По ночам я без устали изучал сети, выискивая среди внушительного количества связанных со мной людей шиноби с максимально развитой стихией воды, и пытался почерпнуть их опыт. Хотя и понимал, что проблема заключается не в том, что я не умел создавать воду тогда, когда это нужно и столько, сколько мне нужно, а в умении соединять две сущности в одно. Но, тем не менее, процесс шел, и я постепенно сумел подглядеть до десятка новых способов манипуляции водой, чем пытался воспользоваться для облегчения своей задачи.
Не приносящие результаты тренировки меня откровенно раздражали. Довольно скоро, наверное, где-то с неделю спустя, после очередного неудачного взрыва, меня посетила крайне малодушная мысль бросить это дело. Мало того, что трачу время и нервы на эту чертовщину, так еще и не понимаю, чего в итоге хочу добиться. Вполне возможно, игра вообще не стоит свеч и стоит сосредоточиться на чем-то другом. Но постарался быстро эти мысли от себя отогнать. Процесс пусть и казался застопорившимся, он все равно медленно, но верно, со скрипом шел вперед. Просто он был крайне незначительным, я бы даже сказал, слишком медленным. И если сейчас просто брошу это дело, то мало того, что окажется, что я даром потратил массу времени, так еще и потерял возможность создать нечто крайне мощное, которое, кстати, было бы весьма полезным инструментом в будущем. С другой стороны, меня не покидало желание как-то ускориться, найти другой, обходной путь, который позволил бы избежать лишней потери времени, или в крайнем случае, затратив лишнее время, получил бы что-то значительно масштабнее. Появилась такая заманчивая мыслишка вместо попытки скрестить шар с водой, сделать то же самое, но еще и дополнив это чем-то еще. Например, второй стихией! Тот же ветер, к слову. Образец чакры ветра у меня до сих пор имелся, освоить стихию, наверное, тоже возможно.... А еще лучше, огонь! У меня ведь вроде бы как была предрасположенность к огню, причем, достаточно сильная. Что если развить вторую стихию, воспользовавшись хитрым методом связующих нитей и пустить ее в качестве дополнительного звена? Да, будет сложно, две вроде бы несовместимые стихии объединить во что-то одно, а потом это соединить с расенганом... Но результаты! Перспективы!
Начав, было всерьез просчитывать все плюсы и минусы такого подхода, я отказался от этой идеи уже на следующий день, когда сфера продержалась в моих руках на несколько секунд дольше, а стабильность ее показалась чуть выше. Решив для себя, что взявшись за что-то настолько масштабное, как скрестить одну технику сразу с двумя элементами, я только убью в себе все желание и массу времени на возможно невыполнимое действие, отверг такие варианты. Лучше уж делать шаг за шагом, чем пытаться сразу прыгнуть выше головы.... Условно говоря, конечно, потому что для шиноби прыгнуть выше головы не проблема чисто физически. Интересная поговорка, кстати. Тоже из прошлой жизни осталась?
Попытки продолжались. Прошла еще одна неделя, и снова прогрессом особо не пахло. Успех, если он и был, толком нигде не проявлялся. Максимум, чего, как мне кажется, удалось добиться, так это чуть больше времени, которое удавалось сохранить стабильность конструкции, прежде чем она взрывалась. Если, конечно, не считать за успех то, что к концу второй недели взрывы дзюцу перестали оказывать на меня сильный эффект. Выбрасывая свою чакру вперед непосредственно перед взрывом, я смягчал последствия, и обходился лишь неприятными ощущениями касательного столкновения, а не переломами костей и разорванной кожей. Последняя тренировка и вовсе стала своеобразным моментом, и дала некий намек на то, как может быть, стоит использовать эту технику.
