Группа, обшаривающая второй этаж, натыкаются на еще одну ловушку. В этот раз взрыв слабый, но несколько десятков игл гарантированно убивают еще четверых из них. Они ревут, рычат, но, понимая, что видимых врагов вокруг нет, продолжают идти вперед. Первый из них выходит в длинный коридор, поворачивается, увидев в другом конце человека в плотном костюме с посохом. Он рычит, зовя остальных, но человек стоит спокойно.
— Давайте, суки, подходите.
Вся компания выбивается в узкий коридор и бросается на одиноко стоящего человека. Несколько взмахов посоха, уверенных и достаточно ловких, учитывая размер коридора, и негромкие слова:
— Высвобождение воды: Ярость первичной стихии!
Бандиты замирают, начинают медленно трястись. Затем движения становятся конвульсивными. Еще через несколько мгновений из тел жертв начинает вырываться вода, отрывая за собой куски плоти, а затем врываясь обратно, чтобы повторить процесс заново. Тела быстро опадают на пол грудой невнятного фарша, над которыми висело несколько окрашенных алым цветом пузырьков. Из другой комнаты вырвались еще бандиты, и тоже кинулись на своего противника. Но девушка в костюме лишь кровожадно оскалилась, сделав короткое движение посохом. Уже высвобожденные сферы полетели на следующих жертв, так же принявшись рвать их на части.
Перешагивая тела в парадной двери бандиты уже рвались вперед. На вершине лестницы сидел подросток в костюме. Он выхватил сюрикены с закрепленными на них тросами, но бандиты все равно бросились вперед. Парень замахнулся и швырнул свое оружие. Все сюрикены врезались в одно тело, но именно этого и добивался синоби.
— Техника медика: живая кукла.
По тросам прошлась чакра, и тело бандита начало двигаться иррационально. Суставы выгибались под неестественными углами, все тело трещало ломающимися костями и рвущимися сухожилиями. Голова развернулась задом наперед, и на соратников уставилось лицо, с застывшей на нем гримасой ужаса и страдания. Живая (пока еще) марионетка бросилась в атаку, разрывая других бандитов с неожиданной для них ловкостью и сноровкой.
Количество членов банды сокращалось не просто быстро, катастрофически быстро. Неш смотрел вперед, сохраняя приличную дистанцию от особняка. Подействовали ли гендзютсу? Почему кончился дождь? И почему стало так тихо, хотя еще несколько минут назад оттуда доносились крики боли и страданий? Да и как можно было заставить кричать человека, лишенного боли и страха, так кричать? Идти вперед и смотреть самому не было ни малейшего желания.
— Твоя техника сработала?
— Откуда мне знать? Я не сенсор.
— Черт!
Было все так же тихо, но никто не возвращался, чтобы доложить об успешном взятии поместья или о потерях. Конечно, зелье еще действовало, но мышления полностью оно не лишало. Что же там происходит? Среди густой зелени крон деревьев начало пробиваться солнышко. Отсюда было плохо видно, только верхний этаж, но поместье казалось пустым и безжизненным.
— Зато я сенсор. И эти ребятишки успешно перебили всех твоих людей, — произнес незнакомый женский голос.
Неш хотел развернуться, но почувствовал холод клинка на основании черепа.
— Не беспокойся так, — произнес уже другой человек, — у тебя будет шанс им отплатить. Ха, еще какой шанс. Хотя одного оставьте мне!
— Начинай технику, — отозвался уже третий, — сейчас самый удобный момент, чтобы атаковать.
Но Нешу было уже все равно — клинок продолжил движение, и острие лезвия вышло у него изо рта.
