— Ну, есть такие места в городе, безопасной зоной называются. Там хозяева нейтральны к игрокам. Вот её и приняли. Она наплела им, мол, за ней насильники гонятся. Вот её и спрятали.
— Понятно. — Сказал я, хотя не поверил ни единому его слову. — Так причём здесь я?
— Куда ты так торопишься? — Спросил Валентин. — Сейчас всё узнаешь. Позвонила она мне и всё рассказала, что видела, и про сундучок.
— И ты отправился к ней в гости в реале, а не в виртуале. — Усмехнулся я.
— Да. Отправился. Но не затем, что ты подумал. Просто мы решили, что по телефону подобные вещи лучше не обсуждать. Мало ли чего могут и хотят админы. Посидели мы... Подумали... И пришли к обоюдному выводу: вернуть сундучок хозяину. Вернее, не хозяину, Чебурашке, а тому невидимке, что искал его.
— Глупо. — Констатировал я. — Это ведь теперь её добыча. Пусть открывает и выполняет квест. Не понимаю, зачем такие сложности? Неужели без меня к такому элементарному выводу прийти нельзя было?
— можно. Но ведь ты заплатишь за него, а потому квест выполнять будешь сам. Нам и денежек достаточно. Для квеста мы ещё очень слабы. А у тебя уже невидимка имеется. Правда, уровень она разглядеть не успела. Но явно не пятый.
— Погоди, а мне на кой ваш сундучок? — Удивился я и тут до меня только дошёл смысл сказанного. — Ты хочешь сказать, что невидимкой был я?!
— Ну да. — Самодовольно ответил Валентин.
— Не, ну ты точно дурак. — Засмеялся я. — Откуда у меня невидимка? И ещё. С чего вы решили, что это я?
— Персонаж или аватар, как ты называешь, полностью совпадает с твоей внешностью. ОДин-в-один. — Пояснил Валентин. — И ещё раз предупреждаю, прекрати оскорблять.
— Да я не оскорбляю тебя. Я констатирую факт. — Продолжал веселиться я. — К вашему сведению, меня нет в вашем городе. Да я и не знаю, в каком именно вы находитесь. Скажу больше. Я на данный момент обретаюсь на другой стороне шарика. Если у вас ночь, то у меня день. Так что я никак не мог присутствовать при вашем разговоре с Чебурашкой. Тем более, что последние пол часа в игре я просто валялся в отрубе, не в состоянии пошевелить даже пальцем ноги, не то, чтоб убивать кого бы то ни было. А из игры я вышел почти час назад. Вот и анализируйте, сыщики хреновы. Сиська, отбой, звонка.
Мне было жутко интересно, что за сундучок такой выпал из Чебурашки. Но с другой стороны, попадаться в столь примитивную ловушку не то, чтоб не хотелось, глупо. Да и был ли тот сундучок? Хотя если поразмыслить, то для чего надо было звонить так поздно? или они обзванивали всех? Наткнулись на меня, не спящего, вот и решили развести? Чего гадать. Жизнь покажет. А пока пора в кокон.
Я добрался до распахнутой капсулы и полез внутрь. Крышка, как всегда, совершенно бесшумно опустилась в пазы. Я ожидал, что выскочит сообщение о не вышедшем лимите времени, но нет. Искин предложил расслабиться, с чем моё сознание было полностью согласно.
В гостиничной комнате было тихо, как всегда. Звукоизоляция здесь была на высшем уровне. Ну да, виртуальность всё же. Электронные часы на стене показывали 1 час 27 минут. Поди, угадай, дня или ночи?..
тут я сообразил, что не помню время появления в гостинице. Прошло два часа или всё-таки нет? В принципе, какая разница? Пойду, посижу в корчме. Никогда не видел этого чуда. Читать читал, но там не очень-то подробно расписывали подобные заведения.
Выйдя на крыльцо, обратил внимание на солнце, которое явно собиралось уйти за горизонт. "Интересно, какая разница в часах между реалом и этим виртуалом?" — Подумал я, шагая через площадь.
