Эриниум - Рокировка

— Интересно, — медленно произнес он. — Думаю, я тоже начинаю понимать.

— Тогда пойдем, поедим, — улыбнулся Аринэль. — А то я слюной сейчас захлебнусь!

И действительно, от стоявшей невдалеке немаленькой такой корзины, долетал прямо-таки одурящий запах свежей выпечки. Почему они не пошли обедать в дом? Потому что это каприз гостя, поддержанный хозяином. К тому же, тут, рядом с главным зданием замка, имелся небольшой садик, а в нем удобная беседка.

Парни вышли с площадки и направились в сторону садика. Кстати, у Аринэля левый глаз был прикрыт повязкой. Точнее, сейчас уже просто кожаный кружок закрывал глазницу. Все это было сделано потому, что глаз на ярком свету начинало немилосердно щипать, потом начинало просто адски ломить в затылке, в общем, те еще удовольствия. Дафайтос на это сказали, что вообще-то господин Тайфол пережил очень серьезные ранения, в том числе и головенку сотряс. Когда организм, подстегнутый магией, придет в норму, то все наладится. А пока приходилось изображать пирата.

Почему Тайфолы были еще здесь, после того, как Аринэль уже мог передвигаться верхом? Ответ был вокруг. Слуги, воины, да практически все носились, готовя замок к приезду венценосной особы. То есть Арантон собирался посетить сам монарх. С ним же должен был приехать и отец. Так что Тайфолы ждали. Из замка молодежь не выпускали, в смысле, Дариану запретил отец, а младшим Тайфолам мама Саятана.

— Братик! — от дома к процессии шла Саманта.

Дариан, увидев ее, закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Анти, ты же вроде с утра была в другом платье? — поинтересовался Аринэль, когда сестренка подошла ближе.

— Ари, такое нельзя говорить девушкам! — сдвинув брови, наставительно произнесла Саманта, стукнув брата в плечо.

— Это еще почему? — удивился парень.

— Потому, что это неприлично, братец! — девушка уже кроме шуток рассердилась.

— Странные условности, — заметил Аринэль, выставив локоть.

Саманта характерно вздохнула, покачала головой и положила руку на сгиб локтя брата.

— Да не бойся, сегодня я добрая! — усмехнулась девушка, когда Дариан чуть приотстал, что не быть на виду у этой особы.

— Меня это как-то не успокоило, — пробурчал парень.

* * *

Каминан Толен.

Ками словно пребывала в каком-то сне. Когда она приехала в город, то ее мечтой максимум была возможность побывать в замке Аванти. Но шли дни, наступило лето, а она достаточно близко смогла увидеть только старого маркграфа (ах, молодость, все кто старше тридцати, уже старики!), когда он вместе с командиром стражей обходил магазины. Да и то, шагов с десяти, потому как дядя шуганул всех из зала на кухню.

Но все же здесь было гораздо интереснее, чем на постоялом дворе отца. Там бывали лишь такие же, как и они, простолюдины, перевозчики (купцы, занимающиеся различными поставками), лесорубы, пережоги, от которых за сотню шагов несло дымом, да редкие наемники, которых неизвестно каким ветром заносило в их глушь. А траттория дяди стояла прямо в самом городе, недалеко от замка и посетители сплошь носили гладкую одежду (гладкая одежда (сленг) — одежда из материала пуан, напоминающего шелк) ярких расцветок, а не унылую плетенку (плетенка — одежда, изготавливаемая из растения линум. Обычного белого или серого цвета, на ощупь довольно шершавая). В первый день Ками не сразу даже уснула, настолько ее впечатлило обилие красок.