Глава 56
Гендзютсу, которым нас накрыли, было откровенно слабоватым. Хотя Каору и Данго под него все же попали, но старику Узумаки оно было нипочем, а у меня вызвало лишь слабую головную боль и тошноту. Каору держала дождичек прямо во сне — уж не знаю, как она так ухитрялась, но техника должна была ее разбудить. Не сработала. Зато я почувствовал гендзютсу и сразу рванулся к своим напарникам, сводя с них технику. Очухавшаяся девушка предупредила о противниках, которых было много. Мы даже успели испугаться, но девушка тут же добавила, что настоящих синоби вроде как нет, чакры в них слишком уж мало. В общем, нас ждало развлечение. Оставалось только включить 'спящие' ловушки и рассредоточиться, чтобы особо не мешать друг другу. Каору так же обещала предупредить, если поблизости окажется кто-то более серьезный. А дальше было избиение младенцев.
Я наконец сумел опробовать в бою свой новый стиль тайдзютсу, который медленно и вдумчиво разрабатывал с того момента, как стал тюнином. Сложнее всего было научиться инстинктивно манипулировать сюрикенами и чакрой в них, что получилось не сразу. Очень не сразу. Но все же получилось. А дальше просто подобрал наиболее удобный стиль, совместимый с клон-сюрикенами. Со стилем помогла Анко, научив необходимым движениям и связкам. Вообще, на совершенствование уйдет ой как немало времени — не все приемы выходят на чистых инстинктах, еще многое нужно прорабатывать, но стиль был, причем был эффективен. Пусть моими врагами и была куча неучей, но их было много, и они меня даже поцарапать не смогли. Правда, еще необходимо было тестирование на более серьезных противниках, но это не срочно.
А вот техника Данго меня немало удивила. Когда уже после боя я пришел в холл, зрелище стоявшей в центре разрубленных тел бесформенной куклы меня впечатлило. Тело этого человека уже умерло и сейчас поддерживалось только чакрой ирьенина. Да, техника не сможет захватить синоби, у которого чакры больше, чем у использовавшего. Но уж если захватит... стоило мне появиться, как кукла тут же упала на пол, а Данго сел, тяжело выдохнув. Тем не менее он улыбался.
Мы поднялись к Каору и старику, повсеместно перешагивая через свежие трупы. Девушка стояла у двери и внешне выглядела не раненой, правда, на посохе появилось несколько отметин от клинков.
— Ты как?
Она кивает, показывая, что все в норме.
— А дождь?
— Устала, — признается поморщившись.
Еще раз убеждаюсь, что не стоит торопиться с изучением стихийных ниндзютсу. Народу я положил все же побольше, а сил потратил куда меньше — легкая усталость не в счет. Да и моя усиленная регенерация чакры тоже погоды не делает: чакра-то восстановится, но усталость от ее чрезмерного использования заставит совершать ошибки и промахиваться. Я пока лучше по старинке.
— Не вижу радости от победы на лицах, — вставил свои пять копеек старик.
— Победа над кучкой крестьян — не победа, так, развлечение.
Синдзи хмыкнул, но больше ничего говорить не стал.
— Как думаешь, это все? — спросил Данго.
Ха, если бы я знал.
— Оставайтесь здесь, я обновлю некоторые печати и ловушки. После таких гостей что-то мне не внушает энтузиазма ожидание подкрепления.
Синдзи вновь лишь хмыкнул, молча в очередной раз напоминая нам о своем предупреждении. Да, да, старик, я про тебя не забыл.
Спускаюсь вниз. Снова выставляю печати, в общем-то, в тех же местах. Сработают они так или иначе, главное, чтобы я узнал о вторжении. А уж кто к нам вторгся — это потом будем разбираться. Брожу по дому, хаотично выставляя печати в удобных местах — лишним не будет, а запас достаточно большой. Компенсирую таким способом отсутствие ниндзютсу: чакры ест меньше, эффективность почти та же. Да, ниндзютсу сильнее, и я обязательно начну их изучать, когда в этом будет смысл.
