-А что еще можно сказать? Все ясно как день!— сказал Кэ Мо.
Се Лянь тоже не мог сказать, что именно было не так, просто во всем этом не хватало важной детали. Внезапно девушка схватила его за запястье.Хватка была жесткой и неожиданной, и сердце Се Ляна подпрыгнуло, думая, что она собирается устроить ему засаду, но посмотрев на нее,он увидел,что девушка лежала на земле, подняв голову и внимательно наблюдала за ним. Ее темные глаза были напряжены, в уголке рта виднелся небольшой синяк, губы дрожали. Она не произнесла ни единого слова, но выглядела так, словно ей было что сказать. Это поведение накладывалось на образ из далекого воспоминания.После паузы Се Лянь выпалил:
-Это ты?
Голос ее тоже дрожал:
-… генерал Хуа?
Эта странная сцена ошеломила всех в яме.Фу Яо бросился вперед, нокаутировал Кэ Мо ударом и спросил:
— Вы двое знаете друг друга?
Но Се Лянь не ответил ему. Он опустился на колени, обхватил плечи главной жрицы и осмотрел ее лицо.Раньше они стояли слишком далеко друг от друга, и он не мог ясно видеть. К тому же прошло уже больше двухсот лет и эта девушка повзрослела за это время, и по многим разным причинам он не узнал ее в первый раз. Но теперь, снова разглядев ее как следует, в его воспоминаниях это было то же самое лицо.Се Лянь не мог в это поверить и долго молчал . Затем вздохнув, сказал :
-Бань Юэ?
Советница вцепилась в его рукава, и мрачное лицо вдруг ожило и взволновалось:
-Это я. Генерал Хуа, вы все еще помните меня?
-Конечно, я тебя помню. Но… — Се Лянь пристально посмотрел на нее и вздохнул, — но что ты с собой сделала?
Услышав его слова, ее глаза внезапно наполнились слезами.
— Мне очень жаль, командир.— пробормотала она и тут же опустилась перед ним на колени и наклонилась вперед, коснувшись лбом земли, отказываясь снова встать. Се Лянь попытался поднять ее, но не смог, и с таким количеством смешанных эмоций, бушующих в его груди, он, в конце концов , просто потер лоб, чувствуя, как его голова пульсирует , не желая говорить больше ни слова. Но в этой странной беседе были “генерал” это, “командир “то, что делало его вопиюще очевидным для окружающих.
Фу Яо был в шоке:-Командир ? Генерал? Ты? Как это случилось?-…Я также хочу знать, как все это произошло.-сказал Се Лянь.Он не ответил прямо, но Сань Лан лишь стоял там в серьезном молчании . -Значит,та гробница генерала…?— начал Фу Яо.— Моя.-ответил Се Лянь.-Разве ты не говорил, что приходил туда собирать мусор только двести лет назад???— спросил Фу Яо.Се Лянь снова вздохнул, наблюдая за девушкой в черном, распростертой на земле.-Это… длинная история.Около двухсот лет назад, однажды, Се Лянь планировал пересечь хребет Цин, чтобы некоторое время пожить на юге, поэтому он взял свой компас и пошел на юг. Но чем больше он шел, тем больше ему казалось, что что-то не так, ведь появляющиеся пейзажи вокруг него были неправильными! Вокруг должно было быть изобилие деревьев и зелени, городов и толп людей , так почему же его путь становился все более пустынным? Но, отбросив подозрения, Се Лянь упрямо продолжил путь, и вскоре он прибыл в пустыню Гоби. Пронесшийся мимо порыв ветра, швырнул ему в лицо пригоршню песка и только тогда Се Лянь наконец понял, что его компас сломался, и он двигался в противоположном направлении! Так как он ничего не мог поделать со всем этим,Се Лянь решил воспользоваться шансом, чтобы посетить пейзажи пустыни, и просто продолжил идти. Только он слегка изменил курс и двинулся на северо-запад, наконец добравшись до границы, где поселился неподалеку от королевства Бань Юэ.Се Лянь медленно сказал: -Сначала я просто собирал мусор. Но на границе было неспокойно, часто возникали стычки , и было много беглых солдат, так что армия постоянно затаскивала кого-нибудь в рекруты, чтобы восполнить численность.— Значит, тебя затащили в армию?— спросил Сань Лан.-Да— ответил Се Лянь, — но заниматься чем то другим или служить в армии не имело большой разницы для меня.А потом, прогнав пару раз каких-то бандитов, я получил повышение до капитана. Люди высоко ценили меня и тоже называли генералом.-Почему она назвала тебя генералом Хуа?— спросил Фу Яо.
