— А теперь ты готов к стрельбе, вот это жало с наконечником закаленной стали пробьет любые латы и поразит на большой дистанции, и вместе с тем можно стрелять быстро, не так выматываясь.
— Ты очень мудрая.
— По меркам моей расы ничего выдающегося, мы ведь еще многие столетия назад вышли в космос и летали на больших кораблях.
— И сейчас летаете?
— Безусловно, мы даже посещаем ваши миры.
— А мыслей завоевать их не было?
— Мы эльфы не кровожадные, кроме того, в пространства много пустых планет, а размножение у нас процесс медленный. Живем, зато долго некоторые экземпляры до пятисот лет и практически не стареем.
— Что же эту возможность вам заложили создатели.
Девушка-эльф отмахнулась:
— Да нет никаких создателей, и единого Бога творца вселенной как верят многие, нет. Вселенная, как и материя вечные, она находиться в постоянном движении и преобразуется. То есть это бесконечный процесс, при котором рождаются новые формы жизни. Из них выживают и дают потомство самые сильные, совершенные и умные. Затем они постепенно становятся сверхцивилизацией.
— Но вы ведь пока не стали.
— Пожалуй, эльфы слишком ленивы, любят мечтать и фантазировать больше, чем изобретать и делать открытия.
— Поэтому будущее принадлежит людям!
— Я признаться честно в это не верю. Люди живут слишком мало, чтобы накопить мудрость, они агрессивны, злы, эгоистичны, жестоки, себялюбивы. А что касается изобретательности то гномы умнее вас.
— Это временное явление, людям надо переболеть. В частности избавиться от религиозного дурмана, тормозящего науку. — Сказал Альфмир.
— Вот это правильно, любая религия, по сути, враг науки. Особенно вредное учение о скором конце света. Ведь зачем тогда стараться что-то изобретать, если все сгорит и исчезнет, а могучие боги решат все проблемы. Вот одна из сект очень активно конец света через десять лет предрекает и как не странно многие этому верят.
— Ну, это очевидная глупость, звезды в этой вселенной могут гореть еще многие триллионы лет, а потом мы можем их обновить. Нет так быстро, конец света предрекать могут только безумцы и спекулянты. Многие негодяи хотят на этом нажиться.
— Давай стреляй в мишень, а то слишком много говоришь, но в целом ты прав, религия это удел жадных подонков.
Альфмир прицелился и выстрелил. Стрела прожужжала и вонзилась близко к центру мишени.
-Вот так! Для человека неплохо, но эльфа слабо. Надо еще тренироваться. — Сказала Амилена.
— Дайте мне выстрелить еще. — Попросил Альфмир.
Юноша приложил другую стрелу, он послал ее в самый центр, с расстояния носа в корму по качающей палубе.
— Это лучше, но все равно мало, давай еще!
Альфмир приложил третью стрелу, он попытался сосредоточиться, приняв во внимание легкий ветерок, и мерное покачивание волн. Его тело столь юное и свежее обладало превосходной реакцией. Обратившись к всемогущему абсолюту юноша запустил стрелу, она пропела краткой нотой и вонзилась прямо в центр.
— Повтори! — Сказала Амилена.
Альфмир взял острое жало в руки и послал гостинец, сохраняя ледяное спокойствие. При этом сердце стучало как барабан, призывающий к штурму. Стрела расщепила другую стрелу на три части и застряла в круге.
— Вот теперь я вижу, ты кое-что умеешь человек, но еще повтори, чтобы это не было случайностью.
Альфмир повторил, он теперь чувствовал себя уверенно, тем более стрелять по кометам тоже сложно. Хотя гиперплазменный лук практически не сопротивляется, невесомый он с суперскоростью поражал бешеные звезды и кометы. Вновь удар последовал точно в "яблочко".
— Ну, хорошо, ты меня убедил. — Произнесла Амилена. — Но ведь в бою, противник не стоит на месте, он постоянно движется, уходит, старается избежать попадания.
