Ветер и крылья - 1

— Ты....

Тихий шепот ударил по ушам, заставил дернуться.

Роза оглянулась. Но рядом не было никого.

— Ты....

— Кто здесь?!

Роза попробовала шагнуть вперед, к выходу из коридора, но откуда ни возьмись ударил в грудь порыв ветра, заставил отшатнуться еще ближе к окну.

— Ты посмела посягнуть...

Шепот словно бы из ниоткуда. И бежит по коже мороз, и сгущаются в углах тени, чтобы в следующий миг собраться в женщину.

Полуженщина-полуптица.

Прекрасное лицо, руки в перьях, яростные синие глаза.

— С-смерть...

И когда она разговаривает, видно, что на месте языка, горла, у нее просто провал. Чернота.

Роза завизжала от ужаса. Только вот визгом тень Морганы было не остановить. Тень, бессильная и бесплотная, только и могущая, что испугать. Но ей и этого хватило.

Моргана сделала еще один шаг вперед.

Роза шарахнулась. А дальше-то было и некуда. Подоконник ударил под колени, заставил потерять равновесие, женщина замахала руками, в попытках удержать равновесие, и с диким визгом рухнула из окна.

Последнее, что она увидела, было синее небо — и в нем черная птица.

Синее-синее, как глаза той женщины-призрака.

* * *

Адриенна вылетела во двор в полубезумном состоянии.

Кто знает, что бы она натворила, не натолкнись на Марко.

— Риен!?

— Она... она...

Сказать Адриенна еще ничего и не успела. Крик словно гвоздем вонзился в уши присутствующих. Отчаянный, жалобный...

Из окна башни медленно падало тело женщины.

— Ох...

Марко сказал не только это, но благородная дана не обратила ни на что внимания.

— Р-роза!?

Марко перехватил Адриенну так, чтобы та ничего не видела, уткнул лицом себе в грудь. К сожалению, избавить Адриенну от жуткого звука, с которым тело упало на серые камни, он не смог. И от хрипа Розы — тоже.

— Птица... черная птица...

И все стихло.

— Марко?

Адриенну дрожь била.

Марко погладил ее по волосам.

— Все в порядке... ну, почти.

— Она... она...

— Она умерла. Постой пока тут?

Адриенна качнула головой.

— Марко, мне нельзя.

Постепенно она брала себя в руки. Афродизиак окончательно выветрился из крови, и девушка пришла в себя. Поняла, что произошло.

Это она вначале растерялась, а потом все сообразила. Не из гнезда же она выпала! И не про такое наслушаешься. И про тех, кто с другими мужчинами, и про женщин с женщинами, а кто-то и с животными...

Церковь такое не одобряет. Решительно и бесповоротно.

Церковь считает, что оно для продолжения рода нужно. А вот это все... что ростка не даст, суть извращения. Любострастие и похотливость.

Но есть же!

И не выполоть!

Говорят, даже при дворе его величества, но тссссс! Лучше о таком не говорить вслух. Целее будешь. Но все равно говорили.

— Я понимаю, ты хозяйка. Но...

— Марко, просто помоги мне. Будь рядом.

— Хорошо, Риен.

Давно он не позволял себе так называть подругу. А тут забылся. Но потрясение все же серьезное.

Адриенна развернулась, выпрямилась...

Как выглядит человек,, упавший с высоты?

Плохо.

Как большая сломанная кукла со странными пропорциями. Только лицо у Розы осталось целым. И глаза, некогда большие и красивые, бездумно смотрели в небо.

— Умерла?

— Да...

Адриенна стиснула зубы. А потом достала из кармана платок и накинула на лицо покойной. Закрыть ей глаза она не смогла... даже дотрагиваться не могла. Не от страха — от омерзения.

— Перенесите ее в храм, пошлите за падре Санто.

— Роза!

Во двор вылетела эданна Сусанна. И концерт начался по новой.

— Где моя служанка!? Кто с ней это сделал!?

— Никто, — подсказал Марко. — Она сама выпала из окна башни.

— Она не могла! Пусть люди туда сходят! Пусть проверят!!!

Повинуясь нетерпеливому визгу, несколько человек помчались в башню, и быстро вернулись.

