Самая правильная ведьма

— Ну как сказать... — ухмыльнулся тот. — От проклятия — уж всяко. Причем ото всех разом. Остался один завершающий штришок.

С этим словами Рич подошел к ведьмочке и притянул к себе.

— Что? — девушка попыталась отпрянуть, но кто бы ей разрешил.

Рич с непонятной ухмылкой приблизил свое лицо к ней и прошептал еле слышно:

— Эта часть ритуала — всегда самая приятная...

— К... какая часть... — запинаясь, выговорила Мира. — Разве мы не закончили?

— Ты — определенно, а это для меня лично... своего рода награда...

Даже будучи в растрепанных чувствах, ведьмочка прекрасно осознавала, к чему клонит и чего добивается колдун. Ее души, ее покорности, ее вечной преданности. Зачем ему нужна рабыня — вопрос отдельный? Как ему помешать? Да никак. Что могла противопоставить слабая ведьмочка Ричу? А ничего. И на Тима рассчитывать не приходится — стена черного огня оседала медленно, а значит, они с Ричем отрезаны от остальных, и кричать бесполезно. На всякий случай Мира что-то пискнула, но никакой реакции с той стороны огня не последовало. Колдун подтвердил ее догадку, шепнув:

— Хоть до хрипоты кричи — никто не услышит.

Ангел... так и не появился... а Рич наклонялся все ближе, для верности обхватив девушку за плечи, и Мира могла прочитать свою судьбу в его темно-карих бездушных глазах.

— Ну вот и славненько... — произнес Рич, коснувшись губами губ ведьмочки. — Вот и ладненько... поверь, нам будет очень хорошо вместе, я тебя такому научу...

— А кто это тут у нас такой симпатииичный? — раздался чей-то смутно знакомый звонкий голосок.

Странно, ведь за стеной огня они ничего не должны были слышать, отметила Мира, а Рич резко отпрянул от девушки и настороженно замер.

А голосок продолжал разоряться:

— Эй, ты, пупсик в полосатом... да-да, я к тебе обращаюсь, противный, ты мне что сейчас обещал? Как это ничего? Как это ничего? Ну и что, что молчал? Я в твоих очах бездонных все прочитала, и хоть сейчас готова замуж. Бери меня всю, с ног до головы, я только ванну приняла и кремом ароматственным намазюкалась по уши, облизать не желаешь?.. Эй, ты куда? Я так быстро бегать не умею... Ты! Стой! Стой, негодник, я кому говорю! Люди добрые, люди честные, вы только посмотрите, что творится! При честном народе соблазнил девушку невинную, а теперь отказывается ответственность на себя брать! Это ж куда мне теперь деваться, крале опозоренной, погубленной безвинно...

По мере того, как монолог набирал обороты, Мира с облегчением и радостью поняла, что рыжая морда ее все-таки не бросила. Но почему он называет себя девушкой? И почему его видит кто-то кроме нее?

Чем дальше лилась речь, тем темнее становился Рич лицом. Под конец уже пар из ушей повалил от злости, но сделать колдун ничего не мог, пока черное пламя не опало окончательно. Оставалось только метаться по кругу, забыв про намеченную жертву. А Мира настолько воспрянула духом, что даже осмелилась прочитать по памяти пару строк из выученных молитв — правда, про себя, но на всякий случай.

Наконец, огонь ушел, кровь на символах выгорела, остался лишь пепел, который Рич не поленился и с помощью заклинания развеял без следа. После этого он вышел из круга, хищно осмотрелся по сторонам в поисках нарушителя спокойствия:

— Кто осмелился сюда войти?

Прямо перед носом колдуна вынырнула, грозя отдавить тому пальцы ног, девчушка-первокурсница в опрятной форме университета. Мира запоздало удивилась тому факту, что присутствующие студенты в подобную форму облачены не были, хотя помнится, тот же Джей и Тиона переодевались в нее. Вроде курс тоже пятый. От чего это зависит?

Странные здесь все-таки порядки. Даром, что цитадель науки.

— Привет, дядя. Угостишь ребенка конфеткой? — нагло улыбаясь, спросила девушка голосом Петра, только выше на пару октав. Но интонации очень похожи.