Давай попробуем по подвижной мишени.
— Что же это интереснее.
Хей подошел к корме и достал из мешочка картофелину.
— Стреляй по ней, только смотри, меня не снеси. — Сказал полукровка.
— Что я недоразвитый. — Отмахнулся Альфмир.
Попасть в падающую картофелину оказалась сложнее, чем в неподвижную мишень. Юноша несколько раз промахивался. Наблюдавшие за ним пираты стали посмеиваться, один даже съязвил:
— Лучший способ сражаться с тобой, подпрыгивать на месте.
Амилена сделала жест.
— Странно ты не можешь попасть, я внимательно следила за тобой. Ты, похоже, не учитываешь то время, которое должна затратить стрела, чтобы долететь до картошки.
Альфмир стукнул кулаком себя по лбу. Действительно гиперплазменная стрела летит в пятисот тридцать квинтиллионов раз быстрее скорости света, то есть ее даже не надо принимать в расчет. А тут еще мешает воздух.
— Я сейчас сделаю расчет. — Сказал юноша.
Он попытался примерно определить, сколько времени это займет. Тут счет шел на считанные сантиметры, но это достаточно, чтобы мазнуть. Альфмир прищурив глаз, выстрелил. Стрела прозвенела и в полете зацепила кожуру картофелины. Та прокрутилась, вылетев за борт, плюхнувшись пенную воду.
— Чуть лучше, но если это было бы в реальном бою, твоего врага лишь слегка поцарапало.
— Палуба шатается, трудно все рассчитать. — Огрызнулся Альфмир.
— А ты не считай, положись на интуицию. Постарайся это прочувствовать подсознанием. — Сказала эльф.
— Хорошо! — Альфмир и сам знал, насколько существенную роль могут сыграть паранормальные способности. Тем более что он и сам закладывал их творению. Вот и в данном случае, мозг человека избыточен на девяносто девять процентов, а значит, остальные возможности не реализуются. Конечно, кое-что может компенсировать магия, это ведь тоже во многом сила потустороннего вмешательства и использование громадных возможностей мозга. Теоретически Альфмир все это знал, но вот как применить практически. Переход и использование в реальном мире был темным пятном, оставленном на усмотрение живых существ: ангелов и демонов.
Наконец юноше показалось, что он нашел алгоритм, Альфмир выстрелил.
Какая досада! Оказалось, что он промахнулся. Было о чем скрипеть зубами.
— При стрельбе не нужны сильные эмоции, успокойся мальчик. — Произнесла Амилена.
Альфмир, тем не менее, ни как не мог успокоиться, руки тряслись. Тогда эльф, видя его состояние, предложила исполнить детскую считалку. Как ни странно это помогло, и юноша вновь обрел хладнокровие. Во время следующего выстрела, он воспринимал все замедленно, казалось, что картофелина не падает, а плывет по воде. Стрела двигалась почти бесшумно, вот она поразила земляное яблоко прямо в центр. Альфмир отчетливо видел каждую детальку, малейшую черточку предмета.
— Вот это удар. — Произнес он.
— Попал и довольно четко. Картофелину сделал. — Прокомментировала Амилена. — А теперь еще раз.
Юноша воспроизвел выстрел с предельной четкостью, снова пораженная цель вылетела за борт.
— Вот теперь ты стреляешь намного лучше. — Удовлетворено произнесла девушка-эльф. — Но тренировки будут продолжены.
— Я с этим согласен. — Кивнул Альфмир.
Дальнейшие упражнения заняли не мало времени. После стрельбы последовала битва на саблях. И тут хорошо зная теорию, Альфмир отставал по практике. Тем не менее, поединки получились весьма интересные. Несколько раз юноша получал царапины, один раз существенно повредили шею, но зато он чувствовал все возрастающее мастерство. Так постепенно от боя к бою он рос. День прошел не заметно, уже стемнело, а поединки все продолжались. Затем Амилена снова отправила их двоих в каюту, и они некоторое время порезвились, удовлетворяя эльфа. Следующий день был похож на предыдущий: тренировки, в которых принимала участие вся пиратская команда, затем спарринги с разбитыми мордами. Альфмир за несколько дней многому научился, вернее, дополнил теоретические знания практикой. Он стал лучше двигаться. приобрел в технике, побеждая более крупных и опытных корсаров. В конце концов Амилена сказала:
— Ты способный мальчик и в море вполне выживешь.
