Безнадежный

— Ой, давай только без твоих этих рассуждений. — Отмахнулась от ее слов Саманта, и фыркнув, добавила. — И так было видно, что еще чуть-чуть, и ты из платья выпрыгнешь.

— А тебе что, завидно? — Хитро прищурившись, спросила Тея. — Сама-то без парня и даже намека на него. Даже вон Мел, и та с парнем.

— Девчонки, может вы...

Попытался встрять я, но бесполезно. Их уже понесло. Так что минут десять мы с Мелиндой слушали едкие замечания обеих, которые возможно могли перейти в ссору, но тут очень вовремя подошел официант, и своим появлением разрядил обстановку. В дальнейшем все наладилось, и мы наконец смогли сменить тему на обсуждение проблем отряда и возможностей предложения Эдгарда. Тея даже успела в процессе позвонить брату и все рассказать о, фактически, подарке. Рэм, естественно, сразу дал добро, хотя и удивился такому сюрпризу. А вот у меня свидание окончательно завершилось. А жаль.

После ресторана мы еще немного прогулялись уже все вместе, а потом также вместе вернулись домой. Увы, но нам с Мелиндой так и не дали уединиться. И только когда весь наш отряд обсудил новые возможности со всех сторон, а Рэм с нашей помощью связался с Эдгардом и договорился уже с завтрашнего дня приступить к тренировкам, только тогда у нас с Мелиндой появилась возможность пару минут побыть наедине. Конечно, говорить на крыльце возле дома не очень уютно, но другого места мы так и не нашли.

— Извини, что так вышло. — Виновато вздохнул я. — Жаль, что не получилось провести все время вдвоем.

— Не переживай. — Улыбнувшись, произнесла Мелинда. — Все было просто великолепно.

— Тебе понравилось? — Радостно спросил я.

— Это было лучшее мое свидание. — Лукаво улыбнулась она.

— Так значит, ты будешь не против еще раз прогуляться? — С надеждой спросил я.

— Все может быть.

Уклончиво произнесла она, после чего быстро подошла ко мне и, поцеловав в щеку, хотела убежать, но не получилось. Я на чистых инстинктах подхватил ее и, прижав к себе, неожиданно для самого себя взял и поцеловал Мел в губы. И даже в этот момент вспомнил, что нужно быть нежным и не спешить. Я думал, что она сейчас оттолкнет меня, но вместо этого она сама ответила на поцелуй, а после, легко выскочив из моих рук, рассмеялась и убежала в дом. Я же остался стоять на месте. Все было словно в тумане. Я впервые в жизни поцеловал девушку, да еще и сам! Вау! И откуда только уверенность взялась? И да. Кажется, ей понравилось так же, как и мне. Это лучший день в моей жизни! Однозначно.

Глава 29

Двенадцать монстров приближались сразу с трех сторон. Шестеро, мелькая между деревьев, уверенно мчались на нас спереди, прямо на приготовившегося к встрече Рустама, еще по трое заходили справа и слева. Твари умело прикрывались деревьями и старались обойти массивную фигуру Рустама, дабы добраться до менее бронированных и защищенных целей в лице остальной нашей команды. Мы, расположившись на небольшой поляне, более-менее свободной от деревьев, готовились к "горячему" приему. В ожидании боя меня слегка потряхивало, да и остальные заметно нервничали. Тея и Мелинда покрепче сжимали свои небольшие жезлы, нервно глядя на приближение противника. Саманта с застывшей кривой улыбкой вливала свою силу в артефакт атаки. Артур демонстрировал уверенный и слегка расслабленный вид, вот только нервно дергающийся глаз выдавал его с головой. Один только Рустам возвышался незыблемой глыбой впереди всех. Для меня время будто замедлило свой ход, давая в подробностях рассмотреть каждую деталь как в своей команде, так и в движениях монстров.

