Эриниум - Аристократ с юга

Карие глаза Саэты посмотрели на главу. В них было спокойствие... И еще еле уловимая радость.

— Я готова предоставить весь опыт, который у меня имеется, — произнесла Айфолен.

— Отлично, — уже сухим, деловым тоном произнесла Велакрус. — Группа инструкторов, в которую вы будете зачислены, еще не имеет четкого штатного расписания. Как и говорила, это нововведение и вы попали в самое начало, я надеюсь, успешного опыта. Так что одной из ваших задач будет определение направлений работы и специализации каждого из ваших подчиненных...

Глава бросила острый взгляд на Саэту. А та лишь слегка приподняла бровь в знак того, что поняла сказанное. Велакрус обозначила улыбку уголками губ, при этом ее взгляд оставался полностью серьезным...

...Когда Айфолен вышла из кабинета, то через некоторое время в дверях появилась Хаяна Конна.

— Хаяна, вызови кого-нибудь из инструкторов, — сказала Велакрус и пододвинула бумаги Айфолен в сторону Конны. — Канцелярия пусть ее оформляет к ним. Ах да.

Спохватившись, Велакрус пододвинула бумажную папку с документами обратно к себе, написала на ней несколько строк, а под ними оставила витиеватую подпись.

— Вот, пусть и комнату сразу на нее делают, — сказала глава, ткнув пальцем в написанное. — Обязательно на первом этаже.

Хаяна подошла к столу Велакрус, молча взяла папку.

— Как там Кариэн? — спросила глава.

— С Коффус и Дэйрис пьют, — без эмоций в голосе ответила секретарь. — Завтра будут готовы.

Велакрус дернула щекой, вздохнула и кивком отпустила Хаяну.

1-й день осени. Даэрон-Мерия. Портальный храм. Шестнадцать часов до конца дня (восемь часов утра)

Улицы были пусты. Редкие прохожие шли не спеша, видимо, просыпаясь на ходу. Стук копыт лошадей раздавался громко, отчетливо. Ветер, который стал чувствоваться, когда они повернули на широкую улицу, был довольно свеж. На душе Аринэль были те самые ощущения уезжающего. Вот вроде бы провели в Даэрон-Мерии всего день, а все равно легкая грусть трогала за душу.

Даяна опять вела себя как-то странно. Или эти ее удивленно-задумчивые взгляды уже можно воспринимать, как норму? Вот как Аринэль вышел из комнаты, так она себя и стала вести. Парень даже втихаря проверил ширинку. А то у девушки было такое лицо поначалу, словно Аринэль с прибором наружу рассекает. Может ее так лук удивил, что она, пока шли до выхода, спину прям просверлила? Так, вроде, она его видела... Лук, в смысле. В общем, зело странная должница попалась.

Трелон пообещал отправить письмо, причем от Арантона до замка Тайфол тоже. В смысле, не как обычно, с попутным караваном, а послать персонального почтальона. Ну, если предлагают, то пускай, люди не бедные и с подчиненных дефицита тоже не наблюдается.

Женщина, управляющая лошадьми, слегка хлестнула вожжами. Коляска мягко покачивалась. На простой телеге поездка по мостовой закончилась бы, наверное, опущенными почками. Сестренка откровенно дремала, прижавшись к правому боку и положив голову брату на плечо. Дариан о чем-то задумался, смотря вбок. Даяна, хмурясь, смотрела в пол. Хвала магии.

Здание храма было слегка необычным. Его словно привезли сюда целиком из другого города. Брутально каменное, темного цвета. В три этажа высотой и с плоской крышей. Из стены храма выступали мощные контрфорсы, делая это его похожим на маленький замок, причем с закосом в готику. Сходство с тем мрачным стилем подчеркивали редкие стреловидные окна.

Двери были под стать зданию. Даже не двери, а небольшие ворота, через которые вполне можно проехать на экипаже. Створки толстые и обиты железными полосами. Причем шляпки гвоздей сделаны нарочито здоровыми, не шляпки, а почти умбоны.

Экипажи остановились у тротуара. Аринэль осторожно потормошил Саманту. Девушка села прямо, умильно хлопая глазами.

— Братик, мог бы и донести уставшую даму, — пробурчала Анти.

Вот ведь язвочка. Только глаза открыла, а уже держи укол.

