Великолепная игра

— Такой облом, — огорчился Тирс, — выходит полюбому военное снаряжение будет фигней, хоть и масштабирующейся.

— Вовсе нет, — утешил его Артем, — на сержанте то звания не заканчиваются, уже младший лейтенант получит снаряжение своего уровня и с первыми магическими свойствами. Дальше прогрессия та же — новое звание +2 к уровню снаряжения, относительно уровня персонажа, причем каждый раз все лучшие магические свойства.

— Кстати, я читала статью, — подхватила Татьяна, — недавно двадцать четвертый разумный в игре получил звание генерала, вот там доспехи так доспехи. Почти два века к этому шел, так самое смешное — в отставку выходить не собирается.

— Думаю это тот случай, когда 'маска' прирастает к лицу, — произнес Артем, — столь долго задротствовал на пути к силе, что когда достиг, уже забылось или стало не важным, то ради чего нужна была сила. Остается только намертво прилипшая 'маска' — набор силы ради силы.

— Там еще сказывается эффект разных, не совпадающих по срокам шкал награждения, — добавила Татьяна, — по одной звания, по другой медали, по третьей выслуга и так далее. Получил по одной шкале, то что планировал, глянул — а по другой уже 90% времени прошло, так и тянет недостающие 10% добить, а там и по третьей уже скоро — и её тоже нужно и так постоянно.

— Вот чего я не понимаю, — воскликнул Тирс, — так это игровых орденов и медалей, их же в слот амулета одевать нужно, а сами они почти всегда намного слабее амулетов доступных игроку. У меня до сих пор полученная на ивенте медалька валяется бесполезно.

— Так ордена и медали можно ВСЕ одевать одновременно, — пояснила Татьяна, — они все сколько их у тебя ни есть, займут только слот амулета. Зато бонусы их плюсуются, так что одну медальку носить бессмысленно — почти гарантированно даже посредственный амулет будет лучше, а вот если орденов/медалей много...

Наконец армейское снаряжение было получено и все трое стали заменять те части, что у самих были хуже. По счастью игра в армии, не требовала ношения строго выданного снаряжения — если есть собственное лучше качеством, можно было использовать его.

Подошел сержант и разделив троицу, отправил каждого к своему месту службы. Первые два с половиной часа Артем избивал копьем манекен, даже немного увеличилось владение этим оружием. Хотя прирост оказался крайне скромным, на мобах и то за это время вышло больше бы, но все равно порадовало. Ведь все трое отправляясь в армию, просто мысленно списали следующие 32 дня, не рассчитывая получить хоть что либо полезное. Впрочем следующие три часа маршировки вместе с NPCями, благодушный настрой сбили. По окончанию этой нудятины, дали немножко опыта. В прямом смыле немножко — как прикинул Артем с четырех убитых мобов, опыта вышло бы примерно столько же. Утверждения о невероятно медленном росте уровней во время службы, подтверждались. В основном 'вояки' прирастали в уровнях в случае ивентов или войн, но они случались редко.

