Книга вторая. Готские Войны

Воины Радко разделились на два отряда. Один отряд отходил на сутки пути, рубил деревья создавая завалы вдоль реки и ждал подхода врага. С появлением дозорных Казмира, их били в упор стрелами и держались еще несколько часов, отбиваясь от передового отряда противника, а затем бросали позиции и уходили, не дожидаясь подхода основных сил готов.

Второй отряд уже ждал врага на следующей отсечной позиции. За пять дней тяжелых боев Радко не потерял ни одного своего воина, а вот люди Виндозара погибали, все таки они не были воинами.

Дозорные разъезды Казмира уже не шныряли так нагло впереди войска, а шли рядом с передовым отрядом огромного по местным меркам войска, шли как побитая собака, что не отходит от своего хозяина.

Однако и у Радко стрел осталось мало, а родовичи Винздора все еще не добрались до Смолянки. Вот уже показался хвост огромной колонны переселенцев, что уходила на восток, а враг где то рядом. Радко выбрал небольшую полянку вдоль берега и остановил свой отряд.

— Встанем здесь — скомандовал он — Моя сотня первая, воины Виндозара за нами, как только враг появится, идем в копья, и прижимаем ворога к реке. Наша задача ударить разом, а потом отойдем последний раз.

Враг появился очень быстро, вначале вышли на обрывистый берег воины дозорного десятка, они покрутились, покрутились и отошли к основным силам. Потом появилась большая группа воинов числом не менее сотни. Вышли и встали на расстоянии полета стрелы.

— Радко — подъехал Четвертак — они ждут главные силы, нужно ударить, там не больше сотни, отгоним передовой отряд, а потом отойдем.

Радко молчал, он помнил слова Чеслава, конный бой это всего один удар. Один удар бронированным кулаком. Если противник увидит, что ты идешь на него сразу основной силой, то он просто отойдет, заманивая тебя на свою тяжелую конницу. Главная задача измотать коней противника, а потом ударить свежими силами.

— Четвертак — произнес Радко — я хочу, что бы ты командовал воинами Виндозара. Возьми все стрелы у моих людей, ты должен ударить по тем врагам, что идут первыми. Подойдите ближе и ударьте стрелами, а если они начнут отступать, то преследуй их и бей им в спины, а как увидишь основные силы врага, то отходи вдоль реки вон в направлении той дубовой рощи — Радко показал рукой себе за спину — Мы встанем там вдоль лесочка, вы должны пройти мимо наших воинов и вон там у песчаного берега развернутся. Когда я ударю, ты должен прикрыть мне левый фланг.

— Хурра-хурраа — пролетел над рекой боевой клич, и отряд Виндозара численностью чуть меньше двух сотен всадников медленно объехав воинов Радко бросился вперед, всего то 300 шагов до врага, но это так далеко.

С каждым аршином, что пролетал под копытами отряда Четвертака появлялось все больше и больше воинов Казмира. Когда до противника осталось всего сотня шагов Четвертак понял, что враг построил в боевой порядок всех имеющихся стрелков, и атаковать такую силищу, двумя сотнями пахарей и охотников, что недавно сели на коней не имеет никакого шанса на успех. Четвертак натянул тетиву и пустил стрелу. У него осталось всего три стрелы, потом он пустил вторую стрелу и подняв правую руку вверх начал заворачивать коня направо. Огромная лавина конницы все еще продолжала движение вперед, но первые десятки уже повторяли маневр Четвертака, а за ними другие и третьи. Почти развернув лошадь Четвертак полуобернулся и пустил последнюю стрелу себе за спину, после чего забросил бесполезный лук в кожаный чехол привязанный к попоне и даже не став доставать меч, хлестанул своего коня и прижавшись к шее помчался к дубовой роще. А зачем, зачем нужен меч, ведь сейчас он удирает, и с ним несколько десятков самых толковых, самых умных воинов, что успели повторить его маневр, а остальные это сделать просто не успели и влетели в строй противника. Вот прямо сейчас они погибали под ударами германских мечей, давая возможность остальным скрыться в лесу. Всё теперь только бегство.

Конный бой — это особенный вид боя, если встречаются два отряда всадников, то бой ведут всего два первых ряда воинов, а остальные бесполезно топчутся позади, иногда посылая через головы своих воинов стрелы. То же произошло и сейчас, те воины, что шли в плотном строю позади первых рядов дружины Четвертака наконец то увидели маневр своего командира и тоже начали удирать, поворачивая коней, тем самым спасая себе жизнь.

Тренированным воинам Казмира понадобилось совсем не много времени, что бы изрубить обезумевших пахарей, возомнивших себя воинами и теперь лавина германской конницы тесня друг дружку на не большой прибрежной прогалинке начала разгонятся в стремлении догнать и раздавить мерзких дикарей, что посмели бросить вызов легендарному вождю готов.

Сам Казмир стоял в четвертой линии, и он прекрасно видел безумную попытку вражеских воинов организовать сарматский круг. Глупцы, что бы проделать такой маневр сарматские всадники сотни раз выходили всем родом на степную охоту. Это не просто маневр, это загон зверя в центр круга, а потом волков или стремительных ланей бьют стрелами.