— Думаю, сестра моя, это было бы слишком эффектно, — с иронией произнес Аринэль. — А мы и так достаточно сверкнули в этом городе.

Он вылез из экипажа. Подал руку Саманте, девушка, подобрав подол левой рукой, осторожно спустилась на землю. Сегодня на ней была маленькая шляпка с... как эта сетка называется?... В общем, с какой-то сеткой, которая спускалась с полей шляпы и закрывала часть лица. Анти сейчас была в довольно длинном, до середины икры, темно-зеленом дорожном платье.

Аринэль подал руку Даяне. И та опять бросила на него дикий какой-то взгляд. Словно он ей не руку подавал, а меч лезвием вперед. Что с этой девушкой? Но помощь приняла, только опять явила миру красное лицо. Она неисправима!

Посмеиваясь, Аринэль прошел до «багажника» экипажа, чтобы забрать вещи. Свой ранец, чемодан сестры. Довольно увесистый, кстати. Так, свою сумку Даяна пусть сама прет, тем более, там нести-то. Ари закинул за спину ранец, поправил чехол с луком, висящий на плече. И, откинув край плаща, нагнулся за чемоданом сестры.

«Надеюсь, его не надо будет переть на себе пару километров»

— Доброй дороги, — поклонилась женщина, которая довезла их.

— Спасибо, — улыбнулся Аринэль.

Саманта уважительно кивнула. Дариан уже убежал к переднему экипажу, помогать тащить багаж сестер. Все-таки женщина-попутчик, это страшный зверь. Только ручная кладь чего стоит.

Аринэль, подойдя к семейству Аванти, обменялся с Дарианом сочувственным взглядом. Чемодан, который держал младший Аванти был явно больше того, который тащил Аринэль. Хм, вот еще вопрос, сейчас второй такой же чемоданчик нес старший Аванти. А в Даннеране кто его понесет? Ладно, как-то Талия и Мариан раньше ездили. Разберемся.

В числе редких «попутчиков» (или сопереходчиков?) они всей толпой подошли к зданию. Аванти зашли первыми, Тайфолы за ними. И вот тут, сразу возле ворот, кое-что случилось. Мужчины в доспехах, стоящие у входа сначала скользнули по Аринэлю равнодушными взглядами. А потом вдруг их взоры скрестились на нем, точнее, на фибуле плаща и сделались серьезными, внимательными.

— Эр, — произнес тот, что справа и грохнул кулаком в грудь.

Второй сделал такое же движение молча. Аринэль выгнул бровь. Ответить он не мог, потому как руки наглухо заняты. В правой — чемодан, левая придерживала лямку ранца. Поэтому в ответ парень поклонился. Воины явственно подтянулись.

— Братик, а ты всех встречных будешь так застраивать? — поинтересовалась Саманта, когда они миновали ворота.

— Сестра моя, — поморщился Аринэль. — Думаю, этот плащ...

Он кивнул на свое плечо.

— В империи имеет не такую серьезную ценность, — закончил Ари.

Даяна при этих словах опять пристально на него посмотрела.

— Даян, — не выдержал Аринэль. — Скажи, ты вот с особняка как-то странно себя ведешь. Что-то случилось?

Так, стандартное покраснение.

— Простите, милорд, — склонила голову девушка. — Просто для меня... Было очень... Удивительно, узнать, что вы являетесь РЫЦАРЕМ ТЭЙДЭЯХАН!!!

Последние слова Даяна произнесла с просто приторным пафосом, сверкая глазами и тяжело дыша. Аринэль аж даже слегка отстранился от нее.

— О, братик! — на губах Саманты играла ироничная улыбка. — Похоже, еще одной... поклонницей сказок в твоем окружении стало больше!

Аринэль бросил на сестру слегка раздраженный взгляд.

— Вот за что я тебя люблю, сестра моя, — язвительно произнес парень. — Так это за то, что умеешь поддержать.

— Брат мой, — ласково улыбнулась в ответ Анти. — Ты не поверишь... Но я тоже люблю эту сказку. Может... как-нибудь почитаем вместе?

— Мне есть с кем... почитать, — ответил Аринэль, дернув щекой.

Даяна переводила непонимающий взгляд с брата на сестру.

— Идемте уже, — кивнул вперед парень. — Сказочницы-на.