Корчма оказалась обыкновенной забегаловкой. Здесь было всего парочка столов на четверых, за которыми можно было сидеть. Остальные столы были высокими. На подобие барных стоек. За такими не посидишь. Там только стоять можно было. Барная стойка всё же была. И штук пять высоких стульев подле неё. Все заняты, машинально отметил я для себя. Вдоль стойки с обратной стороны в несколько этажей возвышались бочки самых разных размеров. Слева от бармена зияло небольшое окно, куда мужики сносили пустые бокалы. По всей вероятности там находилась мойка. За напитками каждый подходил сам. Официантов здесь явно не наблюдалось. Полное самообслуживание.
Я направился к стойке, по дороге разглядывая находящихся в помещении, ища взглядом недавних знакомцев. Но их что-то не было видно. Правда, со освещением здесь было не очень хорошо. В центре зала ещё более менее, а вот по углам царил полумрак. Маленькие, узенькие, низко расположенные, почти у самой земли, окна света практически не давали.
Добравшись до стойки, сунул руку в карман за деньгами и замер. Бармен вопросительно смотрел на меня, а мне захотелось провалиться сквозь землю. Опять лопухнулся. Ведь 6 золотых оставались в драных штанах, валяющихся на полу в гостиничном номере. Этот карман был девственно пуст.
— Что? — Определив причину моего замешательства, спросил бармен. — Деньги дома забыл?
— Вы знаете, как это не прискорбно признавать, но вы правы. — Сказал я, и, развернувшись, потопал обратно на выход.
Однако покинуть корчму не успел. Распахнулась дверь и внутрь шагнул Зюня. Сделав шаг в сторону, он постоял несколько секунд, давая глазам привыкнуть к полумраку, царившему в помещении. Только после этих манипуляций он заметил меня и приглашающе помахал рукой. Я пожал плечами и отправился обратно к стойке.
— Что, деньги нашлись? — Ехидно заметил бармен.
— Ты что? — Обратился ко мне Зюня. — Даже кружечки пива не выпил?
— Да я деньги в кармане других штанов забыл. — Признался я.
— Ладно, не парься. — Махнул рукой Зюня. — Пока Зюзя появится, мы по кружечки пропустим. Эй, Моня, дай-ка нам два тёмных. Лучше Жигулёвского.
— Может тебе всё-таки Пльзеньского? — Усмехнулся бармен.
— Моня, не балуй. А то слон, сам знаешь, что сделает с тобой. — пригрозил хозяину корчмы Зюня.
— У молодого человека денег нет. — Предупредил моего товарища Моня.
— Знаю. — Рявкнул на него Зюня. — Тебе какое дело до этого? Я же плачу. Ты наливай, давай.
— Погоди, пена сядет. — Буркнул бармен, видя как Зюня берётся за кружку. — Потом скажешь, что не доливаю.
— Скажу. А как же. — Сдувая пену, согласился Зюня.
— Имей ввиду, наливать за счёт заведения не буду. и не требуй. — предупредил бармен.
— А я стражу позову. — Засмеялся Зюня.
Я взялся за кружку и сделал первый глоток. Слушая шутливую перепалку друзей, отпил сразу половину. Оказывается, моему организму срочно требовалась живительная влага. Пиво действительно было вкусным. Как в далёкой юности.
— Что дальше делать будем? — Спросил я негромко у Зюни, легонько толкнув его локтем.
— Зюзя придёт, всё расскажет. — Ответил тот, не прерываясь на паузу в очередной реплике.
Я ещё раз огляделся. Ничего особенного не заметил. Потолок далеко не первой свежести. К тому же здесь явно курят. и курят много. Интересно, а как это отображается на лёгких в реале? Бред, конечно. Никак. Но всё-таки? Любопытно.
Сзади хлопнула дверь. Я оглянулся. К нам шёл, шагая широченными шагами, Зюзя.
— Надираетесь? — Поинтересовался он, замерши у стойки. — Моня, двойную. И поскорее, пока эти крокодилы не упились вусмерть.
Я думал, что двойное — это два бокала пива. Но ошибся. Это было два стакана водки. Причём не стограмовок, а обычных двухсотграммовых гранчака. Зюзя махнул их не глядя. вытер воображаемые усы, после чего скомандовал:
— Всё. 5 секунд на допивание, и ноги в руки.
