Коттедж N16 Южной зоны Вершителей разделил жизнь Юлии на эпохи — "до и после" Экзамена. Сегодня она вошла сюда впервые после тех драматических событий, и сердце сжалось. Коттедж пустовал, до назначенной встречи оставалось десять минут. Юля обошла помещения, предназначенные для проведения Испытаний, остановилась в "белой" комнате, заглянула в шкаф. Вершительница сразу обратила внимание на то, что там находится одежда её размера. "Меня проверяют? — заволновалась Юлия. — Подсматривают?" Она немедленно отправилась в "комнату наблюдателей"... Пусто, компьютер отключен от сети... Вершительница сама включила его в автономном режиме, просмотрела изображения из всех помещений коттеджа и никого не обнаружила. Наступила время встречи, но Чёрная Графиня не появилась, а её мобильный телефон не отвечал. Юля пожала плечами, вернулась в "белую" комнату и... решила переодеться. Подспудно она надеялась, что в коттедж N16 по старой памяти заглянет Андрей, а вовсе не Жанна. Юлия сняла свой деловой костюм, придирчиво осмотрела своё отражение в зеркале и вздохнула. Из шкафа она извлекла чёрные кожаные брюки и белую полупрозрачную блузку... Кожа обтягивала стройные ноги, соски высокой груди просвечивались сквозь ткань блузы... Юля улыбнулась: только бы он пришёл!
С оговоренного времени встречи миновало четверть часа, но Главная Вершительница продолжала сидеть в одиночестве перед монитором в "комнате наблюдателей"... Она внимательно следила за входной дверью, но неожиданно увидела мужчину, стоящего у окна "белой" комнаты, спиной к видеокамере. Юля вздрогнула, вскочила с места и ринулась к нему... Однако в комнате никого не оказалось! "Андрей!" — позвала она, но ответом ей был только громкий стук собственного сердца. "Я сошла с ума?" — подумала Юлия, заново обыскивая все уголки коттеджа... В "чёрной" комнате неожиданно не сработал выключатель верхнего освещения, а затем померкло и сознание Юли...
Она пришла в себя обездвиженной, с плотной повязкой на глазах. Главная Вершительница не могла поверить, что попала в подобную ситуацию. Она — представитель власти Княжества испытывала давно забытое чувство — страх! Юля сдерживала панику и не спешила звать на помощь, она включила на полную мощность обоняние и слух... Рядом с ней находился мужчина. "Андрей!" — снова негромко позвала она. Молчание... Юлия догадалась, что прикреплена к стене "чёрной" комнаты, и через мгновенье почувствовала прикосновение мужских рук к своим бёдрам, обтянутым кожей брюк. "Зачем только я их напялила? Была бы в одной блузке, узнала бы сейчас его руки. Они особенные..." — подумала она и заговорила вслух: — "Зачем ты пугаешь меня? Я знаю, что здесь со мной может быть только мой Господин! Произнеси хотя бы одно слово и... дотронься до моего лица, до груди..." К её щеке прикоснулась мужская рука, но на ней была перчатка! И тут Юлия действительно испугалась...
Руки в перчатках терзали её тело через одежду, а затем и без неё. Парализующий страх начал бороться с желанием и уступал ему в этой борьбе... Юля полностью потеряла контроль над своим телом. Страх оказался терпкой и острой приправой к накрывшему её желанию. Юлия трепетала от власти мужских рук и только рук! Лишь выгибая спину в кульминации наслаждения, она почувствовала прикосновение губ к своей шее. Да и никаких перчаток на мужских руках давно не было. Но в этот момент Юля была не способна что-либо анализировать... "Андрей! Андрей, что ты со мной делаешь? Зачем так? Позволь мне обнять тебя..." — шептала она. Убеждая себя в том, что никто другой не способен поступить с ней таким образом, Юля не могла избавиться от страха. А вдруг это не он?! Она и не помнила, когда до такой степени не контролировала ситуацию...