Се Лянь махнул рукой и пренебрежительно сказал : -Не обращай внимания. В то время я использовал вымышленное имя. Кажется это было Хуа Се*.Услышав это имя, Сань Лан на долю секунды слегка изменился в лице, его губы дрогнули, но затем лицо вновь стало непроницаемым. Се Лянь не обратил на это внимания и продолжил: -С разорванной войной границей также появилось много сирот.Я иногда играл с ними, когда был свободен. Одного из них … звали Бань Юэ.-Се Лянь покачал головой.— Я думал, что “Бань Юэ” в титуле советница, это название страны, я не знал, что это на самом деле ее имя.
В его воспоминаниях маленькая девочка по имени Бань Юэ всегда была мрачной, ее тело и лицо были полны синяков, и она всегда смотрела на него исподлобья . Она свободно говорила на ханьском диалекте и играла с такими же детьми из срединных земель. Се Лянь не знал, откуда она пришла,но она была случайным блуждающим ребенком, поэтому так случилось, что он принял ее к себе . В свободное время он иногда учил их песням, иногда борьбе, иногда хвастался своим умением разбивать камни о грудь или что-то в этом роде. Поскольку этот ребенок был меньше других, он особенно заботился о ней и отдавал ей дополнительные пайки, если таковые были доступны и со временем у них наладились хорошие отношения.-А потом?— спросил Фу Яо.-Потом … произошло почти то же самое, о чем написано на надгробной доске.-сказал Се Лянь.— На ней было сказано, что ты умер.— сказал Сань Лан после некоторого молчания.Вспоминая эту мемориальную плиту , Се Лянь чувствовал грусть .Разве мемориалы обычно не восхваляют усопших и не преувеличивают их добрые дела? Все эти упоминания о понижении в должности , почему обязательно нужно было записывать такой позорный факт его смерти?Тогда, укрывшись от песчаной бури и переводя эпитафию, когда он читал про свою смерть, ему было так неловко , что, если бы Сань Лан не читал то же самое, он бы сделал вид, что этого никогда не существовало. Записать что-то подобное, даже ему захотелось рассмеяться, не обращая внимания на других людей. То, что он имел наглость просить тех, кто искал убежище в его гробнице , не смеяться, когда они комментируя смеялись над его эпитафией, заставило его чувствовать себя действительно расстроенным. Лоб Се Ляна уже стал красным от постоянного трения. -Ах, это. Мм. Конечно, я не умер. Я все подстроил .Сань Лан ничего не ответил, и на лице Фу Яо отразилось недоверие.— Притворившись мертвым, мой “труп”выбросили. Я вернулся в срединные земли и полностью восстановился через пять-шесть лет.-сказал Се Лянь.Честно говоря, Се Лянь не мог точно вспомнить, как именно он “умер”, ни в первую очередь причину, почему эта битва вспыхнула , только то, что это началось из-за чего-то незначительного. Он действительно не хотел сражаться, победа или поражение были бессмысленны. Но к тому времени его ранг уже не мог быть еще ниже , и никто его не слушал. В разгар битвы ,глаза всех застилала красная пелена, поэтому, когда он бросился вперед, на него со всех сторон устремилось множество клинков и мечей,нанося бесчисленные раны . Даже если он не мог умереть,все равно его тело не было способно вынести такие повреждения . Упав на землю,Се Лянь притворился, что умер , но даже в “смерти” его затоптали до потери сознания. Очнулся он дрейфующим на воде , потому что трупы обычно бросали в реку после сражений. Се Лянь плыл по течению реки и в итоге его прибило обратно к берегам срединных земель , словно груду хлама. Спустя время, исцелившись, он, наконец, добрался до своего первоначального места назначения на юге и перестал следить за тем, что происходило в королевстве Бань Юэ.— Мне очень жаль.— снова пробормотала Бань Юэ.
