Киты по штирборту - 1

И тут есть два варианта... Либо идти на снижение прямо сейчас, приземлившись в опасной близости от погасшего "Солнца Велиграда", что в такой густонаселенной области, как Северная Италия, гарантирует нам с Хельгой ненужные вопросы и подозрения, или... или открывать парашют и пытаться увести эту круглую дуру подальше от места падения "кита". Второй вариант хоть и сложнее в воплощении, но проще в последствиях.

Проще, потому как вопросов о "ките" можно будет не опасаться, если при посадке не спалиться, а сложнее, потому как с круглым куполом я ни в той жизни, ни в этой не прыгал. Точнее, тут я вообще с парашютом не прыгал, только пару теоретических наставлений от боцмана получил: "Это надеваешь, это подтягиваешь, закрепляешь, маску на морду и вперед. Через пять секунд дернешь вот эту хреновину. Если не откроется, ткнешь эту ерундовину, ну а если и это не сработает... молись". Весьма познавательно и информативно... но хоть систему рассмотрел и разобрался с толком. А там у меня было восемь прыжков с "крылом"... немного, да и то родственнички запретили: во избежание несчастных случаев. Ну да, скорее им моя счастливая физиономия после прыжков не понравилась. Особенно после того, как увидели запись моих "покатушек"... твари.

Помотав головой, прогоняя из нее непрошеные воспоминания, я огляделся по сторонам и, "прощупав" в Эфире все еще пребывающую без сознания Хельгу, тихо сопящую клапаном спасбаллона, чуть отпустил стихию. Секунда-другая... есть скорость... Я потянул шнур. Хлопок, рывок... и вновь тишина вместо свиста в ушах... и небо!

Сейчас, когда я немного успокоился, ко мне вернулся тот восторг, что я испытывал там, паря под "крылом". Тишина и простор захватили все внимание, так что даже боль и жжение в теле, оставшиеся напоминанием о моей выходке с полной активацией рунных цепей, ушли куда-то на второй план. Я ле-чу-у-у!!!

Послушный воле, словно собачка, ветер несет неуклюжий круглый купол вперед, почти без снижения... А внизу только поля и рощи.

Заметив нитку дороги, вьющуюся между холмами, я спохватился и, разочарованно вздохнув, пошел на снижение. Вроде бы внизу никого не видно, и до места падения "Солнца Велиграда" не меньше десятка километров, но... лучше бы не рисковать, обращая на себя внимание возможных свидетелей. Хм... Опомнился, называется.

С другой стороны, иных вариантов и не было. Все равно от места катастрофы необходимо было убраться как можно дальше.

Не будь у меня поддержки Воздуха, посадка стала бы немалой проблемой. С бесчувственным-то телом Хельги за спиной... Но вышло идеально. Я приземлился в нескольких сотнях метров от дороги, за холмом, рядом с небольшой рощицей. Ветер послушно погасил купол, и я принялся отстегивать систему. Отделавшись от груза, я собрал вытянувшийся на траве купол в ворох и уложил на него девушку.

Устроив Хельгу, я огляделся по сторонам и зашипел от боли, все-таки достучавшейся до моего накачанного адреналином организма. А расслабляться нельзя. Близится вечер, и надо будить девушку. Будем решать, останемся ли мы здесь до утра или попробуем добраться до деревни, беленые дома которой я видел во время снижения... но идти придется далековато.

Ладно, пора будить Хельгу. А это не так просто, поскольку для усыпления я использовал одну из техник отца... того отца. Чудо, что она вообще сработала, но тут можно сказать спасибо тому факту, что этот прием требует тактильного контакта с объектом. Учитывая общую "вязкость" здешней мировой энергии, без прикосновения мне вряд ли удалось бы так легко отключить Хельгу. И теперь чудо придется повторить... в обратном порядке, так сказать.

Хельга выплывала из сна медленно, будто поднимаясь со дна глубокого озера к свету. Открыв глаза, девушка несколько секунд вглядывалась в темнеющее небо над головой и, лишь услышав шорох где-то неподалеку, вздрогнув, резко села на ворохе какой-то ткани. Огляделась по сторонам и наткнулась на изучающий взгляд Кирилла.

