходили на переходный возраст. Пятнадцать лет — самое время чтобы трепать нервы родителям, она сама такой была. Уф, что она творила двадцать лет тому назад... стыдно вспомнить!

Ее сын был хорошим мальчиком и это не только мнение матери. Она пыталась смотреть на вещи трезво хоть получалось не всегда. Возможно он любил болтать даже больше чем она, но в этом не было ничего плохого. У него был друг, его успехи в школе были средними, но более-менее стабильными. Учителя говорили, что у него есть потенциал, но нет усидчивости, а главное желания. У Грега были друзья, ну по крайней мере был этот парень, с длинными волосами которого все называли странным именем Спарки. В общем Сюзан надеялась, что эти подростковые проблемы если и затронут ее сына, то только краешком.

И тогда он начал вставать по утрам чтобы бегать. Грег никогда не вставал по утрам. Он разбил целую кучу будильников, проспал десятки если не сотни первых уроков, он не был тем парнем что будет рано вставать если к его виску не приставят пистолет, и то он скорее бы сонно отмахнулся от надоедливого дула!

Потом она узнала о девушке и все вроде бы встало на свои места. Первая любовь, первые ссоры, первые поцелуи... она надеялась, что дальше них не зашло! Пришлось увеличить привычную дозу винишка, но это не помогло.

Некоторые вещи нельзя было списать на подростковое гормональное брожение. Во-первых, Грег все меньше и меньше времени проводил дома. Нет, он и раньше гулял со Спарки, Сьюзан никогда не запрещала этого, да и как она могла? Но у его друга существовали свои интересы и занятость в музыкальной группе, так что ребята никогда не "уходили в загул". Сейчас же, Грег рано вставал, бегал, принимал душ и шел в школу, из которой домой возвращался на сам ужин, а иногда даже его умудрялся пропускать.

"У него есть девушка", — напоминала себе Сьюзан, но это не срабатывало. Потому что во-вторых, кроме девушки у него также появились деньги. Новый, дорогущий телефон, некоторая новая одежда и все прочее. Грег мимоходом упомянул, что отец Тейлор работает докером, Сьюзан знала, что это значит. Минимальная заработная плата. Сообщество докеров едва сводило концы с концами перебиваясь подработками. В общем одной проблемой стало меньше, ее сын явно не иждивенец потому-что его девушка не дочь миллиардера или что-то в таком роде. Вот только откуда деньги? Откуда любовь к спорту? Может быть дело в чем-то другом? Может быть он вступил в банду? Возможно она себя накручивала, но в голову начали лезть самые страшные варианты!

Ну, а потом они с Тейлор устроили эту "случайную" встречу в торговом центре. Ох сколько всего она себе передумала, когда готовила эту чертову лазанью! Честно меньше всего она могла предположить, что дети устроят двойное признание в том, что стали кейпами! Лучше... лучше бы они трах... нет, она не должна так думать!

Увидев, как ее маленький мальчик перевоплощается в здоровенного бородатого мужика, Сьюзан не смогла сдержать ругательств. Она смотрела новости, она знала, что Дефендер в одиночку разбил почти всю Империю 88. Она знала, что Букашка едва не убила Луна! И теперь выясняется, что на самом деле под масками и шлемами этих кейпов прятались дети, ее дитя!

Первой иррациональной мыслью было посадить его под домашний арест до самого совершеннолетия! Но она сомневалась, что Грега смогут удержать стены дома, если уж не смогли такие монстры как Крюковолк, Фенья, Менья, Кайзер и прочие! Потом она подумала, что нужно позвонить в СКП. Если Грег вступит в ряды Стражей, то те ограничат его самоубийственные порывы. Она знала, что Стражей старались не пускать в гущу сражений, всем опасным дерьмом занимались члены Протектората. Да, это могло бы сработать.

Если бы не одно "но".