Глава 28 .Нежность ,скрытая во тьме . Падение в яму грешников.
Фу Яо нахмурился:
-Почему она продолжает извиняться перед тобой? Что-то случилось?
Сань Лан также поднял вопрос, который гораздо более конкретный:
-Кэ Мо сказал, что советница уехала в срединные земли после столкновения между двумя армиями.Ты был в этом замешан?
После этого напоминания, и вспоминая то, что было написано на мемориальной каменной плите , Се Лянь начал смутно припоминать .
-Хмм…
-Он сделал это, чтобы спасти меня.-сказала Бань Юэ, которая все еще простиралась на земле.
Все повернулись, чтобы посмотреть на нее, и она пробормотала:
-Генерал Хуа вступил в драку, чтобы спасти меня, и был просто затоптан .
Услышав, что она сказала “затоптан “, Се Лянь вернулся в те дни, и вспомнил агонию от тысячи ног, но так как за его реакцией наблюдали, он поспешно одернул себя и сказал:
— Ну, не до смерти затоптан .
Фу Яо больше не выглядел таким самодовольным и неловко сказал:
-Ну, разве ты не святой.
Се Лянь сразу же махнул рукой:
-О нет. Это совсем не так!— он потер висок и сказал.-Я точно не помню, но мне кажется, там играли дети, и я собирался увести их и сбежать. Но мы не были достаточно быстры и попали как раз между двумя армиями.
-Если это так, — сказал Фу Яо, — как ты можешь не помнить о чем-то подобном?
Се Лянь серьезно посмотрел на него:
-Разве ты не знаешь, сколько мне лет? Столько всего может произойти всего за десять лет, что невозможно вспомнить все в деталях. Кроме того, некоторые вещи лучше забыть. Вместо того чтобы вспоминать, как меня растаптывали сотни лет назад, я предпочел бы вспомнить, что вчера съел вкусную мясную булочку,разве нет?
-Прости, это все моя вина.-сказала Бань Юэ.
Се Лянь повернулся к ней и глубоко вздохнул:
-Моя дорогая Бань Юэ..
Он не знал, какой тон ему следует выбрать при разговоре с ней, и некоторое время обдумывал свои слова, прежде чем мягко произнести:
-Если ты хочешь извиниться за то, что произошло, в этом нет необходимости. Спасти тебя было моим выбором, так что это не твоя вина. Если ты хочешь извиниться, то сделай это перед другими людьми.
Бань Юэ молчала.
-Я не знаю, почему ты открыла ворота крепости, чтобы впустить врага,спровоцировав бойню, и я не знаю, почему ты выпустила скорпионовых змей, чтобы напасть на людей, но… — Се Лянь сделал паузу, затем продолжил, — но, возможно, это потому, что я помню какой ты была двести лет назад и я не думаю, что ты тот человек, который мог бы так жестоко поступить . Так ты мне расскажешь, что именно произошло?
Услышав эти слова, Бань Юэ несколько раз поклонилась перед ним и наконец выпрямилась.
Жемчужины слез покатились по ее щекам:
-Открыть ворота было моей ошибкой, но, генерал Хуа, я не выпускала змей нарочно.
Се Лянь был ошеломлен:
-Что?
-Мои силы ослабли, — сказала Бань Юэ, — змеи больше не слушают меня.
Услышав это, Фу Яо нетерпеливо закатил глаза:
-Раньше я слышал слишком много подобной ерунды . Кто бы не сказал такие вещи, попав в плен? Это не сделает тебе никакого одолжения, если ты скажешь, что это было непреднамеренно.
Бань Юэ быстро вытерла слезы с лица:
-Это правда, генерал Хуа. Я не лгу. Но на тех, кто получил ранение, пересекая перевал, действительно напали скорпионовые змеи, так что вина за это лежит на мне. Вы можете задержать меня.