— Очнулась? — улыбнулся он.

Хельга кивнула и, нахмурившись, попыталась вспомнить, как она здесь оказалась. Кстати... а где это "здесь"?

Покрутив головой, девушка обнаружила, что сидит на чем-то сильно напоминающем парашютный шелк, расстеленный на опушке небольшой рощицы, а с другой стороны простирается одуряюще пахнущее разнотравьем поле — это в начале октября! А за ним темнеют холмы. Вот только вся эта пастораль не давала ответа на вопрос о том, как они здесь оказались.

— Где мы? И как сюда попали? — Хельга решила обратиться к своему спутнику, деловито распутывающему стропы парашюта.

— Хм... если не ошибаюсь, то сейчас мы находимся в Северной Италии, где-то на полпути из Милана в Венецию. — Кирилл на миг замялся. — Точнее сказать не могу, уж извини. Указателей мне по дороге не попадалось. В небе с ними негусто, сама знаешь. А насчет твоего второго вопроса...

— Да-а? — поторопила замолчавшего спутника Хельга, почувствовав неладное.

— Хм... в общем, пришлось воспользоваться парашютом, — выдохнул Кирилл.

— Ты... ты меня ударил! — Девушка вдруг вспомнила момент перед своим "отключением".

— Я. Тебя. Не. Бил, — резко и отрывисто, с явным и искренним возмущением возразил Кирилл, вскочив с места. Сделал пару шагов в одну сторону, потом в другую, успокаиваясь, и тихо, но быстро заговорил: — Уходить на шлюпке было очень опасно. Я решил их сбросить, чтобы отвлечь внимание наблюдателей, и, пока те сосредоточены на шлюпках, незаметно уйти прыжком с парашютом. Ты бы отказалась прыгать, а времени на пререкания не было совершенно, в любой момент вахтенного могли хватиться. Именно поэтому я предельно аккуратно тебя усыпил. Слышишь? Усыпил, а не ударил. И оказался прав. Ни одна из шлюпок не дошла до земли... целиком. Их просто изрешетили из скорострельных пушек. Зато это дало нам возможность незаметно уйти с парашютом...

— Просто расстреляли? — изумилась Хельга. Несмотря на пребывание в плену, она и подумать не могла, что ее жизнь в глазах захватчиков стоила не больше выпущенных по шлюпкам снарядов.

— Угу. — Кирилл кивнул и вдруг усмехнулся: — А знаешь, что самое интересное?

Хельга удивленно воззрилась на него.

— Едва мы приземлились, у этого чертова "Солнца" сложился купол. На землю рухнул только железный ком. Уж не знаю, что вызвало отказ купольных рунескриптов, но... нам повезло, не находишь?

— Силовой шторм. Единственное, что могло нарушить работу рун, — отстраненно произнесла Хельга. У нее в голове не укладывалось, что она оказалась так близко к смерти.

Глава 6

Поговори хоть ты со мной

Силовой шторм... слышал я краем уха о таком. Боцман упоминал, но в подробности не вдавался. Лишь сказал, что при первых признаках этого явления любому дирижаблю следует открывать клапаны купола и насосы на полную, чтобы как можно быстрее наполнить объем воздухом и как можно резче уходить вниз. Тогда, дескать, есть шанс, что "кит" более или менее безопасно приземлится. Иначе да... отказ рунескриптов приведет к схлопыванию купола, ну а результат этой аварии я имел возможность наблюдать своими глазами. И это, кстати, единственная причина, по которой купол вообще может схлопнуться... ну за исключением столкновения двух дирижаблей. Другие причины схлопывания не известны. Даже диверсия на борту дирижабля, оказывается, не может привести к такому результату. Что, разумеется, только радует.

Информацию о том, что такое этот самый силовой шторм, я получил от Хельги. Ну надо же было о чем-то говорить, пока мы плелись по пыльной, утрамбованной до каменного состояния дороге? Ночевать под открытым небом она отказалась наотрез, так что пришлось сворачивать парашют, укладывать его обратно в ранец и, закинув на спину, отправляться в путь.

