Танцующая со Смертью

— Но ведь я не сделала ничего особенного!

— О, нет, не скажи, — мое внимание привлекла Смерть, державшая на руках черную, как ночь, кошку, млевшую от удовольствия при малейшем прикосновении. Рина? — Помнишь те зеркала в зале, где состоялся ваш последний бой с Воином? — Я погрустнела, тут же вспомнив предательство Малика, обернувшееся гибелью Лирта. — Не надо, девочка, не тревожь покой мертвых, не заставляй своего друга мучиться от мысли, что тебе без него плохо. Он достоин покоя.

— Да, конечно, Вы правы, — я отступила на шаг от Эллириэс и опустила взгляд. Не любила, когда кто-то видел переполнявшие меня эмоции.

— Зато ты спасла не только зверя, но и своих ненаглядных Дарракши-Лан! — спрыгнув с рук женщины, ко мне подбежала Хранительница.

— Но как? — моему удивлению не было предела. Заметив, как переглянулись друг с другом женщины, я внезапно подумала, что безумно устала от всех этих тайн и загадок. Как я смогла помочь Пьющим Жизнь, ничего для этого не сделав?!

— Ты была готова расстаться с жизнью ради нечисти, выпустив силу в зале хранилища душ.

— Хранилища душ? Ничего не понимаю.

— Не удивительно, — Риса насмешливо фыркнула. — Тот зал, с тысячами зеркал, был не чем иным, как тюрьмой Дарракши-Лан. Каждое зеркало в нем закрепляло на себе проклятие одного Нечистого, однако выброс силы заставил их треснуть, а твое самопожертвование — разбиться на тысячи осколков. Ты рискнула ради нечисти, чей род считала своим врагом.

— Но при чем здесь Крил? — я покачала головой, совершенно не видя логики в словах прародительницы. — Он никак не связан с Пьющими Жизнь, а ведь проклятие было именно на них!

— Верно, но ведь он тоже нечисть. К тому же ты пыталась защитить Нечистых и не пошла на поводу у людей, что тоже сыграло свою роль. Но главное, конечно — это желание, безумное желание помочь. Именно оно воплотилось в твоей силе и разрушило старые чары.

— Так значит, Дарракши-Лан...

— Именно, — женщины наблюдали за мной со снисходительными улыбками. — С ними все в полном порядке.

— Но почему проклятие сказалось именно сейчас? Почему не тысячелетия назад, когда оно и было наслано?

— Но ведь не я одна обладала столь выдающейся силой, милая, — Риса пожала плечами. — Все Древние были одарены способностями, о которых нынешнее поколение не может даже мечтать. Проклятие выжидало, подтачивало силы Пьющих Жизнь веками, пока, наконец, не пришло его время. Дарракши-Лан очень сильны, ты знаешь это не понаслышке, поэтому требовалось время.

— Ей пора, — Смерть тронула Эллириэс за плечо, привлекая внимание.

— Да, конечно, — Риса улыбнулась. — Ну что ж, дитя, кажется, мы больше не увидимся. Я рада, что в тебе течет моя кровь.

Миг, и их поглотил белый туман, вновь оставив меня одну. Но в этот раз все было совсем По-другому. С плеч будто свалился огромный камень, позволив наслаждаться каждым вздохом. Мы победили.

По-летнему яркое солнце ласково согревало не только тело, но и душу. Казалось, в доме не нашлось бы ни единого угла, в который еще не успели заглянуть его любопытные лучики. Подойдя к распахнутому окну, я выглянула наружу и посмотрела во двор, где среди цветов и зелени весело резвились двое самых дорогих для меня людей. Внезапно маленькая девочка с волосами цвета расплавленного золота, звонко рассмеялась и повисла на мужчине, который подкидывал ее в воздух и тут же ловил, не давая упасть на землю. От этой картины захватывало дух и сжималось сердце. Как бы мне хотелось, чтобы на его месте оказался совершенно другой... Прекрасный и загадочный, как сама ночь. С темно-синими глазами и зрачками в форме звезд. О, боги, ну когда же я перестану все время о нем думать?!