Зюня одним махом допил бокал и кивнул бармену. Тот пододвинул ему новый полный бокал, налитый заранее. Явно это проделывалось далеко не в первый раз. Мои новоиспечённые товарищи, скорее всего, давние завсегдатаи этого заведения. Пришлось догонять, ускоренными темпами вливая в себя остатки пива.
— Вообще-то я думал, что пиво не хлещут, как воду. — Недовольно пробурчал я, отодвигая опустевший бокал.
— Пошли, давай. Потом будешь рассуждать, как и что пить, да с какой скоростью. — Ответил Зюзя, подталкивая меня к двери.
На улице нас ждала пролётка. и, как мне показалось, с тем же самым кучером, что и пару часов назад.
— Грузимся, и поскорее. — Приказал Зюзя, запрыгивая в коляску.
мы молча полезли за ним. Тут выяснилось, что сидячих мест только два. А поскольку я влезал последним, то мне места не хватило. Пришлось усаживаться на пол. Это было очень неудобно. И я уже решил устроиться рядом с кучером, но Зюзя не позволил, придержав меня за плечо.
— Ты куда? — Спросил он. — Ты же там будешь, как на витрине.
— Но сам попробуй, как здесь сидеть. — Обиделся я.
— Увы. — Хмыкнул Зюзя. — Придётся потерпеть. Нельзя тебе пока светиться.
Я ничего не понял, но спорить не стал. Глазеть по сторонам так же было не очень удобно. Да и видно мало. Молчать, конечно, можно было долго, но смысла в этом не было ни на каплю. поэтому минут через десять я всё-таки не выдержал и спросил:
— Куда мы едем?
— Скоро увидишь. — Лаконично ответил Зюзя.
— Не, ребята, может хватить держать меня за болванчика? — Возмутился я. — Мне качаться надо. Развивать перса. А я катаюсь в неудобной позе по неизвестному городу с тёмными личностями.
— С чего это ты решил, что мы тёмные? — Удивился Зюня.
— А разве нет? — Кое-как повернулся я к парню. — Ничего не объясняете. Перетащили через портал хрен знает куда. Причём, бесплатно. А это, насколько я понимаю в юриспруденции, далеко не законно. И, очень даже может быть, наказуемо. Таким образом, по вашей воле я нарушил закон и попадаю в жернова Фемиды.
— Никуда ты пока не подпадаешь. — Успокоил меня Зюзя. — Да, мы воспользовались промашкой богатенького зеваки и нырнули в его портал. Но это лишь хулиганство, но никак не серьёзное нарушение законодательства.
— А вообще, — перебил я его, — как это может быть? Ведь портал был открыт оттуда сюда... Вернее, отсюда туда, а не наоборот. Мы не могли пройти. Он же вроде односторонней двери?
— В принципе, так оно и есть. — подтвердил Зюня. — Но существует одна деталь, о которой многие не знают. Ну, кроме магов. В первые 5 секунд портал работает в обе стороны. Как распахнутая дверь. Знаешь, вертушки такие? Так вот, — продолжил он, после моего кивка, — пока в эту дверь не вошли, она открыта для обеих сторон. Но стоит войти в неё с любой стороны, как она тут же становится односторонней. понял?
— А маги? — Начал я.
— А что маги? — Усмехнулся Зюня. — Знают, конечно. Только вот у них не проскочишь. Да и не пользуются они общественными порталами.
— Ты хочешь сказать, что они умеют создавать свои порталы? — Поинтересовался я на всякий случай, хотя давно понял, что это именно так.
— Они много чего могут. — Тяжело вздохнул Зюзя. Только найти их крайне сложно. А пообщаться так и того сложнее.
— Не идут на контакт? — Спросил я.
— Они не просто не идут на контакт. Они избегают всяких контактов. — Пояснил Зюня.
— Это всё из-за гонений? Но как же они тогда развиваются? Как находят учеников? Как делятся опытом? — Недоумевал я.
— Это ты сам у них спросишь. — Посоветовал Зюзя.
Вот теперь я замолчал, и надолго. Оказывается, меня везли на встречу с магом. Исходя из того, что мне только что рассказали о их отношениях с обществом, такую встречу организовать было крайне сложно. Если вообще возможно. И, тем не менее, эти ребята устроили эту встречу. Причём, ладно бы я был их старым знакомцем. Но знакомы мы были всего несколько минут. Ну, полчаса пока обедали в таверне. Даже не так. Обедал лишь я, они просто подошли поговорить со мной. Даже, наверное, не так. Зюзя на водку клюнул. Почему?
