Магическая академия. Достать василиска!

— А я дриада, — тяжело вздохнула... дриада, поднимаясь вслед за остроухим к нам. — Но на вечеринку все равно очень хочется.

— Видишь, как ты популярен, — ведьмочка ткнула Каина кулачком в грудь. — Друзья меня, кстати, Эллис зовут.

— Каин, — представился заметно повеселевший кошак. — Мне больше нравится Сандра, не возражаешь? — ее имя он сократил по-своему, как ранее мое. Однако девушка ничуть не обиделась.

— Сандра так Сандра. Меня тут уже так называли, — сказала она. — Что решил-то? Облондиниваться мне к выходным или и так сойдет? — она намотала на палец тугой каштановый локон и выразительно на него посмотрела.

— Перекрашивайся, — вынес вердикт оборотень. — И туфли на каблуках купи, а то ты в росте подруге уступаешь, — он кивнул на меня, молча наблюдавшую за ними со смешанным чувством облегчения и легкого неудовольствия.

Только понять, кого из них больше ревную, никак не получалось. Наверное, все-таки Эльку к оборотню. Почему-то ужасно не хотелось, чтобы она шла развлекаться без меня. Однако пойти с ними третьей было бы не совсем правильно. У меня теперь жених есть, а у нее... хм, тоже вроде как есть, но ведет себя странно, так что ведьмочке сам бог велел сходить с Каином повеселиться, глядишь, и Сверр ее шевелиться начнет. Хм, так может, она именно эту цель и преследует?

— Тебе надо, ты туфли и покупай, — заявила моя подруга. — И платье нарядное тоже! — добавила она, не дав парню возмутиться. — У меня лишних денег на праздные затраты нет.

— Размеры мне напиши, — смерив ее взглядом, проворчал Каин. — Будет тебе платье с туфлями и прочей девчачьей ерундой. Даже разрешу все это потом оставить, если хорошо сыграешь свою роль и не опозоришь меня перед гостями.

— Даже не сомневайся, — заверила его Эллис, коварно улыбнувшись.

— Начинаю жалеть, что я не ведьма, — задумчиво проговорила Ева.

— Я тоже, — вздохнула дриада.

— И я, — присоединился к ним эльфенок.

— Угу, и ты не ведьма, — немного нервно усмехнулась я. — Ребят, было бы о чем жалеть! Ну, подумаешь какая-то вечеринка.

— Катарина, солнышко, ты чем-то недовольна? — моментально просек мое настроение оборотень.

— Вовсе нет! — гордо вскинула голову я. — Просто переживаю немного... за подругу.

— Лучше за княжича переживай, — посоветовала мавка, намекая на Элькины недавние достижения.

— С чего бы? — фыркнула я. — Он мальчик большой, сам захотел сильную, красивую, юную ведьмочку-одногруппницу, так что ему грех жаловаться.

— А кто жалуется? — ласково улыбнувшись Эльке, этот позер галантно поцеловал ей ручки и, отвесив грациозный поклон, сказал:

— Я счастлив нашему знакомству, Сандра.

Девушка хотела что-то ответить, но раздавшийся звонок разогнал нашу компанию по своим местам, а потом началось очередное практическое занятие, во время которого было не до размышлений о вечеринках, так как нас отправили порталом на полигон отрабатывать создание локальных стихийных бедствий. Веселое оказалось занятие, интересное. А главное, мы там ничего не разрушили, как в прошлый раз в аудитории, ибо рушить было уже нечего, потому что до нас на этой площадке группа боевиков со старшего курса отрабатывала какие-то убойные заклинания. В столовой обедали, сев за один стол всем коллективом, ну, не считая гномов, конечно, которые предпочитали держаться своей компанией. Во время трапезы меня и нашел Сигурд, напомнивший, что у нас вечером встреча, связанная с подпиткой "кровопийцы". Так что по окончании занятий я пошла не в общежитие, как Эллис с Евой, а к нему в кабинет. И естественно, напоролась по дороге на его ярых поклонниц во главе с Кларой. А день был таким хорошим, эх.