— Ты... — от подобного неуважения со стороны студентки Рич онемел, чем та и воспользовалась.

Продефилировала по аудитории, оказавшись рядом с колдуном. Обняла его за пояс — выше просто не доставала, вынула из кармана нож — почему-то белого цвета, что ручка, что лезвие, приподнялась на цыпочки и проворным движением всадила колдуну по рукоятку в грудь. И все это заливисто смеясь.

— Получай, дядя! Да будет по сему! Я освобождаю вас, рабы, истинным именем и словом! Я несу вам свет, я отпускаю вас на волю. Для информации — всем отпущенным прибыть на седьмое небо в восемь ноль-ноль для постановки на учет. Дорогу найдете, тут недалеко. Быть по сему!

Раздался негромкий хлопок и над головой Рича вспыхнуло ослепительно белое сияние, осыпавшееся множеством искр. Колдун вскинул голову вверх, но тут же опустил обратно, так как искры попали в глаза. Девчушка выдернула нож, но кровь, вопреки ожиданиям, не хлынула. Рич молча осел на пол, держась за рану. Мире показалось, что его больше обеспокоили слова первокурсницы, нежели ее действия, по крайней мере, смертельно раненым или хотя бы умирающим он не выглядел, как она не присматривалась.

— Ну как? — спросила девчушка, накручивая косичку на пальчик и задорно подмигивая застывшим студентам. — Хороша я? А ты, пупсик? — обратилась к Ричу. — Как ощущаешь себя в новом качестве? А то устроили тут балаган... работорговцы... — И, наклонившись к самому уху Рича, горячо зашептала, — тебя предупреждали? Предупреждали. Нечего на чужое рот разевать, а то и свое потеряешь. Кроме того, я тебе сюрпризик небольшой подкинул — два по цене одного, отличное предложение, от таких не отказываются! Прям от моей светлой ангельской души.

И положила маленькую ладошку на ладонь Рича, которую тот инстинктивно прижимал к "ране". Что-то светлое мелькнуло меж их рук и пропало. Колдун дернулся и ошеломленно уставился на девчушку.

— Ч...что? — произнес одними губами. — Ты...

Первокурсница игриво улыбнулась и послала всем присутствующим воздушный поцелуй.

— И да, благодарности не надо. Всем привет, не хворать!

С этими словами девушка, подмигнув Мире, подпрыгнула высоко в воздух, задорно взвизгнула и... упала на пол. В глубоком, судя по всему, обмороке. А к потолку, набирая скорость, взлетало прозрачное облачко. Все произошло настолько быстро, что никто не успел среагировать. Студенты пребывали в шоке, Тим застыл в шаге от Рича, разрываясь между Мирой и братом, и в итоге бросился на помощь последнему. Ну конечно, с горечью подумала девушка, я-то кто ему? Кому важно, что упаду сейчас? Да никому. Ну и ей тогда никто не нужен. Обойдется. За жертву спасибо, хотя тут тоже не без огрехов. Да и ладно, сейчас главное — сдать проклятую обратно и забыть об этом кошмаре навсегда. Жалость — великое чувство, но жалеть других, когда на тебя все плюют, как-то... непродуктивно и бессмысленно, что ли.

Без выражения посмотрев на бесчувственную жертву ритуала, Мира обратила взор на Рича, который с помощью Тима поднялся на ноги и теперь осматривал девчушку-первокурсницу. При этом вел себя так, будто ничего не произошло. Ни справедливо ожидаемых ведьмочкой проклятий на голову совершившего бесчинство ангела, ни топаний ногами, ни угроз. Ничего. Предельно собранный, спокойный... как всегда.

— Так... — протянул, обращаясь к студентам. — Медиков сюда, быстро. У нас случай временного замещения личности. Без согласия. Последствий не будет, насколько я могу судить, все было сделано аккуратно и щадяще.

Мира пыталась уловить в голосе Рича злобу или гнев, но нет — только уважение и любопытство, и разве что немного досады. Странные они все-таки, эти колдуны.

