— Спросить можете. — Говорю я. — Отвечаю, любую, какая мне понравиться. Интересный рецепт, украшение, оружие, книга. То есть, любая редкость, которая мне понравиться.
С моей стороны это было редкостное издевательство. Мне даже стало немного стыдно. Как вариант, чтобы никого особо не обидеть, можно раздать каждому такой кристалл, но вряд ли меня за это поблагодарят... потом.
Мой ответ не добавил им понимания и ухудшил ситуацию, вот только драки тут не хватало! Однако, присутствующие соискатели переглянулись и довольно заулыбались, предвкушая интересное развлечение. Похоже, они совсем не против такого состязания, не важно, кто победит, развлекутся все.
Развлекутся. За мой счёт. Откуда мне было знать, что такая моя просьба станет известна за пределами этого сада? Впрочем, если бы дать себе труд подумать, то это становиться очевидным. Хорошо, хоть, удивлять меня стали по старшинству. Сначала ювелиры, потом местный профессор, затем начальник охраны, ну и остальные. Продемонстрировали очень многое, начиная от драгоценностей и последних достижений местной науки, заканчивая танцами и вкусными сладостями. При этом, сам камень стал призом, однако самим претендентам больше хотелось участвовать в этом своеобразном соревновании. Тем не менее, выбор нужно будет сделать. И правильный выбор.
Как в таких случаях нередко бывает, вмешался Его Величество Случай. Нв второй день, устав от непрерывной демонстрации мне различных удивительностей, я попросила время отдохнуть и осмотреть город. Возражать никто не помел. Вообще, я могу их просто послать, и они с благодарностью примут это.
Проходя через ремесленный район, сканер, настроенный на поиск чего-то отличающегося от окружающего, отметил наличие в воздухе эфирного масла характерного для определённого вида цветка такого здесь быть не должно. Определив направление, откуда пришла струйка запаха, я интересуюсь, могу ли я посетить этот дом, желательно, без применения силы со стороны сопровождающих меня стражников?
— Конечно. Любой житель этого города будет счастлив, принять гостью нашего мудрейшего султана, в своём доме. — Сразу ответил профессор.
Он сам постучался в дверь и лично договорился, что бы нас пустили в заинтересовавший меня дом. Хозяин, мужчина средних лет, лысоватый и начинающий полнеть, поклонился мне и сказал, что я могу быть в его доме, как в своём. Чем я и пользуюсь, сразу направляясь вглубь дома, все остальные последовали за мной. К слову, хозяин дома архитектор, не самый успешный, но вполне состоятельный. У хозяина дома две дочери и старший сын, ему пятнадцать лет. Он уже вовсю помогал своему отцу в работе.
Цветок нашёлся в комнате сына, он как раз занимался за ним, аккуратно шевеля верхний слой земли, в средних размеров цветочном горшке. В этой комнате нашлось ещё десяток редких цветов.
— Отец?! — Немного испуганно воскликнул он, увидев кто зашёл в его комнату.
— В вашем городе здесь самый удивительный и необычный цветник. — Говорю я.
— Эти цветы, что в них удивительного? — Спросил профессор.
— Вот этот ландыш, растёт в лесах дальше на севере. Вот это Венерин башмачок, зацветает через 15-17 лет после прорастания из семени. В благоприятных условиях через восемь. Вот этот маленький кустик — сакура. — Я поворачиваюсь к сопровождающим меня и решительно говорю. — Камень я отдаю этому парню. Его талан, его способности удивительны!
Если профессор чуть подумав согласно кивнул, то стоящий за ним старший стражник из охраны, высказался против.
— Что удивительного в выращивании цветов? Я могу поломать здесь всё и он не сможет меня остановить!
— Быть сильным не сложно, быть более умелым в том, что умеют тысячи не удивительно. — Негромко ответил профессор. — Уметь то, что никто не умеет, сделать то, что другим не доступно, это достойно удивления и уважения.
