— Согласна, — с готовностью подхватила я. — Как и ее спутник. Великолепный демон. Кстати, о демонах. Рыжий ведь тоже был красив, невероятно красив, просто божественно красив. И целовал, надо признать, очень приятно. Так ласково, так...
— Довольно! — удар ладони по столу заставил вздрогнуть не только меня, но и посуду, и других посетителей на террасе местной ресторации. — Рыжий нашел свой покой за Гранью, предлагаю и тебе не терзать его память.
— Вам неприятно? — я изумленно вздернула брови.
— Ты уже наелась? — холодно спросил вампир вместо ответа.
— Да, идемте отсюда, — кивнула я и встала из-за стола. — День был тяжелым, мне бы хотелось отдохнуть.
— Полностью поддерживаю, — согласился Элион.
И мы покинули ресторацию.
* * *
Ночная темнота беззастенчиво заглядывала в мое окно, просачивалась в спальню и нагло подсматривала за мной. Я перевернулась на другой бок, вздохнула и закрыла глаза. Сон не шел. Вот уже часа два или три. Я только и занималась тем, что крутилась в постели, взбивала подушки, переворачивала их, чтобы они были прохладными, то скидывала, то снова натягивала одеяло и маялась, маялась, маялась.
— Проклятый упырь, — проворчала я, открыв глаза и посмотрев на ту половину кровати, где обычно спал мой телохранитель. — И привязался же, гад.
Мне его не хватало. Не хватало и все тут. Привычный свод законов Пронежа не помог. И счет до тысячи не помог, и нянюшкины колыбельные, которые я отчаянно вспоминала тоже не помогали. Не выдержав, я встала с кровати и выскользнула из спальни. Подкралась к дверям спальни вампира и прислушалась. За дверью было тихо. Спит, мерзавец, а я тут мучайся.
— Потеряла кого? — раздался усталый, но все равно насмешливый голом за моей спиной.
Я подпрыгнула от неожиданности, обернулась и с достоинством прошествовала в гостиную, где сидел Элион. Он был в одной рубашке, распахнутой на груди, брюках и босиком. Света с улицы хватало для того, чтобы легко угадывать его черты. Усевшись напротив, я подтянула под себя ноги и посмотрела ему в глаза.
— Не спится? — спросил вампир, и я отрицательно покачала головой. — Вот и мне не спится.
Он отвернулся в сторону окна, но сразу же вновь посмотрел на меня. Мы некоторое время играли в эти молчаливые гляделки, и Элион снова первым нарушил молчание. Он протянул ко мне руку и тихо произнес:
— Иди ко мне.
— Нет, — севшим голосом ответила я и прокашлялась. — Не пойду.
— Пожалуйста, — я угадала на его лице улыбку.
— А что потом? — усмехнулась я. — Опять будете рычать и прогонять меня? Нет, не хочу, надоело.
— Лиора...
— Я живая, Элион. Может, вы и считаете, что уважения заслуживают только Пьющие кровь, но у людей тоже есть чувства и самоуважение. — Оборвала я его, и вампир взглянул на меня исподлобья, но руку все еще не убрал, приглашая присоединиться к нему.
— Я постараюсь не рычать, — снова улыбнулся он. — Иди ко мне.
— Зачем? — я хмуро глядела на его ладонь, но не спешила вкладывать в нее свои пальцы.
— Я замерз, — ответил вампир.
— Врете, — не поверила я и скрестила руки на груди. — Я даже не представляю, как должно быть холодно, чтобы вы замерзли.
— Вру, — согласился со мной Одариан. — Но я очень хочу, чтобы ты подошла ко мне.
Вздохнув, я встала со своего места и накрыла ладошкой его прохладную ладонь. Вампир потянул меня на себя и усадил рядом, но руку не освободил, накрыв ее второй своей ладонью, но я осторожно освободилась и подняла на него взгляд.
— Зачем? — почти шепотом спросила я.
— Ответ все тот, же моя маленькая вредина, — чуть виновато улыбнулся он.