Она не раз прогуливалась вдоль замковой стены. Смотрела на флажки, трепещущие на шпилях главного здания. Или сидела на лавочке, возле кондитерской, напротив ворот, рассматривая воинов. Правда, делала она это довольно редко, работы и у дяди оказалось навалом, племяннице он особо скучать не давал…

…Она и сама до сих пор не понимала, что двигало ей тогда. Зачем она попросилась в услужение к этой пугающей женщине, матери господина. Ками очнулась только после того, как выложила ей всю подноготную. Но госпожа Тайфол почему-то улыбнулась и согласилась…

… Это было словно какое-то наваждение. Когда она его не видела, то начинала терзаться тем, что ведет себя слишком откровенно. Но вот он оказывался на виду и Ками тянуло к нему со страшной силой. Язык словно отнимался и она начинала мямлить. Она, которая могла встрять в разговор подвыпивших лесорубов, чтобы они не начали драться (а то и после начала). Он смотрел на нее, и Ками иной раз приходила в себя только тогда, когда перед глазами начинало плыть от недостатка воздуха. Она пыталась разобраться, понять, что же с ней происходит. Пусть он был красив и эти его золотые волосы… Но он же тоже человек… И тут же перед глазами вставала картинка. Парень, на фоне солнца, на его губах злая улыбка, блеск клинка и пронизывающий страх. И сердце снова начинало так бухать в груди, словно собиралось пробиться наружу. Читанная и перечитанная много раз история про Белую Принцессу и ее верного рыцаря, несравненного героя Тэрона, сохраненная в заветном уголке девичьей души… Образ Аринэля Тайфола внезапно оказался не просто рядом. Он совместился с тем идеалом мужчины, который был в сердце.

Он был нежен. Ками видела, как относиться к Цеси, к своей сестре. В его голосе звучали искренне теплые нотки, когда он беседовал с госпожой Саятаной. С ним, как с равным, разговаривали его старший брат, Грег Тайфол и наследник маркграфа. И сам граф Аванти тоже выказывал уважение. Сам граф! Ками не раз ловила себя на том, что она… Что господин Аринэль… Он словно птица в небе. Высоко. До него никогда не достать. Он может спуститься, а тебе не подняться никогда.

В то же время, господин был… Этот уверенный, прищуренный взгляд, легкая улыбка на губах. Он двигался в бою стремительно, легко, его клинок, казалось, порхает сам! И это все она видела! Лично! Стоя настолько близко, насколько это было возможно!..

…— И с чего вдруг тебя так озарило? — с усмешкой спросил господин, у младшего сына графа.

И ведь Дариан Аванти тоже симпатичный. Они даже чем-то неуловимо похожи с господином. Но в отношении сына графа Ками ощущала лишь вежливый интерес. А при взгляде на Аринэля Тайфола… В груди начинал растекаться приятным теплом тихий (а иногда и не тихий!) восторг.

— Поехать из города, да в нашу глушь? — с сарказмом добавила госпожа Саманта.

Сестра господина была настоящей леди. Ками рядом с ней постоянно ощущала свою неуклюжесть. Ее пальцы были такие тонкие, длинные… Каминан испытывала желание спрятать свои «лопаты» за спину. Она даже простые действия, вроде встать, сесть, пройти, делала с изяществом и неуловимо тягуче, что ли, плавно так. А еще она сильно походила на господина. Очень сильно, несмотря на то, что была девушкой. Нет, господин был лучшим! Но госпожа Саманта пусть и в меньшей степени, но тоже ощущалась как-то по особенному. Иначе. Хм. И госпожа Саятана… Та тоже вызывала такое же чувство. Как будто смотришь на надвигающуюся грозовую тучу. Восторг, смешанный со… страхом, наверное.

На лице Дариана тем временем возникло совершенно не характерное для него мечтательное выражение.

— Да просто достало все, — ответил он, посмотрев куда-то в небо. — Надоело. А только вы приехали, как стало весело.

Парень улыбнулся, причем так, словно раб, увидевший незапертую дверь.

— Впервые вижу человека, который радуется тому, что его подстрелили, — заметил Аринэль.

— Нет, этому я не радуюсь, — ответил Дариан.

— Возможно, ему нравится боль? — заметила Саманта.

— Эй, ничего мне она не нравится! — воскликнул парень.

— Кто знает, люди разные, сестра, — ответил Аринэль.

