Молодец, конечно... Вообще — что-то есть в представительницах прекрасного пола, которые умеют, и, главное, любят вязать. Как говорится — разные женщины ходят по свету... Есть женщины — большие дети, женщины — боевые подруги, есть такой типаж, как 'женщина — праздник', с которой хорошо загулять ненадолго, но не дай Бог на ней жениться! Есть женщины-матери, и так далее... Короче, ещё раз повторюсь — девушки бывают разными. Что, в принципе — полбеды. Вся беда в том, что разной может быть одна и та же девушка, причём настолько разной, что только диву даёшься...
Но я отвлёкся. В общем — женщина, которая дружит со спицами и клубком ниток, вовсе не обязательно скучна и неинтересна, как многие считают. Лично мне попадались весьма, весьма любопытные экземпляры. И вот что у них общего — из них получаются замечательные хранительницы семейного очага. К сожалению, поздно я это понял. Да и как-то не нужен мне был до сих пор семейный очаг...
Так. Опять отвлёкся. Что у меня тут вытекает из цифирок? А ничего интересного. И противозаконного. Да, закупки осуществляются на бестендерной основе у узкого круга поставщиков. Ну, это не всегда плохо. Наоборот, могут быть даже скидки, как постоянным клиентам. С продажами аналогично. Усушка-утруска и прочее списание вроде бы в норме. Местами в книге есть подчистки, но это тоже бывает. Ошибся писец, не ту цифру написал. Зачистил, исправил на правильную.
Это что же, мой управляющий — честнейший человек? Не верю! Так не бывает! Я уже большой, и в сказки не верю. И что-то меня в этих книгах цепляет... Вот только — что?
Полистаем снова... Ага! Вот тут. Вот тут. И вот тут... Количество подчисток в последнее время резко увеличилось. И в чём причины? Тэкс-тэкс-тэкс... Всё таки придётся ещё раз напрячь Финдиса. Нужна ревизия на складах и в казне. Причём желательно — негласная. А по предыдущим годам... Это снова к частным сыщикам. Пусть обратятся к кому-следует, и узнают, какими реально были средние цены на кое-какие товары. А я сравню с этими.
Да. Так и сделаю. Пожалуй, на сегодня всё.
Я захлопнул очередную суперкнигу и с хрустом потянулся. Эх, забыл! Здесь это не принято! Так, украдкой оглянуться... Точно, баронесса в обалдении! Такое вопиющее нарушение этикета!
Надо срочно извиняться...
— Простите великодушно, госпожа ди Эррис... Эти цифры... У меня от них голова закружилась. Думаю, надо сделать перерыв. До завтра.
— Что, тяжёло? — иронично улыбнулась баронесса. — Хорошо. Можете забрать книги с собой. Когда... Если продвинетесь в вашем расследовании — поделитесь успехами.
Вот язва! Ну ничего, сейчас тебе будет симметричный ответ!
— Я бы с радостью... — изображаем нерешительность, — Но нет. Простите — не могу. Барон поручил нам заниматься этим делом вдвоём. И боюсь, он не обрадуется, если узнает, что я нарушил приказ. Так что придётся мне прийти к вам завтра... И приходить, пока полностью не разберусь со всем этим.
Ну, что на это скажешь? Барон ведь такой — накажет обоих нерадивых исполнителей. И ты это знаешь.
— Хорошо, — притопнула ножкой моя супруга после почти полминуты напряженного молчания. — Приходите. Пожалуй, со следующего раза мне придётся помогать вам, раз вам так тяжело даётся эта простая работа.
Угу... Думает, что уколола. Пусть думает. А я своего добился. Есть официальная причина каждый день быть рядом с подозреваемой. Нет, всё-таки интересно, завтра она будет сидеть рядом со мной, или напротив?
Вот таким образом закончился мой последний трудовой подвиг в первый день официального 'кандидатства' в наследники барона. То есть, почти последний. Рассудив, что времени до ужина ещё много, я решил использовать его с толком и не тянуть с запланированным на завтра инспектированием крепостной стены, а заняться им прямо сейчас. Ведь утром был осмотрен только небольшой её участок. Этого мало.
