— Я имел в виду бесплатное жилье, доброту старейшин и уважение, которое оказывают нам горожане, уже знающие о демонах. Без такой награды, я думаю, только мстительный может продолжать убивать демона и тех, кто полон решимости... и горстка маньяков.
Ник улыбнулся и продолжил: "Конечно, вы могли бы начать с представления."
Понимая, что это ужасный подход к ситуации, девушка слегка покраснела от смущения, прежде чем кивнуть: "Меня зовут Аои Канзаки. И за мой предыдущий проступок... У меня нет оправданий, поэтому, пожалуйста, не будьте ко мне снисходительны во время боев."
Она слегка поклонилась, прежде чем вытянуть вперед левую ногу, когда напряжение заметно поднялось вокруг ее тела. С суровым взглядом, Аои издала короткий крик, прежде чем рвануть вперед и ударить. Сам удар был лишен какой-либо силы. Это было нападение без всякого умысла. Ник понял это в тот момент, когда увидел атаку. Такие атаки были хлебом с маслом для Сигурэ. Хотя Сигурэ не хватало необходимой силы, чтобы одолеть Саэко, симпатичная шиноби использовала свою скорость и чрезвычайно сложные финты, чтобы перехватить инициативу в битве и заставить противника танцевать под ту мелодию, которую она задаст. Конечно, Сигурэ была экспертом, который мог полностью выразить свои намерения с помощью своих финтов, и каждая из ее атак была подкреплена полным импульсом и силой, которые она могла мобилизовать.
Именно такой сложной и нарочитой грации не хватало Аои. На взгляд Ника, ее атака была просто рассчитана на то, чтобы уклониться. По крайней мере, когда такой удар готов нанести не менее сильный противник. Увы, Аои хотела, чтобы Ник не давал ей покоя, что он и планировал с самого начала. В этой записи жизнь человека может измениться в течение одного мгновения. Если бы Ник мог быть суров с Аои сегодня, ведя ее к лучшему будущему, инкуб сделал бы это с тяжелым сердцем, полным нежелания.
Ловкий удар пришелся точно в левый кулак Ника, вызвав волны боли, проходящие через ступню Аои, за которыми вскоре последовал мягкий удар в основание ее собственной шеи. Просчет, решила Аой. Финта следует избегать, она глубоко это понимала. Не имея мотивации ранить противника, Аои не смогла понять ни одного факта, что разрыв в их силах не требовал никакой тактики. Это требовало мужества. Конечно, в такой ситуации даже храбрость была фактором, который не оправдал бы ожиданий, но, по крайней мере, Аои все же научилась нескольким несущественным вещам.
На этот раз Ник подхватил маленькое тельце и осторожно подвел Аои к тому месту, где лежала бессознательная парочка. Это обращение оставалось резким контрастом тому, как бессознательный Зеницу и Иносуке были "отброшены" назад в сторону, но его действия оставались естественными, а улыбка не обращала внимания на его предыдущие действия.
— Я пойду следующим!
Ник посмотрел на следующего противника. Хорошо одетая дама с длинными, до пояса, оранжево-каштановыми волосами, заплетенными в тонкую косу, и большими круглыми глазами, остававшимися строгими и настороженными. С каждым ее размеренным шагом Ник понимал один-единственный факт: основы этого противника были лучше, чем у него.
— Рей Миямото! Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!
Ник не смог сдержать широкой улыбки, услышав ее слова. Как и Аой, Рей носила стандартную униформу убийцы демонов, но вместо прямых брюк, которые бы подчеркивали ее изгибы, Рей щеголяла в черной юбке с оборками, как Мицури и девушка-бабочка. Наконец, ее икры остались покрыты высокими сапогами, которые слегка врезались в ее плоть, но мгновенно вены лопнули вокруг тела Рей, а шипящий выдох сорвался с ее губ.
Даже ее красные глаза, казалось, светились в этот момент.
Дыхательная техника.