— Катарина, какая встреча! — оскалом голодной акулы поприветствовала меня брюнетка.

— Неожиданная, — сказала эльфийка с костылем. И три другие девицы, стоявшие позади ведьмочки в ряд, дружно закивали, но, судя по помятой одежде и листве, запутавшейся в волосах, они провели полдня в кустах, ожидая моего появления.

— Я спешу, девочки, — проговорила, обведя их внимательным взглядом. Ждать от этой компании хорошего не приходилось.

— Да неужели? Спешишь, значит. И куда же? Опять к Сигурду, который тебе ну совсем не нужен? — язвительно поинтересовалась застывшая напротив меня Клара. — Лгунья! — это слово она буквально выплюнула, разозлив и меня. Да кто они такие, чтобы лезть в мою личную жизнь! И не в личную — тоже.

— Именно к нему, — ответила я чернявой стервочке, с вызовом глядя на нее, — и именно спешу! — после чего как бы невзначай поправила манжеты, обнажая запястья с брачным узором — пусть видят, им полезно. — Если у вас нет ко мне конкретного дела, освободите дорогу.

— Дело? — вскинула брови ведьмочка. — К тебе-то? Мы с воровками, обманщицами и стукачками дел не имеем, — презрительно бросила она. — К тому же кто мы такие, чтоб вставать на пути у большой и чистой любви! — глумливо улыбнувшись, брюнетка отступила в сторону. То же самое сделали и ее приятельницы. — Живот-то уже растет или пока не видать? — хохотнула она, непрозрачно намекая мне на причину этой самой "большой и чистой".

— Клара, не перекладывай свои несбывшиеся мечты на других, — осадила я ведьму. — Некоторые, представь себе, и без беременности замуж выходят.

— Конечно! При женихе-то целителе... — не желала сдаваться девушка.

— Ты сама себе противоречишь, — сказала я с наигранным спокойствием, хотя тема и бесила. — Если так просто избавиться от ребенка, значит, причина точно не в нем.

— А в чем тогда? Шантаж? — брюнетка впилась в меня пытливым взглядом, будто хотела прочесть мысли. — Ты про него знаешь что-то такое...

— И снова ты всех судишь по себе, — перебила я, — вернись к версии про "большую и чистую", она самая правильная, — и, желая свернуть этот неприятный разговор, сказала: — Все, девочки. Мне действительно пора!

— Ну так иди, — пожала плечами Клара. — Мы тебя не задерживаем.

И я пошла, гордо расправив плечи. Однако лица у девиц были такие загадочные, что отделаться от ощущения грядущей подлянки не получалось. Но проверка собственного тела на наличие очередного проклятия, способного выставить меня полной дурой на встрече с лекарем, ничего не дала, и я продолжала идти дальше, раздумывая над тем, что же еще могли придумать эти изобретательные стервы.

Тут-то все и произошло. Над головой раздался шелест крыльев и мерзкое хихиканье. Придерживая одной рукой шляпу, а второй метлу, я посмотрела вверх и увидела парящую в воздухе фею. Вернее, уродливого монстрика со стрекозиными крыльями. По ним-то и классифицировала эту прикрытую мороком гадину, посыпающую меня золотистой пыльцой из крохотной коробочки. Песчинки в полете превращались в больших уродливых пауков. И пусть я не боялась их так сильно, как собак, все равно стало противно. Скривившись, я рванула вперед, надеясь избежать соприкосновения с мерзкими насекомыми, но они не упали на землю, а с завидной скоростью полетели за мной, шевеля своими мохнатыми лапками. Огромная черная копошащаяся туча уродливых пауков мчалась следом, а за спиной раздавался громкий хохот феечки и ее подельниц.

— Ой, Катарина, да ты, похоже, зонтик забыла? — крикнула эльфийка.

— Да-да, а тут дождь... экзотический, — поддакнула одна из свиты.

— И камни на дорогах, — хихикнула другая.