— Эданна...

— Моя книга, — ахнула Адриенна.

Да без бы с ней, с книгой, но письмо! Письмо Маргариты, которое не должно было попасть в руки посторонним!

Адриенна сделала шаг вперед и взяла книгу из рук слуги.

— Благодарю.

— Это ты ее столкнула!? — завизжала эданна. Но ее перебил голос дана Рокко.

— Кто видел, как упала служанка?

— Я видел, — Марко выступил вперед. — И дана Адриенна... я ее к себе лицом развернул, чтобы не смотрела.

— Я видела, — подала голос одна из служанок. — я помои свиньям несла, а тут она как закричит... и Марко к себе дану прижал....

— Значит, Адриенна не могла столкнуть вашу служанку, эданна. Она была внизу, — кивнул дан Рокко. — Дана Адриенна, что это за книга?

— На ромском. Я взяла ее в библиотеке, решила почитать. Сидела как раз в башне, читала.

— А потом?

Адриенна потупилась.

— Ну... я...

— Дана, прошу вас, говорите без прикрас.

— Мне стало почему-то страшно, — созналась Адриенна. — И я убежала.

— Бросив книгу?

Дан Рокко отлично успел узнать девушку. Бросать книгу Адриенна не стала бы ни в коем случае. Наоборот, любого бы загрызла за такое предложение.

— Мне действительно стало страшно, — не солгала Адриенна. — Я себя не помнила.

Книга была у нее в руках. И письмо внутри, Адриенна успела это увидеть.

— Так было? — взгляд дана Рокко переместился на Марко. Парень пожал плечами.

— Я что.... Я во дворе был, тут дана бежит, я ее поймал, пока она себе бед не наделала, вижу — не разбирает ни пути, ни дороги. Только-только встряхнул, а тут... летит. Вот где жуть-то!

— Ага... значит, там был кто-то третий?

— Эданна Рианна приходила. Небось, не по нраву ей такое...

Кто это сказал?

Так и не нашли. Но слова мигом разошлись по СибЛеврану, к немалому раздражению дана Марка. А вскоре кто-то шепнул, что видел призрак служанки в башне... потом второй подхватил...

СибЛевран обзавелся своим личным привидением.

Адриенна знала, что все это гольная чушь. Но к чему оспаривать или объяснять? Пусть люди сплетничают, тоже дело хорошее.

Сама она ни о чем рассказывать не собиралась. Но и забывать не будет.

Наверняка, это дело рук эданны Сусанны. Что ж.

Когда-нибудь ей придется за все ответить. Когда-нибудь. А пока остается только ждать. Жить и ждать удобного случая.

Мия.

Вот уж чего Мия не ждала, так это визита Марии в свои комнаты.

— Мария?

Служанка отбросила назад толстые черные косы. В Феретти крестьянки заплетали две косы, перебрасывали на грудь, вплетали ленты и цветы. Когда выходили замуж — делали одну косу и укладывали корзиночкой вокруг головы.

— Дана, мне поговорить с вами надо.

— Пожалуйста, — Мия отставила в сторону лютню. — Что случилось?

— Дана Мия, отпустите меня. Я замуж собираюсь.

Мия подняла брови.

— За кого же?

— За ньора Лаццо. За старшего...

— Фредо Лаццо? — удивилась Мия. Причем, чему удивилась больше, непонятно. Вроде бы купец уже в годах, и не слишком красив. С другой стороны и Мария...

А что — Мария?

Лет ей двадцать пять — тридцать, точнее девушка не знала. Вроде как Мария даже моложе ее матери. А в остальном...

Косы черные, без ниточек седины, щеки румяные, фигура такая... налитая. Фредо понять можно. Да и Марию, пожалуй, тоже. Это раньше она казалась Мии толстухой, пока в Феретти жили. А сейчас и очень даже... Мия постепенно повзрослела.

— Да, — с определенным вызовом произнесла служанка.

Мия пожала плечами.

— Приданое я тебе дам. Хотя подозреваю, муж у тебя этих сольди и не заметит. А так — будь счастлива. Я за тебя только порадуюсь.

— Спасибо, дана.

Мия улыбнулась.

