— Приветствую вас, лер Ланс, — поздоровался я и решил прояснить наши взаимоотношения. — Лино сказал, что нужна моя помощь. Так как у нас был договор, то я не мог проигнорировать вашу просьбу, но надеюсь моя «консультация» больше не понадобится.
— Мне тоже очень приятно, что вы так быстро откликнулись на мою просьбу, лер Велио, — он ненадолго замолчал, чтобы потом весело продолжить, — или лер Стилл вам больше нравится?
— Стилл было бы предпочтительней, — сказал я и задумался над тем, как ему удалось узнать это родовое имя. Но к конкретным выводам я так и не успел прийти, мне не дали установить логическую цепочку слова Ланса.
— Стилл, так Стилл, — задумчиво проговорил Ланс и резко сменил стиль общения.
— Знаешь, Перйро хоть и был старым, занудным, вечно недовольным старикашкой с огромными тараканами в голове, но у него было то, чего не будет у меня, Гаса, проныры Лино или Красавца Джо, — Ленс с усмешкой кивнул на стонущего парня. — В каком-то смысле этот мешок костей, который лежит за моей спиной, был незаменим. В Портовом Районе практически нет магов. Их всего три, если говорить откровенно. Мага, готовых работать с Гильдией. Это самое важное. Лояльность! Не многие решаются связать свою жизнь с Гильдией. Но после смерти Пейро их осталось два. Знаешь в чем проблема? Вроде бы все хорошо. У нас осталось еще два мага. Но все чудесно на словах, а реальность вносит свои коррективы. На самом деле эти два мага целиком и полностью подчинены нашему бессменному Главе. Единственным независимым магом, к которому могли обратится все, кто не хотел идти на поклон к тезке длинноволосого был Пейро. Старый, добрый независимый Пейро.
— При чем тут я? — спросил я и почти не дернулся, когда демон возник над мертвецом, используя того, как лавку. Уважение к телам умерших полностью отсутствовало. Хорошо, что это сгусток темной энергии всего лишь иллюзия. А то мне страшно даже представить, что может натворить этот гаденыш, будь он материален.
— Пейро, как ты заметил немного не в состоянии исполнять свои прежние обязанности, — медленно проговорил Ланс и в конце фразы усмехнулся. — Сначала я хотел использовать тебя там, где Пейро уже не успевал. Легкие поручения, не требующие больших усилий. Хотел немного снять нагрузку со старика. Он в последние два года больше работал на дому. Поэтому часть его работы я хотел перекинуть на тебя, но не сложилось. Проклятая старость она в итого доконает всех нас. Хочешь знать к чему я веду? Вижу, что хочешь. Я предлагаю тебе занять место Пейро. Не хмурься я дам тебе время подумать. Всего лишь минут десять, но они у тебя есть. Если откажешься, то тебе надо будет деактивировать защиту дома и перенастроить её на меня — это будет та самая «магическая консультация», о которой мы договаривались. Вред тебе никто не причинит даже в случае отказа от моего предложения. Ты вернёшься к своей обычной жизни. Даю свое слово.
С моих губ почти слетели слова отказа, но меня отвлек демон, издавший непонятный звук, похожий на смесь поросячьего визга и смеха. Шарагар-Тур внимательно следил за коробкой, появившейся в руках Ланса. Я тоже прикипел к коробке взглядом. Не может быть? Это то, о чём думаю? Я встретился глазами с демоном, который был необычайно доволен происходящем. Это было трудно не заметить. Хвост был из стороны в сторону со скоростью цвега — маленькой и юркой птички, живущий на скалах к югу от города. Ланс медленно открыл эту коробку из черного дерева. Я сделал усилие, чтобы не подорваться и не посмотреть внутрь.
— Но помни Пейро был богатым старикашкой и наследников у него, к сожалению, нет, — Ланс с усмешкой кинул коробку мне. Я её поймал и облизнул пересохшие губы, рассматривая два магических манипулятора из металла оди с искусной гравировкой на рукоятях, изображающий двух змей, которые сплелись друг с другом, образуя удобное ложе для хвата.
