Лина по примеру Ольги Петровны тоже обулась в удобные для прогулок сабо, поэтому неспешным шагом они прошлись по набережной и вышли к городскому саду, от которого начинался сам Проспект. Забродская-младшая без умолку трещала о красоте старых особняков, нижние этажи которых сплошь были заняты под магазины и кафе, время от времени останавливаясь, чтобы передохнуть и подкрепиться глотком-другим кофе. Сейчас она сама себе напоминала банкиршу Собакину, и это уже начинало напрягать. В результате в том самом кафе с диванами цвета "баклажан" дамы задержались, и Ольга Петровна царственно откушала заказанных Линой пирожных — самого близкого аналога тирамиссу из всех представленных в провинции вариантов.
При этом она сплела полог тишины, и Забродская тут же брякнула, что полог её дочери вполне доступен для прослушивания анималам.
— Аля поработает над этим, — сказала её мать, — я прослежу. И спасибо вам, Лина, за всё.
Та кивнула, надеясь, что полог матери окажется прочнее, и стала давать основные приметы и характеристики тех, кого можно было пятничным вечером встретить в "Шотландском пабе".
— И, Ольга Петровна, вы — серьёзная дама, постарайтесь никого не соблазнить, — закончила инструктаж она. — Моя личная примета — любая интрижка, начавшись в "Шотландском пабе", заканчивается свадьбой. Вы хотите замуж?
Ольга Петровна улыбнулась и покачала головой.
И зря она улыбается. Между прочим, три из четырёх лининых браков образовались из встреч в этом инфернальном месте. И хотя кандидаты были одобрены (и отобраны) самой Елизаветой Григорьевной, того факта, что знакомство произошло именно в "Шотландском пабе", ничто не отменяет.
В "Шотландский паб" они прибыли строго по расписанию. В 21-39, когда там ещё можно было найти свободные места для двух особ женского пола и четверых анималов. Выбрать место, конечно, уже затруднительно, но столик на четверых рядом с баром ещё пустовал. Его заняла охрана. А Лина с Ольгой Петровной примостились рядом с бодигардами на барных стульях у самой стойки.
— Привет, пипл, — вежливо поздоровалась Лина сразу со всеми.
"О, кто к нам пожаловал!", "Привет!", "Как дела?", — послышалось со всех сторон.
Далее началось непринуждённое светское общение, и Ольга Петровна вступала всегда по делу и к месту, так что уже спустя полчаса два предпринимателя, торгующих газовым оборудованием, самый молодой управляющий банком, издатель городских новостей и хозяин строительного рынка обменялись с ней телефонами. Лина в красках расписала будущий салон, сколько в нём будет разных гадательных приспособлений, и как надолго можно будет там занять скучающих супруг деловых мужчин.
Костика, на счастье, здесь сегодня не было. Зато были его друзья — фармацевт Валера и его конкурент в той же области Николай. Каждый имел по паре аптек, и дела их шли неплохо. Они подошли поближе к Лине и Коля спросил в лоб:
— А это правда, что ты Костю кинула из-за Аникеева?
Лина ослепительно улыбнулась сначала одному, а потом второму.
— Честно говоря, мне неприятно об этом вспоминать, но Костик ушёл от меня к Лидочке. Ну, дочке Водопьянова.
— А ты тут же решила выскочить замуж за младшего брата этой своей... Алисочки. Нестыковочка! — возразил Валера.
— Ну, во-первых, не тут же. Мы с Костей ещё развод не оформили. А во-вторых, я пока думаю.
— Интересно, о чём? Такие перспективные женихи на дороге не валяются, — прозвучал откуда-то сбоку знакомый голос, и Лина обернулась.
— Дядя Сева! Какая приятная встреча! Вот уж не ожидала вас здесь встретить... Давно в городе?
— Нет, дочка, недавно. Познакомь меня с твоими друзьями.
— Это Валерий, а вот — Николай, хотя на самом деле они друзья моего бывшего мужа.
Аникеев-старший крепко пожал обе протянутые ему руки, причём так крепко, что мужчины невольно поморщились.