— Ма-ма!!!

Вздрогнув, я помахала из окна резвившейся во дворе Лире. Малышка... С тех пор как я вернулась от Дарракши-Лан, мы были неразлучны, и я с радостью отмечала, как горят огнем и светятся от счастья ее глаза. Мама. Она назвала меня так в первый же день после возвращения из академии, а я лишь разревелась и прижала к себе хрупкое тельце названой дочери.

— Почему грустим? — подойдя к окну, Крил легко запрыгнул на подоконник и, перегнувшись через меня, проворно схватил со стола спелое красное яблоко, тут же откусив от него весьма внушительный кусок.

— Ах ты! — делано возмутившись, я столкнула его на улицу. — Оно было для пирога!

— До сих пор не могу поверить, что ты умеешь готовить, — оборотень раскатисто рассмеялся и отсалютовал мне огрызком. — Причем очень даже вкусно! Не ожидал...

Не удержавшись, я запустила в него еще одним яблоком, которое брат без труда поймал, расплывшись в еще более счастливой улыбке, и убежал обратно к дожидавшейся его Лирице, вручив ей добытый трофей. Да, быстро же эти двое спелись.

Улыбнувшись, я вернулась к столу и вновь занялась раскатыванием теста для любимого яблочного пирога Лиры, который я обещала испечь по случаю приезда в наш дом Грейгора. Интересно, что могло понадобиться наставнику? С тех пор как я перебралась в столицу, мы с ним виделись лишь однажды и больше не общались. Мне хотелось начать совершенно новую жизнь и позабыть обо всем, что было. И обо всех. До сих пор я частенько просыпалась от собственных криков, раз за разом во сне заново переживая случившееся в зале под Херроуш-Вил. Раз за разом смотрела в застывшие глаза Чувствующего, ощущая, как остатки жизни покидали его обмякшее тело. Невольно вспомнился тот день, когда я очнулась после пребывания на Грани в последний раз.

Открыв глаза, я тогда не сразу поняла, что находилась в замке правителя Дарракши-Лан, именно в той комнате, где остановилась сразу после приезда в их столицу. В помещении, кроме меня, никого не было, поэтому некому было помешать мне быстро привести себя в относительный порядок. Выйдя из комнаты, я легко отыскала нужный коридор и спустилась вниз, порадовавшись про себя, что здесь не было таких лабиринтов, как в школе. Каково же было мое удивление, когда и там мне не удалось никого обнаружить, кроме одного пожилого Дарракши-Лан, которого мое появление не просто поразило, а буквально ошарашило. Мужчина какое-то время просто молчал, после чего посоветовал мне поторопиться, если я хотела застать казни лично. Кого казнили, мне было неизвестно, однако само это слово заставило меня почти выбежать из замка.

Выбравшись, наконец, на улицу, я прошла мимо небольшой группы Пьющих Жизнь, которые тут же замолчали и склонились в знак глубокого уважения при моем приближении. На какое-то время я даже оторопела, а потом попросту попросила проводить меня к правителю. Как оказалось, зря. Никогда не любила видеть смерть, а уж тем более смерти сотни людей, чьи тела были повешены на высоких столбах на побережье. Прекраснейшее море и изуродованные трупы, что могло быть ужаснее? Я не стала спрашивать, что здесь произошло, все и так стало ясно, едва я увидела обоих правителей стоявших вместе на обрыве и смотревших на происходившее с холодным безразличием. Повешенные были предателями своей расы, за что и понесли наказание. Взглянув на воду, я с удивлением увидела десятки кораблей со знаками Ронуэрта ля Риддоуна, людских кораблей. А это значило, что наставника все же встретили и без моей помощи. Вот только ни самого Грейгора, ни остальных найти я так и не смогла. Неужели Риса обманула, и проклятие не было снято?