«Алчность самая прекрасная человеческая черта. Не находишь?» — раздалось со стороны Шарагар-Тура, внимательно смотрящего за мной.
«Почему?» — не знаю зачем спросил я. Не хотелось отвлекаться на это порождение Бездны. Переспросил я чисто автоматически, не особо задумываясь над сказанным. Главное, что бы он закрыл свою пасть и не мешал мне пропускать слабые импульсы силы через эти две спицы. Тем самым я убедился, что передо мной не какая-то подделка, а самый что ни наесть настоящий магический артефакт.
«Всё твое внимание сейчас сосредоточено на вот этих двух безделушках и мысли о них же витают в твоей глупой голове. Благодаря этой черте вами легко управлять. К примеру, как сейчас», — демон оттопырил палец и показал на Ланса, который сидел с довольной миной, рассматривая меня. — «Много чего вы переняли от демонов».
«Скажи ещё что ты мой далекий прадедушка», — почти засмеялся я, взяв в руки одновременно холодный и теплый металл в руки.
«Ты не далек от истины», — мерзко ухмыльнулся демон, обнажая острые зубы.
«Удиви», — повторил я излюбленную фразу Шарагар-Тура.
«Мне казалось, что вы знаете, что чистокровных людей почти не осталось в этом мире. Предвосхищая твои вопросы и возмущения, скажу, что на заре человечества вам очень нравились суккубы. Так что все нынешние люди на какую-то энную долю демоны. Кровь хоть и перемешалась, но корень все равно можно отследить».
«Интересное теория», — усмехнулся я. — «Демоны? Пусть хоть наши предки вымышленные феи! Какая разница? Что это изменит? Здесь и сейчас эта информация ни на что не повлияет».
Демон хмыкнул и решил сохранить молчание, пока я подходил все ближе к Лансу. В какой-то момент он дернулся, но я не обратил на это внимание. Подойдя к телу Пейро, я аккуратно расстегнул цепочку, что была у него на шее, и закрыл его серые глаза невидяще смотрящих вверх.
— Держи, — сказал я и протянул амулет управление всей защитой дома Лансу. Я был в небольшом недоумении. Почему этот старикашка завязал весь дом на какой-то амулет, а не на свою ауру? Это не самый надежный вариант. Правильно будет сказать не так — это самый ненадежный из всех вариантов. Используется обычно теми, кто с магией почти не связывался. Но маг такого уровня не мог сделать такую ошибку, если только не осознавал, что жить ему осталось недолго. Обо всем позаботился этот старикашка. Я даже с некоторым уважением взглянул на холодный труп. Он не боялся смерти, а принял её спокойно, оставшись в своей постели.
Ланс сначала с непониманием уставился на эту золотую безделушку в форме гигантской свернувшийся сороконожки, а после моего объяснение сразу же забрал его себе.
— Вся защита завязана на этот амулет. Необходимо просто надеть его на шею и использовать стандартные команды-ключи, но, думаю, вы уже имели дело с амулетами, поэтому особо распространяться не буду. Могу только перенастроить его на ауру, — сказал я, убирая манипуляторы в коробку и засовывая её в сумку.
— Давай, — амулет снова оказался у меня в руках. Снять слепок ауры и перенастроить амулет на Ланса заняло ровно пятнадцать минут, а все благодаря тому, что в амулете уже был создан карман под этот слепок. Пока я внедрял его, я очень внимательно посмотрел на предусмотрительного старика.
— Параноик, — беззвучно прошептал я в сторону трупа. Я его не знал, но за неполные полчаса, что нахожусь в его обществе. Не знаю можно ли употреблять слово «общество» по отношению к трупу, н это не отменяет того факта, что я был восхищен. — Наверное, он был ещё той занозой в заднице.
