другие

Сидящие за столом эльфы, нехотя подняли кубки, и слегка звякнув ими, сделали пару глотков.

Виталлий ухмылялся про себя. Ощущение полного превосходства, пьянило лучше самого крепкого вина, и туманило голову. Лишь железная дисциплина, которую приходилось поддерживать каждый день, не дала расслабиться, и подставиться под удар.

— А вот Михаил, когда был назначен генералом, и отправился в свой первый самостоятельный поход...

Лис внизу, жил своей спокойной жизнью, ночные птицы перекликались, хищники искали жертву, а вся армия эльфов, за исключением часовых, пребывала в безмятежном сне. Никто и не подозревал, что над линией фронта, бесшумно проскользили огромные корабли, чьи тени на мгновение закрыли звезды, а затем стремительно пронеслись дальше.

Доктор стоял на середине палубы, и наблюдал за подготовкой к решающему сражению. Глаза людей светились азартом и хорошей боевой злобой, воины с нетерпением ждали начала.

На соседнем летучем корабле, выстроился несколько иной дисант, состоящий целиком и полностью, из оживленных мертвецов. Ими командовали пятеро эльфов, над которыми Доктор работал в течении нескольких месяцев. Каждый из оживших мертвецов, как минимум в два раза превосходил силой, себя же живого. Им не была страшна смерть, боль, раны металлом затягивались на глазах, и только магический огонь, мог причинить вред страшным немертвым.

— пол часа до прибыцтия. — Негромко, но внятно, произнес Доктор.

Услышав это, люди засуетились, каждый боец побежал занимать свою позицию. Сигнал о готовности при помощи световых вспышек, передали на другие корабли.

Доктор скинул с себя верхнюю одежду, оставшись только в одних коротких шортах. По всму его телу, побежали трещины. Бледная кожа стала похожа на разрушающийся мрамор, отливающий холодной синевой.

Из под верхней губы, выдвинулись игольчатые клыки, когти медленно удлинились, белки глаз преобрели желтый цвет, и вспыхнули как раскаленные угли. Через минуту, кожа стала отваливаться, подобно засохшей глине, а на ее месте, обножалась серебристая чешуя, подобная драконьей, но намного меньше размером. На спине надулся горб, и рос до тех пор, пока не взорвался, как перезревший раныв, только вот освободил он не гной, а два серебряных крыла.

Крылья с шерестом расправились, влажные перепонки отражали звездный свет. К моменту когда кожа полностью осыпалась, Доктор окончательно потерял сходство с человеком. Только тот факт, что стоял он на двух когтистых лапах, и ровно держал спину, за которой раскрылись широкие крылья, напоминал о том, что это то разумное существо.

— всем надеть маски! Подготовить снаряды, начать бомбардировку по моему сигналу! Дисант, на позиции"

И без того шипящий голос, теперь вообще сложно было разобрать, и если бы не многочисленные тренировки, то у солдат возникла бы серьезная проблема с выполнением приказа.

Михаил стоял на возвышении, сколоченном из свежеоструганных брусьев, внешне напоминающем высокую трибуну. За его спиной, столпились высшие командиры армии, среди которых затесались два орка.

Лес горел, но на этот раз, эльфы не торопились тушить пожар, и ночную тьму разгоняли отблески света, пораждаемого столбами огня, в высоту доходящими до пятнадцати метров.

До линии укреплений, возведенных эльфами, оставалось не более полукилометра, и в направлении защитников этих укреплений, двигались стройные колонны воинов, дорогу которым прокладывали десять "ревущих" от напряжения, железных монстров.

Приказ о наступлении пришел всего час назад, и с тех пор, воинство продвигалось с огромной для такого скопления людей, скоростью, выжигая на своем пути, любые препятствия.

— как вы думаете, генерал, мы сумеем прорвать линию обороны? — Спросил один из военных советников, просто ради того, что бы прекратить затянувшуюся паузу.

— на этот раз, эльфы действительно хорошо подготовились. Но тот, кто упавает на крепость стен собственной цитадели, и не помышляет о нападении на врага, обречен умереть в руинах. — Произнес Михаил, спокойным холодным голосом. Затем в в его словах почувствовалась накопившаяся усталость. — Впрочем, это уже не имеет значения, тем более, если план Светлого Князя увенчается успехом.

Танки уже добрались до рукотворного оврага, на дне которого были вкопаны острые деревянные колья. На другой стороне, возвышалась земляная насыпь, укрепленная бревнами, и все теми же кольями. Магический фон, исходящий от этой конструкции, можно было сравнить с защитными заклинаниями самых больших городов, которые уже пали под натиском армии людей и орков.

— мы могли бы расстрелять их из пушек. — Предложил пожилой командир, побывавший в десятках сражений, и уверившийся в силе нового оружия. — Все равно, эти железные коробки не сумеют перебраться через овраг.

— поддерживаю предложение моего пожилого друга. — Несколько ехидно, произнес высокий мужчина в позолоченнывх доспехах. Он был наблюдателем, недавно прибывшим от аристократии, которую назначил Светлый Князь.

