— Чего то хотели?— спросил их норд в добротной пластинчатой броне, охранявший выгруженный товар.
— Я Снебъерн— наемник, мне сказали, что у Аппия Ротиуса Скаеволы есть отличный товар.— сказал норд.
— Желаете что то конкретно?— спросил рыжий норд, поглаживая рукоять длинного меча.— У нас есть доспехи, оружие, вина, мед, ткани, шкуры, редкие ингредиенты!
— Доспех и меч, как у вас, если есть.— ответил Снебъерн.
— Что же, я не торговец, а охранник, поэтому, я схожу и позову его помощника.— предупредил рыжий, почесав заросший подбородок.— Кнуд, замени меня, я к Кристеру, тут первый покупать пожаловал!— крикнул норд.
— Хорошо, Йон, сейчас подойду! Надеюсь, они серьезно настроились и оно того стоит, что бы отвлекать от дел Кристера!— ответил другой бородач, оставляя распутываемую снасть и подходя к герою.
— Ждите здесь!— сказал Йон и поспешил на корабль, спустя некоторое время, он вернулся в компании черноволосого норда в дорогих одеждах коричневых оттенков, разбавленных синей вышивкой по вороту и рукавам.
— Здравствуйте, это Вы интересуетесь оружием и доспехами?— спросил Кристер у них.
— Да, нам интересно приобрести хороший меч, пригодный, как для битвы с нечестью, так и с простыми смертными, а еще, доспех для моей спутницы!— ответил Снебъерн.
— Хм, мягкий метал, вроде серебра, отметаем, что же, у нас основной товар, как раз, представлен зачарованным оружием из простой стали и не зачарованным, но изготовленным из 'заговоренных' сталей.— сказал Кристер.— Какую сумму готовы потратить и что предпочитаете?
— Что то, вроде такого меча...— показал Снебъерн на меч Мазоги.-... и вот такой нагрудник!— кивнул он в сторону доспеха охранника купцов.
— Это дорогие изделия, нагрудник обойдется вам в сто пятьдесят золотых, столько же может стать простой меч, с чарами, или из сплава двемерской и простой стали, но без чар! Отличный вариант, если с чарами не определились, потом, можно наложить у любого умелого зачарователя, в любом случае, с самого начала, оружие будет пригодно для ваших целей. Если мечи не устроят, у нас есть топоры, булавы, копья, луки и посохи.— нахваливал товар помощник торговца Аппия.
— Что же, с удовольствием взгляну на Ваши товары!— улыбнулся Снебъерн.— Где куют такое чудо?— спросил он, когда перед ним выложили мечи, благодаря узорам из разных сталей, сплетенных в одном изделии, от чего, казались сделанными из необычных пород древесины. Золотой сплетался с серебряным или темно-зеленым, в зависимости от того, что смешали мастера: стали двемеров и простые, или двемерские с орихалковыми или орихалком с простой сталью, были и из одного металла, но это были еще более дорогие изделия, ценой свыше трех сотен золотом, особенно, если имели чары.
— Это работа мастеров из городка Диамант, что на Румаре, мой господин очень дружен с руководством города!— гордо ответил мужчина.
— Постой, вы же, вроде бы, плывете с севера континента, со Звездного Рима?— удивился норд.
— Да, но мы взяли много товара, больше, чем те оказались готовы купить, увы!— смутился торговец.— Другой корабль, под управлением самого Аппия, пошел дальше, прямиком к Диаманту, а остатки сгрузили на мой корабль.
— Хм, понятно, похоже, этот город стоит посетить..., как ни будь, потом...— протянул Снебъерн, задумчиво вертя в руках очень дорогие, но соответствующие цене изделия мастеров города Диамант...
Заплатив за покупку всю выручку за трофеи из лагеря Ветровея, герои отправились в руины Телепе, готовить засаду на разбойников Черного лука. Руины айлейдов, почти, полностью поглотила земля, над поверхностью торчали лишь обломки верхних этажей, безопасный вход на следующие этажи, остался лишь в одной из макушек древних башен.
— Вот это место, но будь острожен, Телепе, не смотря на свой отвратительный вид сверху, да и внутри не очень, сохранила 'зубы', множество магических и механических ловушек, ошибешься— тебя проткнет, поджарит или разрежет на мелкие кубики!— предупредила орчанка.