Шум где-то в конце коридора, похожий на шуршание разбитого стекла. Ну, как шум, так, едва на грани слышимости — не будь здесь так тихо, и не заметил бы. Что делать? Сразу отступить к своим или все же посмотреть сначала, кто там шуршит? После недолгих сомнений было выбрано второе. Я, конечно, сомневаюсь, что это ветер или какое-то животное, залетевшее на огонек. Тут такой запах крови, что живность и близко не полезет. А вот какого-нибудь недобитка я вполне ожидал встретить. Снова шорох в комнате в конце коридора, теперь я точно знаю место. Сюрикен, заряженный чакрой, шаг к порогу. Осторожно заглядываю внутрь. В окно светит едва поднимающееся из-за горизонта солнце. Стекла разбиты, но никаких тел нет. Выходов отсюда два. Мой и еще один. Заглядываю уже глубже в комнату, озирая всю мебель, представленную старыми столом, стулом и шкафом. Дверки шкафа выбиты, нигде никого живого, как и тел. Странно. Прохожу по комнате и выхожу через другой поем. Снова коридор, ведущий уже в другую часть поместья. Блин, чтоб его побрал этот лабиринт. Здесь снова тихо. Ага, я бы даже сказал подозрительно тихо, если бы это и так не было очевидно. Под ногами слегка поскрипывал старый пол, но всякий хлам я старался не наступать, что было сложно, учитывая его количество. Прошелся и по этому коридору, но дошел до развился. Один путь вел прямо, второй куда-то налево. Что-то я такой развилки не помню, хоть убейте. А ведь в подземельях АНБУ я ориентировался с закрытыми глазами и план в голове рисовал на раз два. Так вот этой развилки не было, и бокового коридора быть просто не должно. А оттуда еще и слабый хруст стекла доносится. Так, все предельно ясно, гендзютсу. Качественная пространственная иллюзия. Принцип их работы я представлял смутно — одна из причин, по которой я пока сам их не учил. Но эту технику я знаю, одна из "стандартных", если можно так выразиться, для дзенина, вообще разбирающегося в гендзютсу. Но я тюнин и вообще обязан знать хотя бы о ее существовании. Но была и проблемка — моя сопротивляемость молчала, голова была ясной. Неужели она просто так прошла защиту? Складываю печати, негромко произнося:
— Кай!
Внешне ничего не изменилось, но я рванулся в обратном направлении, чтобы вернуться в комнату с окном. Техника привязывается к месту, а не к конкретному синоби: стоит выйти за пределы действия, и все, считай, свободен. Ага, уже. Вернулся в комнату, а окна в ней вообще нет, как и не было никогда. Все, попал. Какие минусы у этой техники? Да простые. Первый — активировавший сам должен находиться в зоне поражения, иначе хрен что выйдет — пространственные техники, они всегда странные. Второй — все, кто теперь войдут сюда, тоже попадут под технику, потому что защиту она пробивает неплохо. А вот если войдет тот, кто сумеет ей сопротивляться, то техника развеется. Одно хорошо — зараза, которая наложила технику, не может сидеть в глухой запертой комнате: пространственные техники не могут создавать отдельное закрытое пространство. В такой технике вообще закрытую комнату создать почти невозможно. Раздумывая над всем этим, шел в ту сторону, где должна была быть лестница. Гендзютсу создавало закрытое пространство, чаще всего с комнатами и коридорами — для леса или другого антуража подходили другие техники. Были входы извне внутрь, через один такой я и проскочил, даже не заметив. Но не было выходов, кроме уничтожения использовавшего или приложения достаточного количества чакры для повышения сопротивляемости. Вот только эта техника ранга "A", если не "S", учитывая размеры. А значит, где-то поблизости сильный дзенин. Н-да, счастья в этом мало. Ну, мины еще при мне, а они сработают даже и здесь. Надо пытаться найти своих, может, старик что-нибудь придумает. Хотя, если бы мог, он бы уже наверняка что-нибудь сделал. Энтузиазма от возможного сражения не испытываю — надо разбить технику и валить отсюда, желательно тайными проходами.