— А это, — продолжила Лина, не торопясь представлять всем потенциального свёкра, — моя очень хорошая знакомая и клиент — Ольга Петровна. Мы делаем сейчас для неё уникальный проект — гадальный салон. Ольга Петровна, познакомьтесь, это Всеволод Макарьевич, старый друг моей семьи.
— Очень приятно, — произнёс тот, и поцеловал протянутую ему руку.
— Всеволод Макарьевич, вы меня смущаете, — залилась непритворным румянцем ведьма.
"Если сыночка учился у папочки, ничуть этому не удивлюсь"
В это время Валерик с Колей попытались по-тихому отползти от стойки, но анимал неуловимым движением вернул их обратно и всунул в руки по кружке пива, поданных незаметным барменом.
— Угощайтесь, ребята, у меня праздник — сын женится! — весело сказал он. — И передайте своему другу Константину, чтобы поскорей оформлял развод.
— Ээ, передадим, — тут же ответил Николай, смекнувший, какой сын и на ком женится.
Валера переводил взгляд с Лины на Аникеева, и старался не показать своих эмоций.
В пабе бизнесмены старались не напиваться, потому как предпочитали культурно посидеть за кружечкой пива и похвастаться перед друзьями итогами очередной рабочей недели. Но кто ж откажется от угощения, когда у мужика такая радость? Так что вскоре и Всеволод Макарьевич получил визитки Лининых знакомых, клиентов и деловых партнёров.
В дальнейшем сидении у барной стойки Лина не видела никакого смысла. Ольга Петровна устала за день, да и сама она была голодна, к тому же от пивных паров её уже мутило. Программу максимум на этот день они выполнили — пора уже и сжалиться над несчастными анималами, которые тоже не выносили хмельных запахов. Она впервые за вечер поднесла свой высокий стакан ко рту. Ольга Петровна, продолжавшая явно смущаться от внимания Аникеева-старшего, остро взглянула на неё и сказала:
— Алиночка, дорогая, день был таким долгим...
— Да-да, Ольга Петровна, я всё поняла. Дядя Сева, вы нас извините, но мы с Ольгой Петровной весь день на ногах, пожалуй, мы вас оставим.
Бодигарды расплатились и по одному стали выдвигаться из паба.
— Дочка, ну давай, я хоть вас подвезу, — подыграл ей Аникеев.
— Не-не, вы отдыхайте, развлекайтесь, мы прекрасно доберёмся на такси.
И она схватилась за мобильник.
"Машины выслали", — ответила трубка голосом Павла.
— Пришлите две машины к "Шотландскому пабу", — заученно ответила Лина.
— И всё же, дочка, я вас провожу, — с улыбкой, адресованной ведьме, заявил Глава клана.
"Ой, дядя Сева, не переигрывай, а то всё расскажу тёте Васе"
— Ну, если вы так настаиваете, — протянула Ольга Петровна, и первой направилась к выходу.
— Люди, пока, — попрощалась Лина, выходя следом.
Замыкали шествие Аникеев вместе с последним бодигардом. Им и достались нестройные "пока-пока" остающихся.
На улице диспозиция была такова: аникеевский хаммер стоял у соседнего перекрёстка, и до него надо было дойти. Там же должны припарковаться и анимальские "такси". Поэтому Всеволод Макарьевич подхватил дам под руки и повёл их к машинам.
Ведьма кинула на всю компанию отвод глаз, поэтому когда они дошли до перекрёстка, никто и внимания не обратил, что в одну машину с шашечками села Ольга Петровна, во второй уже сидела её точная копия Александра в таких же платье и шляпе, а Лина забралась в хаммер Главы клана.
— Вот право слово, ни к чему это, дядь Сев, — ворчала она при этом. — Я бы и с мальчиками преспокойно доехала.
— Ничего-ничего, привыкай, дочка, — веселился анимал. — Неужто я оставлю на улице будущую невестку?
— Дядя Сева, давайте сразу определимся. Свадьбы не будет, я вашей жене обещала.
