Монстр женского пола

Тем временем, на дороге к мосту показалась большая группа воинов, причем все ехали верхом.

— Последний вражеский отряд, тот который находился в засаде немного дальше, — прокомментировала Ольга.

— Странно. Откуда здесь столько людей? Собрать такое войско в одном месте незаметно, непростая задача, — удивился Адрик, который расположился за деревом рядом с девушками.

После недолгого совещания руководители засады видимо пришли к какому-то решению, потому что вражеские воины зашевелились. Их пешие отряды, ранее стоящие перед мостом, разделились. Один пошел вдоль реки вверх по течению, а второй — вниз. Недавно прибывшие всадники все также стояли на дороге, чего-то ожидая.

Виконт тоже был вынужден разбить свое и без того немногочисленное войско на три части. Задача у всех стояла одна — не дать врагам переправиться через реку.

Минут через десять неприятель пошел на штурм. Сотня всадников разогнала коней, и помчалась к мосту. Одновременно Ольга почувствовала магическую активность, и тут же в защитников начали бить молнии. Большинство стражников носили на себе защитные амулеты, которые и уберегли их от заклинания, но некоторые пренебрегли столь полезным предметом, за что сейчас и поплатились. Несколько человек резко дернулись, затем упали на землю, и больше не шевелились.

Тут же вновь кто-то стал колдовать, но уже поблизости. Ольга посмотрела в сторону, откуда исходили магические волны, и с удивлением обнаружила, что рядом, скрывшись за деревом, стоит маг Ристак. Ей казалось, что он уехал вместе с принцами, но сейчас убедилась, что ошиблась. Приятно, когда оказывается что человек лучше, чем ты о нем вначале подумала. На скачущего врага обрушились точно такие же молнии, как на стражников до этого. И с тем же результатом. Несколько всадников повисли на своих лошадях безжизненными куклами. И тут же по атакующему противнику ударили лучники, которых здесь у моста осталось человек шесть. Остальных Адрик отправил прикрывать фланги.

Нападающие неслись плотной группой, поэтому почти все стрелы достигли своей цели. Послышалось ржание раненых лошадей, кто-то упал на дорогу под копыта. Урон вражеским воинам был нанесен значительный, но атака продолжалась.

Всадники, скакавшие по обочине, начали притормаживать, и раздаваться в стороны, собираясь пересечь реку, вплавь, поскольку мост был значительно уже дороги, по которой они сейчас скакали. Те, кто двигались по центру, наоборот пришпорили своих лошадей. Вот послышался первый стук копыт о дощатый настил моста. В этот момент Ольга быстро выпустила одну за другой несколько стрел. Причем била она по лошадям. Предсмертное ржание болью отозвалось в груди, но иного выхода не было.

Раздался грохот упавших лошадиных и человеческих тел, и на мосту образовалась баррикада, перекрывшая весь проезд.

Рядом с собой Ольга слышала щелчки тетивы луков своих товарищей, метивших во всадников, переправлявшихся вброд. После того, как первые вошедшие в воду враги поплыли вниз по течению со стрелой в груди, желающих повторить их подвиг не нашлось, и нападавшие спешно повернули к лесу. Атака захлебнулась.

Только сейчас Ольга заметила, что Ристак ведет отчаянную борьбу с вражеским магом, ударившим каким-то сложным ментальным заклинанием. Чем сложнее магическая конструкция, тем труднее ее воспроизвести, поэтому для массированных ударов по отрядам противников применяют более простые молнии, таранные или огненные стрелы, которые сильные маги могут запускать сразу в большом количестве. Но и защититься от них достаточно легко с помощью соответствующих амулетов. Поэтому для борьбы друг с другом маги используют сложные плетения собственного изобретения, которые позволяют им, как нападать, так и защищаться. А конкретно данную битву, королевский маг явно проигрывал. Он ушел глухую оборону, и не делал даже попытки нападения.

Ольга перевела взгляд туда, где стояли трое руководителей засады, и откуда тянулся энергетический канал для поддержки заклинания. Далеко, но ее лук добьет, стрел правда мало, осталось только две. Главное попасть. Тщательно прицелилась, и смертоносное древко с шипением ушло в воздух, и тут же вслед за первым, чтобы не дать врагу времени укрыться, устремилось второе.

Есть! Непонятно, убит вражеский маг, или только ранен, главное, что его заклинание рассыпалось. Ристак, отдавший все свои силы на борьбу, покачнулся от неожиданности. Затем всмотрелся в суету над упавшим телом врага, вытер пот со лба, и повернулся к Ольге.

— Твоя работа?

Та кивнула головой.

— Моя.

— Спасибо.

Казалось, королевские воины одержали полную победу, и пошатнуть их позиции врагу уже не удастся. Но в это время раздался шум, и к мосту, выскочили стражники, которые должны были защищать берег реки вверх по течению. Осталось их всего лишь шесть человек из пятнадцати, посланных в охранение. А чуть дальше слышался треск сломанных веток и ругань преследователей.