Я раздраженно фыркнула и вскочила с дивана, на котором сидел вампир. Хочется ему, смотрите, какой умный выискался. Элион легко поймал меня и вернул на место, на новое, на свои колени. Я тут же снова попыталась вскочить, но он лишь крепче прижал к себе и уткнулся носом мне в макушку.
— Прости меня, — прошептал вампир. — Я знаю, что веду себя, как пациент дома безумцев. Я себя им и чувствую со дня нашего знакомства.
Я затихла, ожидая продолжения, но он, как обычно замолчал, не сказав ничего, что хоть как-то объяснило бы его поведение. И сейчас, вот зачем это?
— Меня тянет к тебе, — эти слова я еле расслышала. — И я ничего не могу с этим поделать. Но...
Я вскинула руку и спешно закрыла ему рот ладонью. Элион накрыл ее своей, и я почувствовала, как он целует мою руку. Но... Опять "но". Ну, сколько можно "но" ?! Мою ладонь от своего рта он все-таки отвел и закончил:
— Но ведь это неправильно. Невозможно изменить своим взглядам и принципам всего за три недели знакомства, половину из которых мы ругались. И я так вел себя с тобой, что не понимаю, почему я тебе небезразличен.
— Тебе стыдно? — я взглянула ему в глаза.
Вампир усмехнулся и снова поцеловал мою ладошку, после покрыл поцелуями каждый пальчик, скользнул губами на запястье, и я задохнулась. Теперь вздрогнул он, спешно отпуская мою руку.
— Мне неприятно осознавать, что вел себя, как животное, — произнес вампир, глядя поверх моей головы. — Но я такой, какой есть, Лиора.
— Это извинения? — усмехнулась я.
Мой спутник кивнул.
— И за то, что я творил сегодня тоже. Это было полным безумием. Не смог сдержать себя в руках. Моя голова отключается, когда ты рядом. А если тебе грозит опасность... Если бы ты была Пьющей кровь, я бы сказал, что это...
— Это? — прошептала я.
— Любовь, — все-таки закончил он. — Но ты человек, и я не знаю, как оценить все, что происходит со мной.
— Чтоб тебя сварг задрал! — неожиданно зло выкрикнула я и сорвалась с его коленей. — Да, сколько можно?! Элион, ты издеваешься? Какая разница, кто я?! — вдохнула, выдохнула. Спокойней, княжна, спокойней. Это издевательство нужно прекратить немедленно. — Лорд Одариан, я вам уже все сказала сегодня днем. Не стоит начинать снова. Я освобождаю вас от позорной любви к человеку. Вы Пьющий кровь — это звучит гордо. Я — человек, и для меня это сродни величавой песне. Но, похоже, слушать ее я буду вместе с горгулом. И, да, в первую брачную ночь я непременно надену ваш нескромный подарок и посвящу именно вам мое превращение из девицы в женщину. Спасибо, что сберегли мое девство. Кровавых снов.
Я круто развернулась и, гордо вздернув подбородок, направилась в свою спальню. Дошла до кровати, села на нее и закрыла лицо руками. Дверь с грохотом упала на пол.
— Мне посвятишь, значит, да?! — зарычал красноглазый монстр, только что уничтоживший новую рубашку.
— Тьма, Элион, возьмите себя в руки, — не столько испугано, сколько ошарашено произнесла я. — Вы не в себе.
Он мягко скользнул к кровати, я попробовала отползти, но когтистая лапа придавила меня к месту. Жуткая курносая морда склонилась ко мне.
— Посвятишь? — продолжал рычать Элион, прожигая меня яростным взглядом.
— Ладно-ладно, я даже не вспомню о вас, клянусь! — взвизгнула я, закрываясь руками.
— Не вспомнишь? Так сразу и забудешь в объятьях горгула? — рокотало чудовище, почти касаясь моего лица своим.
— Ты не в себе, — снова вскрикнула я, пытаясь отодвинуться подальше.
Уперлась ладонями ему в грудь, попав на обнаженное тело, и монстр застыл, блуждая взглядом по моему лицо. Его тело начало стремительно теплеть, дыхание вдруг стало тяжелым и прерывистым, и лапа, все еще придавливающая меня к кровати поползла по моему телу.