Убедившись, что с братом все в порядке — удар ножом не шутка, хотя колдунов и мечом не убьешь, не то что крошечным кинжальчиком, Тим подробностей о том, что случилось и кто это был, выспрашивать не стал, разумно предположив, что старшенькому не до этого, а направился к Мире, но та обиженно надула губы и от объятий уклонилась. Да, и она имеет полное право так себя вести! И нечего так смотреть!

Помогал своему брату — вот и продолжай в том же духе, а от меня отстань! — мстительно размышляла Мира, ни в какие прения с Тимом вступать не собираясь и поведение свое объяснять тоже, по крайней до завтрашнего утра. А там она отоспится, отмокнет в ванной, поест и, глядишь, подобреет. Вот тогда и будут разговоры. Конечно, само собой подразумевалось, что ночевать сегодня она будет у рядового Брайта и никакие обиды этому не помеха. И не забыть рыжего вызвать для лекции на тему "Недопустимость опозданий в критические моменты". И естественно, узнать, как у нее обстоят дела с душой, со здоровьем, с проклятием, ну и так, мелочи разные, но Мире интересные. Рич себе на уме, а Касс и рыжий всяко правду скажут. Касс так точно.

Медики забрали девушку, Тим порталом переправил бесчувственную пленницу в участок и вернулся обратно. Все это время Мира скромненько переминалась с ноги на ногу в углу, следя за практическим занятием — никакие раны, кроме смертельных, не могли нарушить ход урока. Колдун в подробностях описывал хронологию событий за стеной огня — тех, которые студенты воочию наблюдать не смогли. Единственное, что он тактично опустил — процесс выманивая у девушки собственно платы за ритуал, а так все честь по чести описал. Ребята старательно скрипели ручками по бумаге, некоторые языки от усердия высовывали, другие аж под столы сползали, но писали все без исключения. Видимо, нередкое среди учащихся школ "потом спишу у кого-нибудь" здесь не прокатывало. И это пока был второй положительный момент, который Мира отметила для себя как для будущей студентки университета. Первым являлся сам факт учебы. Справедливости ради надо заметить, что минусов накопилось куда больше, и все они были очень весомыми... минусами. Взять хотя бы смерть студентки — по собственной неосторожности, но смерть! Мира совсем не хотела окончить свои деньки, с таким трудом отбитые у дамы с косой, на полу аудитории, истекая кровью. Не для того она проходила через этот кошмар, чтобы погибнуть во цвете лет по глупости и недосмотру! Второе — фривольные нравы, царящие повсюду — и среди студентов, и среди преподавателей. Не то, чтобы у Миры был шанс оценить поведение большинства учащихся и обучающих, но и того, что она видела, с лихвой хватило.

Далее — собственный незавидный уровень силы, до смешного маленький и без перспектив на увеличение. Это означало, что попасть на тот факультет, на который хотелось, а именно, боевой магии, ей не светило. Ее потолок — средненького пошиба лекарь или фармацевт в аптеке. Не самый худший вариант, без сомнения, но и не предел мечтаний.

Прогудел колокол, возвещая окончание пары, но студенты отложили ручки и зашевелились не раньше, чем Рич договорил и отпустил их. После того, как прозвучало внушительное "Все свободны", студенты в мгновение ока собрали вещи и беспорядочной толпой вымелись из аудитории.

Как раз в это время из участка и вернулся Тим, но к Мире не подошёл, а направился к брату. О чем они совещались на пониженных тонах — одной богине известно, да и не очень-то и хотелось знать. Затем, к удивлению Миры, рассчитывавшей уйти отсюда в сопровождении рядового Брайта прямиком домой, Тим открыл портал — как? — и ничего не объяснив, скрылся в его темной мути. Мира разинула рот, дабы крикнуть вслед парню что-нибудь оскорбительное, но не успела и звука издать — воздух заколебался и портал исчез.

Отлично! — подумала девушка, начиная злиться. Она устала как собака; сначала замерзла, потом поджарилась, потом из нее душу вынули — в буквальном смысле, через пару минут обратно запихнули, а ее будущий парень просто берет и уходит. Мол, справляйся, как хочешь, без меня! Отлично! И что сегодня за день такой, а? Вампиры-мутанты сожрать пытаются, крысы-переростки жизни учат и на нервы действуют, алруны всякие с толку ангельскими личиками сбивают, да еще и вахтёр этот троллевидный нахамил! Все не так! Все через одно место! И вот под конец, когда она уже немножко расслабилась и даже позволила себе помечтать о горячей ванне с ароматическими маслами — нате, получите! Вот тебе, Миранда, и отдых заслуженный, и ванна, и цветочки, и по шее, по шее всем этим великолепием!