Как выяснилось позже, той группе противника, что отправилась вниз по течению, не удалось найти подходящей переправы. Враг попытался, было перейти реку в одном месте, которое посчитал подходящим. Но дно там оказалось илистым, а глубина такая, что к противоположному берегу нужно было добираться вплавь. Что в сочетании с обстрелом королевских лучников, привело к потере двух десятков воинов убитыми и утонувшими. После столь неудачной операции, противник попробовал поискать другую переправу, но дальше река разлилась, и берег превратился в топкое болото. Потоптавшись в нерешительности, вражеский отряд вернулся к мосту, где к тому времени сражение уже закончилось.

А вот второй группе врага, повезло больше. Им удалось найти участок реки, где глубина оказалась небольшой, а дно каменистое. И хотя быстрое течение норовило сбить с ног, а стрелы обороняющихся выбивали воинов одного за другим, противнику все же удалось перебраться на противоположный берег. Дальше все решило численное превосходство нападавших. После короткой стычки уцелевшие стражники бежали, преследуемые вражескими воинами, которые теперь вот-вот должны были появиться из-за деревьев.

Адрик мигом оценил ситуацию.

— Внимание! Все к бою!

В распоряжении виконта, на данный момент, осталось девять стражников. Кроме них, переправу защищали трое дворян из свиты принцев, а так же Ольга с Рузолой, и сам Адрик. Маг, по всей видимости, еще не пришел в себя после предыдущей схватки, потому что, несмотря на предупреждение, продолжал неподвижно сидеть, прислонившись спиной к стволу старого дуба.

Из леса на дорогу выбежали первые враги. Увлекшись погоней, они растянулись в длинную колонну. И это значительно облегчило положение защитников.

— Бей! — скомандовал Адрик, и первый ринулся на неприятеля.

Разгоряченные погоней преследователи не успели понять, что для них ситуация резко переменилась, и сейчас в этом месте они оказались перед лицом более многочисленного противника. Бой быстро закончился полной победой королевских стражников.

Ольга вперед не рвалась, заняв позицию слева, и немного позади виконта, и так случилось, что ни ей, ни Рузоле, находившейся еще левее, сразиться не пришлось.

Но вот в лесу замелькали бегущие вражеские воины, немного отставшие от первой группы.

— Спрячьтесь за деревьями, — негромко скомандовал Адрик.

Неприятель уже подбежал к дороге, когда на него с флангов напали стражники. На этот раз противники достались и девушкам. Впрочем, схватка Ольги длилась лишь пару мгновений. Обманный финт, точный укол в грудь, и вот враг уже валится на землю, а юная воительница осматривается в поисках того, кто нуждается в помощи. Виконт и Рузола сами быстро закончили свои поединки, остальным же пришлось помочь. Совместными усилиями сопротивление удалось подавить, но при этом двое стражников оказались ранеными, а один убит.

И тут на них навалилась основная масса неприятеля, причем двигались воины компактной группой состоящей из пятидесяти, а то и шестидесяти человек. В ней находился и командир сотни — его громкий голос слышался издалека. Видимо он и сплотил нападающих.

Сразу завязался ожесточенный бой. На каждого защитника приходилось по три-четыре вражеских воина. Нескольких стражников зарубили в первую же минуту. В результате часть правого фланга отсекли от основной группы, и окружили. На левом фланге, дела шли получше. Дворяне, которые там сражались, отлично владели своим оружием, и пока неплохо сдерживали нападавших. Девушки держались поближе к Адрику. Втроем они успешно отражали направленные на них удары. Ольга, благодаря своей скорости, поразила одного за другим сначала своих противников, а затем и остальных, до кого смогла дотянуться, не нарушая строя. Она успевала не только сражаться, но и следить за окружающей обстановкой. Благодаря этому удалось вовремя заметить довольно многочисленную группу врага, подбегающую к ним со стороны дороги.

— Адрик! Сзади! — закричала девушка.

Виконт резко пригнулся и, не глядя, сделал выпад назад. Сабля врага просвистела над головой молодого человека, зато его собственный клинок нашел свою цель, распоров живот незадачливому воину.

Рядом, то ли вскрикнула, то ли всхлипнула Рузола, и тут же осела на землю. Над левой грудью у нее чернел острый наконечник стрелы.

За проведенные в пути дни, девушки успели сблизиться, и сейчас, глядя на подругу, которая с закатившимися глазами и резко побледневшим лицом, упала на истоптанную траву, Ольга почувствовала какую-то опустошенность. До сих пор она воспринимала происходящее вокруг несколько отстраненно, не как участник этих драматических событий, а как наблюдатель, и вдруг это ощущение исчезло, а главное, мир вокруг четко разделился на своих и врагов. Вот друзья. Их надо защитить. А вот враги, которых требуется убить. И пока именно это и является основной задачей.

Каждый из ее противников обладал неизмеримо более богатым опытом в различных боевых стычках и схватках, и фехтовальным мастерством отточенным годами. Но сила, а главное скорость Ольги, сводили все их преимущества к отрицательной величине.

Враг еще только начал движение своего оружия, а клинок противницы уже перерубает ему руку, вспарывает живот, сносит голову. А саму ее невозможно достать, потому что за быстрыми перемещениями трудно уследить глазами, а не то чтобы успеть среагировать на них.