— Но это просто цветы?!
— Вот, возьмите. — Я протягиваю три пакетика с семенами цветов. — Вырастите их, докажите, что вы сильнее.
— Но... — Сразу отступил стражник.
— Этот парень способен стать физически сильным, и он не потеряет своего умения понимать растения. А вы?
Начальник стражи города стремительно вошёл в комнату. Султан в этот момент с важным видом выслушивал то, что говорили два министров. Говорили они умело дополняя друг друга, не забывая восхвалять султана.
— Величайший из величайших! Срочные новости! — Бесцеремонно сказал начальник стражи.
Министры сразу умолкли и испуганно оглянулись. Если такой человек входит и прерывает беседу, значит, случилось что-то важное.
— Оставьте Нас! — Сразу распорядился султан.
Все присутствующие, кроме начальника стражи вышли из комнаты. Султан показал в дальний от двери угол, рядом с окном. Там их не подслушают.
— Камень был подарен. — Негромко сообщил начальник стражи.
— Ну? И кто выиграл? — С нетерпением спросил султан.
— Никто! — Ответил начальник стражи и взял драматическую паузу.
В качестве ответа султан изобразил, петлю на шее у любителя драмы.
— Камень получил сын одного малоизвестного зодчего в нашего города. Он умеет выращивать цвета. Да и вообще, любые растения.
— Редкий дар. Особенно в наших краях. Понимаю выбор.
— Он отказался от предложения работать в саду величайшего из величайших султанов этого подлунного мира.
— Удивительно. — Качнул головой султан.
— Он хочет во всём городе сделать цветники и аллеи из деревьев.
— Камень?
— Отдавать отказался.
— Хорошо! — Решительно сказал султан. — Мы согласны. В пределах разумного и в зависимости от успехов.
Избавившись от камня, мне сразу стало легче. Больше никто не пытался продемонстрировать свои дарования и можно было спокойно наслаждаться экскурсией. К концу начальник стражи города лично пригласил меня к султану и там, в присутствии придворной своры он преподнёс мне обещанные книги.
— Пребывание в Нашем городе понравилось тебе? — Поинтересовался правитель государства.
— Было интересно и познавательно. — Я немного кланяюсь — Я буду вспоминать, и рассказывать о вас и этом городе своим друзьям.
— МЫ тоже будем помнить Вас. — Соответственно ответил султан и, едва заметно качнувшись, вернул мне поклон.
— С вашего разрешения я пойду.
— Хорошего пути. Мы примем Вас как гостя в любое время. — Сказал султан и изобразил, что потерял ко мне интерес.
Пора в дорогу, два дня на осмотре города много. Но экскурсия была хорошей, мне понравилось, и с альманахом постарались.
Выйдя из зала, я шагнула на дорогу, коридор дворца быстро сменился узким проходом с пластиковым покрытием, который закончился в затемнённом углу большого помещения. Остановившись, чтобы оглядеться я понимаю, что сзади меня металлическая стена.
Большое помещение, отделанное металлическими листами, без окон, с одной дверью и широкими воротам, освещено мощными лампами, находящимися на потолке. Размеры примерно тридцать на двадцать и на десять метром. Дверь расположена в дальнем конце от ворот в метрах трёх угла помещения, как-то так получилось, что он слабо освещён. Около двери, метрах в пяти, стояло порядка сотни детей. Они не были напуганы, хотя явно не понимали, что происходит, негромко переговаривались, оглядывались по сторонам, ожидая дальнейших событий.
Я оказалась в этом самом углу. Когда делаю переход из мира в мир, то стараюсь оказаться в незаметном на первый взгляд месте. Технические следящие устройства меня не сильно волнуют, защитная система прекрасно закроет от любой или почти любой такой техники. В сознании быстро развернулся план здания, в котором я нахожусь, система коммуникаций, охрана и всё прочее. Одновременно с этим информационная система предупредила, что необходима регистрация в базе данных. Так как рядом находится много детей, примерно одного со мной возраста, я решаю причислить себя к ним, что ИС легко выполняет.