Потом сержант отвел Артема к новому месту несения службы — покосившемуся и разваливающемуся сараю. Через здоровенный пролом, в одной из стен ветхого сооружения, просматривались пустые внутренности сарая. Сержант подвел Артема к висящей на одной петле двери и торжественно поставил на пост часовым, заменив стоявшего до этого NPC. Начиналась самая скучная и на первый взгляд простая часть. Просто час за часом стоять без дела. Тут можно сказать сам бог велел, уменьшить виртуальный игровой экран и заняться делами в реале. Артем сократил экран до половины обзора и пошел на кухню — подходило время обеда. Действовать с наполовину перекрытым обзором было тяжело и неудобно, страстно хотелось уменьшить экран еще, до четвертой, а лучше восьмой части. Однако во всех гайдах по армейской 'службе' настоятельно не рекомендовалось уменьшать экран меньше половины, не советовалось так же слишком уходить в себя или не дай бог уснуть. Все дело было в регулярных проверках, того как бдит часовой. С первой проверкой сержант заявился всего через пол часа, потом последовал четырех часовой перерыв, дальше были две проверки с всего 15 минутными интервалами, снова долгий перерыв в проверках на два с половиной часа, в общем интервалы были абсолютно непредсказуемыми. Сами проверки тоже становились все изощреннее. Последний раз сержант бесшумно появился на самом краю обзора и продемонстрировал дощечку с крупной надписью: 'Сосчитать и доложить сколько деревьев стоит напротив'. Если бы не советы ни в коем разе не уменьшать виртуальный экран меньше половины, эту проверку бы Артем провалил. А так бодро рявкнул 'Четыре' и понаблюдал, как сержант с перекосившимся лицом, все так же бесшумно удалился. Если бы сержант не был NPC, можно было бы поклясться, что тот сильно огорчен, тем что не удалось застукать Артема. Вообще эта часть была самой простой, но в тоже время именно на ней засыпалось с нарушениями большинство игроков, проходящих армейскую 'службу' в игре. Чем только игроки не занимались, пока их персонаж стоял на часах в игре: Ели, работали, дремали в пол глаза, читали книги, смотрели фильмы, даже ходили на лекции в университете... и почти всегда после нескольких проведенных в таком режиме дней/недель, расслабившийся игрок попадался.

Нужно вытерпеть всего 32 дня, — утешал себя Артем, которого уже начинало клонить в сон к концу десятого часа в роли караульного. Наконец прибывший сержант, заменил его на посту очередным NPC рядовым. Дали смешное количество опыта — как с шести мобов и это за 10 часов на посту!

Лучше бы ничего не давали — подумал Артем, — а то в таких 'количествах', этот опыт издевательством выглядит.

16 часов было отмучено, оставалось еще два. Выданные в штабе три квеста из серии 'доставка' вызвали восторг. Вообще то Артем (как и подавляющее большинство других игроков) обычно недолюбливал квесты с доставкой писем/посылок NPC. Такие квесты, хоть и не сложные, но достаточно скучные и с учетом затрачиваемого времени, не слишком хорошо вознаграждаемые. Однако после предыдущих 16 часов 'службы', эти квесты смотрелись манной небесной. Времени на все три квеста выделялось с избытком — завершить их требовалось до истечения игровых суток, то есть впереди были целых восемь часов. Однако так как армейской 'службы' оставалось всего два часа, получалось что если затягивать с квестами, то это выходило уже за счет личного времени. Артем справился со всеми тремя за час сорок пять. На оставшиеся пятнадцать минут его отправили упражняться с оружием на манекенах. Первый 18 часовой день 'службы' отбыт.

Завершив игру, Артем двинулся чистить зубы, правда пришлось пропустить вперед, такую же вымотанную Татьяну. В общем все были усталые и грустные.

Только Артемов хомяк, яростно щелкая клавиатурой, энергично что-то строчил.

Никак опять очередная 'гениальная' бизнес идея, — подумал Артем, заглядывая в написанное и с удивлением читая:

Мои военные мемуары.

Служил я тогда на Нском театре военных действий гвардии хомяком. И вот приходит к нам самый в армии главный. Сам генерал-интендант. Сурово так говорит:

— Доложить обстановку!

— Доложаю! — бодро рявкнул я.

Генерал-интендат от моего бравого вида аж обалдел. Ну так а то. Я ж не какая нибудь там штафирка штатская. Я же был ого-го! Орел хомяк! Косая сажень в щеках! Да я...

Артем тихонько удалился.

Потянулись скучные дни, с однообразным распорядком "службы": 3 часа упражнений с оружием на манекенах, затем три часа маршировки с NPCями, 10 часов в карауле и потом два последних часа на квесты серии "доставка". Ничего сложного, но слишком большая суточная занятость накапливала усталость. Через неделю пребывание в карауле "разнообразилось" — сержант привел к ветхому сараю не только Артема, но и Татьяну, торжественно повесил на покосившуюся дверь, здоровенный амбарный замок (Артем покосился на все так же чернеющий в боковой стене пролом, через который не задевая краев, запросто могла проехать упряжка из пары быков). После чего сержант прочел речь о повысившейся "важности и ответственности" задания, особо упоминая запрет часовым говорить друг с другом.