Укол, шаг в сторону, рубящий удар. Сабля Ольги разила одного противника за другим. Лиц она не замечала. У врага нет лица. Как нет лица у щупальцев спрута. И чтобы победить этого монстра, нужно все эти конечности отрубить, чтобы затем поразить его в самое сердце.

Настал момент, когда вокруг остались одни друзья. Ольга огляделась, в поисках еще не поверженного неприятеля. Ближайший из них обнаружился шагах в тридцати. Им оказался лучник, возможно именно он ранил Рузолу. А сейчас новая стрела уже наложена на тетиву, вот она сорвалась и несется, кажется, прямо в сердце. Но лук — не винтовка, и выпущенный из него снаряд движется достаточно медленно, и это дает возможность уклониться. Шаг в сторону, и только легкий ветерок сообщил о пронесшейся рядом смерти.

Теперь вперед, к врагу, который уже тянется за следующей стрелой. Осталось добежать всего несколько шагов, когда воин резко натянул лук, готовясь к выстрелу. Саблей противника не достать, но выход есть. Взмах, и метательный клинок отправился к противнику (спасибо Марк, что научил!). Бросок, правда, оказался неудачным, опыта маловато, да и левой рукой кидала: в правой сабля. Нож ударил лучника в лоб рукоятью, но был так силен, что у воина закатились глаза, и он упал на траву. Отпущенная расслабившейся рукой тетива, отправила стрелу куда-то вверх.

Колчан поверженного врага оказался почти полон, поэтому Ольга тут же подобрала лук и стала высматривать цель. В первую очередь она обезвредила командира напавшего отряда, а затем методично выбила наиболее агрессивных воинов. К тому времени, как колчан опустел, атакующий пыл неприятеля уже иссяк, и большая часть нападавших попряталась за деревьями, скрываясь от стрел, что привело к тому, что они рассеялись по лесу, и представляли собой уже не слаженную группу, а отдельных вооруженных людей, сражающихся сами по себе. Этим обстоятельством и воспользовался Адрик.

— Вперед! Не давайте им опомниться, — скомандовал он.

Бой возобновился с новой силой, и в это раз неприятель, хоть и обладающий численным перевесом, без командира не смог дать организованный отпор, и побежал. Долго его не преследовали, поскольку основной задачей было не дать врагу переправиться на этот берег реки и организовать преследование принцев. Тем более, что на мосту уже началось шевеление. Несколько вражеских воинов пытались очистить проезд от павших лошадей.

— Соберите стрелы! — скомандовала Ольга, которая уже отыскала свой тугой лук, брошенный на землю перед рукопашной схваткой, и тут же поразила одного из воинов, пытающегося сбросить в воду тушу лошади.

Тот неловко взмахнул руками, и рухнул на помогавшего ему товарища. Выстрел оказался не смертельным, но это было даже лучше. Потому что раненый громко заверещал, и все, кто в данный момент находился на мосту, дружно помчались в сторону деревьев.

— Еще немного продержимся, и можно будет уходить, — оценил обстановку Адрик.

Воспользовавшись затишьем, Ольга подошла к Рузоле, и с радостью увидела, что та смотрит на подругу вполне осмысленным взглядом.

— Руз! Так ты жива?! Молчи, ничего не говори, тебе нельзя сейчас напрягаться.

Магический взгляд показал, что стрела вошла девушке в спину, выше лопатки, и пробила ее насквозь так, что наконечник вышел над левой грудью. Из поврежденных тканей сочилась кровь, и собиралась в легком.

В первую очередь необходимо было остановить кровотечение. К счастью, жизненно важные артерии не были повреждены, а более мелкие, Ольга уже могла перекрыть. Тренировки и практика значительно повысили ее возможности в лечении различных травм и ранений. Остановив кровотечение, она отломила хвостовую часть стрелы с оперением. Саму стрелу решила пока не вытаскивать.

Тем временем предводители засады видимо пришли к выводу, что дальнейшие атаки лишены смысла. Даже если они сейчас прорвутся через мост, принцев уже было не догнать. Поэтому, с опаской поглядывая в сторону защитников моста, вражеские воины подобрали своих подстреленных, но еще живых товарищей, и скрылись в лесу.

Стражники препятствий им не чинили. Их осталось так мало, что следующей атаки они могли не пережить. Невредимыми остались только пять человек, включая Ольгу и Адрика. Ранеными, кроме Рузолы, оказались еще четверо. Один стражник получил стрелу в спину, еще трое имели рубленные и колющие ранения саблей. Остальные были убиты. Маг тоже все еще оставался совершенно небоеспособным. Он только сейчас смог осторожно, опираясь рукой о ствол дерева, встать, но тут же, без сил, вновь опустился на траву.

Ольга оказала первую помощь всем пострадавшим, затем подошла к вражескому лучнику, чтобы подобрать свой не очень удачно брошенный нож. Бросив взгляд на неподвижное тело, она вдруг поняла, что лежащий человек жив, и сейчас лежит без сознания, или притворятся мертвым. Более внимательный взгляд показал, что верно второе.