Проклятье, меньше чем в ста метрах от меня стоял БМП "Бредли", три "Хамера" и пара грузовиков, из которых, потягиваясь и разминая затекшие члены, вылезали пехотинцы. Быстро опускаю голову и начинаю размышлять. "Бежать без полезно — я буду замечательной мишенью. Но и сидеть тут тоже не резон — рано или поздно остальные замет пропажу и начнут искать эту троицу, — мой мозг лихорадочно просчитывал ситуацию, прежде чем пришел к неутешительному выводу. — Приплыл, бл*, надо было оставаться в кустах. Ладно, убийство мне не простят, а посему... — я снова выглянул из укрытия. — Перво-наперво, надо избавиться от БМП, а потом уже валить остальных. Вот только чем долбить эту махину? — мои глаза рассеянно скользнули по воронке, и нашли противотанковый гранатомет, который валялся за трупом мотострелка. Быстро спускаюсь и беру его в руки — вроде не поврежден и граната как раз противотанковая. Затем подобрал М16, подумав про себя, насколько не удобна эта штука, и вытащил десяток запасных магазинов из подсумков убитых янки. Снова вернулся наверх, дождался момента, когда все отвернуться, вскочил в полный рост и, прицелившись, нажал на спуск. Раздалось громкое "Бах" в лицо ударило жаром, и граната с рёвом полетела в "Бредли". Наверно мою руку направлял мой ангел хранитель, ибо выстрел попал в навесные баки с горючим.
Бронемашина мгновенно вспыхнула, подпрыгнула от взрыва вверх и приземлилась на один из джипов, превратив его в груду металлолома. Я распластался на земле и открыл частую пальбу по мечущимся солдатам, которые не поняли, откуда пустили гранату. Первые три пули попали в здоровяка с пулеметом, отбросив его на грузовик. Потом смерть настигла водителя — он начал активно вращать головой, пытаясь понять, откуда ведется огонь. Следующая длинная очередь прошила "Хамер", сыпанув стеклом по земле и разлегшимся рядом с ним пехотинцам. Затем меня заметили и открыли яростную стрельбу. Пули засвистели над головой, но пока удача была на моей стороне. Достреливаю магазин, выдергиваю опустевший и вставляю новый. Страха не было — я понимал, что не выберусь живым из этого боя и мне хотелось одного — заставить американцев бояться нас, русских.
Небольшая группа противника укрылась за бортом грузовика, в надежде на защиту, но это было их ошибкой. Глухой хлопок подствольного гранатомета — трехсот граммовая граната ударяет в преграду, превратив её во множество металлических осколков. Маленькие и жалящие они ударили ливнем по янки, превращая людей в груды окровавленного мяса, а я продолжил поливать свинцом противника. Еще один рухнул на землю, следующий завалился на спину с простреленной головой, третий согнулся пополам...
Внезапно меня словно молотом ударили по голове, но пуля всего лишь отрикошетила от каски. Перед глазами замелькали разноцветные круги, а в уши словно набили ваты. Американец внезапно вскочил в полный рост — в его руке тускло блеснула граната, и по нему хлестнули пули. Металлическая сфера выпала из ослабевших рук и закатилась под джип. Раздался громкий взрыв, и машина подпрыгнула в воздух, словно хотела улететь. Еще один янки рухнул навзничь, чтобы больше не встать...
Сквозь шум выстрелов до моего слуха донесся вой, и земля вздыбилась метрах в десяти от моего укрытия. Следующая упала чуть дальше, задев пехоту, а третья залетела прямо в воронку. По ушам ударил звук взрыва, и я почувствовал, как осколки превращают тело в решето. Боли, как ни странно, не было, только накатило странное ощущение легкости и мне жутко захотелось спать. Слабеющими руками меняю опустевший магазин, и пытаюсь поймать в прицел очередную цель. Выстрел, второй, третий...
Лейтенант приподнял голову и посмотрел в сторону воронки, откуда по взводу открыли огонь. Из неё не доносилось ни звука, и лишь сизый пороховой дым витал над импровизированным окопом.