В отличие от Аои, Рей решила использовать свою дыхательную технику с самого начала. Для некоторых из наиболее осведомленных людей не было секретом, что столпы способны непрерывно использовать свою дыхательную технику. Но в случае с Ником он использовал свою дыхательную технику, контролируя потоки гравитации. Воздействие на его организм в данный момент, конечно, было минимальным.
Рей не отворачивалась от ударов. В то время как Зеницу и Иносуке также способны использовать технику дыхания, состояние их тел оставило эффект менее желательным, что привело к мгновенному нокауту. Но Рей была другой. Каждый удар скрывал жгучую страсть испепелить противника, Ник знал это, потому что багровый хамон медленно вытягивался в пламя. Физическое проявление пламени хамона.
— Хааа!
С ее заплетенным конским хвостом, дико раскачивающимся, Рей выпустила серию ударов, начиная с низкого удара, который был мгновенно избегнут Ником, что привело к тому, что Рей прыгнула и выстрелила еще один удар в его грудь, закручивая ее тело в сторону, добавляя еще больше импульса к ее атаке.
Тук!
Блокированная предплечьями, Рей легко приземлилась и осторожно посмотрела на Ника. Чтобы научиться, она должна заставить Ника хотя бы немного посерьезнеть. Глядя на молчаливого Ника, Рей все еще чувствовала волну беспокойства, и это тоже было на уровне, который нельзя было сравнить, когда она спарринговала с жутко улыбающейся Синобу.
— Дыхание Огня-первая форма... — ноги Рей снова напряглись, на икрах проступили многочисленные вены, а Ник наконец улыбнулся и прошептал:
— Неведомый Огонь.
Рей и Ник мгновенно оставили за собой огненный след и сделали рубящее движение руками, одновременно ударив друг друга по рукам.
Неведомый Огонь. Техника, в которой пользователь дыхания способен двигаться с быстрой скоростью и покрывать короткие расстояния, прежде чем начать шквал ударов, каждый из которых имеет серьезное намерение обезглавить демона. Рей знала эту технику от своего старшего-Киодзюро Ренгоку-и научилась ей после нескольких часов тяжелой работы.
Ник также узнал этот ход после многократного избиения от Саеко. Но, конечно, на взгляд Синобу, отсутствие изящества, которое Рей культивировала в себе годами тренировок, было чем-то, чего Нику очень не хватало. На самом деле, все атаки Ника были чрезвычайно "книжными". Ему все еще не хватало стиля. Это был вполне понятный факт, ибо каким бы "талантливым" ни было его телосложение, никакое количество талантов не может заменить эффект многолетних тренировок и тяжелой работы.
Но во время спарринга Ник использовал свои улучшенные характеристики, чтобы легко определить путь атаки Рей и сломать атаку, прежде чем она успеет приземлиться, прежде чем позволить своей левой ноге змеиться вперед и тянуть ногу Рей, вытягивая руку и толкая ее вниз.
И снова тихое "УМФ" обозначило конец боя, когда Рей ошеломленно посмотрела на Ника, прежде чем посмотреть на свою правую руку, которая теоретически должна была ударить Ника прямо в основание шеи. Наконец она глубоко вздохнула и растянулась на полу.
— Ах! Я была так близко!
— Нет, это не так, — хихикнул Ник, а Рей фыркнула в ответ на его слова.
— Но ты же столп!
— Разве не в этом весь смысл? И еще, я не думаю, что я намного старше тебя. В конце концов, в этом году мне исполнится всего 20 лет.
— Что? — Рявкнула Рей и тут же села, ее и без того круглые глаза расширились от удивления.
Ник пожал плечами и присел на корточки, прежде чем осторожно поднять ошеломленную Рей. Конечно, еще до того, как он встал, Рей спросила его с мрачным выражением лица:
— Что это ты делаешь?
— Я отведу тебя туда, где отдыхает Аой. Тебе не следует слишком много двигаться.