— Ничего, я знаком с такими руинами, одно время, мне довелось жить в таких... строениях...— отмахнулся норд, отодвигая плиту-дверь.— Хм, похоже, этим ходом часто пользуются!— воскликнул он, рассматривая протоптанную тропку из нанесенной ногами грязи, уходящей вглубь руин.
— Да, эти старые постройки стали излюбленными прибежищами для разбойников, бродяг, черных магов и культов, Бруго же такие места обожает!— сказала Мазога, следуя за своим компаньоном.
— Почему? Тут сыро и темно, растут грибы и плесень, того гляди, потолок обвалиться на тебя, раздавив к даэдровой матери! Что ему в этом, когда полно мелких долинок, пещер и охотничьих домиков?— спросил Снебъерн, продолжая шагать во тьме тоннеля, лишь местами освещенного уцелевшими артефактами-светильниками, будто не нуждаясь в факелах.
— Как я и говорила, еще в городе, здесь удобно прятать свои сокровища, особенно, если они награбленные!— зажигая факел, ответила Мазога.— При этом, руины айлейдов более устойчивы к разрушению, чем любая из современных построек, особенно уже заброшенных крепостей.
— Да, имперцы— дрянные строители!— хохотнул норд, вспоминая замки Вайтрана, Солитьюда, Драконий мост, руины двемеров и наследие драконьих жрецов.— Всего пара столетий и камни сыплются, как из детской пирамидки!
— О, нет, тут ты не справедлив, дороги и мосты они делают отличные!— возразила орчанка.— О, стой, кажется, это место!— сказала она и свернула налево, заходя в тупиковый коридор.
— Что тут?— спросил у нее Снебъерн.
— Посвети!— буркнула Мазога, вместо ответа, сунув факел в руку норда.
— Пф, тайник?— спросил он, подсветив плиты пола у подножья более позднего элемента декора— каменного саркофага, поставленного тут спустя столетия после исчезновения истинных хозяев руин.
— Да, именно ради этого Бруго и использует руины, что позволило ему несколько, раз с нуля, собрать новую шайку, не потеряв большую часть награбленного.— ответила Мазога.
— Как же это, неужели, никто из подельников не пытался его обдурить, или выторговать поблажку за секреты?— удивился Снебъерн.
— Нет, он часто...обновлял состав..., переводил товар в деньги и делал закладки сам...— ответила Мазога, наконец, выковыряв плиту и открыв тайник. Ловким движением рук, она разрядила спрятанную там ловушку, стрелявшую отравленными дротиками.
— Сссообразительный...— протянул норд.— Когда нам его ждать?— спросил он.
— Думаю, либо этой, либо следующей ночью они придут суда прятать добычу.— ответила орчанка, рассматривая содержимое небольшого мешочка.
— Отлично, тогда, советую вернуть все на место и отойти подальше от этого места, что бы не спугнуть.— подумав, сказал норд. — Сначала, поиграем с тварями, готова вспомнить свои воровские навыки?— в ответ, спросил Снебъерн.
— Я давно сошла с этого пути..., да и не было у меня тогда доспехов, так что, могу сильно шуметь...— ответила Мазога.
— Тогда, подключишься только в случае обнаружения, вывалишься на них злобной рычащей и машущей клинком зеленой тушей!— хохотнул Снебъерн.
— Пфф! Хорошо, надеюсь, ты знаешь, что делаешь!— проворчала орчанка и вернула находку обратно.
— Не волнуйся, в это сложно поверить, но я бывалый охотник...— оскалился норд...
Вечер того же дня.
Крупный отряд разбойников, утяжеленный трофеями с копленными последними налетами и хранившимися во временных лесных схронах, двигался к руинам Телепе, где ее предстояло перебрать и определить, что продать сразу, что слишком приметно и нуждается в сбыте через связи в других областях Сиродила, а что можно положить на длительное хранение в тайнике Телепе.
Преступники не имеют ни расу, ни веру, потому, компания была пестрой и в шайку входили представители всех народов Тамриэля, но людей и орков было большинство, по причине того, что Сиродил— земли бывших людских королевств (волей Септима и клинков Легионов, превращенных в области).
— Что то тут мне не нравиться, что то не так...— протянул босмер в типичном доспехе для охотников и разбойников, внимательно осматривая погруженный в сумрак лес, окружавший руины Телепе.