Как только монстры оказались в пределах радиуса действия заклинаний Рустама, в тот же миг он применил ментальную провокацию, который заставил монстров поневоле перевести свой злобный взор в его сторону и став для них самой главной целью. В тот же миг Саманта запустила гравитационную ловушку под ноги трех монстров справа, а Артур огненной струей заставил отпрыгнуть в разные стороны трех тварей слева. Для меня все двигались безумно медленно. Казалось, что если я захочу, то смогу уничтожить всех врагов, лишь приблизившись и разрубив каждую тварь пополам. Вот только я и сам с трудом и очень неспешно смог начать движение. Нужно было спешить. Своими атаками Саманта и Артур фактически сняли воздействие провокации Рустама с монстров, и теперь те выбрали совсем другие цели, одной из которых оказалась моя девушка.

Я успел сменить свое положение и встал на пути атаки в тот самый миг, когда на Рустама набросились шесть тварей, которые по-прежнему были под воздействием его магии. Впрочем, и сам парень не был безобиден. Достав свой молот, он успел встретить ударом одну из тварей. Молот у него тоже был не простым, встроенное заклинание оглушения может достать любого. Артур возвел огненную стену между собой и тварями, а Саманта, создав невесомость прямо перед собой, с каким-то диким злорадством воткнула свое копье прямо в голову попавшей туда твари. Вот только вместо того, чтобы проткнуть монстра, она его откинула назад, явно не подумав о законах физики. Мне же предстояло каким-то чудом отразить атаку четырех тварей, которые сумели обойти преграды магов и сейчас приближались к нашим медикам.

Мозг работал на удивление четко и холодно. Буквально за считанные секунды я осознал, кто из монстров и когда достигнет цели, и тут же принялся действовать. Тело, что еще недавно двигалось с трудом, сейчас словно ожило. Сила переполняла меня, а меч сам по себе запылал огнем, словно факел. Поднырнув под прыгнувшую тварь, я плавным движением разрезал ей грудь от шеи и до пуза, после чего, развернувшись вокруг своей оси, по ходу движения отрезал голову второй твари, что летела правее от первой и, продолжая движение, сделал шаг в сторону Теи, замершей на месте. Понимая, что если попытаюсь ее оттолкнуть, то скорее всего могу что-то ей сломать, я вместо того, чтобы бороться с силой инерции, наоборот, последовал ее направлению, и используя правую ногу, заставил себя взлететь над головой девушки.

Сила моего движения была настолько огромной, что пытаться как-то повлиять на траекторию было бы самоубийством, так что вместо того, чтобы тормозить, я, наоборот, отдался полёту. Перелетев через голову Теи и пролетев дальше, по ходу движения острием меча пронзил плечо твари, что почти достигла девушки, а второй рукой отправил кинжал точно в голову последнего монстра на своем пути. Скорость и сила, а также встречный рывок твари сделали свое дело. Вместо того, чтобы застрять в теле монстра, меч просто оторвал приличный кусок тела, который продолжил движение уже вместе со мной. Но я не просто так ударил именно в плечо. Из-за столкновения меня развернуло в воздухе. Теперь я летел ногами вперед, точно в ствол огромного дуба. Мысль была только одна. Выдержат ли столкновение дуб и мои ноги?

Впрочем, мое тело считало совсем по-другому. Как и мои стихии. Не осознавая, что именно я делаю, а главное — как — я продолжал творить немыслимые ранее для меня вещи. С помощью холода я умудрился заморозить воздух между собой и деревом, тем самым замедлив свой полет. С помощью воды вытянул влагу из дерева и создал подушку, а благодаря тьме укрепил свое тело до состояния железа или еще крепче. Но самое главное все же было в земле. Выдернув несколько кусков почвы, я смог точнее скорректировать траекторию своего полета. Все это произошло за один миг, а уже во второе мгновение мои ноги коснулись дуба. Изобразив из себя пружину, я сжался до состояния эмбриона, и резко выпрямившись, выстрелил своим телом, словно снарядом, в сторону Рустама, которого уже фактически повалили на землю твари. Одну из них он добил почти сам.