— Дочка, будет свадьба или нет, решать надо вдвоём, — дипломатично ответил потенциальный свёкр.
Он быстро гнал машину по полупустым улицам — в пятничный вечер город замирал — и уже через несколько минут остановился у лининого подъезда. Следом подъехали ещё четыре машины — одна с Ольгой Петровной и три — с охраной.
К ведьме сразу подскочили Толик с Эдиком, к Лине солидно подошли Вадим Алексеич и Павел Георгиевич.
— Лина, я ночую у тебя, — огорошил её Вадик.
— Ещё чего, — возмутилась та. — Дядь Сев, скажите ему!
— Дочка, но так будет спокойнее. Не хочешь Вадима — давай я с тобой останусь.
Лина решительно помотала головой — зубы были крепко сжаты, чтобы изо рта не вылетело что-либо неподобающее высокому званию невесты вожака.
— Думается, что Алина Аркадьевна согласится пустить переночевать только меня, — раздался ведьмин голос.
Лина с благодарностью кивнула. Зубы разжались, и она широко улыбнулась.
— Мальчики, перенесите вещи Ольги Петровны ко мне, — сказала она. — Павел Георгиевич, квартира в вашем распоряжении.
Её решением остались довольны все.
Травницу Лина разместила на большом диване в гостиной. Эту комнату в повседневной жизни использовали только кошки, но они были совсем не против немного уступить хозяйке и её приятно пахнущей гостье. В обмен на вкусный ужин, разумеется. Обнюхав весь багаж Ольги Петровны, и высоко задрав хвосты, они направились прямо на кухню. Их миски быстро наполнились кормом, а потом бестолковые двуногие отправились в ванную.
Оставив там Птицыну-старшую, Лина вернулась, быстро достала свежее бельё и разобрала диван. И лишь потом вышла на балкон — взглянуть на луну. Полнолуние во всей красе — прах его подери, и каково там сейчас Алиске? Она встряхнулась и помчалась дальше выполнять долг гостеприимства — готовить чай.
И уже во втором часу ночи улеглась сама, напоив травницу чайком по матушкиному рецепту, удостоверившись, что на диване гостье удобно, и с полчаса порасслаблявшись в ванне с маслом лаванды. День был суматошным, и организм, привыкший к стабильному режиму, быстро перешёл в состояние сна.
Утро наступило слишком быстро. За пару минут до будильника Лина расслышала слаженное мурчанье трёх голодающих усатых морд. Она улыбнулась — право слово, просыпаться под кошачье мурлыканье куда приятней, чем под трель телефона или механический вопль часов, потянулась, ещё лёжа в постели, и... встала, куда деваться?
Ольга Петровна, ранняя пташка, уже хозяйничала на кухне. Странное дело, Лина не любила готовить, но вот в последнее время её раздражало, что все, кому не лень, топчутся в её уютной кухоньке. Даже Димка. А если точнее, то Димка — в первую очередь. Не смотря на то, что забота была приятна.
Тем не менее, гостью надо было кормить, и хозяйка мгновенно включилась в рабочий процесс — стала варить кофе. На соседней конфорке плиты Ольга Петровна жарила блины. Рядом на тарелке возвышалась уже приличная — сантиметров в десять — стопка горячих, дышащих и румяных "солнышек".
Разлив кофе по чашкам и накормив, наконец, голодающих кошек Поволжья, Лина с чувством выполненного долга уселась за стол. Тут её внимание привлёк утренний наряд травницы — сейчас она была в длинной сероватой юбке в мелкий цветочек и просторной белой блузе, присборенной у горловины и на талии. Такая Ольга Петровна совершенно не походила на вчерашнюю бизнес-леди, и, скорее всего, это было её привычное состояние.
— Линочка, вы же не обиделись на меня за то, что я тут похозяйничала? — проницательно заметила она, ставя блины на стол и присаживаясь напротив.
"Ведьма"
— Самую малость, Ольга Петровна, не обращайте внимания, — не стала врать Лина. Всё равно без толку.
— Просто мне в городе... немного не по себе, вот и решила занять себя привычным делом...