Следующие четыре дня были полной халявой — поочередно "бдил" на посту только один, криком в реале призывая отдыхающего в случае проверки. Долго увы это счастье не тянулось — на пятый день Артема и Татьяну снова развели по разным местам несения караула. Сперва показалось, что проверка с совместным несением караула, без права говорить друг с другом, рассчитана на совсем примитивные цивилизации, не способные даже настроить вне игровой чат в миникомпе. Однако на следующий день Татьяна умудрилась целых два раза попасться за время несения караула, получив сразу два малых нарушения, то есть весь месячный лимит. Сперва тяжелая неделя с напряжением по 18 часов в сутки, потом четыре дня расслабления и вот результат — переключиться обратно в режим полной бдительности, у девушки не получилось. Артему пришлось долго утешать впавшую в отчаяние подругу, уверенную что за оставшиеся 20 дней, она хоть раз да сорвется и ей придется отбывать по новой еще один месяц. В конце концов твердость духа была восстановлена и девушка была готова всем назло выдержать и не сдаться. С максимальной настороженностью и сосредоточенностью она и Артем с Тирсом продолжили "армейскую службу". Тирс кстати тоже успел словить одно малое нарушение, только Артем пока не имел взысканий.

Чем скучнее была армейская служба, тем больший интерес вызывали новости из Китежа. Один из соклановцев — Гудвин, таки нашел у жреца Солнца Эссиархануса еще один квест. Мара с Элей рвали и метали. Квест хоть был и не "самым первым", но в Китеже исполнялся впервые и восьмикратное вознаграждение, полученное Гудвином и его партией, вышло очень даже неслабым. Не будь Эссиарханус NPC, ему стоило бы повеситься, что бы избежать всех тех ужасных вещей, что жаждали с ним сотворить, возмущенные Эля с Марой.

Еще через 6 дней, вышедший очередной игровой патч, затронул непосредственно партию Арион — изменения коснулись квеста на "Контроль магии". Теперь каждый игрок мог проходить "Небесный Замок" определенного уровня не чаще чем раз в два игровых месяца (64 дня). Фактически весь бизнес на проводке "вагончиков" через данный квест, на этом завершился.

— Грустно, — сказал Артем, когда в общем чате Арионовцы обсуждали новость, — вроде, пока таскал "вагончики", было скучно, однако после "армейской службы", "Небесный Замок" смотрится шедевром радости, веселья и скоростной прокачки. Все познается в сравнении.

— В конце концов, подобного следовало ожидать, — произнесла Эля, — квест "Контроль магии" менялся уже несколько десятков раз. Разработчикам игры все никак не удается выдержать баланс, между желанием продавать за ГК возможность использовать продвинутую магию и необходимостью оставить непростой, но и не запредельно сложный путь, для тех кто заведомо не может платить значительные суммы, за игровые блага.

— Вечная, как пирамиды, битва между игровыми дизайнерами и игровыми же менеджерами, — хмыкнула Мара.

"Службу" продолжали тянуть считая дни до окончания. Нудные дни с бессмысленными занятиями и постоянными попытками вышестоящих поймать на нарушениях. Единственное что радовало — в захолустье, где отбывал "службу" Артем и компания, среди сержантов и офицеров не было игроков, только NPC. Ведь за обнаружение нарушений и наложение взысканий на подчиненных, живым игрокам шли бонусы к их собственной выслуге и наградным шкалам. А уж по изобретательности в деле провоцирования нарушений, никакой ИскИн, не сравнится с живым разумом. Служить с NPC было намного легче, это вам не живой игрок супер-задрот, способный больше десятка лет тянуть "армейскую службу" в игре, что бы стать хотя бы сержантом, не говоря уже об офицере. NPC-офицеры, вообще милейшие существа, в большинстве гораздо безобидней сержантов. Три четверти из них потомственные дворяне, купившие офицерский патент и на службе тяжко бьющиеся с зеленым змием, осаждающие неприступных (и совсем наоборот) дам, а так же "развивающие собственные стратегические таланты" в области карт и прочих азартных игр. Скорее всего подобное поведение дворянского офицерства в игре, сделано специально как дополнительный раздражающий фактор, для тех игроков кто сумеет дослужиться до офицерских званий. Впрочем определенные границы поведения NPC-офицеры если и переступали, то как правило только перед скриптовым выбыванием из армейских рядов.