Тем временем у пиратов постепенно кончались запасы продовольствия и пресной воды, и они стояли перед невеселым выбором, либо провести наступательную акцию, заарканив жертву либо пропасть. Вот их корабль и подплыл к гавани.
Амилена предложила план:
— Перед нами лежит город Гисса. В него свозят золото и жемчуг со всего пурпурного побережья. Вот тут можно обзавестись богатой добычей, но есть только одна проблема — слишком сильный форт предусмотренный отразить нападение ни одного пиратского судна.
— А что делать? — Спросил орк.
— Думать головой. Первоначально я планировала высадить десант на берегу и обойти сооружение, но это не возможно. Тут вполне надежная защита. Кроме того сейчас сезон сбора урожая и форт усилено охраняют.
— Так значит, нам не нужно туда соваться, а надо поискать добычу полегче. — Сказал боцман-орк.
— Нет, у меня есть план. — Произнесла Амилена. Сейчас правительственные силы отвлечены на большую облаву. Пират Калиостро нанес слишком большой ущерб, казне похитив множество ценных камней и золото. Теперь против пиратов власти вынуждены провести устрашающую акцию. Значит, корабельное прикрытие порта будет весьма не значительным.
— Да для нас и сорока пушек хватит. — Пробурчал орк.
— Мы хорошенько все обдуем и разведаем, наобум соваться не будем. — Сказала Амилена. Жаль только что людей маловато, но я ведь не даром навербовала с берега еще сотню, на корабле тесновато, зато при штурме должно хватить.
Альфмир заметил, что внутренние каюты переполнены. Кроме того порции малы, вот опять у него пустой желудок.
— Человек двести тоже не густо, но все они хорошие вояки, придется нам попотеть. — Амилены выпустила стрелу, сразив сразу две птицы.
До города Гисса осталось немного и их бригантина застыла возле побережья, бил сильный прибой и пристать не было никакой возможности.
— Сейчас мы пойдем в разведку. — Сказала Амилена. — Нужно будет нащупать уязвимые точки в обороне.
— Разумно! И кто пойдет?
— Достаточно троих, я, Хей и ты. Возможно, нам придется совершить диверсию. Так что риск будет не малый.
— Я ничего не боюсь!
— Тем лучше, а пока переоденемся. Ну, я и так девушка, могу сойти за знатную даму, а что делать с тобой?
— Я буду юношей, может тоже знатного рода.
— Нет, не годиться, слишком много привлечет внимания, тем более, если мы выйдем паром. Кроме того мужчин всегда проверяют. По этому пускай лучше я буду виконтессой де Сильва, а ты моей служанкой.
— Как мне придется надеть женское платье.
— Это не позор, кроме того, для знатной дамы ты слишком загорелый, шоколадный, а в этом обществе не принято чтобы титулованные особы имели коричневые лица — белый свет очень моден.
— Это часто бывает.
— Ты сам видел, что кожа у меня слишком белая, значит любой примет за знатную особу.
— А кем будет Хей?
— У него длинные и светлые в кудряшках волосы, он тоже может быть девушкой. Вообще если женщина расслабляет и вызывает доверие, то мужчина настораживает. Три девушки смотрятся скромно и безобидно, а вот если между ними парень, сразу возникают не хорошие мысли.
— Я понял, видимо придется смириться стать служанкой.
— Добираться мы будем, замаскировавшись под плавучее дерево, вернее под целый островок. Вот видишь, какие заросли у побережья плавают. — Указала Амилена. — А пока я себе и Хейю смажу ушки приворотным зельем, тогда они станут как у людей. Наша раса оставила после себя не слишком много потомков и это сразу привлечет к нам внимание.