— Ну что вы, перестаньте. Вы меня очень выручили, согласившись приехать, а уж обижаться на того, кто готовит такие потрясающие блины, вообще не разумно, — обезоруживающе улыбнулась Лина.
— Но...
— Нет, Ольга Петровна, я понимаю, что от меня продолжает идти негатив, но он направлен не на вас, ни в малейшей степени. Это... мои тараканы и ничего более.
— Тараканы?! — заполошно вскинулась травница. — Где??? Надо срочно сделать вытяжку мухоловки...
— Нет-нет, — засмеялась Лина, — я про тех тараканов, которые в голове. Просто...
— Ох, Линочка, не пугайте меня так! Тараканы — это плохо для дома, нельзя давать им плодиться...
— Всё-всё, Ольга Петровна, тема закрыта. В доме тараканов нет. Я просто хотела сказать, что у меня сложились определённые привычки — например, всегда готовить самой, поэтому...
— Линочка, простите...
— Ольга Петровна, успокойтесь. Мой негатив вызван не вами. Просто сейчас у меня имеется... ну, назовём его женихом. И вот он совершенно не подпускает меня к готовке, всё делает сам.
"Бесит"
— А... почему?
— Да я проговорилась как-то, что терпеть не могу готовить, вот он и... создаёт мне комфортные условия.
— А теперь я окончательно запуталась, — со вздохом подперла голову рукой травница.
Лина вдруг почувствовала потребность выговориться.
— Понимаете, меня специально учили быть хорошей хозяйкой. Я умею готовить — так, чтобы любой мужик раз попробовал, и уже не смог бы есть ничего другого. Мама нанимала профессиональных поваров, потом сама со мной занималась, так что я вполне могу быть шефом в любом — я подчёркиваю — любом ресторане. Но это совсем не моё. Готовлю автоматически, но устаю от процесса так, как будто отпахала смену у станка. А Димка...
— Это сын Всеволода Макарьевича? — уточнила ведьма.
— Да, именно. Короче, его зверь признал меня своей парой.
— Ой, деточка...
— Ну вот он и делает всё, чтобы показать, как мне с ним будет хорошо и замечательно. Нет, он милый, даже забавный, но быть Верховной самкой стаи мне совсем не улыбается. А его родители — это отдельная песня. Тётя Василиса плачет, а дядя Сева — ну, вы вчера сами всё видели. Он явно на стороне сына. Не знаю, какая ему в этом выгода, но... И ведь если б я раньше поняла, сколько дури у него в башке, сразу переспала с ним, да и всё!
— С Димой?
— Конечно! Мальчишка влюбился, а тут ещё постоянные запреты со стороны сестры и моей матери — конечно, он закусил удила, и поставил себе цель — взять меня во что бы то ни стало. Вы знаете, как он ухаживал? Вы знаете, вчера дядя Сева пару раз вогнал вас в краску. Сыночек явно учился у папаши. Или это у них в крови?
— В крови, Линочка, — подтвердила ведьма. — Это же доминантные самцы.
— Ага. Доминантные. А я дура полная, слушала Алиску, подругу дорогую, и мамочку, которые мне запрещали даже смотреть на него. Перепихнулись бы сразу, сейчас жила себе спокойно...
— Может — да, а может и нет... Им же пару звери выбирают.
— То есть мозг в процессе не участвует?
— Да мозг и у людей в процессе не участвует... — протянула ведьма, задумчиво отхлёбывая кофе.
— Всё равно, я считаю, что чем дольше самец бегает за... скажем, самкой, тем больше он заводится. Вы знаете, на меня в городе пари заключали, сколько я против Аникеева продержусь. А мне нельзя так — это я должна соблазнять, иначе мой демон... Словом, в итоге я... да там и соблазнять уже было особо некого, чисто вопрос времени. И я успела. Суккуба была довольна. А он тут же подсуетился и метку невесты поставил.
— Ох, милая... Анималы — вообще шустрые ребята, я вот своей Але тоже всегда говорила — и близко не подходи! И смотри всегда в другую сторону! Так нет, не уследили мы за ней...