Командиры и чиновники, на перебой загомонили, поддерживая удачную идею. Михаил только криво усмехнулся, прекрасно осознавая, что именно такой тактики эльфы и ожидают.

— трубите наступление, первыми идут орки и мертвяки. Пусть некроманты напоят бойцов своей дрянью, у них есть десять минут. — Произнес Черный генерал, даже не обернувшись на своих подчиненных.

Его взгляд был прикован к гребню насыпи, при помощи магического зрения, он видел группу эльфов, бурно обсуждающих некую важную тему. Входе обсуждения, они жестикулировали, гримасничали, и даже подпрыгивали. Однако внимание Михаила привлек всего один из них, одетый в белые одежды мастера архитектора, он спокойно излагал свои мысли, но на его слова обращали немного внимания.

— вот и свиделись, дружище. — Прошептал Миша, и на мгновение почувствовал себя прежним, обыкновенным человеком, от которого мало что зависело в том мире.

Ощущение продлилось недолго, разрушил тонкую иллюзию, голос одного из офицеров.

— это же просто глупо! Зачем нам рисковать воинами, когда можно воспользоваться проверенной тактикой...

Договорить мужчина среднего возраста, с салидным животом, не успел. Его пронзил взгляд Черного генерала, который так же заставил замолчать и всех остальных.

— эта тактика проверена, и отработана. На протяжении всей войны, именно так мы и захватывали, или разрушали города. Можно предположить, что и на этот раз она принесет успех, дней эдак через десять, а может и двадцать. Кто ни будь из вас ручается, что за это время, эльфам не придет в голову обойти нашу армию, и ударить в незащищенный тыл? Хоть мы и расчистили себе небольшую просеку, но все еще находимся в лесу. И как бы вам не хотелось думать иначе, эльфы здесь сильнее нас. Поэтому, нельзя дать им понять этого. — Глаза Михаила впивались в каждого собеседника, заставляя его опустить взгляд. Наконец когда последний оппонент не выдержал давления, и склонил голову, он продолжил. — Первыми пойдут орки, их необходимо напоить боевым зельем. Затем мертвецы и их кукловоды, дальше жрецы и легкая пехота. Остальные, пусть наденут легкую броню, и ждут своей очереди. Первые лучи солнца, должны осветить поле, на котором кучами будут свалены тела эльфов, а на самой высокой башне этой пародии на защитную линию, будит возвышаться знамя Светлого Князя. Выполнять!

— Есть! — Хором выкрикнули подчиненные, и спрыгивая с возвышения, побежали отдавать приказы.

Михаил вновь обратил свой взгляд на группу эльфов, которые уже прекратили спор, и теперь внимательно наблюдали за действиями врага.

— ну, теперь мы узнаем, кто лучший игрок "воркрафта". — Произнес генерал, находя взглядом лицо Дмитрия.

— ...и вообще, кто сказал, что люди зло? Эльфы? Если я не ошибаюсь, то именно эльфов всегда представляли, как возвышенных, и справедливых существ. Перворожденные! Так они себя называют. Что же выходит в итоге? Те самые перворожденные, на которых должны равняться все остальные, признают людей "низшей" расой, и разрешают их использование в качестве рабов, домашнего скота, и бог знает чего еще. И после столетий угнетений, и всяческих унижений, вы стараетесь убедить меня, что эльфы "прекрасный и возвышенный народ"?

Виталлий осушил очередной бокал с фруктовым компотом, и продолжил свою лекцию, которая затянулась уже на несколько часов.

Друзья, не имеющие возможности покинуть застолье, были вынуждены выслушивать нелицеприятные вещи о приютивших их существах, и самое ужасное, что многое из сказанного Светлым Князем, казалось совершенно верным.

— давайте отбросим предрассудки и расизм, на котором к слову и держится моя держава. Остается вполне привычная для нашего мира картина, одна из групп, наиболее сильная, подминает и истребляет все остальные. Так поступал наполеон, по его стопам пошел Гитлер, и как бы мне было не неприятно это признавать, точно так же поступали и вожди великой России, позже, советского союза, и теперь, так поступаю я. Должен вас уверить, даже после моей смерти, эта цепочка не прервется. В каждое время будит появляться великий лидер, который поведет СВОЙ особенный народ, на вершину мира. Возможно, в следующий раз это будит эльф, который возглавит остатки своего народа, истерзанного гонениями и притеснениями со стороны более сильных соседей...

Ровный голос Виталия вгонял в состояние полудремы, но не давал уснуть, постоянно врываясь в сознание, и обволакивая будто бархатное одеяло. А перед внутренним взором возникали картины, те самые, о которых говорил Светлый Князь.

А молчаливые стражи, "тени" неспешно сновали, уберая со стола опустевшую посуду, и заменяя ее блюдами и экзотичными закусками, и кувшинами вина. Пару раз, им приходилось выводить "гостей" в туалет, но не проходило и пяти минут, как они возвращались.

А Виталий все говорил, не отрывая взгляда от стола, и будто пытался убедить сам себя, приводил все новые аргументы.