— В последнее время нам всем пришлось весьма несладко, — вздрогнув, я подняла взгляд на Лиэра, обратившегося к собравшимся. — Наши королевства понесли невосполнимые потери, и мы скорбим вместе с вами. Некоторые представители обеих рас хотели стравить наши народы и развязать кровопролитную войну. Однако нельзя идти против воли богов! Посмотрите на тех, чьему духу никогда не обрести покоя, — он указал на тела. — Среди них не только люди, но и Нечистые, предавшие свои корни. Вот что бывает с теми, кто идет против своего народа.

Толпа одобряюще заревела, а я внезапно приметила стоявших поодаль друзей, и чуть было не рванула к ним, но внезапно остановилась. Гейр, Силиэр, Шин, Крил и Дан. Не хватало двоих погибших в потайном зале школы, и это словно ножом резануло по сердцу. Наблюдая за теми, с кем так много пережила за последнее время, я наткнулась на пристальный взгляд оборотня. Меня охватили чувства облегчения и радости, испытываемые мужчиной. Самым удивительным было то, что он знал о сплетении наших жизней, я чувствовала это, но, судя по всему, не испытывал никакого дискомфорта. И не ненавидел меня за содеянное. Внезапно взгляд парня стал крайне возмущенным, и меня накрыли волны гнева — он явно пытался наказать меня за такие мысли. Ох, Крил...

Решив все же для начала найти наставника, я подошла к нескольким знакомым мне Чувствующим, которые стояли с небольшой группой высаженных на землю людей. Они же и сообщили мне, что Грейгор так и не смог приехать из-за ранения. От них я узнала все подробности того, что пропустила. После моего сообщения, наставник прямиком отправился к правителю и крайне озадачил его моим рассказом. Дело в том, что никаких послов к Дарракши-Лан Ронуэрт не посылал, более того, он даже не подозревал о том, что Нечистые просили о помощи. А на вопрос, кто же тогда разговаривал с Лиэрманом, лишь недоуменно нахмурился. В тот же день правитель собрал отряд проверенных годами Воинов и направился в гильдии, повсюду находя предателей. Многие пытались сопротивляться, однако скрыться не удалось никому, дар эмпата не оставлял шанса на ошибку. Зачинщиком всего, как и следовало ожидать, оказался глава нашей гильдии, люто ненавидевший нечисть. Чувствующие до сих пор не могли прийти в себя от того, как много представителей нашего дара висели сейчас на столбах. Слишком много, с точки зрения целителей. На мой вопрос, как они сюда попали, один из лекарей ответил, что как только все предавшие своего правителя были пойманы, Ронуэрт связался с Лиэром, решив, что наказание необходимо провести на глазах обеих рас, чтобы показать всем наше единство. Поэтому здесь сейчас собрались несколько представителей от каждой Гильдии людей и от каждого рода Нечистых. Они до сих пор не понимали, почему в заговоре участвовали и представители нечисти, ведь те буквально шли против себя же. Но видимо Шэллиэр пообещал им неприкосновенность, власть и богатство, раз они на это решились.

Подумав, что узнала достаточно информации, я поблагодарила Чувствующих и поспешила прочь от этого места, насквозь пропитанного смертью. Долго ли я шла и вообще, куда направлялась, не знала, просто в один момент остановилась и поняла, что рядом никого не было, а передо мной успокаивающе шумело море. Подойдя к невысокому холму, я уселась на камни и глубоко вздохнула свежий, морской воздух, успокаиваясь и размышляя над полученной информацией.

— С возвращением, малышка, — раздавшийся надо мной голос, больше похожий на свист ветра, серьезно подпортил нервы. Посмотрев вверх, я с удивлением узнала Привратника, принятого мною за холм. — Вот мы и встретились.

— И тебе здравствуй, Рихнер, — я поспешно поднялась. — Что ты здесь делаешь?

— А ты? — дракон хитро прищурился. — Я здесь у себя дома, Чувствующая, не забывай об этом.

— Да, — я опустила взгляд, — ты прав, это действительно твой дом. Тогда я, пожалуй, пойду.

— Разве я говорил, что хочу, чтобы ты ушла? — он фыркнул. — Лучше расскажи мне, как поживает малышка Эллириэс.