— Дхааа, броссссс, Ворон, твоя осторожность излишня!— прошипел бледно-зеленый аргонианин с обломанным левым рогом, поправляя свою ношу на плече.
— Да, а кто спас твою чешуйчатую от ловушки в том особняке, или, когда я убедил всех пойти по другой дороге?— спросил настойчиво босмер.— А, когда у меня было подобное же чувство и вы меня не послушали, сколько остались парней лежать там, в устроенной легионерами засаде? А чем стал твой рог в тот день, напомнить?
— Вот жеж, мерзкий эльф-карлик, все время мене тычешь этим рогом, неужели, не можешь не напоминать о моем увечье!?— обиделся аргонианин, дернув хвостом, потерявшим в той же битве кончик хвоста.
— Что случилось, чего шумим?— спросил норд, отделившийся от компании сородичей и подойдя к спорящей парочке и поправляя свою ржавую кольчугу легионера.
— Да вотссс, Ворону, опять, что то кажется, всю дорогу бурчит!— сказал ящер, кивая на босмера.
— Хм, опять пророчишь, что тебе не предсказывать голых красоток, что ты всякие неприятности пророчишь!— всплеснул руками норд.— Эй, право слово, расслабься и представь что то хорошее, мы уже у старого лагеря!— ткнул он толстенным пальцем в бок надувшегося от возмущения эльфа, весело гогоча.
— Да идите вы в...Обливион!— ругнулся эльф и пошел прочь от насмешников, придерживая свой короткий черный лук.
— Хм, надеюсь, что в этот раз он оказался не прав...— протянул ящер.
— Гммм, мдааа, пожалуй, надо предупредить Бруго.— посмотрев на увечья ящера, пробормотал норд и поспешил к богато одетой группе разбойников, уже приближающихся к входу в руины.
Бруго серьезно отнесся к рассказу норда о предчувствиях эльфа, потому, на всякий случай, вперед отправил небольшой отряд бойцов, оставив основные силы у входа, сам же, с самыми умелыми и проверенными, пошел следом за первым отрядом...
Имперец с факелом в левой руке и придерживая мешок с добычей, отобранной для временного хранения в руинах, шел впереди отряда, весело обсуждавшего перспективы от дележа прибыли с добычи последних недель.
— Хааа, да, у Хромого отличные бабы, есть за что подержаться!— басил один из нордов, показывая волосатыми руками стати блудниц, ни чуть не смущаясь наличием в них тюков с добром.
— Хах, что, прямо такие?— усомнился второй.
— Да я тебе говорю, что вот такие си....!— настаивал норд.— Не веришь, я тебя туда свожу!
— А своди!— весело оскалился редгард с изуродованным старым ожогом лицом.
— За твой счет...— добавил ехидно рыжий норд, останавливаясь.
— Тьфу, то же мне, норд, ведешь себя, как имперец— такой же хитрый, изворотливый и жадный!— сплюнул седой редгард, тряхнув нечесаной гривой.
— Эй, ты полегче там, старик, это красномордые— самые жадные и хитрые!— возмутился имперец, поворачиваясь к ним становясь спиной к боковому тоннелю.
— Тебя не спросил, сопляк, как и что там говорить...— огрызнулся редгард.— Что?— сообразил он, что ему сказал наглый имперец.— Ах, ты, крысиный выкидыш, я тебе за красномордого устрою такую порку, что с...— начал он скандал, но осекся, увидев, что из горла имперца торчит наконечник стрелы.
— Пхыыыы...— прохрипел имерец, роняя под ноги факел и хватаясь за рану.— Пхвааааа...— добавил он и рухнул вперед лицом.
— Какого...— воскликнул норд, заметив лишь странное поведение товарищей, поворачиваясь на шум упавшего тела.— Ахххх!— всхлипнул он, когда вторая пробила грудь, выйдя через сердце с другой стороны.
— Трев...— вскрикнул редгард, прежде чем стрела из темноты не поразила и его.— ...ахххааааа...— сползая по стене, к которой он с сам отскочил, бросив ношу и выхватив меч.
— Это что, засада, на нас?— неверяще, воскликнул норд, трогая рукой торчащую из груди стрелу.— Обидно...— протянул он, аккуратно садясь на пол и, все же, теряя контроль над телом, заваливаясь на спину. В темноте блеснули два зеленоватых пятна с янтарным оттенком и из ее, в свет брошенного факела, вышла рослая орчанка.