— Мария, ты уж с нами сколько лет! Неужели ты счастья не заслужила? Как вы умудрились влюбиться, если не секрет?

Мария потупилась.

— Вот так, дана. Я за малышкой Кати ухаживала, ньор Фредо ее любит, ну и...

Понятно. Он ее любит, ты ее любишь, а в результате вы и друг другу понравились. И такое бывает.

— Мария, я за тебя очень рада.

Мария окончательно расслабилась.

— Ньор Фредо хочет скромную свадьбу. Говорит, просто в соборе обвенчаемся, да и хватит нам, чего людей-то смешить?

— А ты?

— И я... дана, просить вас хочу. На колени встану, чем угодно отслужу...

— Мария, ты о чем сейчас?

— Кати.

Мия медленно кивнула.

— Что — Кати?

— Отдайте мне малышку? Дана? Дан Джакомо ее хоть и удочерил, а все одно не полюбил. Нет у него в сердце дочки.

Мия вздохнула.

Ну... если так...

Мария была полностью права. Когда-то Джакомо пожалел плачущего ребенка, не дал пропасть, взял к себе в дом, удочерил. В бумаги человека внести проще, чем в свое сердце. Мия видела — дядя равнодушен к Кати. Хотя уж на что обаятельная девочка! Улыбчивая такая, добрая, ласковая...

— Не знаю, согласится ли дядя.

— А вы с ним поговорите, дана Мия. Серьезно поговорите. При его-то образе жизни он и сам пропадет, и малышку подведет.

Мия медленно подняла глаза. Служанка улыбалась.

— Мария?

— Дана, я ж не слепая. Вижу я, и какая вы стали, и чему вас учат. Только вот не к добру это...

— Я не спрашивала твоего мнения.

— А я его и не говорила, — Мария пожала плечами, отчего ее грудь колыхнулась волной. — просто с такой жизнью, как у дана, не нужен ему ребенок. Совсем не нужен.

И с этим тоже было сложно спорить.

Мия вздохнула.

— Ладно, я поговорю с даном. Ты малышку любишь. И Лаццо ее обожают... может, ей и правда будет лучше у вас.

— Уж вы поверьте, дана. Я б и ваших брата-сестер забрала, честно говоря. Это сейчас дан только вами занимается, а что потом будет?

— Ничего не будет. У них нет таких задатков, как у меня, — отрезала Мия.

— Ой ли?

— Точно.

Кто сказал, что слуги ничего не видят? Не знают? Мария определенно знала больше, чем стоило бы. Но выдавать служанку Джакомо Мия не собиралась. Ясно же, чем это кончится.

Смертью.

Джакомо ее приговорит. А с ней — кого?

Мия поежилась, понимая, что она — ценное имущество. А вот ее брат, ее сестры...

— Мария, я надеюсь, ты умеешь молчать?

— Я вам, дана, зла не желаю. И с Фредо поговорю, пусть он дана Лоренцо к делу приставит, да где подальше.

Мия кивнула.

— Сделай мне одолжение, Мария. Энцо должен многому научиться.

— Дана, тут Фредо хотел корабль на Девальс отправить. Может, и дана Лоренцо туда же?

— Это опасно?

— Как и вся наша жизнь, — пожала плечами Мария. — Молиться будем. А школа жизни хорошая...

Мия задумчиво кивнула.

Вот не хотела она Энцо того же, что и себе. Не хотела ему Грязный Квартал, не хотела обучения у Сундука и прочих, не хотела...

А Джакомо может и его втянуть.

Что ж.

— Если ты поговоришь про Энцо, я поговорю про Кати. Мое слово.

— И я вам слово даю, дана.

Мия хмыкнула.

— Если ты выйдешь замуж за Лаццо, ты мне кем станешь? Тетушкой?

Мария посчитала на пальцах.

— Женой отца жены дяди. А вот как это называется...

— Тетушкой. Тетя Мария, отлично.

— Да, дана Мия.

— Или племянница? — подсказала Мия. И улыбнулась уже совсем иначе, тепло, спокойно. — Даже три племянницы.

Только вот подумали две женщины примерно об одном и том же.

Хорошо, что девочки еще маленькие. И Серена, и Джулия. А вот через три-четыре года...