Ну ладно, теперь меня будут считать местной. По крайней мере, некоторое время.
Откуда-то сверху раздался шум, потом постукивания и затем мужской тенор, таким обычно говорят уверенные в своей правоте политики, сообщил:
— Внимание! Внимание!!
Угу, говорит Германия.
— Говорит конгрессмен Вар Ртули. Я обращаюсь к вам выродкам, нелюдям собранным в этом ангаре!
Ой! Я ведь как раз к ним записалась. Я теперь тоже нелюдь? Вообще, да, я нелюдь, так как я человек. А человек — звучит гордо. Тогда буду гордиться тем, что я нелюдь.
— Вас всех уничтожат! — Торжественно сообщил конгрессмен.
Дети притихли, без паники начали расходиться в стороны, похоже, они знают, что нужно делать.
— Немедленно соберитесь вместе!!! — Яростно рявкнул конгрессмен. — Все в одну большую кучу, я вас пересчитаю! Не хватит одного, всех разом убью!
Дети также спокойно вернулись обратно, без паники и криков. Надо и мне, а то ведь по списку я тоже там. Точнее, здесь. Не, ну, и там и здесь...
Дети, те, кто увидел, как я выхожу из затемнённого угла отреагировали спокойно, не переглядывались, не спрашивали, а просто немного расступились, позволяю войти чуть глубже в группу.
— Ейс! Вы поступили правильно, выродки! Умение исполнять команды показывает, что из вас получились хорошие животные.
В сознании возник запрос определить мою основную способность. Информационная система внесла меня во все доступные базы данных, но вот некоторое нужно решить мне. Способность? Скрытность. Да, это объяснит, почему меня сразу не было видно.
— Из новых? — Тихонько спросил меня мальчик, стоявший у меня за спиной. Остальные со мной не разговаривали.
— Ну... — даже не знаю, если это будущее, то я из старых, если другой мир, то думаю из новых, — не знаю, наверное.
— Вас всех убьют! — Напомнил о себе конгрессмен. — Однако, я понимаю, что вы не виноваты в своём появлении на свет, выродки. Поэтому вы можете выбрать, как это произойдёт.
Надо же какой щедрый.
— Для начала, посмотрите то, что случилось с персоналом этой мерзкой школы.
Перед воротами развернулся голографический экран на котором показывалась небольшая комната заполненная людьми.
— Они посмели возражать мне и заявили, что вы будущее человечества! Это спасательная капсула на двадцать мест, однако, теперь там находится пятьдесят три человека. — Торжественно и самозабвенно сообщил конгрессмен. — Воздух у них закончится через десять минут, но это не важно, я проложил траекторию мимо местного светила и они там запекутся как в духовке!
Угу. Капсула, значит мы в космосе. Точнее? Ага, звёздная система, достаточно освоенная, семь планет, одна земного типа, вторая полупустыня, остальные газовые. Данная школа расположена на исследовательской станции. Здесь же есть несколько учебных заведения для детей-эсперов. О захвате уже знают в полиции, но сделать ничего не могут, тот, кто захватил, очень хорошо подготовился.
— Спасательная капсула прибудет на полицейский корвет и доставит мои требования. А получившаяся запеканка послужит отличным доказательством моих намерений. — Продолжил конгрессмен. — Так вот, вы можете выбрать, как вас убьют, и как вы проведёте последние часы жизни. Можете вернуться в спортивный зал и в удобстве жать, когда мне потребуется жертва, или останетесь здесь.
Странный мужик. Что ему нужно? Кстати, а что решат дети? Дети без разговоров направились к двери. Ого! Как они приняли общее решение?
— Правильное решение, нелюди! И, главное, молча! — Продолжил конгрессмен.