В тот день технику удалось удерживать дольше, чем обычно, следовательно, влито в нее чакры было предостаточно. Когда эта масса все-таки пошла в разнос и вот-вот должна была рвануть, я не придумал ничего лучше, как бросить сферу подальше и залечь на землю, прикрывшись чакрой. Рвануло в стороне, и рвануло прилично. Меня окатило волной грязи, которая образовалась после смешения воды и поднятого дерна. Когда же я поднялся на ноги и постарался стряхнуть с себя всю то, что меня покрыло с головы до ног, увидел кратер, который образовался на месте кустарника. Это произвело на меня сильное впечатление.
Буквально этим же вечером я связался с Шисуи, "пригласив" его на остров, созданный внутри его иллюзии, где пояснил суть своей проблемы. Ну и попросил помощи. После чего на его глазах сформировал технику. Конечно, это было обычным суррогатом, потому что это все же было гендзюцу, и, несмотря на кажущуюся реальность, некоторые вещи тут работали по-другому. Многое зависело от простой силы воли и воображения, а не реальных умений управлять чакрой. Но в любом случае, техника появилась, я влил в нее чакру стихии воды, и дождался естественного результата — взрыва, после чего попросил огласить вердикт.
Учиха, конечно же, не преминул напомнить, что тут все не настоящее, и, следовательно, выводы могут быть не самыми верными. Однако позже, выслушав мою настойчивую просьбу все же огласить результат своих наблюдений при помощи шарингана, он тем не менее вынес вердикт. И вердикт оказался весьма интересным.
Я, почему-то формировал сначала расенган из обычной чакры, и только потом соединял его с чакрой стихии воды. В результате получалось так, что вливание огромного массива водной чакры приводило к нарушению баланса и обычная чакра, из которой и формировался расенган, оказывался не способен удержать форму. Внутреннее давление попросту разрывало форму, в результате получался взрыв.
-Разумнее будет не вливать чакру стихии воды в сферу, а преобразовать ту, что уже сформировала шар, — сказал Шисуи, задумчиво изучая кратер, что остался на песчаном берегу, — Или же сразу пытаться создавать технику из чакры стихии воды.
Я кивнул. Слова моего "эксперта" звучали более чем логично. И потому, буквально на следующий день мной была предпринята очередная попытка. Создать сферу, а уже потом всю собранную чакру преобразовать в стихийную, вместо того, чтобы добавлять в технику новую порцию.
Получилось так себе. Находящаяся в безудержном движении энергия слабо поддавалась манипуляциям. Вместо чего-то красивого и стройного получалось нечто корявое и малоприятное. Сохранить-то свою форму шар сохранил. Но результат откровенно не впечатлял. Впрочем, направление явно было верным. Нужно было лишь повышать уровень собственного контроля, чтобы добиться нужного эффекта, а уж потом....
Потом никак не наступал. Контроль повышался медленно. Преобразование энергии, уже заключенной в сфере в стихию воды получалось слабо. С огромным трудом удалось добиться каких-то жалких одной двадцатой составляющей. Но эта цифра менялась постепенно в лучшую сторону, и я был уверен, что мне только и нужно, что добиться нужных результатов....
В тот момент, когда уровень преобразованной чакры сферы постепенно достигла уже почти одной десятой, наставник шепнул мне, что высока вероятность того, что наблюдение за мной, которого мы оба опасались, не такое плотное, и львиную долю своей задачи они уже выполнили. Информация о моих экспериментах давно уже должны быть поданы на стол высокого начальства. И чисто логическое предположение о том, что разработками занимаюсь лично я сам у них должно появиться давно. Но я уже не мог отступиться. Работа над этой чертовой техникой стала делом принципа. Раз уж я с таким большим скрипом добивался прогресса в этом деле, было бы глупо отказываться от нее. Тем более, что результаты уже были. Потому мои тренировки продолжились. Равно как и мои размышления о том, что все-таки в сферу надо будет в дальнейшем попытаться добавить и другие стихии.... Потом. Когда разберемся с водой. Перспективы, перспективы, одни сплошные перспективы!