— Ага, но не занозой, а скорее бревном, — засмеялся Лино. За это он получил затрещину от проснувшегося Гаса.
Эта незатейливая шутка заставила меня улыбнуться. Я по-быстрому закончил перенастройку амулета и кинул его Лансу, который быстро застегнул его на своей шее. Что случилось потом ещё долго будет сниться мне в кошмарах. Он на полную активировал защиту дома. Скажу честно — стало страшно. До дрожи в коленках. Я даже позавидовал тем, кто не видит разливающуюся вокруг на магию. Когда вокруг тебя разгорается огромная паутина из силовых линий, каждая из которых, скорее всего, связана со смертоносным заклинанием, становится не до шуток. Это добавило мне седых волос, но ещё больше их появилось, когда я посмотрел на Джо, Гаса и Лино, которые попросту не могли видеть, что вокруг них заносит свой острый меч Богиня Смерти.
— Маг, почему у тебя такой вид, как будто ты ворота в Нижний мир увидел? — видимо увидевший что-то в моем перекосившем лице Лино.
— Слушайте меня внимательно, Джо, Гас и Лино,— стараясь не шевелиться, сказал я и чуть не попытался создать вокруг себя защитный купол, который скорее всего подарил бы мне лишнюю секунду жизни, а все потому что Лино решил почесать нос только лишь чудом разминувшись с силовой линией.— Не шевелись! Замерли, я сказал! Оба!
Как только я добился полной неподвижности со стороны этих двух самоубийц, Гас как ни странно после моих слов превратился в каменное изваяние. Вздохнув с облегчением, я обратился к третьему безголовому ослу в этой комнате. Ланс даже не подумал, что активируй он защиту дома, то померли бы мы все. И то что защита дома перенастроена на него не отменяет того факта, что нас она воспримет, как нечто нежелательное, и попытается стереть нас из мира живых. А вместе с нами отправиться Ланс. Не думаю, что его защитный амулет, если у него такой есть, выдержит активацию сразу нескольких десятков смертоносных заклинаний.
— Ланс, если не собираешься отправиться на тот свет в нашей славной компании, то выруби эту защиту! — зло прошипел я, наблюдая как гаснут все магические линии. Старикан был и вправду той ещё занозой. — Начну с того, что Ланса магическая защита воспринимает как хозяина, а нас она все ещё воспринимает как чужаков. Если бы кто-нибудь из нас шевельнулся, то все бы мы включая Ланса отправились кормить червей. И это в том случае, если от нас осталось бы хоть что-то.
— Мрак, — прохрипел Джо, пытаясь закрыть какой-то мокрой тряпкой свои ожоги на лице.
По себе знаю, каково это когда место ожога пронзает тысячу игл. Не приятное ощущение. Болезненное. Вспоминая каково мне было с маленьким ожогом, я с уважением посмотрел на Джо, который не выл и не катался по полу от боли. Приняв для себя определенное решение, я подошел к Джо.
— Не шевелись, — попросил я и аккуратно забрал бывшую некогда рубашкой тряпку, которую кто-то додумался намочить холодной водой. Да... Сказать было нечего. Вся левая сторона лица парня была превращена в недожаренную отбивную. Аккуратно обмотав место ожога, я принялся плести заклинание из сферы воды на пострадавшей частью лица. «Прикосновение холода» должно смягчить боль. Полностью не избавит, но это единственное средство, которое я могу сейчас придумать. К тому же мне оно очень помогло, когда я попал в такую же ситуацию. — Это не сильно поможет, но боль не будет такой сильной. В Ремесленном квартале есть лавка «Зеленый плющ», там живет один хороший травник, у которого есть прекрасная мазь против ожогов. Сухая повязка и мазь и ожог не будет сильно беспокоить. Говорю по своему опыту.
— Спасибо, — облегченно выдохнул парень, заставив меня улыбнуться. Никогда не думал, что опыт борьбы с магическими ожогами мне пригодится.