Так что, распрощавшись с баронессой, я поспешил исполнить задуманное. Естественно, в сопровождении 'почётного караула', к которому уже потихоньку начал привыкать.
Осмотр проводил вдумчиво и неторопливо, за исключением разве что одного, гм... места. Которое проскочил с максимально возможной скоростью.
В итоге время ужина пропустил. Ну и ладно. Всё равно теперь переживать по этому поводу не приходится. Финдис, несомненно, уже дал указание шеф-повару поставить меня 'на особое обслуживание'. Так что теперь тот должен обеспечить кормёжку по первому моему требованию в любое время дня и ночи. Да и вообще: ужин — не обед. Со временем и даже с местом его проведения здесь не так строго.
В общем, закат я встретил на стене. Полюбовался немного окружающими красотами, вздохнул по поводу того, что тут не предусмотрен шезлонг и маленький столик с бутылкой чего-нибудь согревательного на нём и поспешил в свою комнатушку, на ходу отсалютовав заступающей в ночной караул смене стражников.
Как и предполагалось, ужин мне был подан по первому требованию, причём весьма обильный. Вопреки известному мудрому совету, отдавать врагу я его не стал, а сожрякал полностью с большим аппетитом. Оставив лишь полкувшина вина себе на утро и для очередной ночной гостьи, которая, кстати, постучалась в двери строго по расписанию. Молодец! Да впрочем, они тут все такие пунктуальные. Я уж начал отвыкать от поговорки: 'Если женщина вовремя пришла на свидание — значит, у неё сломались часы'.
Если сначала у меня были сомнения в том, целесообразно ли устраивать ночь любви после таких дневных нагрузок, да ещё и с учетом, что завтрашний день обещает быть не легче, то после того, как проказница одним гибким движением выскользнула из платья, голосу разума пришлось заткнуться. Такая фигура!...
И вообще — живу пусть и не один раз, но точно — последний. Надо успеть взять от жизни всё!
Короче, уснул я далеко за полночь. В принципе — нормально. Тело молодое, здоровье лошадиное. К утру снова готов к подвигам и свершениям. Особенно после обильного завтрака.
Второй день в роли вероятного наследника был похож на первый. Только как там Финдис снова гонял ведьмочку ( подобно мне, между прочим, проведшую бурную ночь, как и ожидалосью Кстати, на этот раз с Хроффом )— я смотреть не стал. Уделил больше времени боевой подготовке. На этот раз тренировался не один. Рядом размахивали тупыми железяками несколько воинов из гарнизона замка.
В перерывах между раздачей и получением ударов я успел со всеми перезнакомиться. Ну и, конечно, обсудить последние новости о затеянной, очевидно, совсем выжившим из ума старым бароном войне с горцами, о скором прибытии наёмников... Ну, и так далее.
М-дя, с сохранением военной тайны здесь не очень. Хотя, с другой стороны, я и не давал приказа её сохранять.
Как и предполагалось, вояки предстоящему случаю размять кости, проявить массовый героизм и по результатам боевых действий получить правительственные награды обрадовались не очень. А инструктор, кроме всего прочего, был озабочен тем, что 'тренажерный зал' теперь скорее всего перепрофилируют обратно в казарму. А где заниматься? Нет, понятно, что тут есть нечто вроде плаца, и в сухую погоду большинство тренировок там и проходит. Ну а если дождь?
Эхх! Разнежились они тут, разнежились! Дождь им, видите ли, мешает! Солдат обязан стойко переносить!... Вот пусть и переносят! Хотя какое-нибудь помещение, конечно, надо бы подыскать. Может — где в подвалах? Ещё один повод устроить там инспекцию.
После того, как я и Алиса провели каждый свою маленькую учебную войну, настало время магических занятий.