Только на степной охоте достигается мастерство управления большими отрядами конницы. А этот дикарь, увидев где то такой маневр, или что еще хуже для него, услышав сказку от своих старейшин попытался сказку превратить в быль. И вот закономерный результат, большая половина отряда не успела отвернуть и налетела на плотный строй латной конницы, а те кто уцелел просто бегут сейчас с поля боя.

Вот уже первые сотни Казмира набрали скорость, преследуя убегающих дикарей. Его воины растянулись в длинную колону вдоль извилистой реки, в то время как первые летели галопом, последние воины только трогали своих коней пятками, побуждая их к движению. Мало, мало места на этом берегу, тут все еще много варварских лесов и мало степных прогалин пригодных для пашни. В этих местах и любят селится трусливые людишки буссовы.

И в этот самый миг из леса появился небольшой отряд врага, не больше сотни. Неизвестные воины стремительно разогнавшись ударили по левому флангу передового отряда дружины Казмира, стараясь сбросить готскую конницу в воду. Их было меньше, намного меньше чем людей Казмира, но это был фланговый копейный удар по уставшим всадникам, удар по растянутой вдоль извилистого берега колонне.

Вражеские копья опрокинули с седел первых воинов, а потом и вторые попятились, а враг бросив поломанные копья ударил в мечи. Как то сразу первые сотни германской конницы встали, дорога вперед была закрыта, и несколько сотен воинов оказались прижаты к реке на узкой полоске суши. Отдельные всадники Казмира уже съезжали в воду, чтобы продвинутся вперед и обойти противника, другие понукали своих коней идти в лес, что бы обойти противника с правого фланга. В то время как первые сотни рубились на мечах, последние стояли без движения.

Маневра огромной германской змее не хватало, чтобы навалится всей массой нужно больше места. А потом те дикари, кто еще мгновение назад в панике убегали вдоль извилистого берега реки, остановились, развернулись и ударили по нескольким десяткам счастливчиков, которым удалось пройти по воде и выйти на берег с лева от атакующего вражеского отряда.

Численное превосходство противника в голове колонны было подавляющим. Против первой сотни Казмира рубились как минимум две сотни воинов врага, и это заставило вначале податься назад первую сотню Казмира, а потом и побежать. Кони отступали в воду, некоторые воины бросались на противоположный берег ища укрытия, но большинство развернули коней и понеслись назад на наступающих всадников второй сотни. Ряды смешались, какая то часть самых отчаянных воинов всё еще пыталась пробиться вперед, в то время как им навстречу в панике бежали остатки воинов передового отряда.

А противник остановился, Казмир видел как воины врага собираются в кулак, вот расстояние между отступающими и завязшими в рядах своих же товарищей германцев и воинами Радко увеличилось до сотни шагов. И вдруг вражеский отряд с места рванул вперед, а уже через несколько мгновений ударил копьями в спины бегущим людям Казмира.

Готский вождь стоял молча, а мимо него проносились с обезумевшими глазами бегущие с поля боя ратники.

Какой позор, зачем он набрал этих рабов в свою дружину?

Старые вожди говорили, что рода Бужа давно потеряли чувство воинской доблести, они превратились в рабов, и вот теперь Казмир пожинал плоды своей глупости. Луну назад, он провел обряд инициации воинов, тех кого набрал из подконтрольных ему родов. Он потратил все свои средства, добыл коней, оружие, продовольствие. Казмир дал в каждый десяток вновь набранных дружинников лучших своих командиров, но это не помогло, и вот теперь у него на глазах эти бывшие рабы бросив свое оружие проносились в панике, убегая от наседающего противника. Когда последние трусы пролетели и скрылись за поворотом реки, на небольшой полянке остался только Казмир и несколько его лучших сотен настоящих германов-ассов.

А врага опять не было, этот Радко опять перехитрил его, он прогнал своих бывших сородичей, что присягнули Казмиру, а сам как заяц опять скрылся и спрятался в лесу. Но у Казмира уже нет сил идти вперед и покарать подлого выродка, нужно вернутся, нужно догнать и наказать трусов, а потом он найдет этого ублюдка Радко, и вот тогда он вырвет ему сердце.

Воины Казмира догнали и остановили бегущих, а потом было наказание трусов. По приказу вождя казнили каждого десятого, но это еще не все. Этот черный день еще не закончился, прискакали вестовые из селения Гольфрида.

Тяжелые вести принесли вестовые. Большой отряд рикса Чеслава пришел по реке на ладьях и разоряет селения по реке Десна.

Казмир не переживал за глупых данников, если они сами не могут себя защитить, то пусть просто бегут от реки в лес, и варвары Чеслава не будут за ними гонятся. По Десне стояло всего несколько селений настоящих асов, а остальные селения и городок самого Казмира стоял на Сейме, только одно селение осталось не тронутым, именно туда сейчас и должны направляться ладьи Чеслава.

Этот болотный демон перехитрил меня, подумал Казмир, но это еще не все, он пошлет людей в рода германские, и как встанет лед на реках приведет в эти проклятые болота тысячу лучших воинов, зимой будет большой поход, а сейчас нужно уходить домой.