Без колебаний она протянула обе руки, чтобы их связали, жестом показывая, что сдается. Фу Яо немедленно достал магическую веревку, и схватив Бань Юэ и Кэ Мо, связал их ею,затем сказал: -Хорошо. Мы достигли конечной цели нашей поездки. Теперь все кончено.
Но Се Лянь так не думал и опустил голову в глубокой задумчивости. Рядом с ним заговорил Сань Лан: -У нее не было причин лгать.
Се Лянь кивнул, соглашаясь с его мнением, и посмотрел на Бань Юэ:-Ты не можешь контролировать ни одну из своих змей?
Бань Юэ покачала головой;-Я могу контролировать их, и они подчиняются большую часть времени. Но бывают моменты, когда они этого не делают.
После некоторого раздумья, Се Лянь сказал: -Почему бы тебе не позвать их и не показать нам?
Бань Юэ встала и кивнула. Вскоре винно-красная скорпионовая змея выскользнула из-под трупа, подняла голову и свернулась над грудой мертвых тел, беззвучно щелкнув языком в сторону группы.
Се Лянь собирался поближе взглянуть на змею, но увидел, как расширились глаза Бань Юэ,а лицо стало странным. Сердце Се Ляна упало, и он мысленно воскликнул “О нет.”
Как он и думал, щелкнув языком, змея открыла пасть и бросилась на него в атаку.
К внезапной атаке Се Лянь был готов, и собирался схватить ее, как вдруг.. бум! Что-то взорвалось. И когда он снова открыл глаза, чтобы посмотреть, змея разлетевшись на части, уже валялась с выпотрошенными кишками на земле . Этот взрыв был не случаен ,но к счастью ни одна капля яда не пролилась . Се Лянь сразу же вспомнил другой случай, когда змея умерла подобным образом, прежде чем они вошли в руины Бань Юэ, но в этот момент не было необходимости говорить, кто это сделал . Он даже не успел взглянуть на Сань Лана, как перед ним мелькнул красный рукав, преграждая и отделяя его от Бань Юэ.
С другой стороны, Фу Яо ледяным тоном произнес : -Я знал, что она лгала.
Увидев змею, лицо Бань Юэ побледнело, и она отчаянно закричала:-Я не делала этого! Я же сказала, что некоторые змеи ,не подчиняются мне и это была одна из них!
Но Фу Яо не поверил ни единому ее слову: — Так они подчиняются или не подчиняются твоим приказам?
-Эта змея даже не была вызвана мной.-сказала Бань Юэ.
Се Лянь уже собирался заговорить, когда еще две винно-красные змеи высунулись из-под другого трупа, щелкая языками и внимательно наблюдая за ними. Потом третья, четвертая, пятая… из груды мертвых тел и из-за каждого угла ямы появились бесчисленные скорпионовые змеи !
Все уставились на Бань Юэ, которая стояла на коленях поверх груды трупов, и Фу Яо вращая шаром духовной энергии в своей ладони, закричал ей: -Заставь их уйти! Они не могут все ослушаться!
Бань Юэ закрыла глаза и начала петь, как будто пытаясь прогнать их. Но змей появлялось все больше и больше, они извивались и ползли, приближаясь все ближе. Укусы одной или двух змей, возможно, и не убьют их, но что будет от укусов сотен или тысячь ,было трудно сказать. Даже если бы они не умерли,то зрелище все равно было бы не слишком приятным .
Се Лянь поднял руку, собираясь позвать Жо Е , но увидел, что когда змеи подползли к ним на определенное расстояние, они все остановились и заколебались, образуя странный круг вокруг него и Сань Лана. Это осенило Се Ляна, и он посмотрел на юношу рядом с ним. Он снисходительно наблюдал за змеями с безмерным презрением. Скорпионовые змеи казалось, могли читать по его глазам и не осмеливались приблизиться. Они отползли шаг за шагом, опустив головы и прижавшись к земле, словно слуги. Но , казалось, была другая сила, контролирующая их, что делало змей неспособными отказаться от атак и полностью отступить Таким образом, многие змеи развернулись и поползли к Фу Яо.