* * *

Тея, приготовившись к бою, действовала четко по плану брата. Заполнила силой жезл, связала нити стихии с остальным отрядом и приготовилась отправлять любое из своих заклинаний на помощь соратникам. Монстры ее не пугали, но заставляли нервничать. Она до сих пор так и не смогла до конца преодолеть свою внутреннюю боязнь, хоть и прикладывала всю силу воли к этой борьбе. Увидев, что Рустам применил провокацию, она тут же запустила заклинание укрепления на парня. Может и зря, но точно лишним не будет. Вот только монстры слишком быстро приближались. Дальше все слилось в один сплошной кошмар. Взрывы магии от Саманты и Артура, рев Рустама, и полный ступор у нее самой.

Каким-то непонятным образом прямо на нее неслись сразу две твари. Понимая, что уже не успеет что-либо сделать сама, она попыталась запустить ускорение Артему. Ведь сейчас вся надежда была только на него. Страха не было. Ее мозг просто еще не успел осмыслить ту опасность, что сейчас ей грозила. А вот то, что Артем пропал из ее сенсорной сети, очень удивило девушку. Намного больше, чем приближение монстров. Тея удивленно вскинула взгляд вверх и в тот же миг столкнулась со взором прыгнувшего на нее в атаке монстра. Она уже хотела закричать в испуге и отпрыгнуть в сторону, но не успела. Что-то стремительное и смертельно опасное пролетело над ее головой, а сзади ударила неизвестно откуда взявшаяся волна воздуха. Возможно, от этой волны она непроизвольно сделала бы шаг вперед, но ее стихия действовала быстрее мыслей девушки. Укрепив тело, и словно приклеив к земле, сила не дала ее упасть.

Вот только стихия не смогла защитить Тею от того кошмара, который обрушился на бедную девушку. С одной стороны, ее обдало брызгами крови вперемешку с кусками тела монстра, а с другой стороны в нее врезалось уже мертвое тело второй твари. Вот тут она уже не выдержала и, вскрикнув, отлетела назад, чтобы оказаться пойманной заботливой стихией Мелинды, которая каким-то чудом успела среагировать на крик. Тея, все еще пребывая в непонятном состоянии, равнодушно отметила, как возле уже падающего тела Рустама возникла, словно из воздуха, кровавая фигура воина с огненным мечом в руке. Нереальность картинки подчеркивали части тел шести монстров, что сейчас словно дождь падали сверху возле незыблемой статуи воина, в котором она с трудом смогла различить Артема. Слишком сильно он был перемазан в крови.

С каким-то замиранием в сердце она смотрела, как из рук парня падает на землю меч, а вместо него появляются два кинжала, которые тут же стремительно исчезают. И только краем взгляда она успела заметить, как два оставшихся в живых монстра, которых слегка потрепала магия Артура и Саманты, падают на землю с теми самыми кинжалами в своих головах. Все произошло настолько быстро, что Тея даже теперь, когда все закончилось, не могла осознать, что только что увидела. В голове была только одна мысль. Неужели это та самая сила, о которой ей так воодушевленно рассказывал брат? Воистину, поразительный парень этот Артем. Тея даже на миг пожалела о том, что влюбилась в Эдгарда. Но тут же отбросила эту мысль подальше. Отбирать парней у своих подруг она не собиралась, но как же эффектно выглядел этот парень! Просто — вау!

— Артем!

Резкий крик Мелинды и падение на пятую точку отрезвили разум Теи. Упала она от того, что подруга, увидев, как падает на землю ее парень, просто перестала поддерживать Тею и бросилась к нему. Кажется, хотя Артем и сотворил невозможное, но сил своих не рассчитал, и в итоге, сейчас обессилен и явно без сознания. Все это пролетело за одно мгновение в мыслях девушки, а сама она уже вскочила с места и бросилась помогать Мелинде. Если это то, о чем она думает, то ее помощь до прибытия медиков будет не лишней.