Именно такую сцену и увидел Артем, когда в конце своего 26ого дня "службы", доставил послание на отдаленный таможенно-пограничный пост. Мертвый лейтенант (с отрубленной головой!) и капрал старательно пишущий сообщение в штаб. Из разговоров солдат толпящихся рядом со зданием таможенного поста, Артем сложил картину происшедшего:

Лейтенант, который был слишком разгулен даже по меркам дворянско-офицерского сословия, был направлен командиром в самую глухую дыру, которой вообще-то должен был начальствовать максимум сержант. Разгульную жизнь лейтенант не прекратил, правда в виду отсутствия женского общества и благородной компании для азартных игр, сосредоточился исключительно на выпивке. Однако тоска по женскому обществу вновь пробудилась в лейтенанте, когда он увидел, ожидающую рядом со зданием таможенно-пограничного поста, невесту одного из местных солдат-новобранцев. Галантности дворянина хватило только на пригласить девушку подождать внутри, а не мокнуть под моросящим дождем. А потом пьяный герой-любовник пошел на приступ. У девушки испитый, опустившийся дворянчик восторга не вызвал, зато сам офицер искренне возмутился, что какая-то крестьянка, не поняла всей чести, что оказывает ей своим вниманием дворянин. И тут вернулся с обхода границы, десяток в котором служил жених девушки. Результат — несостоявшийся насильник лежит в луже крови с отрубленной головой, а все солдаты и оба капрала, проявили шедевр изворотливости и ухитрились не заметить ни происшествия, ни как солдат с невестой сбежали через границу. Преследовать их никто не стал: не капральского уровня это дело — отдавать приказы о пересечении границ.

Однако как выяснилось, для Артема данная история только начиналась. Лежащее через границу, буферное баронство, по факту было зависимым, практически полувассальным и солдат с невестой окажутся в безопасности только если пересекут его (а это часов пять пути) и окажутся на территории соседнего королевства, не слишком дружественного тому, где Артем нес службу. Однако пять часов, это бегом по дороге, армейским же грифоньим всадникам нужно меньше часа лета, что бы пересечь крохотное баронство и схватить беглецов. Все это объяснил Артему капрал, вручая донесение для штаба полка.

Это испытание-ловушка, — думал Артем, принимая у капрала пакет с донесением, — формально задание по времени ничем не ограничено, однако реально до штаба максимум сорок минут бега. Явно если я доставлю донесение намного позже, это будет обнаружено. Нарушение будет признано серьезнейшим, потом либо штрафной срок службы эдак с пол года — год или вовсе "Изгнание с позором". В любом случае статус "отслуживший", так нужный мне для получения продвинутого класса "Ветеран", для меня станет не доступен на многие и многие месяцы, если не годы. Такой вот квест: Выполни и почувствуй себя последней сволочью и идеальным служакой в одном флаконе. Явно именно о подобных ситуациях писалось — выбор или подлец, или изгнание из армии. Можно конечно самоутешиться, что это все игровое, не настоящее. Вот только если раз за разом совершать подобный выбор, кем ты постепенно станешь? Маскам свойственно прирастать, а образцы принятых решений остаются и накапливаются в памяти, равно как и варианты само-оправданий. Действительно, что такое подлость в игре? Да ерунда. Правда если задуматься: Ради чего? А ведь ради игровых благ, то есть ради точно такой же ерунды. Если же вспомнить, что одинаковые величины из числителя и знаменателя можно отбросить, то что в остатке?