— Ты прав, брат, — кивнула девушка.

— Но он все-таки двинутый слегка, — сказал Ари.

— Эй, я вообще-то здесь! — возмущенно вставил Дариан.

— Да, нормальный бы не полез в драку, — Анти стала прямо-таки сверить брата взглядом. — Да, брат мой?

Тон девушки был наполнен сарказмом.

— Ага, — Аринэль смерил сестру насмешливым взглядом. — И нормальные… девочки на стену тоже не лезут.

— Там была другая ситуация! — отмела Саманта.

— И у меня тоже, сестра моя, — парировал Аринэль.

— Да пусть едет, мне-то что, — девушка сделала ручкой. — Но я за него поручаться не буду. Вот еще.

— Ну, я думаю, он и сам с этим справится, — усмехнулся Ари.

Дариан, нахмурившись, смотрел на брата и сестру. Потом покачал головой и вздохнул.

* * *

Арантон. Утро восьмого дня после нападения

Туман все стоял над водой. День выдался пасмурным и тусклые лучи светила не могли быстро прогнать молочно-белую пелену.

Одними из первых сегодня к парому явились, к удивлению работников, пассажиры «первого» класса (так называемой верхней палубы, то есть аристо). Несколько женщин, высокий и стройный эльф, в традиционном длиннополом плаще-доспехе и с десяток одинаково экипированных воинов, явно из какого-то рыцарского ордена, судя по одинаковым красным плащам.

— Что-то с этой стороны благородные зачастили, — произнес один из работников парома, смотря на ранних пассажиров.

А посмотреть было на что. Четверо из шести женщин были молодыми девушками. Опять же четверо, взрослые женщины и похожие на них девушки несли на одежде гербы. Но и это было еще не все. Одна из взрослых женщин была эльфийкой, а две молодые девушки смуглыми орчанками, соответствующе одетыми. Мужские взгляды было цеплялись за этих дам, потому как они были реально весьма красивые… И натыкались на мрачные взгляды рыцарей.

Богатые пассажиры прошли на свою палубу. Молодые девушки тут же скучковались и принялись обсуждать что-то. Эльфийка подошла к борту, устремив взгляд туда, куда они должны были плыть Туман все еще скрывал не только противоположный берег, уже шагах в тридцати не было ничего видно. Женщина вздохнула и побарабанила пальцами по борту. Эльф, чуть согнувшись, облокотился на борт рядом с ней.

Вода плескалась в борт, с легким шуршанием накатывалась на берег. Слышались разговоры и возгласы других пассажиров, загружающихся на паром.

— Хочу съездить с Ари в Эло, — вдруг сказала Вайлири Тайфол.

Даиэль покосился на нее. Но промолчал. Он уже все сказал еще в замке. Что Аринэль так то воин. А у воина судьба умереть раньше, чем это предназначено природой. Что парень сильно похож нравом на своего отца, который тоже постоянно встревал в любую заваруху. Эльф даже напоминал историю их знакомства, как Бран явился в Эло… Вайлири вроде бы немного успокоилась, но всю дорогу, стоило хоть кому-нибудь начать задерживать остальных, он видел рядом эльфийку… от взгляда которой начинало потряхивать. Вот и сейчас Вайлири не просто так стояла именно у этого борта. Она внимательно наблюдала за погрузкой.

— А он согласится? — спросил Даиэль.

Вайлири бросила на него удивленный взгляд, тут же ставший задумчивым.

— Даже по людским меркам, — продолжил эльф. — Он считается вполне взрослым. Тем более теперь.

— Да согласится он, — заговорила Мара Тайфол. — Весь в отца, на месте не сидится.

Эльфийка несмело улыбнулась.

— Это точно, — кивнул Даиэль. — Я бы на твоем месте, сестра, хорошенько подумал. Вспомни, что случилось, когда в Эло побывал его отец. А Аринэль даже не женат…

… Аринэль открыл глаза и чихнул. Собственно, он проснулся оттого, что в носу засвербило.