— Элион, — испугано выдохнула я. — Остановись, Элион.
— Лиора, — хрипло простонал в ответ неадекватный вампир, склоняясь к моим губам.
Я с ужасом представила, что собирается делать эта громадина, ставшая сейчас в два раза больше, и паника начала накатывать на меня неотвратимой волной. Между тем, его лапа продолжая путешествие по моему телу, попутно разрезая сорочку острыми, как бритва когтями. Приблизилась туда, куда еще не был допущен ни один мужчина, и я сжала ноги и задергалась еще неистовей в попытках освободиться от хватки вампира.
— Элион, не надо, — взмолилась я. — Остановись, прошу тебя, Элион!
А затем я услышала, как трещит по швам ткань срываемых им брюк. Я перестала извиваться и уворачиваться от страшного рта с большими острыми зубами, сжала кулак и врезала ему по лицу, тут же влепила пощечину с другой стороны и заорала в морду оскалившемуся монстру:
— С ума сошел? Что ты творишь?! Ты в боевой форме! Убить меня хочешь?
В полыхающих красных глазах, наконец, появилась мысль. Вампир поднял лапу, в изумлении посмотрел на нее, после на меня...
— Гнилая кровь, — выдохнул Элион, отскакивая от меня.
Его взгляд вцепился в мою помятую разлохмаченную, но разгневанную до предела особу, и вампир схватился за голову.
— Опять, опять, — застонал он. — Лиора, я не хотел...
И Элион исчез, растворившись в пространстве. Я еще некоторое время пялилась на то место, где он только что стоял. Затем решилась встать, и тут же села обратно, потому что тело начала бить крупная дрожь. Наверное, в первый раз за всю нашу поездку я, по-настоящему, боялась своего телохранителя. И что значит, это — опять?! Он уже на кого-то так нападал? Не выдержав больше, я повалилась на постель и сжалась в комочек, пытаясь успокоиться. Через некоторое время мне это удалось. Я побрела к своим вещам, чтобы переодеться.
На глаза попался злосчастный комплект нижнего белья.
— Видеть тебя не могу, — в сердцах воскликнула я и отшвырнула коробочку, в которой он все еще лежал, подальше. После сменила сорочку и прошлась по апартаментам, опасливо заглянула в спальню вампира, но его ожидаемо нигде не оказалось. Хорошо, хоть входную дверь не снес.
А потом мне ничего не оставалось, как вернуться в постель. Теперь было уж совсем не до сна, после всего пережитого. Да и тревога за это несносное чудовище становилась все сильней. Вот куда его понесло? Что он сейчас творит в своем безумном состоянии? А если с ним что-нибудь случится? К моменту, когда я услышала, как тихо открылась входная дверь, меня снова трясло, только теперь от собственных мыслей. Что я только не успела представить за это время.
Едва уловимые шаги прошли в спальню вампира. Некоторое время царила тишина. Я перевела дыхание, закрыла глаза и услышала почти неразличимое дыхание вампира над собой.
— Прости меня, — шептал он.
Я открыла глаза и посмотрела на него. Затем поймала за руку, усаживая рядом.
— Посидите рядом, пока я не усну, — попросила я.
— Испугалась? — его взгляд был таким несчастным, что мне сразу перехотелось говорить о произошедшем, сейчас, по крайней мере.
— Мне без вас не засыпается, — проворчала я, и мой спутник кивнул.
Элион сидел рядом, молча, практически замерев, только поглаживал мою руку, которой я все еще удерживала его. Удивительно, но слушая едва различимое дыхание вампира, я почувствовала себя... дома. Глазки сами собой закрылись, слабая улыбка скользнула по губам и в голове появилась мысль: "Наконец-то". Сон, который никак не хотел приходить ко мне, сейчас стремительно опутывал своими чарами.
Проснулась я только раз. И то, это была какая-то бредовая полудрема. Кажется, меня несли на руках. Приоткрыв глаз, я посмотрела на сосредоточенно лицо вампира и довела до его сведения:
— Я все вижу.
— Нет, радость моя, тебе это снится, — чуть улыбнулся он.