Неожиданно Юлия почувствовала, что мужчина покинул её, дёрнулась всем телом и поняла, что... свободна... "Что это было? Не понимаю! И когда он успел освободить меня?" — мелькало в голове Главной Вершительницы, пока она разминала ноги и затёкшими руками снимала повязку с глаз. В "чёрной" комнате горел свет, на полу валялись мужские перчатки тонкой кожи... Юля оставила попытки анализировать ситуацию и поплыла по течению. Она скинула опущенные к лодыжкам брюки, изорванную блузку, надела знакомый по Испытаниям гладкий, прозрачный халат и в третий раз за последние часы отправилась на поиск того, кто назначил ей встречу в коттедже N16...
На столе в гостиной стояло ведёрко со льдом, из которого торчало горлышко бутылки с виски "Chivas"... Давно Юля не выдыхала с таким облегчением! Спиной к ней у окна стоял ОН и курил в приоткрытую форточку. Она подлетела к нему, обняла и прижалась сзади всем телом:
— Андрей! Андрей... Мой Андрей...
— А ты сомневалась? — он развернулся лицом к Юлии и внимательно заглянул в её испуганные тёмно-синие глаза, прежде чем поцеловать.
— Я не знаю... Твоя железная Вершительница боялась, что ты — это не ты...
— Или она — не она...
— А кто?
— Инна, например...
— Нет! — ахнула женщина. — Только Юля, и только твоя... Я ничего не забыла! А ты захотел напомнить мне о том, что никакая я не Королева, а... Для того, чтобы остаться с тобой, мне следует отказаться от должности Главного Вершителя?
— Королева! — улыбнулся Андрей, дотрагиваясь до родинки на правой щеке Юлии. — Но ты права, от должности придётся отказаться.
— Я... готова... — побледнела она, и вдруг её осенило: — Мне бы к тебе... поближе... Без тебя я становлюсь нестерпимо железной, безжизненной и... слабой духом, мой Господин! Ты возьмёшь меня к себе, в Ультра-Новгород?
— Да, Миледи.
— Что? — не поверила своим ушам Юля и вцепилась пальцами в плечи Андрея. — Как ты меня назвал?
— Так полагается обращаться к Чёрной Маркизе Нового Княжества.
Переселение первых людей из Ультра-Москвы и Ультра-Петербурга в Новое Княжество растянулось на несколько дней. "Лифты" между Княжествами работали исправно, но во многих случаях для перевода человека на новое место жительства и работы требовалась дополнительная подготовка. Валерия, например, сразу заволновалась не собственным будущим, а судьбой службой поддержки Вершителей при ЦПКВ. Она руководила этой группой и не снимала с себя ответственности за неё даже после перемен в личной жизни. Вопросы функционирования Службы Вершителей в Ультра-Новгороде то же требовали особого внимания, и Князь решил собрать совещание по этому поводу.
Встречу заинтересованных лиц организовали в полупустом на данный момент Доме Вершителей единственного слоя Нового Княжества. Помимо Андрея на ней присутствовали Чёрная Маркиза Юлия, Зелёная Маркиза Ева, Фиолетовая Маркиза Ольга, Главный Вершитель Нового Княжества Василий, Вершительница Ульяна, а также Иван, Валерия, Кира и Эмма. Князь взял слово первым, чтобы сразу расставить приоритеты в календарном плане действий Службы:
— Хочу довести до вашего сведения информацию, которую при планировании наших действий необходимо учитывать в первую очередь. Я веду активные консультации с Княгинями по вопросам, связанным с объединением Княжеств, а значит, и слиянии некоторых властных структур. Разумеется, Службы Вершителей останутся в каждом Княжестве, но Центр подготовки кандидатов станет единым. ЕЦПКВ расположится в замке, подаренном мне Княгиней Ультра-Петербурга. Там имеется инфраструктура, подготовленная и для работы, и для учебного процесса. Кадровый вопрос, то есть штатное расписание единого Центра, находится в процессе согласования. Но уже сейчас можно сказать, что одни сотрудники службы поддержки Вершителей из Ультра-Москвы переезжают в Новое Княжество, другие в объединённый центр подготовки. Кто куда отправится, определит их нынешний руководитель — Валерия.