* * *

Вот старшие Аванти, простившись и пожелав доброго пути, вышли из храма. Служащий, в белой одежде, чем напоминал какого-то лаборанта, стал запускать желающих перейти в помещение посередине храма, сильно напомнившее Аринэлю Стоунхендж. Здоровые каменные прямоугольные плиты, стояли вокруг... Аринэль, увидев это, с трудом сдержался, чтобы не открыть в восхищении рот. Огромное стеклянное кольцо! В толще стекла (или что это?) алели, ослепительно сияли желтым, чернели, зеленели разноцветные... струи? Они были разные. Самые толстые шли по всему кругу. Более маленькие ответвлялись от них и пронзали прозрачную толщу под разными углами. Здесь не было никакого освещения, кроме самого кольца. На лицах людей переливались разноцветные пятна света. На восхищенных лицах и тех, кто был совершенно спокоен. Аринэль заметил, что тут не было никого, младше лет одиннадцати-двенадцати. Но были и явно небедные люди, и в простой одежде.

«Так вот ты какой, портал...» — Аринэль оценил размеры.

Кольцо возвышалось до самого потолка. Само оно было толщиной, наверное, в два человеческих роста, метра четыре, то есть. Через внутренний диаметр можно было не то, что проехать верхом, а при этом лошадь могла стоять на палубе небольшого корабля! Внизу кольцо было спрятано в металле. Там стояли люди, в белых одеждах, с деловитыми лицами. В металле были видны выступающие магические кристаллы. Кстати, а не из кристалла ли это колечко?

Перед перемещающимися вышел один из людей в белом. Высокий мужчина, средних

лет.

— Через десять нунсов (минут) произойдет перемещение! — неожиданно сильно грохнул его голос, словно он в мегафон орал. — Всем, кто не желает перемещаться, срочно покинуть портальную зону!

К стоящим отдельно от основной толпы людям, стали подходить товарищи в белом и сгонять их в центр площадки перед кольцом. Некоторые из сгоняемых, раздраженно морщились, но послушно шли.

— Во время перемещения запрещается делать резкие движения! — продолжал оглушать экскурсовод. — Иначе на выходе вам потребуется помощь целителей! Запрещается опускать ручную кладь на пол! В случае несоблюдения, вы можете ее утратить! После перемещения необходимо покинуть портальную зону! Если вы не сможете это сделать самостоятельно, то обратитесь к служащим храма! В случае сильного недомогания, вам окажут необходимую помощь! Родители обратите внимание на поведение ваших детей! Желаю приятного пути!

Мужчина оттарабанив заученную речь, покинул площадку. Служащие, которые сбивали народ в куча, стояли в проемах между плитами.

Сестры Аванти стояли со скучающими лицами, с превосходством посматривая на Даяну, которая с круглыми глазами озиралась вокруг. У Саманты на лице было спокойно— насмешливое выражение. Дариан, кажется, слегка нервничал, сжимая ручки чемоданов (второй тоже вручили ему).

Через некоторое время те струи в кольце стали явственно усиливать свечение. Красный стал настолько ярким, будто в толще кольца текла светящаяся кровь. Потом черный стал насыщенным, словно на месте этой струи вырезали реальность. Зеленый мерно запульсировал... И вот, наконец, желтый стал все больше наращивать яркость, пока на него не стало больно смотреть, как на солнце.

Раздался металлический треск, словно переломили вязанку железных прутьев. Аринэль заметил, что людей возле станины кольца окружила мерцающая пленка. Реальность внутри кольца подернулась, словно там теплый воздух пошел.

— Внимание! — рявкнул голос мужчины. — Переход!!!

Из уже явственно видной чуть потрагивающей поверхности внутри кольца, которая напоминала водную, вдруг вылетело что-то яркое. Вслед за этим стал нарастать гул. Из «воды» вырвались клубы серого, очень плотного дыма. Дым мгновенно заполонил пространство, где стояли люди. Все окружающие скрылись в этом тумане. Аринэль даже Саманты не видел, только ощущал ее руку, лежащую на его руке. А еще Даяна перед самым перемещением, схватилась за плечо.

«И что, это все?» — подумал парень.

И тут, словно в ответ на его мысли, он почувствовал, будто его куда-то поволокло.

Конецы второй книги.