— ...в конце концов, это закон жизни. Те кто способен меняться, подстраиваться и подстраивать, в итоге выживают. Те кто пишет правила — выигрывает. Кто же виноват, что жители этого мира оказались неготовы к появлению новой силы? Хотя, наверно это слегка не справедливо, ведь у меня были знания истории нашего мира, технологий и прочего, а у них? Всего лишь магия...

— СЕГОДНЯ, СЕГОДНЯ ВЫ СТАНЕТЕ ЛЕГЕНДАМИ! — Голос Доктора хоть и страшно шипел, но звучал твердо и убедительно. — Вам выпала честь, нанести поражение самому страшному врагу всех людей, вы атакуете сердце империи эльфов, навсегда вписав свои имена, в славные хроники нашей великой РАСИИ!

Дружный хор десятков глоток, служил ему ответом. Психологически, люди уже были готовы идти в бой, и накаченные наркотиками, они уже не чувствовали страха.

Скрываться уже не имело смысла, так как эльфы за четверть часа до прибытия, все же засекли летающие корабли. Теперь оставалось только нанести самый тяжелый удар, заставив врага поверить в поражение, еще до начала сражения.

Для этой цели, на бортах кораблей развесили десятки светильников, драконы метались по небу, изрыгая струи пламени, а маги создавали тяжелые тучи, осыпающие землю молниями. Все это смотрелось весьма впечатляюще, тем более, что некроманты сумели создать мертвенное, зеленое свечение, на фоне которого и летели корабли.

— сэр, столица под передней палубой, стена как раз под нами. — Доложил капитан, который так же выпил зелье, "боевая песнь", и теперь соображал несколько заторможено.

Зелье пагубно действовало на мозговую активность, но с его помощью, люди могли продолжать сражаться, даже получив десяток тяжелейших ран.

— начать бомбометание! — Взревел Доктор.

В днищах летающих судов, открылись люки, из которых тут же посыпались глиняные сосуды.

— надеть маски! — Вновь разрезал общий шум, голос Доктора.

Солдаты послушно натянули на головы, примитивные подобия противогазов.

Глиняные сосуды беспрепятственно преодолели городскую магическую защиту, так как сами по себе, не являлись оружием. Падая на городские улицы, они разбивались, высвобождая некоторое количество густой жидкости, быстро переходящей в газообразное состояние. Вскоре облака этого газа, уже покрывали треть города, плотным зеленовытым туманом.

Эльфы слишком долго не могли понять, какую опасность несет зеленый туман, а корабли продолжали кружить, и сбрасывать все новые сосуды. Когда же командиры осознали происходящее, из всего великого множества воинов леса, на ногах осталась всего одна десятая от изначального числа. Остальные уже валялись в лужах собственной крови и желчи, изрыгаемыми при вдыхании таксичного газа.

Маги тут же стали создавать воздушные купола, и при помощи духов ветра, стали разгонять вредоносную мерзость, однако от этого становилось только хуже, так как газ смешивался с чистым воздухом, и заполнял собой все большее пространство.

Временный успех пришел, когда один из магов догадался поджигать воздух. Зеленый туман охотно горел, но при этом, он так же легко, разносил пламя на городские строения.

— ПЛЕННЫХ НЕ БРАТЬ! — Прокричал Доктор, когда понял, что эльфы почти справились с газом, и вот вот, снова начнут выстраиваться для сражения.

Но теперь защитников стало существенно меньше, не только погибшие от таксина вышли из строя, многие живые не выдержали вида сородичей, которых рвало собственными внутренностями, и они либо падали в обморок, либо упав на колени, теряли свой ужин.

Если раньше, нападение на столицу эльфов, имея в наличии всего пять сотен воинов, казалось безумием, то теперь силы были практически равны. За единственным исключением, Доктор лично собирался штурмовать дворец эльфийского короля, а он и один, стоил целого отряда магов и мечников.

— вперед ленивые задницы! Эльфы сами себя не поубивают! — Кричал капитан, потталкивая солдат к веревкам.

Летающие корабли опустились к самым крышам окраинных домов, и с их бортов были сброшены веревки, закрепленные в специальных гнездах, так что могли выдержать даже вес тролля. Хватаясь за веревки, люди съезжали по ним, почти до земли, но последнюю пару метров, им приходилось преодолевать в свободном падении. Некоторые из "дисантников" срывались с толстых канатов, и разбивались насмерть, даже не поняв, что произошло. Но большинство, благополучно достигало земли, где собиралось в отряды, и вступало в сражение с разрозненными силами противника.

Благодаря наркотикам и постоянным тренировкам, люди не уступали эльфам в скорости, и даже превосходили в физической силе. А тактика сражения в тройках, когда каждый член звена прекрывает спину товарища, оказалась более эффективной, чем боевые эльфийские "звезды" состоящие из пяти бойцов.

Артефакты великолепно компенсировали недостаток магической поддержки, и люди медленно начали теснить эльфов в центр города.

— ваша очередь, сэр. — Произнес капитан, протягивая Доктору веревку.

— не нужно. — Усмехнулся серебряный монстр. — Моя битва там.

Взмахнув крыльями, химера оттолкнулся от борта коробля, и на бреющем полете, устремился к дворцу, еще не затронутому ни сражениями эльфов и людей, ни огнем или газом.