Когда уровень преобразования достиг до одной шестой (ах, сколько усилий для этого пришлось приложить, а еще сколько всего подсмотрел через сеть, пытаясь получить какие-то дополнительные ключи, для чего я влезал все глубже и глубже) вскрылась еще одна проблема. Стало очевидно, что преобразовывая энергию моего обычного расенгана, нисколько не влияя на ее общий объем и размеры, я не добиваюсь никаких преимуществ. По сравнению с моими первоначальными экспериментами, когда внутрь обычного расенгана вливалась чакра воды (в очень большом объеме, стоит признать), эта версия получалась какой-то слишком слабой. Для создания чего-то по-настоящему убойного нужно было вложить в это что-то неимоверно много сил, что вкупе с особенностями формы и стихией и дают впечатляющий результат. А здесь....
Быстро возникла мысль вернуться к первоначальному варианту неконтрольной бомбы. Добиться совершенства формы, концентрации, а уже потом влить вовнутрь достаточно много энергии стихии, чтобы получилось нечто мощное. Но я отогнал ее. Я уже добился неплохих результатов в преобразовании беспорядочно двигающейся бурлящей энергии внутри сферы, и следовало лишь дожать, чтобы преобразование достигло ста процентов. А вот потом, пожалуй, можно увеличить сам расенган, а также чакру, вложенную в нее....
Когда результат преобразования дорос до одной трети, я все-таки не выдержал. И попытался произвести дополнительное вливание внутрь стихийной чакры. Причем, намереваясь немного сбросить напряжение, чакры жалеть не стал. Вливание происходило стремительно, при этом я изо всех сил следил за устойчивостью формы сферы.
Это было странное ощущение. Словно пытаешься удержать в руках бушующий шторм, который норовит вырваться, выскользнуть и обрушиться на тебя же. А ты все держишь, держишь, чувствуешь эту скользящую мощь, но при этом умудряешься кое-как сохранить баланс....
Я прекратил подавать водную чакру и сосредоточился целиком на сохранении формы. Сфера яростно пыталась расшириться, бугрилась, периодически меняла форму подобно глине на гончарном круге от малейшего движения гончара. Я пытался стабилизировать ее, сжав зубы, обильно потея и твердо намеренный держаться до конца.
Взрыва не произошло. Каким-то чудом я все-таки смог удержать эту чертовщину в руках, влив немного чакры, сумел немного ее стабилизировать, а потом попытался произвести очередной этап преобразования....
Этих издевательств техника не выдержала. В какой-то момент она угрожающе сжалась, излишки чакры на мгновение собрались вокруг в подобие колец из водной пыли, а потом....
В последний момент я бросился в кратер, у которого предусмотрительно работал, предварительно закрывшись чакрой. Но моей скорости не хватило, и меня все же зацепил взрыв. Защитный покров сдуло ударной волной из несокрушимой водной пыли, а затем, когда я оглушенный и раненый рухнул на самое дно, накрыл поток почвы, которую просто снесло....
Для того, чтобы выбраться из внезапно образовавшейся грязевой могилы, пришлось приложить изрядно сил. Смешанная с водой и прочим мусором земля превратилась в невероятно вязкую субстанцию, которая затягивала внутрь себя не хуже болота. А учитывая тот факт, что я еще и был ранен, то стоит ли говорить о сложности.
Отдышавшись (предварительно вычистив собственные ноздри и рот от забившей грязи), и немного восстановившись, бросил взгляд на последствия взрыва дзюцу. И искренне порадовался за свою предусмотрительность. Судя по размерам кратера, и характеру ее образования, мне сильно повезло оказаться пусть и в таком ненадежном укрытии. Окружающее пространство на несколько десятков метров было попросту вычищено. Вся растительность отсутствовала, вытесненная всесокрушающим селевым потоком вместе с верхним слоем почвы. А ведь это густые заросли кустарника с невероятно развитой корневой системой! При этом я не считал изрешеченные листья, которые словно превратились в сито от попадания бесчисленных мириад миниатюрных водных капелек.