Грег никогда бы добровольно не вступил в государственную команду супергероев. Она не могла понять откуда у него это взялось, но мальчик был ярым приверженцем теории большого заговора. Он не одобрял действий Протектората, СКП и Стражей как в Броктон Бей, так и по всей стране в целом. Обычно она пыталась пропустить его яростные речи мимо себя, но даже тех слов что осели в ее голове хватало чтобы понять всю неприязнь парня к подобным структурам.

В общем, прежде чем делать какие-то поспешные шаги, она решила послушать его историю.

В тот вечер они с Дэнни осушили не только ту пляшку что он принес, но и все их домашние запасы алкоголя. Грег и Тейлор рассказывали вещи за пределами их понимания. Без года неделя как они обрели силы, а уже успели навести столько шороху что хоть бери да перебирайся в другой город!

Сьюзан не знала, что и делать, когда Тейлор рассказала свою историю. Эта бедная девушка пережила столько всякого дерьма что удивительно было как она еще может быть настолько адекватной. Не то что ее собственный сын. В отличии от девушки что долгое время не решалась предпринимать активных действий в качестве кейпа, Грег бросался во все приключения что попадались на его пути!

Под конец она немного успокоилась. Все это еще только предстояло осмыслить, но природный рационализм Тейлор Хеберт дал ей скромную надежду, что девушка сможет уберечь Грега от самых опасных решений и действий. Кажется, он действительно слушал ее, и эти неловкие взгляды что они кидали друг на друга... Он так и не пригласил ее на свидание после того как сорвалось их первое, правда? Она пообещала себе поговорить с ним на эту тему.

С того момента откровений прошло несколько дней, а потом и недель. Она все еще не решалась звонить в СКП. Ее сын выглядел счастливым на том месте где он был и в той компании с которой он общался. Оказалось, что он, Тейлор и Спарки создали свою, неофициальную геройскую команду. Спарки не был кейпом, но Грег помог парню обрести некоторые способности и технарское оборудование с которым это перестало иметь значение. Сам Грег также утверждал, что не является кейпом в том смысле этого слова как это подразумевается в их мире. Она так и не смогла до конца поверить в его рассказ о Избранности и Хаосе Душ, но факт в том, что ее сын имел целый набор невероятных способностей, которым, возможно даже сам Эйдолон мог позавидовать!

Мистики — как они себя называли имели несколько секретных баз и кроме прочего еще и отобрали все имущество Выверта. Вот откуда в частности появились все эти деньги. Они показали ей и Денни заброшенную автомастерскую. Забавно, но, когда Грег привел ее к месту она в упор отказывалась его видеть. Почему-то ей казалось, что она что-то забыла и ей нужно немедленно покинуть это место, вернутся домой или пойти на работу. Только когда сын дал ей какую-то книгу, и она в буквальном смысле стала волшебницей, Сьюзан с удивлением увидела, что все это время ее взгляд соскальзывал с новенького кирпичного здания.

Грег призвал из Хаоса Душ целую кучу книг, заставив ее и Дэнни изучить их. Голова Сюзан что в прямо что в переносном смысле этих слов кружилась от новых поразительных знаний и от возможности творить пускай и простенькую, но черт возьми самую настоящую магию, обращаться с мечами и прочим средневековым оружием, вскрывать простенькие замки и творить прочие странные вещи словно прямиком из очередной компьютерной игрушки Грега! Она, словно великовозрастная Алиса провалилась в Страну Чудес и теперь не знала, как из нее выбраться, да стоит ли вообще пытаться?!

Грег дал им с Дэнни исцеляющие таблетки, а также провел что-то типа ритуала, в результате которого они могли претендовать на слабый рейтинг Бугая!

Сьюзан понравилась магия, а в особенности школа Исцеления. Незаметно самой для себя она стала намеренно причинять себе мелкие увечья чтобы использовать лечащее заклинание тем самым прокачав количество магической энергии доступной для нее. Все же она не просто так стала медсестрой, и сейчас, узнав о том, что с помощью магии можно исцелять других, неуклонно шла к этой цели. Прокачать навыки, прокачать ману, выучить нужное заклинание и творить добро! Она понимала, что не сможет делать это незаметно, но главное возможность, а над способом применения всегда можно подумать. Сьюзан считала несправедливым что Грег, в образе Дефендера заключил договор не с ее больницей! Она могла понять его причины, но все же продолжала слегка дуться на него.