— Хорошо, — вздохнула я и снова провалилась в сон.
Глава 10
Утро я встретила во второй спальне. Элион, полностью одетый, лежал рядом, подперев кулаком голову и смотрел на меня.
— С новым днем, — прошептал он, слегка улыбнувшись.
— С новым, — ответила я и огляделась. — Как я сюда попала?
— Пришла, — нагло соврал вампир и для убедительности добавил. — Сама.
— Пресветлая, какой же все-таки врун, — фыркнула я, снова зарываясь головой в подушку.
— Просыпайся, маленькое солнышко, у нас с тобой сегодня много дел, — от таких слов, а, главное, от тона, которым он все это произнес, я широко распахнула глаза. Тон был ласковым.
— А что у нас сегодня? — с подозрением спросила я.
— Буду выпрашивать у тебя прощения, — доверительно сообщил мне вампир, и подозрительности во мне еще прибавилось. — Я буду очень стараться, — пообещал мне Элион, виновато улыбаясь.
Я выбралась из-под одеяла, и вампир отвел глаза, давая мне возможность покинуть его спальню. Первое, что я увидела, когда вошла в свою спальню, был несчастный комплект нижнего белья, превращенный вместе с коробкой в жалкие лоскуты. Обернувшись назад, я усмехнулась. Кто-то все-таки поверил в мои ночные угрозы? Затем перевела взгляд на кровать и непроизвольно передернула плечами, вспоминая ночной кошмар.
— Такого больше не повторится, обещаю.
Я резко обернулась. Элион стоял в пустом дверном проеме, но сразу же ушел, тактично оставив меня наедине с собой. Быстро умывшись и одевшись, я заплела косу, скрутив ее на затылке в тугой пучок, и вышла к вампиру. Он ждал меня в гостиной, уже готовый продолжить путь.
— Мы немного изменим маршрут, не возражаешь? — спросил мой спутник.
— Хорошо, — я пожала плечами и направилась к дверям.
Моя кобыла была уже оседлана, Оз свое седло не доверил никому, потому простоял с ним все сутки.
— Он не устает постоянно под седлом? — спросила я.
Вампир отрицательно покачал головой, а его зверь насмешливо фыркнул, косясь на меня. Доплату за разгромленный номер Элион уже внес, и теперь мы покидали Онагр с чистой совестью, я так уж точно.
— Что мы будем делать? — спросила я, когда мы свернули с большого тракта.
— Любоваться окрестностями, — улыбнулся вампир. — Тебе понравится, обещаю.
— Что-то больно много обещаний за одно утро, — ворчливо ответила я.
Наш путь пролег по пустой пыльной дороге. К тому же солнце здесь палило нещадно. Ничто не создавало тени, и я, впервые, последовала примеру вампира и накинула плащ вместе с капюшоном. Если вот так вот он просит прощения, то лучше бы оставался виноватым. Заметив мое недовольство, Элион попросил еще немного потерпеть. При этом у него был настолько довольный и загадочный вид, что сразу захотелось сказать какую-нибудь гадость, но я сдержалась и просто кивнула головой.
Постепенно пыль сменилась камнями. Теперь и Буся поддержала меня в моем молчаливом недовольстве. К тому же меня уже какое-то время нещадно мучила жажда. Я облизала сухие губы и тихо застонала:
— Лорд Одариан, если вы хотели меня убить, то можно было быть и милосердней. Придушите меня по быстренькому, и покончим с этой пыткой раскаленной жаровней.
— Ты хочешь пить, — сразу догадался он.
— Какая поразительная сообразительность, — ядовито произнесла я.
Вместо ответа мне протянули флягу с водой. Садист! А раньше не мог догадаться? Сам что ли не изнывает по такой жарище? Элион тоже приложился к фляге после меня, отвечая этим на мой невысказанный вопрос.
— Я столько лет практически заботился только о себе, что не всегда сразу понимаю твои нужды, — извиняющимся тоном произнес вампир. — К тому же никогда не заботился о человеке. С тем, что можешь простыть, освоился быстро, а вот с жаждой пока как-то не очень.