Спорить по существу было не о чем, и спустя пару часов замаскировавшись под островок, они в утренний час, когда еще было темно, а солнца только-только начали подниматься отправились к берегу. В такое время команда еще спит, а караульные предельно вымотались и уже не так внимательно всматриваются в глазурную даль. Поэтому и островок мимо форта проплыл незаметно, оставив о себе лишь мимолетное ощущение. Затем три "девушки" выбрались на побережье и, придав себе наиболее естественный вид, направились в город. Он постепенно оживал, люди спешили на работу, рабы драили улицы, надсмотрщики, щелкая кнутом, подгоняли их. Альфмир следовал слегка сзади, ему было неудобно в женском платье, поджимали плечи. Он даже обрадовался, что ему не пришлось играть роль знатной дамы, иначе его зажали корсетом, да и туфли на высоких каблуках были бы мукой. Они подошли к форту, были видны десятки пушек, некоторые из них очень крупные способные бить ядрами в пять пудов. На встречу девушкам вышел офицер в парадном костюме.
— Мои красавицы, вы видимо путешествуете.
Амилена махнула веером, прозрачная останавливающая солнце вуаль приподнялась.
— Да господин полковник, мы только что из Брамапитера.
— Я не полковник, майор, но такую оговорку слышать приятно.
— Может, покажете нам, насколько хорошо укреплен город?
— С удовольствием. Вы можете спать спокойно. Проследуйте во внутрь.
Майор еще молодой и не женатый разом воспылал бурной страстью к Амилене. Кроме того висевшие на ней довольно крупные бриллианты и рубины вызывали алчные чувства. Еще бы дама такая богатая и еще очаровательная, чего большего требовать от военного. Они забрались на возвышенность, были видны толстые стены из базальта и гранита. Про себя Амилена отметила, что подойти незаметно к форту слишком сложно, практически невозможно. Курадасы уже имели опыт, и обмануть их, например, просто подняв флаг, не было никакой возможности. Надо было еще передать условный сигнал, несколько символов, а иначе могли и потопить. Ведь прием с использованием Курадаского флага пираты уже применяли неоднократно, и правительство поумнело. Амилена знала это, умело старалась разговорить майора.
— Пираты слишком коварны, вот десять лет назад одно из корсарских судов подошло к Драмапитеру. Они подняли флаг Курадаса, а корабль был похожей конструкции, приблизились, разрушили форт, а потом началось ужасное. Я тогда была еще девочкой, мы ушли по подземному ходу, а моя мать не успела.
— Мне очень жаль. — Майор поклонился. — У нас подобный обезьяний трюк не пойдет, кроме того, наш форт очень мощный его не накрыть одним залпом. Так что у нас самое безопасное место, смотри, сколько батарей и тысяча солдат.
— Тысяча! Это не плохо! — Ответила Амилена. В глубине души ее беспокойство усилилось. Один к пяти! А ведь в бухте стоит еще и боевой корабль примерно в трое больше ее судна. Как тут заглотнешь добычу.
— Да у нас ведь склад золота и драгоценностей, когда охота за Калиостро закончиться, сюда придет эскадра и заберет сокровища. До этого мы сбережем все ценности.
— Это разумно, но у вас уже стоит довольно массивное судно, оно могло бы сопровождать транспорты.
— Увы, одного корабля мало, пираты могут объединиться и атаковать целой эскадрой.
— Но наши бравые солдаты разгонят вонючий сброд.
— Конечно, но пираты владеют многими хитрыми приемами. В частности Калиостро, настоящий дьявол, сумел взять на абордаж одну из самых могучих посудин наших союзников. Корсары сильны и коварны, кроме того, активно пользуются разногласиями между странами, в частности некоторые государства, например Либерия, выдают им каперские патенты и используют в своих подлых целях.