На самом деле процесс изъятия души, как и возвращения её, прошел для Миры совершенно незаметно и безболезненно. Более того, она бы никогда не поняла, если бы рыжий не просветил, что Рич ее в рабыни себе возьмет таким образом. Естественно, до того момента, как сам колдун не заставил бы ее проделывать разные фокусы для собственного развлечения. А так ни ожидаемой боли, ни пустоты тебе внутри, ни ощущения потери, ничего абсолютно. Все то время, что ее душа находилась во владении колдуна, Мира чувствовала ровно то же, что и сейчас, этой душой обладая.

Богиня с ними, она не специалист, может так и должно быть. Тут ведьмочке пришлось прервать свои размышления, так как она заметила — не без страха — что к ней направляется Рич. И чего ему опять надо-то? Решив, что делать ей в университете больше нечего, а на улице воздух чистый, погода хорошая, можно и прогуляться, ведь если подумать, она и не устала совсем, Мира наглым образом обогнула Рича по дуге и поспешила к двери.

Далеко ей уйти не удалось — на пороге Рич бесцеремонно схватил за локоть и дернул на себя.

— Куда собралась? — спросил грубо. — Мы еще не закончили.

Мира аж заикаться стала:

-К... к-как? А ну пусти меня, я кричать будуууу! — ее звонкий голосок взлетел до небес, но был безжалостно оборван весьма неласковым шлепком по губам.

— Заткнись! Чего орешь как ненормальная?

— А чего ты меня за руки хватаешь? — от страха Мира частенько наглеть начинала. — Руки убрал, я сказала! — выкрикнула колдуну в лицо и с силой дернулась всем телом.

Рич пожал плечи и отпустил. Ведьмочка, не рассчитывавшая на столь легкую победу, по инерции качнулась назад и спиной вывалилась в коридор, прямо под ноги столпившимся студентам — следующим в бесконечной очереди на получение знаний. Они как раз собирались в аудиторию заходить и мирино падение, а точнее, задравшееся при этом до пояса платье, их очень развеселило.

— Смотри-ка, — заулюлюкал кто-то сверху, — ведьмы сами в ноги кидаются! Эй, ведьма, хочешь, я тебя к себе в гости отведу?

Дружный смех показал, что столпившиеся вокруг считают говоруна остроумным. Мира фыркнула и начала неловко подниматься. Руки помощи, естественно, никто не предложил, но она и не ждала. Усевшись на попу, зло одернула платье и осторожно потрогала шишку на затылке. Опять ударилась тем же местом! Что за невезение! Вспомнить бы, остался у нее отвар Матрены Патрикеевны от синяков и ссадин, или бежать в лавку придется? От дома Тима далековато будет...

-Эй, ведьма! — продолжал измываться тот же голос, молодой, уверенный. — Ты платье-то зачем одернула? Нам твое бельишко очень понравилось, правда, ребята? А ну задирай обратно! — стены университета затряслись от гогота.

— Тео, что ты в самом деле... — раздался женский голосок. — Девушка головой ушиблась, а ты издеваешься...

— Какая она девушка, Лина? Ты что, не видишь, это ведьма?

Вдруг рядом с униженной до крайности Мирой, пытающейся встать так, чтобы платье не задиралось, встала чья-то внушительная фигура. Девушке даже глаза поднимать не надо было, чтобы понять — Рич вышел из аудитории. Тоже сейчас издеваться начнет. Ведьмочка внутренне напряглась в ожидании очередного оскорбления, но пробормотав еле слышно, так что Мира едва разобрала: "И кого мой брат себе нашел, это ж... эээх... горе...", колдун произнес всего пару фраз, после которых девушка, не будь ее сердечко занято другим мужчиной, обязательно в колдуна влюбилась бы. Ну, или спасибо сказала.