— Ты знал?! — от возмущения я даже сорвалась на крик. — Ты все знал про проклятие!

— Я этого не говорил.

— Но...

— Лучше сядь и успокойся, девочка, — мне показалось, что ящер вздохнул. — В мире слишком много тайн и загадок, а также запретов, которые ни в коем случае нельзя нарушать, иначе могут произойти еще более страшные вещи. Все должно находиться в гармонии, милая. Я не мог открыть того, что знал, ни Дарракши-Лан, ни тебе, ни кому бы то ни было. Но ведь ты и сама справилась! Расскажи.

И я рассказала. Проходили минуты, часы, а я все также сидела около дракона, изливая ему душу и понимая, что с каждым сказанным словом становилось легче. А он не перебивал, лишь сидел и довольно жмурился от каждой узнанной детали. Наконец, все слова были сказаны, и я поняла, что мне больше нечего было здесь делать. Я хотела поскорее оказать дома. Уйти, позабыв обо всем на свете и стать, наконец, счастливой. Дан... Я не могла больше вернуться в замок. Возможно, я поступала, как самая настоящая трусиха, но прощание с ним было выше моих сил. Я знала, что не смогла бы уплыть, стоило мне лишь раз заглянуть в омуты его глаз.

— Ты поступаешь неправильно, малышка, — вздрогнув, я удивленно посмотрела на Рихнера. — Дантариэль заслуживает хотя бы пары слов.

— Иногда приходится поступать так, как нам совсем не хочется, — я развернулась и побрела обратно, надеясь уговорить какого-нибудь капитана отплыть немедленно.

— Рианоэль! — я обернулась. — Подбросить?

Да, никогда мне было не забыть тот полет на драконе. Всем присутствовавшим на корабле потом долго пришлось объяснять, что им ничего не грозило. А вот Крил, ожидавший на палубе, меня изрядно удивил. Оказалось, что он уже давно почувствовал, что я собиралась уйти, ни с кем не попрощавшись, и, узнав, какой корабль собирался отплывать первым, раздобыл нам места. А потом все закрутилось — приезд в столицу, нагоняй от наставника, вознаграждение от правителя за помощь Дарракши-Лан, поиск подходящего дома, адрес которого не знал никто, кроме Грейгора и встреча с Лирой. Мы втроем стали одной большой дружной семьей, зарекшись вспоминать о прошлом. Для соседей мы были супружеской парой с прекрасной дочуркой. На самом же деле, наши отношения с оборотнем давно уже были обсуждены и помечены ярлыком "братские". Я могла предложить ему лишь это, да и в самом парне после того, как я объединила наши жизни, что-то изменилось. Его чувства ко мне изменились, словно мы действительно были лишь братом и сестрой. И это безумно радовало, даруя надежду, что хоть ему могло повезти в любви.

— Дядя Гор! Дядя Гор!!!

Я вынырнула из воспоминаний и улыбнулась, услышав крики Лиры. Малышка видела наставника лишь раз, но сразу же поразила его в самое сердце. Он даже разрешил ей называть себя просто Гором, заметив, как тяжело давалось ей произносить его полное имя.

— Мама! Дядя Гор приехал!!!

Вытерев руки, я вышла на крыльцо, с улыбкой наблюдая, как довольно улыбался учитель, усадив мою дочь себе на плечи. Приметив меня, он помахал рукой и направился к дому.

— Как доехал? — я улыбнулась и пропустила их вперед, на кухню, откуда уже доносились приятные запахи. Судя по горевшему взгляду обоих мужчин, они это заметили.

— Отлично, — усевшись на скамью, Грейгор спустил малышку и пристроил ее у себя на коленях. — Я всегда прекрасно запоминал дорогу. Кстати, вы знаете, что в столицу прибыла делегация Дарракши-Лан?

Я вздрогнула и поспешно повернулась лицом к печи, сделав вид, что занималась готовкой. Сердце предательски сжалось, и я почувствовала, как нахмурился стоявший в дверях Крил.