Снова раздался треск стекла, на этот раз совсем рядом. Лестницу я так найти и не мог, блуждая по коридорам. Я запоминал проходы и уже был уверен, что лабиринт физически существовать не может: разные комнаты просто пересекаются в одной точке пространства. Тем не менее обернулся на треск. Вновь ничего. Это пространственная техника, которая не создает иллюзии живых существ или звуков. А создать одну сложную технику внутри другой, проблематично, мягко говоря, всего скорее, обе развеются. Так что, несмотря на то, что я никого не вижу, рядом кто-то определенно есть.
Треск снова раздается позади. Но на этот раз треск дерева в полу. Оборачиваюсь, но тут же новый источник звука сбоку. Затем еще один и снова в другом направлении. Да какого хрена? Они что меня, пугать так решили? Пока только злят. Почему не нападают? Звуков вокруг становилось все больше, они все приближались, и меня все это только больше бесило.
— Какого дьявола?! — процедил я, и звуки мгновенно стихли.
Если бы я заранее знал ответ на этот вопрос, молчал бы, как партизан на пытке. Но кто же знал, что твари ориентируются по звуку?
Глава 57
Твою же суть. Из-за ближайшего поворота на меня выскочил. Нет, это явно гендзютсу, а значит, плод чьей-то фантазии, но все же. Вот уж кого я точно не думал здесь встретить. Хотя почему не думал — именно это должно было быть вполне ожидаемым. Зомби. Ну, если утрированно. А так — какая-то марионеточная техника, поднявшая одного из успокоенных нами недавно неудачников. Н-дя, что-то я слышал в прошлой жизни про фантастическую науку — Некромантию. И что она по сути недалека от врачевания. Вот и дождался. Сначала собственный командный медик хвастается техникой мальчика на веревочках. Теперь это.
Но праздные мысли в сторону: эта штука держала в руке меч и бойко топала в мою сторону. Интересно, он сейчас меня видит или тоже по звуку? Узнал я это быстро, бросив сюрикен в стену рядом с противником. На достаточно громкий стук он никак не среагировал, продолжая уверенно переть на меня. Все, проверка закончена, в атаку. Ага, легко сказать.
Сюрикены проткнули тело, не дав видимого эффекта. Даже несколько сюрикенов, выпущенных так, что в теории отрубить гаду руку, просто пролетели насквозь, опять же, без ущерба. Не есть гуд. Проверять, на что способна иллюзия вблизи, и способна ли она меня вообще ранить, желания не было. Так что я развернулся и дал деру от шустрого зомби. Естественно, он был не один, и мне то и дело начали попадаться новые, которых я старался обходить. Пару раз пришлось перепрыгивать и проскальзывать мимо, ребята были нешустрыми. Вот только само метание по бесконечным иллюзорным лабиринтам меня напрягало. А как вырваться?
И добегался. Все, приехал. После очередного поворота меня встретил синоби, одетый на манер тюнина Конохи. Но протектора нет, и мне что-то совсем не кажется, что он пришел нам помочь. На лице синоби появилась улыбка предвкушения.
— Парень, скажи, ты дзенин?
Я напрягся. За спиной уже пыхтели зомби, но до них было еще далеко.
— Нет? Может ты тюнин?
Готов поклясться, я чувствовал его жажду убивать. В груди билось желание бежать, но еще откуда-то извне шел едкий страх, пытавшийся сковать мои движения. Нет, я не боюсь. Все, что должен делать страх, это подстегивать инстинкт выживания. Но не мешать в бою.
— И не тюнин? Может тогда ты гэнин?
Приподнимаю руки, готовясь послать в них чакру. Печати усиления, клон-печати, запечатывающие техники — мой арсенал невелик, но и так просто я не сдамся.
— Мне все равно. Ну, мальчишка, повесели меня.
Синоби срывается с места, бросаясь в атаку. Почти на инстинкте швыряю вперед группу сюрикенов, все должны лечь в цель. Но противник перепрыгивает на потолок, не снижая скорости. Снова сюрикены, на этот раз по площади, чтобы не сумел просто уклониться. Он и не уклоняется, отбив их правой рукой. Наруч? Возможно.