Настоящий вождь должен всегда знать когда нужно остановиться, а Казмир настоящий вождь. Нужно спасать Гольфрида, там можно встретить и разбить наглого Чеслава, мышка сама идет в руки коту, ну что же — это хорошо.

Три сотни побитых и уставших воинов Казмира, развернулись и пошли на закат, по правому берегу реки Десна, а за ними по лесам скрываясь от глаз дозорных потекла дружина Радко. У Радко осталось слишком мало воинов, слишком мало для открытой битвы с Казмиром, но если подгадать момент и ударить внезапно, то и тех сил, что осталось с лихвой хватит, что бы отомстить подлому убийце отца.

Никогда не успокоится душа воина обесчещенного смертью своего вождя. Казмир убил Твердислава на совете, а его воины не смогли защитить своего вождя, такое бесчестье смывается только кровью, кровью врага.

Глава одинадцатая: ГОТСКИЙ ПОГРОМ

Встреча была с цветами и оркестром. На берегу собрался сброд человек триста с топорами, палками похожими на косы, у некоторых были даже щиты и шлемы. Но ударной силой этого воинства стал большущий отряд конных воинов, что медленно выезжал из леса и продвигался в сторону селения.

— Что будем делать Чеслав? — спросил Радомир — может ударим по этим крестьянам и разгоним их пока не подъехали конные?

Я покачал головой.

— Опасно брат, вон посмотри, то скорее всего дружинники Казмира, они могут погнать коней в галоп и очень быстро будут здесь, а наши воины не организованы, быстро отступить не смогут.

— Но мы ведь можем попробовать твой маневр — проговорил Радомир — помнишь, что ты сделал с песьеголовыми у Полоцка?

— То были песьеголовые брат, а это дружинники.

— Ничего страшного, вот смотри я с сотней воинов выскакиваю и нападаю на на этих пахарей, а ты строишь две сотни с копьями вот тут на берегу, чуть дальше от воды, стрелки будут сидеть в ладьях. Как враг бросит в бой всадников, мы побежим к берегу и встанем за спиной у копейщиков. Ты встретишь конных в пики, а мы через головы будем метать сулицы и бить стрелами с ладей — быстро заговорил Радомир — тут у берега песок мокрый и ил, конным маневра нет, покрутятся, покрутятся и отойдут, но за это время мы побьем многих, а самое главное бейте коней.

— Хорошая идея — подтвердил я — Аркх ты остаешься на ладьях и с тобой все стрелки, спрячьтесь пока за бортами, а ты Радомир возьми самых шустрых и прогони крестьян.

Я поднял руку вверх.

— Две сотни воинов со мной на берег, взять копья и щиты встаем в три линии, все на берег!

— На берег, на берег! — заорали сотни глоток, дублируя мою команду.

Ладьи еще не успели пристать, а сотня Радомира соскочила в воду и понеслась в сторону группы сбившихся в кучу крестьян.

Я постоял, наблюдая как выстраиваются в три линии мои копейщики.

— Эй, вы там по флангам — заорал я — заверните крылья к реке, чтобы вас не обошли. А вы, десять человек в центре, отойдите назад, откройте путь для Радомира, как только пробегут его последние воины, встанете на своё место.

Я повернулся назад, осмотрел приготовившихся к бою арбалетчиц и лучников, взял щит, вытащил меч, чуть постоял на носу ладьи наблюдая как Радомир врубился в кучу крестьян и увидев, что конные пришпорили рысаков я спрыгнул на песок. Всё, теперь всё зависит только от везения.

— Стоим ровно, первая шеренга копья древками в землю, сесть на колено — приказал я — вторая шеренга щиты вперед копья вперед, третья шеренга копья на плечи впереди стоящим ставь, ЖДЕЁМ.

С песка уже не было видно, что происходит там возле деревни из-за того, что берег чуть поднимался вверх, и я постоянно оглядывался на Аркха, он стоял на носу ладьи и наблюдал за боем.

— Бегут, бегут — закричал Аркх.

— Внимание, — повторил команду я — как только пройдут последние воины Радомира, закрываем проход.

Было страшно, реально страшно, даже при том условии, что нас было больше, противник все таки конный, а я уже один раз видел как моя пехота драпала от конницы. Если враг ударит нас в копья на полном скаку, то мы улетим в воду, одна надежда на то, что кони перейдя с твердой травы на сыпучий песок сбросят скорость, а потом упрутся в наши копья и встанут под стрелами и болтами наших стрелков.

Вот крики начали приближаться и я увидел панические глаза бежавших воинов Радомира, что то было не так, слишком напуганы его воины и не похоже это на обманный маневр. Это настоящее, реальное бегство, это паника, не дай бог налетят на копья и сломают мне строй, уроды блин тупые.

Вот пролетел первый десяток, без остановки, начали со страху лезть на ладьи, но их сбрасывали в воду и заставляли встать в четвертую линию позади моего строя, вот пробежал запыхавшийся Радомир, и тут вместе с последними отступающими воинам Радомира на пляж вылетело сразу три десятка конных, что полном скаку проломились через оставленный нами проход.