— Зюня, а почему ты пиво хлебаешь как воду? Это ж никакого кайфа. — Спросил я, откровенно говоря, не надеясь на ответ. Но парень ответил:
— Я так заправляюсь.
— В смысле?
— Увидишь. — Пообещал мне Зюзя. — Ещё будет время. и не раз.
— Выходит, ты тогда заправляешься водкой? — Решил расставить точки над "И" я, глядя на зюзю.
— Нет! — Рассмеялся тот. — Просто по жизни я не пью. Терпеть не могу. Одно время так допился, аж до белочки. Еле выкарабкался. Так теперь только здесь, в виртуале позволяю себе пить.
— Почему? Эффекта опьянения нет? — Уточнил я.
— Эффект есть. — Пояснил парень. — Но проявляется он только здесь, в игре. Стоит мне выбраться из капсулы, как никаких последствий.
— Что, и похмельного синдрома нет? — Не поверил я.
— Никаких последствий. Я же говорю. Просыпаешься, аки агнец. — Расхохотался Зюзя.
— Разыгрываешь? — Не поверил я.
— Сам попробуй. — Предложил Зюня. — Надерись здесь, и выйди в реал. Вот и увидишь. Только помни, что здесь тебя таким штрафом наградят!.. Больше не захочешь экспериментировать.
Я не заметил, как мы выехали за город. С удивлением рассматривал обочину дороги, обсаженную фруктовыми деревьями. Никаких тебе ворот, никакой стражи. Просто ехали по городу и вдруг уже за ним. Покрытие дороги так же не сильно изменилось. Разве что стала исключительно грунтовым. Кое-где попадались рытвины, ухабы, но не часто и не очень большие. Скорее мелкие. Встречных телег или карет не было. Пару раз проскакали верховые. И всё. За нами так же никого не было. Ещё удивительно было то, что дорога шла строго прямо и никаких тебе поворотов, изгибов, и даже перекрёстков не попадалось.
Впереди, метрах в трёхстах, в сгущающихся сумерках заметил столб с табличкой наверху. Когда подъехали ближе с удивлением и большим трудом прочёл: "314 вёрст". Возле этого столба мы и остановились.
— Приехали. — Скомандовал Зюзя. -Вылезай по одному.
первым, с кряхтением и ругаясь сквозь зубы, свалился в траву я. За мной спрыгнул Зюня, последним Зюзя. Он рассчитался с кучером и что-то негромко приказал ему. А может попросил. Не знаю. Не расслышал. Но по голосу больше похоже было на приказ.
— Но! — Сказал кучер, и легонько стегнул кобылу, разворачивая пролётку.
— и куда это вы меня завезли? — поинтересовался я.
— Кстати, — спохватился Зюзя, — ты привязку сделал?
— Какую привязку? — Не понял я.
— Привязку на возрождение?
— Нет. — Покачал я головой. — А как это делается?
— Бляха медь! — Выругался Зюня. — И я, баран, забыл.
— Твою же направо! — Продолжил ругаться Зюзя. — Теперь тебе до города умирать никак нельзя.
— Я уже понял. — Посмурнел я. — Выходит, точка привязки была в городе. А я даже не заметил, где она.— Ладно, забей. — Посоветовал Зюзя. — Теперь-то что жалеть. Пошли.
Я оглянулся на дорогу. Пролётки уже не было видно. Быстро он укатил. Гораздо быстрее, чем сюда катился. С той стороны у обочины стоял такой же столб, с такой же табличкой сверху. Но что там было написано, я не заметил. Хотел было подойти ближе, но Зюня, хлопнув по плечу, сказал:
— Там написано "3 версты до Княжеграда". Нам в другую сторону.
И он повернул меня к лесопосадке. Зюзя уже входил под крону ближайшего дерева. мы поторопились за ним. В моей голове крутилась масса вопросов, но спрашивать, видимо, было некогда. Ребята молчали, как в рот воды набрали, и всё больше ускоряли движение.