— Да какого?! — воскликнул он, увидев вокруг себя трех (!) молодых девушек.

— Братик, — недовольно произнесла Саманта. — Обязательно с утра так орать?

— Господин… — это протянула с лицом истинной извращенки Ками, улыбаясь чему-то во сне.

Цеси просто покрепче обняла. Аринэль покачал головой и вздохнул. А потом аккуратно вытащил волосы из-под сестренки, которая прижалась к правому боку.

«Хорошо хоть Таша с Дарой не здесь, — подумал он. — А то бы вообще задавили!»

Глава 18

Арантон, особняк Семьи Гростайр, день нападения.

Страх гнал Батрина искать выход. Всю жизнь его вели, точнее сказать преследовали, по сути, лишь два сильных чувства. Страх и спесь. Так вот, спесь привела его в отчий дом в качестве предателя. Она же заставила испортить отношения с хозяе… нет, нанимателями, да! Они не хозяева! Они… Они предали его! И предоставили Батрину самому выбираться из особняка и разворошенного города. И теперь страх гнал дварфа по коридору отчего дома загнанной крысой, сжимал сердце в груди картинами естественно ужасной и прилюдной казни (даже тут Батрин ставил себя очень высоко) и буквально перекроил лицо в маску трусливого отчаяния.

Мелика подняла на брата испуганный взгляд, когда тот ворвался в ее комнату. Остановить Батрина было некому. Прежние слуги были частью убиты, частью заперты. А те, кто захватил особняк ушли. Вот только Батрин, вытряхивая отцовский сейф, задержался. А когда собрался, особняк уже оцепили люди графа…

— Ты идешь со мной! — буквально проревел парень, хватая сестру за руку и дергая на себя…

… Дайте мне пройти! — проорал Батрин, выпучив глаза и прислоняя к шее сестры лезвие кинжала.

Это требование он адресовал воинам графа, которые ворвались в особняк. Возглавлял их Трелон Аванти. Он и показал воинам, чтобы никто не делал резких движений и чтобы все отошли в сторону.

— Батрин, — заговорил Трелон. — Не глупи. Тебе нужно будет пройти через весь город.

— А это не твоя забота, Трелончик! — осклабился Батрин Гростайр. — Точнее… Ты прав, Трен! Всегда был умником! Иди-ка приготовь мне фургон, наследничек! Пусть запря…

Батрин и удерживаемая им сестра вышли в холл из коридора. Воины графа, повинуясь приказу Трелона, стояли без движений. Сам наследник графа держал руки перед собой, открытыми ладонями к бывшему Гростайру. А прервал свою речь Батрин из-за того, что его рука с кинжалом попала в прямо-таки железную хватку. Треск рвущейся кожи, запах крови ударил в нос, а вспышка боли в затылке была какой-то отстраненной…

Батрин округлил глаза. Из его рта торчал кончик лезвия.

— Как был мелкой гнусью, — с омерзением произнес Грег Тайфол, который ждал за углом. — Так ею и остался.

И отпустил бывшего Гростайра. Тело с глухим стуком повалилось на пол. А Мелика медленно повернулась, подняла глаза. И молча ткнулась лицом в грудь Грега, стиснув его за талию.

— Все закончилось, — Грег погладил девушку по голове.

Мелика порывисто вздохнула, не отпуская парня.

— Грег, мы дальше! — сказала Трелон.

Тайфол молча кивнул…

… Едва воины ушли, Мелика подняла голову. Она долго смотрела в глаза Грега. А потом снова прижалась щекой к его груди, прикрыв глаза.

— Пришел, — еле слышно произнесла она.

— Я же обещал, — с такой же громкостью ответил Тайфол. — Правда, я не думал, что будет так.

На несколько мгновений в коридоре повисла тишина.

— Я не хочу больше быть вдалеке, — Мелика снова посмотрела на парня.

Ее глаза поблескивали.

— Я не хочу больше, Грег! — также негромко, но с чувством произнесла девушка.

— И не будешь, — уверенно ответил парень. — Обещаю.