В тот же миг я споткнулась об упомянутый камень, но, к счастью, не упала, а только замешкалась. Подозреваю, что его специально подложили и прикрыли "отводом глаз", а может, и еще какими-нибудь чарами, чтобы я уж точно не прошла мимо. И так мне стало обидно, что злость взяла верх над гадливостью и нежеланием связываться с задирами на потеху всей академии. Бросив метлу, я развернулась, чтобы, наплевав на правила МАРиС, запрещавшие драки вне зала для поединков, отправить обнаглевших фанаток в ближайшие кусты воздушной волной. Но вместо девчонок увидела рой, что следовал за мной и... настиг, на свои паучьи головы. Я и вскрикнуть не успела, как сработал абсолютный щит. Полыхнули голубые символы на моей коже, того же цвета сияние окутало всю фигуру, и наколдованные насекомые превратились в обычный дождь, который меня даже не коснулся.

— Это нечестно! — возмутилась феечка, прижав к груди волшебную шкатулку. — Она уничтожила мою курсовую работу! — изволило заявить это наглое создание.

За что и поплатилось. Потому что на редкость живучие капли шустро собрались в одну лужу, обернулись здоровенным чудо-юдом с паучьим телом и крыльями летучей мыши и с громким "Ням-ням!" полетели ловить испуганно верещащую создательницу, которая, улепетывая от результатов собственной работы, растеряла всю маскировку. Но фею эту я все равно не знала, так что ее настоящий облик мне ничего не дал.

— А вы что стоите? — обратилась я к притихшим пакостницам, демонстративно разминая пальцы, искрящиеся от рвущейся на волю силы. — Или и вам помочь взлететь? На последнем занятии как раз отрабатывали один смерч...

— Мы еще встретимся, — зло прошипела Клара, жестом давая команду своим спутницам отступать.

— Несомненно, — ответила я, немного разочарованная тем, что они уходят безнаказанными. Но бить в спину было не в моих правилах. А атаковать первыми девчонки упорно не желали. Ну, кроме феечки, которой уже досталось. — Только лучше на официальном поединке. От вашей подлости уже просто тошнит.

— Нас от твоей — тоже! — крикнула хромая эльфийка, ускакав на безопасное, по ее мнению, расстояние. — Явилась тут, вся из себя прЫнцесса! За два дня окрутила единственного инкуба в академии, еще и скромницу из себя строить пыталась. Мы, между прочим, уже не первый год за ним бегаем, а он...

— Не моя вина, что вы не в его вкусе, — огрызнулась я, стараясь сдержаться и не придать этой обиженной красотке ускорения.

— А ты, значит, в его? — черные глаза ведьмочки хищно сверкнули, а кулаки сжались.

— Вероятно, — демонстративно посмотрев на свои браслеты, сказала я. Конечно, следовало просветить этих дурочек, что им все равно ловить нечего, так как у демонов есть истинная пара, и для Сальдозара таковой являюсь я, но почему-то не хотелось раскрывать настоящую причину столь быстрой помолвки. Пусть думают, что он и правда в меня влюбился. Просто так, с первого взгляда... ну, или с первого пациента, пострадавшего по моей вине.

Оставшуюся дорогу до целительского корпуса я прошла без приключений. Свернула за угол, подошла к крыльцу и узрела поджидающего меня на крыльце жениха. Он, судя по мрачной физиономии и скрещенным на груди рукам, каким-то образом почувствовал, что сработал щит, и вышел навстречу, но нашей стычки, скорей всего, не видел. Так же было и тогда, в комнате Симоны. Ведь, как позже сообщил Венька, домовенок летал только за ректором, целитель явился сам. Решив, что этот пункт тоже надо внести в список вопросов, который составляла на последней перемене, я улыбнулась и нарочито бодро поздоровалась с василиском.

Тот не ответил, лишь уголок его губ дернулся, как в болезненной гримасе, когда мужчина открывал передо мной дверь. А мне так обидно стало... Даже обидней, чем на разборках с Кларой и Ко. Ведь это ЕГО фанатки мою жизнь портят! И я же еще и виновата, получается?! Застыв на пороге, исподлобья уставилась на блондина. Он с тяжелым вздохом на меня. Сидящая в приемном покое ведьма — на нас. Какое-то время мы все молча смотрели друг на друга, а потом я не выдержала и высказалась:

— Если вас так утомляет общение со мной...