И процесс, и результаты оказались такими же, как и вчера. То есть, долго, нудно и безрезультатно. Единственное утешение — Рыжик таки выполнила своё обещание. Принесла мне книгу по магии.
А вот с заказанными материалами для изготовления пороха что-то там не срослось. Но Алиса заверила, что они обязательно будут, только чуть позже.
Ну-ну... Надеюсь, что это так и будет. Ну а пока... В принципе, как я узнал, всё необходимое можно купить и не у магов. А древесный уголь так и вообще производится у меня в домене. И, кстати, не только уголь. Так что надо проработать 'вариант Б'...
Однако сначала — книга. Очень уж не терпелось узнать, настолько ли мрачны мои магические перспективы.
Так что послеобеденный отдых я посвятил листанию этой не очень большой, по крайней мере в сравнении с гроссбухами моего управляющего, книженции.
Но в книгах ведь главное не размер.
А содержание. Которое оказалось очень интересным. По крайней мере — лично для меня. Книжка, как я понял, предназначалась для студентов-первокурсников магакадемии, и ей хорошо бы подошло название 'магия для чайников'. То есть рассказано практически обо всём — но ооочень понемногу.
Первым делом я пробежался по строкам, где подтверждался вчерашний неутешительный 'диагноз' моей учительницы. Найти их было нетрудно — помогла предусмотрительно вложенная Алисой закладка.
М-дя... действительно — правда. Если книжка, конечно, не фальшивка.
Так. Что-то я стал подозрительным донельзя. С другой стороны — а как иначе? 'С волками жить...'.
Подозрительность подозрительностью, но за недоказанностью обратного примем версию о моей магической импотенции за рабочую. Тогда получается — книга эта для меня представляет не большую ценность, чем какой-нибудь рыцарский роман. В смысле — почитать, чтобы развеяться. Не более.
А если подумать? Может, там описывается какое-нибудь полезное магиченье, которое я мог бы заставить смагичить подручную ведьмочку, но не заставляю, так как о нем ничего не знаю. Блин! Это я мощно задвинул! Сам с трудом понял, что подумал!
Шутки шутками, а проштудировать подвернувшийся учебник надо.
Чем я и занялся. Через полчаса книга была пролистана по диагонали, а я откинулся на подушки (читал-то лёжа — надо совмещать приятное с полезным), и принялся осмыслять прочитанное, по мере осмысления раскладывая информацию по полочкам в голове.
Больше всего меня заинтересовала глава, посвященная, так сказать, основам теории магии. И разочаровала, пожалуй, больше всего она же. Если не считать приговора, что полноценным магом мне не стать.
Я, как выходец из технократического мира, ожидал увидеть какие-то, пусть простенькие, гипотезы, формулы, схемы и так далее...
Увы. Все теоретическое обоснование магии заключалось в том, что она была, есть и будет везде и всегда. Причём, что интересно, магия и возможности, дающиеся местными богами некоторым своим последователям, считались абсолютно разными вещами. Хоть по внешним проявлениям одно от другого зачастую и не отличишь.
Далее излагалось потрясающее откровение, о том, что часть людей магичить не может, а часть может, но по-разному. А я то, наивный, и не знал! Спасибо — открыли глаза!
Несколько более интересным представлялся постулат о том, что маги черпают необходимую для себя энергию из окружающего пространства. Само по себе довольно банально, но есть тонкости.
Первая — чьяти, то есть магическая энергия, разлита в этом самом пространстве равномерно. То есть мест, где маг отрезан от магического источника, не существует. Рад за местных магов. А то приходилось в прошлой жизни почитывать в фэнтезюшках про зоны 'безмагии', как естественные, так и искусственные.
Вторая — мага можно сравнить с аккумулятором, накапливающим и затем использующим магическую энергию. А если более образно — то с чем-то похожим на знаменитый бассейн из школьной задачки по математике. Ага, тот самый. В который через одну трубу вливается, а через другую выливается. То есть маг может накопить не больше определенного количества чьяти. Но при этом накопить с определенной скоростью. Ограничиваемой 'диаметром входной трубы' Или входного канала, или что там у него ещё. Но и 'выходная труба' тоже не безразмерна.