Ник улыбнулся и встал, легко двигаясь, даже если Рей вырывалась из его рук.
— Эй! Я могу двигаться, черт возьми!
— Нет, нет, так не пойдет.
— Но почему?!
Рей застонала, когда Ник, наконец, подошел к Аои и осторожно положил недовольную Рей на землю, прежде чем постучать указательным пальцем по кончику ее носа и посмотреть на ее строгое выражение с очаровательной улыбкой.
— Я отвечу на этот вопрос, как только ты победишь меня.
Ник улыбнулся и встал, глядя на оставшихся трех красавиц с намеком на ожидание в глазах, когда он вернулся в центр тренировочного зала и улыбнулся Синобу.
— Ну?
— Сая, теперь твоя очередь. — Синобу улыбнулась в ответ, а Ник посмотрел на вновь прибывшего с легким изменением выражения лица. Сая Такаги, Ник знал о ней. От Саеко, конечно. Единственная оставшиеся в живых из уважаемого клана Такаги. Конечно, существование Юрико до сих пор остается загадкой даже для корпуса. Не было никакой необходимости создавать подозрения в корпусе после того, как имя Сакондзи было почти разрушено из-за самодовольной природы нескольких столпов.
Глядя на очкастую, двуххвостую, розововолосую даму с таким же чувственным телом, как у Рей, Ник почувствовал, что его путешествие в цветочный особняк увенчалось успехом. Но, конечно, настоящее угощение требовало терпения со стороны Ника, чтобы по-настоящему насладиться вкусом.
— Ты не надела форму?— Спросил Ник, прежде чем мягко спросить: — ты все еще не истребительница?
Сая с сомнением покачала головой.
— Я Сая Такаги...
В отличие от обычного кимоно, которое мешало бы сражаться, Сая носила что-то похожее на мешковатые штаны, но все еще сохраняя изящество феодальной эпохи, и ее торс оставался покрытым жилетом с длинными рукавами с толстым красным поясом, затянутым вокруг талии, указывая на ее пышное тело.
— Хорошо, Сая, иди ко мне со всем, что у тебя есть.
Синобу не упустила лукавого блеска, когда Ник произнес такие многозначительные слова, но продолжала молча наблюдать за происходящим, пока Сая принимала основную боевую стойку с небольшой неловкостью, скрытой в ее движениях. Сая напомнила Нику его собственную версию, когда он ничего не знал о драках. Фаза, которую он предпочел бы не вспоминать всю свою жизнь, просто не включала в себя угождение жирным женам средних лет до встречи с системой.
— Да!
Сая была совершенно ничем не примечательна. У нее не было остроумия, необходимого для битвы, которое Аои показала во время ее спарринга, и она не могла похвастаться повышенной физической силой и мистическими искусствами на пути хамона. Ну, она действительно носила очки, но с таким особым условием, только такие противники, как Ник, будут держать свои удары.
Спарринг-сессия с Саей не включала в себя никаких высококлассных движений. Это был чисто боевой спарринг, в котором Ник небрежно блокировал движения Саи, прежде чем контратаковать. Но вместо того, чтобы бить во время встреч, Ник просто постукивал по частям тела, которые были бы повреждены, если бы Ник ударил.
И неужели претендент пошел дольше, чем ожидалось!
В отличие от Аои и Рей, у которых уже были свои собственные стили и намерения, спланированные и готовые быть проверенными и отточенными в битвах, Ник и Сая не имели такой исключительной концепции в своих движениях. Они были книжные. В то время как "книжность" Ника могла ощущаться только Синобу, состояние Саи было ясно как божий день. Сделав последнее движение, Сая рухнула в поту и изнеможении, когда ее тело задрожало из-за боли, передаваемой от ее воспаленных мышц. Из этого Ник заключил, что не только Сая оставалась немного неуклюжей в бою, но и ее фактическое физическое состояние также оставалось далеко не предпочтительным.