— Фред, Джексон, проверьте! — быстро скомандовал офицер, вставая на колено и держа под прицелом укрытие противника. — Остальные прикрывают вас и помогают раненым, живо! — оставшиеся в живых солдаты бросились выполнять приказ, а лейтенант задумался. До сего момента его взвод не встречал никакого сопротивления, что радовало — американцу начало казаться, что армия США победит без единой потери, и уже к Рождеству они вернуться домой. Но теперь...
— Сер, докладываю, — к нему подбежал сержант, — потери составляют двадцать убитыми и четверо тяжело раненых. Кроме того уничтожены два джипа и "Бредли". Сер, видимо нас ждали — работали профессионалы...
— Лейтенант, сер, подойдите сюда, — донеслось до ушей офицера. Он подошел к краю воронки и заглянул внутрь. Первое что он увидел, это были тела трех его подчиненных, лежащие бесформенной кучей на дне. Американец стиснул зубы. "Двадцать три", — зло подумал он.
— Сколько человек нас атаковало? — бросил он подчиненным, все еще глядя на трупы. Его глаза отметили тот факт, что у одного из солдат отсутствовала винтовка и все магазины.
— Судя по всему, лейтенант, один. Вот этот, — рядовой ткнул стволом в тело лежащее на скате. Командир недоумевающее посмотрел на иссеченный осколками мин труп. В руках мертвец всё еще сжимал М16, из которой была обстреляна колонна. — Проверить?
— Да, — кивнул офицер и перехватил оружие поудобней так на всякий случай. Джексон осторожно спустился, не сводя глаз с покойника. Приблизившись, человек наклонился и подхватил винтовку убитого. Затем потыкал стволом в затылок и, забросив М16 за спину, перевернул русского. Несколько мгновений янки смотрел в остекленевшие глаза подростка, смотрящие невидящим взором в хмурое небо.
— Мертв...
Я стоял на краю пропасти и пытался сообразить, что же со мной произошло. Точнее пытался понять, куда же меня занесло в Ад или... нет на Рай это место не походило.
— Хм, и кто тут? — раздался голос за спиной. Поспешно оборачиваюсь и натыкаюсь взглядом на Смерть. Она с интересом рассматривала меня, теребя нарцисс. — Очередной убийца? — мне стало страшно, столько презрения было в этом мелодичном голосе, словно его обладательница смотрела на таракана. — Есть последнее желание?
— Да, — негромко начал я. — Есть какие-то ограничения того, что я могу пожелать? — в глазах повелительницы Судеб мелькнул огонек недоумения — похоже, что до меня никто не догадывался спросить о границах прошения.
— Хм, дай-ка подумать... В принципе никаких, — она задумчиво прикусила губу и уже иначе посмотрела на меня. — Так чего ты хочешь?
— Жить чего же еще, — хмыкнул в ответ я. — Но я не дурак и понимаю, что это невозможно. Так что, пачку сигарет и зажигалку, — перед моим носом повисла пачка сигарет и хромированная "Зиппо". Выудив сигарету и прикурив, присел на карнизе, свесив ноги вниз. Через мгновение рядом со мной зашуршала ткань, и возле левого плеча остановилась моя собеседница. Она немного помолчала, глядя в темную глубину Бездны, прежде чем задала интересующий её вопрос.
— Ты убийца, Гидеон, зачем тебе жить?
— А у меня был выбор? — в свою очередь спросил я, слегка улыбнувшись. Сигарета медленно тлела, а пепел, кружа в воздухе, исчезал в темноте пропасти.
— Нет, — признала она. Несколько минут она молчала, а затем... — Ты странный, не похож на остальных. Почему ты так уверен, что сможешь жить и дальше? Тебе всё равно не отстираться от пролитой крови...
— А зачем я пролил эту кровь? Потому, что мне так захотелось? Или потому, что я спасал себя и других? Вот скажи, чем дальше займутся оставшиеся в живых янки. Готов спорить, что выместят злобу на пленных или обычных людях. И кто тогда они? — этот вопрос сильно озадачил собеседницу. Смерть прикусила губу, напряженно размышляя.