— Недурно стреляешь...— протянула она обладателю глаз.
— Благодарю за лесную оценку моих скромных способностей!— фыркнула тьма, и из нее вышел огромный норд с даэдрическим луком в руке.
— Что дальше?— спросила Мазога.— Нападем на них в открытую?
— Нет, я вперед пойду, ты чуть поодаль, только тихо!— сказал Снебъерн и стал красться в сторону выхода. Вскоре, он увидел оставленного на страже имперца с луком в левой руке и булкой в правой, он, банально, решил подкрепиться, сидя на саркофаге.
— Вжуууух!— стрела его товарища впилась в грудь лучника, пробив кожаный доспех и бедняга свалился с саркофага, потеряв контроль над телом, да и саму жизнь.
— Что такое?— выглянул из за колонны другой человек и стрела пролетела в паре волосков от его шеи.— Ай, больно!— выкрикнул он, прижав ладонь к оцарапанной шее.— На нас напали!— закричал он еще громче, предупреждая своих товарищей.
— Ааааааа!— с диким криком, из коридора за спиной крикуна, выбежал норд с двуручной секирой.— Ктоо? Сейчас я им!— рыкнул он.— Ахххрррр, скамп тебя побери!— ругнулся рыжий верзила в кольчуге, когда стрела ударила в доспех, но застряла в кольцах, лишь слегка раздвинув их и повредив кожу на волосатой, бочкообразной груди.— Ррррр, ну все, я тебя вижу, сейчас я буду тебя убивать!— пригрозил он и кинулся в сторону прохода, откуда вылетела стрела.
— Вуууххх! Аааааййййй, чтоб тебя....! Звянк, звяннкк, шууууу, звянк!— раздалось под древними сводами, когда стрела неизвестного пробила колено бегущего воина, и тот свалился на каменный пол, а секира загромыхала о камни. Из сумрака коридора выскочило еще несколько воинов и, прикрывшись щитами, кинулись на противника.
— Аааааа!— закричала Мазога, выскакивая из темноты им навстречу.
— Бах, звянк, бах, бах, бах, звяк, бах, звянк!— обменялась орчанка ударами с самым шустрым из бегунов.
— Иерахххх!— выдохнул воин, отбивая щитом очередной удар Мазоги и пытаясь проткнуть ее уколом своего широкого меча.— Хааааа!— вскрикнул он, когда орчанка, отбила его атаку и резанула под коленкой.— Тварь, убью!— рыкнул воин, делая широкий мах мечом в сторону обидчицы, но та отскочила, что бы сделать еще один прыжок спиной назад, уходя от одноручного топора норда в северных меховых доспехах. Лучник сделал очередной точный выстрел и... стрела была отбита щитом норда.
— Разберитесь с зеленой рожей, мой подлый стрелок!— оскалился норд в растрепанную черную бороду и побежал в темный проем, отбив еще несколько стрел.
— Ехааа!— имперец, сделал резкий прыжок в сторону окружаемой орчанки, занося меч в рубящем ударе.
— Бах!— ответное движение щитом на встречу привело к столкновению щитов обоих противников, а меч, бессильно, погудел в воздухе, разминувшись с выбранной целью.
— На!— ткнула орчанка в щель между нагрудными пластинами доспеха противника.— Пошел прочь, собака!— рыкнула она, рывком отбрасывая оседающее тело на другого имперца.— Аааа!— болезненно вскрикнула Мазога, когда меч норда в железном панцире, оказавшегося сзади, прорубил ее левый наплечник, ранив и лишив возможности нормально пользоваться щитом.— Что б на тебя огрим сел, крыса бородатая!— ругнулась она, вырываясь из окружения. Щит стал тянуть раненую руку, боль и кровопотеря требовали остановиться и принять меры, но передышки ей никто давать не собирался, враги наседали со всех сторон, зажимая ее в угол. Отбив булаву редгарда в пластинчатой броне, Мазога лишилась щита, треснувшего и выпавшего из ослабевшей руки, но убила самого редгарда, ткнув в не закрытое шлемом лицо, и рубанула наотмашь лесного эльфа с коротким мечом, снеся его лохматую голову с плеч.