В то время, как Тея и Мелинда оказывали первую помощь Артему, а остальные члены отряда растерянно осматривали друг друга, к ним неспешно подходил Рэм, при этом что-то беззаботно насвистывая. Казалось бы, у командира отряда великолепное настроение, вот только Тея, которая знала брата намного лучше, чем все остальные, от этого свиста поежилась и с опаской бросила взгляд в сторону приближающейся фигуры. Она прекрасно знала, что только пребывая в крайней степени злости, гнева и бушующей ярости, ее брат начинал насвистывать мелодию. Ну а то, что его вид был расслабленным и беззаботным, ее не обмануло. Именно такой маской закрывался Рэм, когда изо всех сил сдерживал бушующую внутри ярость.

— Я смотрю, вы уже успешно победили "монстров"? — С иронией спросил Рэм, как только подошел ближе. — Можно сказать, выполнили задачу без потерь среди личного состава. — Бросил взгляд в сторону сидевших возле Артема девушек и добавил. — Ну или почти без потерь. Как там состояние?

— Восемьдесят процентов мышц повреждено, переломы ног и ребер, повреждение позвоночника, а также трещины в тазобедренной кости. — Тут же доложила серьезно Тея, продолжая с опаской смотреть на брата.

— Сколько нужно времени, чтобы этот горе-герой пришел в себя и встал в строй? — Медленно вдохнув и выдохнув, произнес уставшим голосом Рэм.

— Через минут пять прибудут роботы медпункта полигона, еще десять на доставку Артема в центр, и около часа восстановительных работ. — Задумавшись, перечислила вслух Тея. — Через два часа будет полностью здоров и в сознании.

— Ясно. — Отстраненно произнес Рэм, глядя на остальных членов отряда. — А если бы это произошло не на полигоне, а в боевых условиях?

— Минимум двое суток. — Уверенно ответила Тея.

— Почему так долго? — Удивленно посмотрел на сестру Рэм.

— Очень много мелких повреждений. Сами по себе они лечатся просто, но вот их количество настолько огромно, что потребуется очень много времени, чтобы вылечить их все. — Отвечая брату, Тея смотрела на Артема и с озабоченным видом водила рукой над его телом, проводя дополнительный анализ повреждений с помощью стихии. — Но самое паршивое в том, что большинство микроразрывов внутренних тканей расположены возле нервных узлов. К тому же, часть нервов также повреждены и требуют восстановления. Для того, чтобы ты понимал четче, то только на одной его ноге свыше сотни внутренних разрывов мышц и около двух десятков разорванных нервов. Впрочем, если бы он был одет в армейский спецдоспех, то время восстановления можно было бы сократить до суток.

— Вот вам и цена победы. — Усмехнулся Рэм. — Один бой, и сразу минус один боец на двое суток. Что же насчет армейского снаряжения, то как я и говорил ранее, это палка о двух концах. С одной стороны, удобно, а с другой, слишком затратно, как в плане постоянной подзарядки, так и в цене. Но вернемся к вам, горе-бойцы. Приберите тут за собой и бегом в штаб. Там будем разбирать ваш позор.

— Почему позор? — Возразила Саманта. — Мы же победили дронов.

— Во-первых, победили не вы, а он. — Рэм кивнул в сторону Артема. — А во-вторых, не дронов, а клонов монстров с чипами управления. Более развернуто объясню все в штабе. Нечего занимать полигон для разговоров.

Рэм решительно пошел в сторону просвета в деревьях. Артур, переглянувшись с Самантой, посмотрел на Тею и растерянно произнес.

— А что значить "приберите тут"?

— Помогите Рустаму с доспехом и идите в штаб. — Укоризненно посмотрев на парня, произнесла девушка. — Или ты не видишь, что он сам вряд ли дойдет?

— Ээээммм... Хорошо. — Смущённо промычал Артур, подскакивая к Рустаму, который все это время молча пытался подняться на ноги. Правда, как и до этого, без заметных успехов. Слишком сильные оказались повреждения силового каркаса, чтобы Рустам смог справиться сам.