— Ты прав. Знаешь, тогда я хочу предложить тебе кое-что...
— Вот теперь ты знаешь, — голос повелительницы Судеб был усталым. Куноичи моргнула и огляделась. Она находилась на том же месте, где и была. Видение было таким живым и полным, что Хината сразу поверила всему. Она растеряно посмотрела на Смерть и хотела задать вопрос, но ей опередили. — Это были воспоминания Гидеона. Ты как бы стала внутренним зрителем и пережила все произошедшее вместе с ним, — тут хозяйка мрачного места подняла голову и улыбнулась. — Что ж приятно было познакомиться, Хьюга Хината. До встречи и еще. Не сомневайся в своих поступках! — и куноичи закружил вихрь...
Первое что почувствовала обладательница Бьякугана, когда пришла в себя — это чьи-то теплые губы на своих губах. Она приоткрыла глаза и увидела генавра, который делал ей искусственное дыхание. Точнее пытался, ибо куноичи обвила его руками и превратила его действо в долгий, прекрасный, страстный поцелуй. Первой оторвалась куноичи и смущенно опустила голову, чтобы скрыть румянец, проступивший на щеках. Баньши уставился на наследницу клана квадратными глазами. Пару мгновении он беззвучно открывал-закрывал рот пытаясь выдавить из себя, хотя бы слово.
— Х-х-хина, — заикаясь спросил солдат, — чт... что эт... это было?! — цвет его лица был не бледнее, чем у спелого помидора.
— Ну, я хотела таким образом попросить прощения, — она посмотрела прямо в глаза собеседнику, — за то, что не поверила тебе, — после этих слов её собеседник опустил глаза.
— Я... в общем... слушай, прости, что тебя ударил... просто я... меня бесит, когда мне не верят, — генавр начал сбивчиво бормотать. Потом поднял глаза, и Хината увидела в них, что воину действительно стыдно за свои поступки. — Прости, пожалуйста.
— Прощу, — с улыбкой ответила куноичи, продемонстрировав спутнику новоприобретенные клыки. От неожиданности тот отпрянул и зацепил ногу девушки. — Ай!
— Что у тебя с ногой? — тут же переполошился Баньши и склонился над ногой куноичи. — Черт, у тебя перелом, — он рефлекторно протянул руку за спину, но тут же отдернул. — Проклятье, мой рюкзак в лагере! Придется тебе немного потерпеть, — воин осторожно поднял девушку на руки и, улыбнувшись, спросил. — Ты никогда не летала?
Наследница Хьюга, не поняв подвоха, отрицательно покачала головой. И через мгновение судорожно вцепилась в броню солдата, который взмыл в ночное небо, словно диковинная птица. Мощные взмахи крыльев поднимали пару всё выше, и на какое-то мгновение девушке показалось, что еще немного, и она сможет дотянуться до звезд. Тут брюнетка вспомнила об одной вещи.
— Баньши, ты можешь долететь до места, где мы разошлись? Я забыла там свои вещи.
— Легко, — ответил солдат. Он задумчиво посмотрел по сторонам — с высоты птичьего полета были видны все окрестности. — Вот только найти это место будет сложно...
— Подожди, я попробую помочь. Бьякуган, — на сей раз клановая способность "заработала" как надо. Но не совсем так, ибо Хината видела окружающий мир в черно-белых тонах, но за то четко, словно днем. Ей потребовалась минута, чтобы найти место боя с шиноби звука и показать направление воину. Тот кивнул и заложил крутой вираж, отчего сердце девушки замерло, но затем забилось с удвоенной скоростью. Душа шиноби восторгалась свистом ветра в ушах и ощущением свободы — если бы только она тоже имела крылья.
До места стычки они долетели минут за десять, оказывается брюнетка прошла весьма не маленький путь. Баньши мягко спланировал и приземлился на ноги, с такой легкостью, что девушка даже не почувствовала толчка. Потратив еще минуту на поиски, они нашли её вещи, сиротливо лежащие возле дороги. Хината осторожно слезла с рук генавра, и подняла их. Плащ, рюкзак и катана. Откинув клапан сумки, девушка быстро убедилась, что содержимое цело. Потом задумчиво повертела в руке меч.