— Думаю, моя помощь больше не нужна, — сказал я, приближаясь к выходу.
— Что насчёт моего предложения? — повернув голову в сторону Ланса, я улыбнулся.
— Согласен.
Глава 9
«Мита любит случайности»,
Поговорка про богиню Судьбы.
За окном, маленьким барабаном, стучал об черепицу дождь. Крупные капли разбивались о препятствия на земле, оставляя после себя ненавистную влагу, которая, казалось, прошла уже все мыслимые барьеры и проникла в дом, где постоянно был разожжен камин. В нём ни на миг не прекращало полыхать пламя, но даже оно не могло справиться с водой, проникающий во все щели. Тут уж ничего не попишешь. Дому не первый год всё-таки, да и не десятый. С точностью я не скажу, сколько он уже стоит на этой земле, но по моему ощущению свой век он давно променял. Возле этого камина я с комфортом расположился, пододвинув к нему диван и взяв большой мягкий плед, в который укутался с головы до ног. Сейчас меня занимало происходящее за моим окном.
Капли дождя — эти маленькие самоубийцы, летящие с упромочительной высоты с огромной скоростью, для того чтобы исполнить то, для чего они были созданы. Да, их судьбу, единственное предназначение, уготованное им богами — разбиться о каменные мостовые, крыши домов и тканевые навесы, оставляя после себя живительную влагу — их тела и души, которые вольются в общей водный поток и устремятся вниз. Туда, где их ждет огромное и безжизненное море, которое даже не заметит пополнение в своих бесконечных рядах. Та синяя гладь, что попросту забыла, что значит ценить мириады своих воинов, что постоянно прибывают. Эти новые бойцы уже знают свое место в строю под названием Океан. Для этой бесчувственной аморфной водяной массы эти маленькие войны будут тем, что она воспримет как должное. Ведь все возвращается в океан. Так почему же его дети должны устремляться куда-то в другие места?
Прямо перед моими глазами упала капля дождя, чтобы слиться с грандиозным потопом, потрясшим нашу столицу. То есть нижнюю её часть, в которой по несчастливому совпадению проживал я. Городская канализация не справлялась. Если в верхних районах было совсем нечего, то через нашу улицу всё маленькими ручейками потихоньку стекало в море. Нельзя было выйти из дома без хороших сапог, доходящих до голенища, если, конечно, не хочешь намочить ноги. Прямо перед моими глазами упала капля дождя, чтобы слиться с грандиозным потопом, потрясшим нашу столицу. То есть нижнюю её часть, в которой по несчастливому совпадению проживал я. Городская канализация не справлялась. Если в верхних районах было совсем нечего, то через нашу улицу всё маленькими ручейками потихоньку стекало в море.
Как я ненавижу позднюю осень. Ещё зиму. В наших краях погодка в эти времена года не сильно различается. Зимой немного холоднее, да и только. Всего лишь раз в своей жизни температура опускалась до того, что шел снег. Единственное известное мне исключение из общего правила, обычно над всем город царит нескончаемая сырость. Никогда не забуду мокрый снег, из которого прекрасно лепятся снежки. Самый запоминающийся счастливый момент в моем детстве. Тогда столица ненадолго превратилась в белый город с высокими снежными башнями-домами и молочными дорогами, превратившимися к обеду в грязно-серые кляксы на прекрасном бледном лице столицы. Жаль, что снег посетил нас на неполный день. К вечеру город принял свой привычный мрачный черный лик и вновь пошёл дождь. Погода в это время года любит подобные выверты. Думаю, что дождь скоро кончится и излишки воды наконец уйдут в море. Мысли вильнули на приятную мысли. До прихода весны осталось недели две, максимум три. И тогда настанет мою любимое время года, когда летние солнце ещё не начало припекать, а холодные северные ветры окончательно не ушли в свои морозные края. Маленькое равновесие, которое сохраняется не больше месяца.