— Не здесь, Кати, — попросил Сигурд, перебив меня.

— Да я вообще могу не отнимать ваше время! — выкрикнула я, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы, и, резко развернувшись, пошла обратно. Но вместо того чтобы спуститься с крыльца, угодила во внезапно открывшийся портал и очутилась в кабинете господина Сальдозара вместе с ним.

— Так-то лучше, — сказал блондин, снимая темные очки. — Чай, кофе? Хотя лучше вина, — он подошел к бару и достал оттуда два бокала. Причем вел себя так естественно, спокойно, по-домашнему, будто это вовсе не он только что корчил морды, демонстрируя свое недовольство.

— А сразу нельзя было так поступить? Зачем вы заставили меня идти к вам пешком? Вы ведь знали, что я встречу ваших поклонниц. Или этого и добивались? — спросила, не скрывая обиды.

— Нет, не этого. Был занят и не смог тебя вовремя встретить. Прости, — ответил василиск и я, немного подумав, кивнула. — Располагайся, Катарина, — после короткой паузы предложил он, наливая багряный напиток, при виде которого мне сразу вспомнился прошлый вечер, к счастью, не закончившийся похмельем. Эдак я совсем сопьюсь в академии — что ни день, то новый сорт алкоголя. А ведь в Идоре позволяла себе немного игристого вина лишь по особым праздникам. — Выпей, нам надо поговорить, — усадив меня на диван и вручив наполовину полный бокал, сказал мужчина.

— Надо, — согласилась я, пригубив виноградного вина. Совсем чуть-чуть, для храбрости. Ведь тема, которую требовалось обсудить, была очень уж деликатной.

— Ты прочла то, что я пометил в книге? — сев рядом со мной, поинтересовался лекарь. Я кивнула, не глядя ему в лицо, и снова выпила, ибо храбрость намылилась сбежать, бросив меня на растерзание совсем другим чувствам. — Если есть вопросы...

— Есть! — воскликнула я, зацепившись за нужное слово. — Подержите-ка, — попросила мужчину, сунув в его свободную руку свой бокал, сама же принялась рыться в сумке, разыскивая вырванный из блокнота лист. — Вот! — выудив из учебника искомую страницу, вручила ее лекарю в обмен на свой напиток.

— Это что? — пробежав взглядом первые строчки, спросил он.

— Как что? Список! Вы же сами интересовались, есть ли вопросы.

Блондин где-то с минуту изучал мои записи, затем залпом допил свое вино, отставил в сторону пустой сосуд и, повернувшись ко мне всем корпусом, процитировал первый пункт списка:

— Сколько истинных пар может быть у демона?

— Ага, — кивнула я, подтверждая, что именно это и написала. — Сколько?

— Одна, — ответил он, — на то она и истинная.

— И на ней женятся? — посмотрев в его серебристые глаза, чтобы лишний раз проверить себя, уточнила я.

— Да, — он ответил мне напряженным взглядом, будто ожидая подвоха. И, не желая его разочаровывать, я спросила:

— А женам выдают лицензию на отстрел поклонниц мужа?

— Кати...

— Ну что Кати, что?! Если вы не в состоянии приструнить своих девиц...

— Забудь о них, — сказал он. — Больше ни одна тебя не побеспокоит.

— Хм, — я прищурилась, искоса глядя на него. — Сами отстреляете, что ли?

— Вроде того, — усмехнулся блондин. — Но не так радикально.

— Ладно, — немного подумав, сказала я. — Тогда еще вот какой вопрос: вы, помнится, говорили, что я ваша временная невеста, но только что сказали, что на истинных парах демоны женятся. Как это понимать?

— Насильно тащить тебя замуж я был не намерен.

— Были?

— Был.

— А теперь, значит, намерены? — придралась к словам я.

— Кати, мы вчера перешли на "ты", — напомнил жених, стремясь ускользнуть от темы.

— Так намерен или нет? Ты! — не сдавалась я.