— Гидеон, а ты можешь научить меня пользоваться ей? — у её собеседника отвисла челюсть.
— От... откуда ты знаешь мое имя?! — ошарашено спросил он.
— Ну, такая милая особа в простеньком платье, в маске-черепе и букетом в руках, — с каждым новым словом солдат бледнел всё больше и больше. — Еще она показала мне ваше первое знакомство. Да, я с ней встречалась буквально, полчаса назад. Потом пришла в себя и... — тут Хината почувствовала, что краснеет, — остальное ты знаешь.
— Так ты... — кадык парня нервно дернулся, — умерла?
— И что с того? — пожала плечами куноичи. — Ты ведь тоже умирал, Гидеон.
— Не называй меня так, пожалуйста, — автоматически попросил солдат, еще не отходя от шока.
— Почему? — склонила голову на бок девушка, делая наивное личико. От увиденного Баньши странно дернулся, но не более того.
— Э, как бы сказать, просто всё-таки я изменился, — начал объяснять воин. — Да и честно говоря, уже слишком сильно привык к своему прозвищу. Можешь считать это своеобразной причудой, хорошо? — он обезоруживающе улыбнулся, блеснув клыками.
— Хорошо, — кивнула брюнетка.— Так ты не ответил. Сможешь меня научить, пожалуйста.
— Можно взглянуть на клинок, — солдат протянул руку. Взяв в катану, он отошел назад на несколько шагов, сделал пару пробных взмахов, а затем выдал сложнейшую связку из ударов.
Хината заворожено смотрела на это потрясающий танец с мечом. Движения генавра были неуловимы для обычного глаза, и лишь шелест рассекаемого воздуха говорил о том, что он движется, а не стоит на месте. Лишь благодаря клановой способности Хьюга смогла увидеть это не забываемое зрелище. Косой удар слева направо, переходящий в укол, затем резкий бросок лезвия вверх и снова укол, но уже в бок воображаемого противника. И снова переход в удар, но уже круговой, затем четыре удара в разных плоскостях и, поменяв хват на обратный, воин нанес удар снизу-вверх. Тут Баньши замер, потом перехватил катану и посмотрел на спутницу.
— Это было потрясающе, — прошептала она, находясь под впечатлением от увиденного.
— Спасибо, — отозвался землянин. — Что ж можно попробовать, если, конечно, ты не боишься, — и тут же пояснил. — Я не буду делать скидок на то что ты девушка и прочая, — он улыбнулся. — Ну как рискнешь?
— Да, — ответила тауринка...
Глава 21. Радость и печаль.
Лиса открыла глаза и непонимающе посмотрела в голубеющую синеву неба. Женщина прокрутила в голове последние воспоминания и тут же вскочила на ноги. Так и есть — она вместе с командой лежала на месте битвы с чудовищем. Глаза лидера метнулись к месту, где должны были находиться останки монстра, но нашли лишь круг выжженной земли диаметром в несколько метров. Песчаная почва под воздействием температуры превратилась в стекловидную массу, от которой отражались лучи солнца. Примерно тоже самое осталось и от груды мяса и костей, разве что диаметр проплешины был меньше. Куноичи осторожно приблизилась к ней, присела рядом и осторожно дотронулась рукой до оплавленной земли. "Холодная, — промелькнуло у неё в голове. — Значит, это произошло больше шести часов назад. Интересно кто же это сделал?"
— Лиса ты как? — лидер вздрогнула от неожиданности и одним прыжком приблизилась к говорившему.
— Ворон, ты жив! — она едва сдержала себя, чтобы не обнять подчиненного. Её глаза опустились на шею шиноби и замерли. — Что за...
— Я тоже удивился, — ответил человек и осторожно коснулся рукой воротника сделанного из странного материала. Импровизированный ошейник охватывал всю шею и не давал возможности мужчине пошевелить головой. — Самое странное, что эта штука помогает... По крайней мере мне так кажется...