Вот и выходит, что, 'мощность' заклинания ограничена 'исходящей пропускной способностью мага', а количество непрерывно творимых заклинаний — 'ёмкостью' и 'входящей пропускной способностью'.
То есть теоретически должны существовать маги, которые могут выдавать только маломощные заклинания, но зато практически непрерывно, и маги, которые могут выдать что-нибуть супермегагигамощное, но 'заряжаться' для этого им надо лет десять.
И практически они существуют. Но это — уникумы. Редчайшие исключения из 'общей массы'. У которой входная и выходная пропускные способности примерно одинаковы, а 'ёмкость' находится в строгом соотношении с ними. И соотношение это неизменно, вне зависимости от силы мага, которая может расти только в результате постоянной магической практики, соответственно с исходным природным магическим талантом.
Правда, тут есть третья тонкость:
Непонятно почему, но наблюдается процесс, когда, если маг практикуется не более чем в одном — двух заклинаниях, его 'исходящая пропускная способность' растет гораздо быстрее, чем у мага более широкой специализации. Получается, что более слабый маг, 'заточенный', например, исключительно на создание файерболов, может выдавать огненные шарики большей мощности, чем даже архимаг.
Вот, кстати, архимагом такому 'магу очень узкой специализации' никогда не стать. Но — выбирая между званием и возможностями архимага — 'журавлём в небе', которого не каждый способен ухватить за хвост, и 'синицей в руках' — одну из всегда востребованных и хорошо оплачиваемых узких специализаций, многие предпочитают 'синицу'.
Да уж... Конечно востребованных. Если бы в составе моего воинства был хоть один, даже средненький, 'маг-ДРЛО', и дивизион так же не хватающих звёзд с неба 'магов — РСЗО', я бы этих горцев раскатал в тонкий блин меньше, чем за месяц. Наведение на цель, выход на дистанцию огня, удар по площадям... — и перезарядка за время перехода к следующей цели. Вот и вся война.
Но — деньги, деньги... Один единственный маг — 'слухач' обойдётся дороже, чем все запланированные к найму обычные вояки.
Нет. Увы — магическая война не для меня. Всё, что я могу себе позволить из 'магической поддержки' — это студентку-недоучку да дешевые артефакты.
Кстати, на дальность обнаружения противника я её проверить-то и забыл. Надо бы исправить. И ещё один момент надо уточнить: оказывается, маги могут использовать дополнительные амулетные 'накопители'. Вот только не все маги. Чтобы подключить такой накопитель (точнее, обеспечить возможность его подключения) — надо провести специальную магическую процедуру. Далеко не забесплатно, конечно.. А увеличивает такой накопитель емкость мага не более, чем на пять процентов. Вроде бы и немного — но всё относительно. Пять процентов от ёмкости студиоза, и то же самое от ёмкости архимага — в абсолютных величинах отличаются на порядок.
В общем — сомневаюсь, что Алиска может использовать накопители. Но спросить надо... И ещё вопрос — но уже (то есть пока) к книге...
Да! Читал я, естественно (по крайней мере для меня) не всё подряд, а пролистывая страницы в поисках ответов на возникающие по ходу чтения вопросы. К сожалению, ответы эти шли в тексте не по порядку, а были раскиданы по всей книге где попало.
Вот, например: если ограничить доступ мага к 'магической энергии' невозможно без тонкого и длительного влияния на самого мага, и так же достаточно сложно лишить мага возможности пользоваться своими возможностями (каламбур), то как действует продемонстрированный мне ведьмочкой защитный магический кокон? Ведь он — я видел — не пропускает не только материальные предметы, но и магические конструкции — то есть, является преградой на пути распространения магической энергии. По идее выходит, что если мага заключить в такой кокон, то тот рано или поздно исчерпает всю находящуюся внутри кокона чьяти... И конец колдовству. Что-то не срастается...