— Зачем тебе эта тяжесть, Кирилл? — поинтересовалась Хельга.

— На случай если не успеем добраться до жилья засветло. Или ты предпочитаешь ночевать на голой земле? — фыркнул я в ответ.

Дочь Завидича покачала головой, но возражать не стала. Зато решила проявить беспокойство. Искреннее, что не могло не радовать.

— Тебе не будет тяжело, Кирилл? — спросила она, когда я нацепил на спину ранец. — Все-таки двадцать килограммов, не шутки.

Я потер затылок, по которому хлестанула связка строп, притороченная мною поверх ранца, и улыбнулся.

— Сестренка, я тебя на своей спине добрых пять километров протащил, а ты все-таки побольше двадцати килограммов весишь. Так что уж с одним ранцем-то я точно управлюсь.

— А... зачем? Можно же было где-то поблизости устроиться? — не поняла она.

— Хельга, ну подумай немного! — вздохнул я. — Я сильно сомневаюсь, что падение дирижабля прошло незамеченным на земле. Здесь же довольно много всяких деревень и ферм. Так что сейчас на месте катастрофы наверняка куча народу. Нужно нам их внимание?

— Хм, ты прав. Извини... И спасибо, Кирилл, — после небольшой паузы произнесла дочка дядьки Мирона. Я удивленно на нее взглянул, и она пояснила: — Спасибо за то, что вытащил из этой передряги.

— Ой, Хельга, не говори "гоп", пока не перепрыгнула, — покачал я головой. — Вот доберемся до "Феникса" или хотя бы до Святослава Георгиевича с его "Резвым", тогда и благодарности будут, и головомойка.

— Головомойка? — недоуменно переспросила она, и я замялся.

— Ну да, я же фактически выпнул "Резвого" вместе с Ветровым из ангара.

— Рассказывай! — потребовала Хельга, и я, пожав плечами, принялся рассказывать ей предысторию моего визита на "Солнце Велиграда". Разве что о трупах подчиненных Гросса умолчал. Сомневаюсь, что ей понравилась бы эта часть рассказа.

Хельга слушала молча, сосредоточенно и внимательно. И лишь когда я закончил говорить, она слабо улыбнулась.

— Ты поступил правильно, Кирилл... хотя Ветров за этот поступок по головке тебя точно не погладит. Но я... я рада, что ты сделал то, что сделал. Сомневаюсь, что Святославу Георгиевичу удалось бы пробраться на "Солнце Велиграда", да и по тем переходам он вряд ли смог пройти... Их, вообще, досконально только наземные ремонтные команды на верфях знают, — под тихий звук наших шагов проговорила она и, коснувшись моего плеча ладонью, кивнула. — Я постараюсь замолвить за тебя словечко перед капитаном, когда буду подавать рапорт.

— Не надо, — качнул головой я, покосившись на шагающую рядом со мной девушку. — Просто опиши все как было с твоей точки зрения. А если будешь пытаться меня выгородить, только произведешь плохое впечатление.

— Отказываешься от помощи, братик? — Хельга, кажется немного отошедшая от перипетий этого долгого дня, впервые открыто улыбнулась.

— Не от помощи... сестренка. От протекции. Мы оба будем выглядеть некрасиво, если ты станешь за меня заступаться перед капитаном. Я буду похож на нашкодившего ребенка, а сам Гюрятинич может усмотреть в твоих попытках мне помочь сомнение в его беспристрастности, а следовательно, и в его авторитете. И это будет очень плохо... Так или иначе, за свои действия я все равно получу взыскание. Вопрос лишь в том, каким оно будет. Если Гюрятинич разберется в этом деле как должно, то наказание будет формальным, а если нет, и Ветров настоит на прекращении моего контракта, как это следует из буквы устава, то... в любом случае служить под началом такой неблагодарной скотины я не стал бы.