* * *

С данном Джакомо Мия поговорила тем же вечером, не откладывая в долгий ящик.

— Дядя, у меня к вам серьезная просьба.

— Какая, Мия?

Дядя был в хорошем настроении, Мия лично сделала ему грог, как он любил, с яблоками и корицей, и подала к нему имбирное печенье.

— Дядя, Мария собирается замуж.

— Да? И за кого?

— Эммм... вы только не переживайте, ладно?

— Мия?

— За Фредо Лаццо. Вашего тестя.

Джакомо едва грогом не поперхнулся.

— Ты это серьезно?!

— Вполне. Он ведь постоянно к малышке Кати заходит... вот и получилось так.

Джакомо припомнил особо выдающиеся стати Марии, подумал немного — и удивляться перестал. Ну, не в его та вкусе, а Фредо и понравилась? У него и любовницы похожие бывали частенько.

У каждого свой вкус.

— Ну... что ж. Счастья им и плодовитости.

Мия тут же и перешла к главному. Раз он сказал про плодовитость сам.

— Дядя... тут такое дело. Мария к Кати привязалась, оставлять ее не хочет. Да и Фредо от счастья светится. Может, вы согласитесь, чтобы она у них воспитывалась?

Джакомо задумался.

Может, так и лучше будет?

Кати он все же не любил, как часть себя, ну не получалось у мужчины принять чужого ребенка, как родного. Он бы и воспитывал, и обеспечил, но любовь?

А что она такое — ваша любовь?

Джакомо это чувство вообще было не слишком доступно. Предложением же решалось сразу несколько проблем.

Марию выдавали замуж, тесть-молодожен перестанет шляться к ним каждый день, и это неплохо, Фредо ведь не дурак. Мало ли, что увидит?

Мало ли, что подметит?

Правда, появлялись и новые проблемы.

— Твои сестры? Им нужна будет нянька?

Мия кивнула. Этот вопрос она тоже продумала.

— Дядя, я думаю, надо поискать в городе дану или эданну, из бедных... есть вещи, которым может научить только благородная. Мария любит девочек, и видеть их будет, любовь никто не отнимет. Но учить их надо. Служанка — и учительница.

— Капризничать не станут?

— Серена и Джулия привязаны друг к другу. Они погодки, поэтому им не так нужна Мария. Да вы и сами видите, она больше с Кати...

— Хм. Пожалуй, это и неплохо будет.

— Да и я бы поучилась. Хорошие манеры мне нужны. Мама старалась, но вы сами понимаете, деревня и город это совершенно разные правила.

Джакомо кивнул.

— Да, согласен. Смотрю, ты многое уже продумала?

— Мне не по душе, что Лаццо постоянно здесь, — честно сказала Мия. — Я себя неплохо контролирую, но от случайностей никто не застрахован.

Это решило дело окончательно.

— Я не против. И даже приданое Марии добавлю.

— И насчет Кати?

— Она все равно останется моей дочерью. Это понятно?

Мия кивнула.

— Спасибо, дядя.

— Не за что. Ты ведь была уверена в моем согласии?

Мия лукаво улыбнулась.

— Скажем так, дядя. Вы отлично знаете, что вам выгодно.

— Лиса, — рассмеялся Джакомо. — Еще печенье есть?

— Конечно, дядя.

И только когда шаги стихли в коридоре, Джакомо позволил себе расслабиться. Проводил Мию острым холодным взглядом.

Девочка начала пробовать коготки?

Отлично, пусть тренируется! Да и ему выгодно то, что получается. Очень выгодно.

Джакомо обдумывал новое дело...

* * *

Когда через несколько дней Фредо Лацци явился с визитом к дану Джакомо, он улучшил несколько минут.

Подошел к Мие, сжал ее руку.

— Я должен буду. И Лоренцо к делу пристрою, мое слово.

Мия кивнула.

— Если деньги нужны, или еще что...

— Не нужны, дана. Я корабль отправляю на Девальс, надеюсь, заработать удастся. Если только вложиться захотите...

Мия вздохнула.

Девальс.

Остров, с которого везли черное и розовое дерево, жемчуг и пряности...