Ник снова присел на корточки, и хотя Рей сопротивлялась его прикосновению из чистого изумления от ситуации, сопротивление Сай возросло из-за того, что ее тело оставалось покрытым потом, который обычно делал ее запах нежелательным. Но, к счастью, мускусный запах не мог даже сравниться с несколькими вещами, через которые прошел Ник, и он осторожно поднял измученное тело, прежде чем подвести ее ближе к отдыхающей Рей. Когда Ник опустил на пол усталую, смущенную, розововолосую даму, он просто услышал тихое фырканье Рей, приветствовавшее его, когда он встал, а затем посмотрел на Синобу.
С тяжелым взглядом Синобу посмотрела на "девушку— бабочку", стоящую рядом с ней, и прошептала несколько слов— вероятно, прося леди не участвовать в спарринге, — потому что шепот Синобу заставил девушку-бабочку молча посмотреть на Ника в течение нескольких секунд, прежде чем она повернулась на каблуках и молча покинула тренировочные залы.
— Ты считаешь, что я слишком много для нее значу?— Спросил Ник с улыбкой, в то время как Синобу покачала головой и шагнула вперед со спокойной улыбкой.
— На таком важном этапе ее обучения я не могу позволить Канао отвлекаться.
— Неужели? Ну, Саэко и Сигурэ учили меня, что отдых не менее важен.
Небрежное замечание Ника вызвало мягкую реакцию у насекомого столба, когда она бесцеремонно бросилась к Нику без всякого предупреждения и остановилась прямо перед ним, сопоставляя свои фиолетовые глаза с мерцающими глазами Ника.
— Пожалуйста, позаботься и обо мне тоже. — С ее улыбкой, увеличившейся на несколько знаков, лонжерон колонн последовал медленно-вероятно, преднамеренный акт Синобу, чтобы позволить другим наблюдать за сеансом. Постепенно скорость атак была увеличена до инерции и скорости, за которой не могли уследить неподготовленные чувства. Конечно, Ник столкнулся с настоящим шквалом атак, которые имели только одну цель за каждым "ударом" — ужалить. Финты, удары и даже пинки с тем же намерением вскоре начали подавлять спокойные контратаки Ника, прежде чем он был вынужден впасть в пассивность. Если бы это была драка, Ник мог бы использовать все свои силы, но такие оправдания сводились к простому факту, что его навыки все еще нуждались в большой полировке и уточнении.
И честно говоря, каждый из ударов Синобу позволял Нику узнать несколько невпечатляющих фактов, которые, если собрать их вместе, давали начало впечатляющим учениям. Это было в разительном сравнении с жестоким избиением Саеко. Оба стиля имели свои достоинства и ограничения. Этот факт усугубился, когда Ник понял, что Синобу просто не может начать "битье", потому что ее физическая сила едва достигала нижних рядов колонны.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
Глава 89. Шеф-Мицури...
— Хе-хе... — Синобу удалось усмехнуться из-за ее сладкого дыхания, когда ее густые пряди волос прилипли ко лбу, а пот заставил форму прилипнуть ко всему ее телу, давая восхитительное удовольствие глазам Ника. Ее хаори уже убрали, а колени слегка дрожали, пока она сдерживала улыбку.
Ник был ничуть не лучше. Хотя он не чувствовал себя настолько уставшим, чтобы иметь такие видимые последствия, его тело болело. Каждый дюйм его тела чертовски болел, и он, наконец, вздохнул, прежде чем бесцеремонно рухнуть на задницу.
— Хороший бой, я думаю.
Ник улыбнулся, а Синобу все еще стояла, не в силах упасть или выпрямиться. Ее суставы, казалось, могли взорваться в любой момент. Несмотря на то, что эта сессия была всего лишь спаррингом, Синобу, которая любила получать победу каждый раз, не могла не отдать ей все, истощая свои силы в ее сверх-проворных движениях и поразительной акробатике.
— Дыхание бога войны *Хафф*, конечно, потрясающее. — Прошептала Синобу, а Ник покачал головой.