— Теперь у меня два желания: бросить эту хрень и довести ее до конца! — в сердцах крикнул я, не сумев сдержать накопившиеся чувства внутри себя.
Нельзя было сказать, что условия встречи лидера Корня и исследователя как-то изменились с предыдущего раза. Все та же комната, все те же старые добрые ритуалы, включающие в себя расшаркивания в рамках приличий. И, что естественно, все те же лица. Холодная фигура Данзо уместилась на одном из кресел. Старейшина раз за разом отпивал горячего чая, бросая равнодушный взгляд на собеседника своим единственным глазом. Его же собеседник и стоило признать, сообщник, сидел прямо напротив, совершая аналогичную процедуру употребления горячего напитка. Несмотря на то, что его движения были размеренными и спокойными, а чакра текла ровно, опытный старый ветеран прекрасно видел проскальзывающие в его глазах искры. Дайчи пришел на встречу не с пустыми руками.
— Итак, — наконец сказал Данзо, отодвинув пустую пиалу и полностью подготовившись слушать. Его рука извлекла объемную папку и, открыв ее, извлекла исписанный документ, — Могу ли я теперь считать эту справку устаревшей?
Дайчи осторожно кивнул. В его руках также появилась папка, разве что была она куда менее объемная.
— Кажется, мне удалось нащупать нить... — еще более осторожно ответил он, аккуратно вытащив из папки несколько заполненных вручную листов и передав в руки высокого начальства.
Шимура спокойно принял документы и погрузился в чтение, игнорируя недостаток света, который обычно всегда сопровождал их во время таких встреч. Взгляд его глаза скользил по исписанной поверхности с большой скоростью, видимо подмечая те детали, которые он понимал, и подбирая вопросы о тех моментах, которые оставались для него загадкой.
— Так значит, — задумчиво протянул он спустя некоторое время, вложив листы уже в свою папку, — Я так понимаю, его прогулка в Страну Медведя много чего открыла для Вас?
— Да, — с готовностью кивнул медик, — Повреждения, полученные им, а также то, как он залечивал свои раны, позволили обнаружить некоторые... так сказать, закономерности того, как он восстанавливает свое тело. Наложив эти данные на то, что было нам известно до этого момента, можно сказать, что мы приоткрыли ту дверь, ведущую к невиданному долголетию.... По крайней мере, смогли заглянуть в замочную скважину.
Дайчи говорил крайне осторожно, стараясь не выдать свои настоящие чувства. В его голосе то и дело проскальзывали те нотки нетерпения, которое так и прорывалось вместе с желанием начать обсуждать детали совершенного открытия.
Данзо смотрел ему в глаза, обдумывая каждое произнесенное слово, каждую подмеченную деталь в поведении собеседника, и каждый символ, что содержался в тех листах, переданных ему.
— Все это звучит весьма интересно и многообещающе, конечно, — сухим голосом сказал лидер Корня, уперев свой холодный взгляд на исследователя, — Но могу ли я уже рассчитывать на то, что мы от теории перейти к практическим действиям?
Вопрос был вполне ожидаем. Судя по Дайчи, ответ был припасен задолго до того, как он явился сюда. И этот ответ прозвучал немедленно.
— Нет.
Старейшина ожидал этого слова. Он прекрасно знал, насколько осторожен его союзник. Насколько он терпелив в отношении этого проекта. Насколько кропотливо собирает данные, проводит исследования и насколько нерешителен во всем, что касается перехода к решительным действиям. Можно было бы даже сказать, слишком терпелив. Совсем не такой, как тот же Орочимару, который собирал данные путем постоянной практики. Да, методы саннина были не самыми чистыми, и даже видавшего виды хладнокровного ветерана от них порой приводило в оторопь. Но с точки зрения скорости достижения целей.... В этом змею нельзя было отказать.