Кого-то он мне напоминает по голосу, такой же уверенный в своей правоте и такой же неприятный.
Дети выстроились по два и спокойно, без суеты направились через дверь по коридору в общий зал. Похоже, они знают куда идти. Я тоже оказалась в паре, стаявший слева от меня мальчик, взял меня за руку и мы вошли в общий поток. Какие-то они все странные, не разговаривают, не паникуют. Может они мысленно общаются?... Да вроде нет, телепатический фон повышен, но синхронных сигналов или характерного шума не слышно. Тогда, как они общаются?
Кстати, о спасательной капсуле, она действительно переполнена и направляется в сторону звезды. Ладно, пусть будет сюрприз для полиции. К слову, если запечь курицу в на солнечных лучах, какой будет вкус?
За дверью сначала идёт неширокий коридор, как раз для двоих, который выходит в просторную, хорошо освещённую улицу. По сути, это тоже коридор, только широкий, хорошо освещенный, с высоким потолком, стилизованным под небо. Сейчас здесь никого нет, брошенные велосипеды и маленькие одно— двухместные машины стоят у края дороги, кафе, магазинчики и ещё что-то подобное пустые. Похоже на этой станции было больше пяти тысяч жителей. Куда он их дел?
Ребята, не останавливаясь, прошли вперёд, аккуратно перешли дорогу на обозначенном для пешеходов месте и направились к парку. Да, на этой станции, оказывается, есть небольшой парк, метров триста на триста. В центре находится здание в форме купола, вот туда и направились дети.
В куполе находится большая площадка с различным спортивным инвентарём, беговая дорожка и футбольное поле. С одной стороны по краю, вдоль стены торговые автоматы, на другой семь рядом синих пластиковых кресел, пять групп по пять в ряду.
Ребята молча вышли на футбольное поле и начали усаживаться, кто-то лёг, при этом все молчали. Мальчик, который был со мной в паре, коротко выдохнул, отпустил мою руку и лёг на спину, положив по голову руки. Минуты через две я единственная осталась стоять. Все остальные лежали или сидели.
— Через десять минут полицейские поймают капсулу, как раз к обеду, поэтому через пятнадцать минут мне нужна жертва. — Объявил через аудио систему спортзала мужик.
Самый крайний от двери мальчик поднялся и направился к выходу. Ого, они вообще не приучены сопротивляться? Какое же из них будущее человечества?
— Назад. — Громко говорю я и все на меня оборачиваются.
— Мы не может эффективно сопротивляться. Поэтому, самое лучшее не создавать проблем. — Сказал мальчик с которым я шла сюда.
— Это не повод отдавать всё без сопротивления. Если ему так надо, пусть сам приходит и берёт. А вы ведёте себя люди, сказали идти — идёте, сказал утопиться — утопитесь. Так же проще, за вас всё решили.
— Мы ничего не можем сделать. Если откажемся повиноваться, то вместо легкого убийства, будет что-нибудь болезненное и жестокое. — Возразила девочка сидящая рядом со мной.
— Пусть. Но ему придётся потрудиться, а это потеря времени и нервов.
— Это мелочно.
— Угу, а пообещать убить всех — это по крупному, а значит допустимо?
— Предлагаешь сопротивляться?
— Как пожелаете.
Если сейчас решат не сопротивляться, то просто уйду отсюда. Никакое они не будущее человечество, а просто следующая ступень развития людей.
— Можно и потерпеть. — Сказал кто-то справой стороны. — Если всё равно убьёт, то пусть запачкается.
— Его нет в школе. — Сказал мальчик, который собирался быть первой жертвой.
— Тогда, сделаем, что сможем.
Ну, ладно, возможно, они действительно будущее человечества.
Минут через пять конгрессмен объявил о своём желании видеть первую жертву, но в ответ получил молчание, ребята были слишком заняты, чтобы реагировать на визиг возмущённого существа.