— Прекрасно! — воскликнула Юлия. С её мнением, удовлетворённо кивая, согласился Василий.
— Благодарю Вас, Ваша Светлость! — с радостью произнесла Лера.
— Ну, благодарить-то меня пока можно только за доверие, — улыбнулся Андрей. — Думаю, вам с Василием имеет смысл отдельно переговорить о деталях сотрудничества.
— Несомненно, — Вася с интересом посмотрел на Князя, а затем и на Валерию.
— Кстати, — продолжил Князь, — в ультра-московском Центре подготовки заканчивает свою работу ещё одна группа сотрудников: руководитель административно-хозяйственной части Татьяна со своими подчинёнными. Нет мыслей на этот счёт?
— Конечно, есть, — ответил Василий. — Можно пригласить Татьяну вместе с её людьми для выполнения аналогичных функций в Доме Вершителей Нового Княжества.
— Можно, — кивнул Андрей, — но Центр подготовки в Ультра-Петербурге тоже необходимо укомплектовать квалифицированным персоналом, а Таня долго проработала в ЦПКВ с Лерой и Вершителем Владиславой. Думаю, здесь мы можем справиться и без Татьяны. Но последнее слово, разумеется, будет за ней.
— Согласна, — уверенно отозвалась Юлия.
— Со следующим и очень важным вопросом мы спешить не станем, — продолжил Князь. — Формирование штата Службы Вершителей не терпит суеты. Предлагаю доверить решение этого вопроса лично Главному Вершителю Княжества. Торопиться не надо, но и откладывать составление штатного расписания до лучших времён не следует. Первых Испытуемых я ожидаю не раньше, чем через неделю, но их число будет постепенно нарастать от единиц до десятков в неделю. Уточнить мой прогноз нам поможет главный специалист специального информатория Нового Княжества Кира.
— Здравствуйте! — скромно улыбнулась эффектная блондинка. — Специальная служба готова к получению информации о первых Испытуемых, что может подтвердить куратор информатория Леди Ольга. Мы же пока аккумулируем сведения о людях, которые выбрали Ультра-Новгород, как новое место жительства. Дело крайне важное и актуальное, но вернёмся к теме совещания. По имеющимся у меня данным, Испытуемые начнут появляться вскоре после того, как Его Светлость официально объявит Новое Княжество действующим.
— Откуда такая информация, Кира? — Князь был осведомлён об источнике информации, но хотел, чтобы и участники совещания имели об этом представление.
— Имеются архивные данные по Центральному Княжеству, Ваша Светлость. Открытие каждого нового слоя происходило по однотипной схеме. Первый месяц — не более двух Испытуемых в неделю, следующий — три-четыре, и постепенный выход на полную загрузку к полугоду работы. Таким образом, через три месяца работы можно будет судить о стандартном количестве Испытаний в Новом Княжестве.
— Спасибо, Кира! — кивнул Андрей. — Юлия, Василий примите информацию к сведению. К первым Испытаниям следует отнестись особенно тщательно. Возможно, они расскажут нам не только о личных проблемах Испытуемых. Пожалуй, в ходе первых Испытаниях я приму участие в работе Вершителей на правах инспектора.
— Не хотите вспомнить прошлое и принять активное участие в процессе, Ваша Светлость? — с улыбкой поинтересовалась Леди Юлия.
— Может быть, — засмеялся Князь, — если Василий позволит...
Совещание длилось ещё около двух часов и завершилось принятием чернового календарного плана организации и развития Службы Вершителей Нового Княжества. Всё это время Андрей ловил на себе излучающие взгляды Эммы, и давно назревший разговор с ней решил не откладывать. Вдвоём они пообедали в грановитых палатах Князя, после чего муж неожиданно потянул Эмму в спальню. Не говоря ни слова и не раздеваясь, Андрей уложил жену на кровать поверх покрывала, и улёгся рядом.
— Тебе не нравится наше Новое Княжество, Эммочка? — заговорил он.