— Дерьмо, — она, уткнувшись лбом о руль старенького автомобиля.

Она припарковалась на обочине и уже, наверное, полчаса сидела на своем месте. Две недели прошло с того дня, когда она узнала о способностях сына. Она все еще словно существовала в тумане. Ей нужен был кто-то с кем можно было поговорить об этом, и это не тот случай, когда подойдет лучшая подружка. Определенно нет.

Она открыла дверцу автомобиля и вышла на улицу. Постаравшись придать себе максимально уверенного виду, она направилась в здание где работал Дэнни Хеберт. Найти его труда не составило, первый же встречный, крупный чернокожий мужчина любезно указал ей направление.

— Тук-тук, можно? — постучав об дверной косяк, спросила она.

Мужчина поднял голову от своего рабочего стола и с удивлением посмотрел на посетительницу.

Надо признать, что те красные таблетки, которые их заставил выпить Грег сотворили настоящую магию. Сьюзан почувствовала словно помолодела как минимум на десять лет. Ушли постоянные боли в ногах, варикозное расширение вен исчезло словно по мановению волшебной палочки. И что немаловажно она смотрела в зеркало и не могла найти большую часть из тех морщин к которым уже успела привыкнуть. Не то чтобы она по ним скучала, но было сложно объяснить такие изменения друзьям и коллегам на работе. Хотя, наверное, не сложнее чем пришлось Дэнни с вновь отросшими волосами на голове.

— Конечно, Сьюзан, проходите, — поднявшись со стула, произнес он.

Старший из семейства Хебертов качественно изменился после коррекции со стороны Грега. Он избавился от очков, слегка вытянулся потому как перестал сутулиться, и оброс сногсшибательной мускулатурой. Пожалуй, он тяжелее всех пережил опыт с Сердечной травой, и даже впал в кому, но ее сын вытащил его из мира грез с поражающей легкостью. Сьюзан считала, что оно того стоило в обоих случаях. Она всегда восхищалась моделями и теперь, когда сама стала выглядеть не хуже... ну это было неожиданно ловить на себе заинтересованные взгляды мужчин практически любых возрастов!

— Могу я предложить вам кофе, чай...

— Дэнни, мы ведь уже договорились что перешли на "ты", — произнесла она, проходя в его кабинет.

— Т-точно, хм, прости, Сьюзан. Дырявая голова, — улыбнулся мужчина, и Сюзан отметила что ей нравится эта улыбка. — Так чем могу быть полезным?

Сьюзан неловко улыбнулась.

— Я просто хотела спросить... если ты не занят после работы, могли бы мы посидеть где-то? Поболтать о детях, слегка расслабиться и отдохнуть от всего этого безумия. На миг вырваться из этой кроличьей норы?

Дэнни долго смотрел прямо на нее и в какой-то момент она почти убедила себя, что он откажет и что это была глупая затея с самого начала.

— Конечно, — наконец произнес он с мягкой улыбкой. — С удовольствием, Сьюзан.

* * *

Грег Ведер

Все стало проще и сложнее одновременно.

Две недели что прошли после признания родителям пролетели в мгновение ока. Не было никаких громких приключений, никаких драк с Губителями или что-то такое. Но это не значит, что у меня было время отдыхать.

Во-первых, много времени ушло на то чтобы успокоить маму и уговорить ее пройти некоторые модификации тела. То же самое можно сказать и об отце Тейлор, но там девушка сама с ним по большей части разговаривала. Возможно это было время, когда мама впервые слушала меня и слышала то что я ей говорю. Ей было трудно принять мои новые способности и то что я уже совершил в своих геройских ипостасях, и я не мог с этим помочь. Хм, использовать телепатические свойства Ока Агамотто или любых других артефактов на родной матери — это плохая идея! Хотя иногда очень хотелось...