— Да вы гордец, сударь мой, — рассмеялась Хельга, но тут же посерьезнела. — Ты прав. Могу только сказать, что, если Во... Владимир Игоревич не пожелает как следует разобраться в этом деле, мое мнение о нем изменится в худшую сторону.

— Женщины... коварство — ваше имя, — вздохнул я, даже не пытаясь стереть с лица улыбку.

— Эй, мудрец мелкий, я могу обещать, что не стану тебя выгораживать, но это не значит, что я не могу демонстрировать окружающим свое отношение к их действиям! — Хельга шутливо ткнула меня кулачком в плечо.

— Именно об этом я и говорю. Свое всегда возьмете, не мытьем так катаньем! Думаю, твое презрение станет адовым наказанием для Гюрятинича.

— Кирилл! — возмущенно воскликнула Хельга, но в глазах ее блеснули смешинки.

— Молчу-молчу. — В деланом страхе я зажал себе рот ладонью.

Некоторое время мы действительно молча мерили шагами дорогу в длину, а потом я вспомнил слова Хельги о силовом шторме и решил расспросить ее.

— Хм, знаешь, мне не так много известно о природе этого явления. Да и вообще, есть множество теорий о его происхождении... многие из которых друг другу противоречат...

— Но ведь есть же какие-то наблюдения... записи... — удивился я.

— Разумеется, — кивнула моя спутница, вглядываясь в сгущающиеся сумерки и инстинктивно сокращая расстояние между нами. — Известны даже некоторые закономерности... например, силовые шторма никогда не случаются на земле. Только в воздухе. Во-вторых, наибольшее их количество наблюдается в районе вулканической активности, так что можно предположить, что эти явления прямо связаны между собой.

— А что они вообще собой представляют?

— Силовые шторма?

— Ну не извержения вулкана же...

— Хм... язвишь, мелкий, — фыркнула Хельга.

В ответ я только руками развел. Ничего, мол, не могу с собой поделать. Да и не хочу, если честно. Мне уже давно не выпадало случая вот так вот запросто поболтать с кем-то... по-дружески, что ли... или по-родственному? С дядькой Мироном разве что, но это совсем другое. Он все равно относится ко мне как старший к младшему. Да, с уважением, и да, он искренне ко мне расположен... и тем не менее это не то. А вот с Хельгой, очевидно забывшей свой снобизм и ханжество на "Солнце Велиграда" и снова превратившейся в когда-то хорошо знакомую мне веселую девушку, получилось... и я не хочу терять это.

— Кирилл, ты вообще меня слышишь или нет? — Голос Хельги ворвался в мои уши, и от неожиданности я остановился.

— Извини, задумался...

— Я заметила. — Девушка покачала головой. — Распинаюсь тут перед ним, а он и в ус не дует. Мужч... мальчишки, все вы одинаковые.

— Уж какие есть. Прошу прощения от имени всего мужского населения Земли, — откликнулся я.

— Принимается, — с комичной горделивостью бросила Хельга, и мы рассмеялись.

— Так все-таки что там с этими штормами? — поинтересовался я.

— Хм... ладно, так и быть, повторю для тех, кто в бронепоезде. По сути силовой шторм, или шквал, это мигрирующая область, в которой слишком мало энергии, чтобы ее хватило на поддержание работы рунескриптов дирижабля. Шторм может быть разной мощности. Если область такой "разреженности" мала, ее называют шквалом, и она не столь опасна, как более протяженные шторма. Ее можно проскочить на инерции. Кроме того, шторма непостоянны, они могут рассеяться почти сразу после возникновения, а могут продержаться несколько дней или недель, дрейфуя в открытом небе. Ой, кажется, пришли. — Хельга остановилась, и в наступивших сумерках я разглядел мигающие в отдалении огоньки. Деревня...

Глава 7

Расчет и тряпки

После недолгого размышления и чуть более долгого спора ранец с парашютом мы решили припрятать... ну как припрятать? Замаскировать. О том, чтобы выкинуть девяносто квадратных метров качественного парашютного шелка, и речи быть не могло. Мне такое расточительство было совсем не по душе.