— Нравится, Андрюша! — без улыбки ответила она и улеглась на мужское плечо. — На душе теплеет от мыслей о том, что здесь мы обретаем свой дом, всерьёз и надолго.
— Почему же ты не хочешь стать хозяйкой нашего дома?
— Будь у нас домик в лесу на берегу озера, так бы и случилось. Но пока мы живём в тёмном мире, и ты — Властитель Княжеств, нас окружает другая реальность. Поверь мне, нет лучшей Хозяйки дворцовой территории, да и всего Ультра-Новгорода, чем Олеся. Ты скоро убедишься в этом. А мне позволь остаться только твоей женой. Это немало...
— Знаю...
— Знаешь, но понимаешь не вполне ясно, — вздохнула Эмма. — Жена Андрея и близкая женщина Князя Тьмы — не одно и то же, теперь это не вызывает сомнений. Я становлюсь твоей тенью, впрочем, не похожей на Веронику и Еву. Я превращаюсь в тебя женского рода, в твоё второе "я". Ох, Андрюша, сама не понимаю, что говорю!
— Зато я начинаю понимать! — так горячо воскликнул Андрей, что Эмма подняла голову с его плеча и заглянула в глаза мужа.
— Да, ты умный, мудрый... упрямый. И в Новом Княжестве всё выстроишь, как надо. Но я беспокоюсь за тебя, Андрюша! Впереди не только чудеса и открытия, но и суровые испытания. И начнутся они с появления во Дворце твоего демонического тела.
— Ты права.
— Я и не сомневалась, что ты знаешь об этом, и делаешь свои шаги осознанно. Правильно, ты же — Князь. И тебе пришло в голову, что достаточно уединиться с Адой под куполом демонического зала, похожего на аквариум, и Князю откроется новая реальность. Не вышло? Кто следующая жертва, наживка для Демона?
— Руся, она же Искра, она же Красная дева в недалёком прошлом, — с мрачной уверенностью ответил Андрей.
— Да, естественно, — глубоко вздохнула Эмма, — эта красивая, очень талантливая и несчастная в личной жизни девушка позволит тебе всё, что угодно! Не забудь искупать её в чистой воде после своего эксперимента, а потом лечь с ней в человеческую постель...
— Эммочка, мне и так не по себе! Ты считаешь, что я не прав?
— Конечно, прав! Ты — Князь, тебе можно всё! — хмыкнула она, схватила голову собиравшегося вскочить с постели Андрея и прижала её к своей груди. — Тихо-тихо, не обижайся на глупую женщину. Какой ты иногда обидчивый! Позволь своей жене договорить очередную порцию глупостей до конца. С точки зрения вступающего во власть Князя ты поступаешь верно, и с точки зрения его жены — то же самое. Но сакральное соитие с Русей не принёс моментального результата.
— Глупая женщина, поясни свои слова, пожалуйста!
— Хорошо. Но сначала ответь на вопросы: кто следующий?
— Если и после ночи с Русей не будет результата? Княгини, наверное...
— Сразу обе? Отличная идея! — засмеялась Эмма, но быстро посерьёзнела: — Сейчас я скажу ещё одну, удивительную глупость, Андрюша, но выслушай меня, пожалуйста. Суть не в том, что ты вызываешь из Мрака своё демоническое тело, а в том, что отправляешь во Тьму очень личное, сокровенное послание. Сначала своими действиями Князь говорит, что с открытым сердцем принял в свою свиту и в своё человеческое сердце необычное существо, посланника Мрака Аду и оставил её рядом с собой, как женщину и помощницу. Затем Властитель Нового Княжества приводит на сакральное ложе чудесную особу с непростой судьбой и относится к ней, как к деве, бережно и нежно. Убедить сразу двух Княгинь сойтись в едином порыве страсти с Князем на его демоническом ложе будет непросто. Но они умны и поймут, что ты посылаешь их прародителям сигнал о единении трёх Княжеств, доверии и равенстве Властителей перед законом и перед Договором. Ну и наконец...
— Олеся... — после долгой паузы прохрипел Андрей.
