Ах ты, тварь! (рабочее название)

— Кто такой Маро? — рявкнул Иссуар.

Ви смущенно осмотрела всех, обернулась на море и выдавила из себя:

— Мой муж... — ей так хотелось носочком поковырять пол перед собой.

— Не положено, — отрезал Иссуар.

— Виээээль! — послышалось с моря. — Ры-и-и-и-ииииба-а-аа нууууужнаааа?

— Рыба? — недоверчиво выдохнул Легамо и в подтверждение его интереса у него громко забурчал живот. — Как доставать их будем? — деловито обернулся он к парням.

— Деточка, идем в тепло, ты уже вся дрожишь, — предложила тетушка Мэй и Исма, больше некому, подтолкнул ее со спины. — Мужчины позаботятся о... Муж ты говоришь?

Тетушки привели племянницу в ее покои и не успела захлопнуться дверь, как Диалла вошла с подносом, на котором ароматно дымились три кружки. Женщины подождали, пока безликая покинет комнату и придвинулись к Ви:

— Деточка, рассказывай, когда это ты ухитрилась выйти замуж?

Ви сжалась, думая, что у нее нет шансов теперь что-либо скрыть о Маро и рассказала о своем коротком замужестве все.

— Про Си решила не распространяться? — ехидно спросил паук и Ви запнулась.

Тетушки же решили, что им хватит и закудахтали:

— Сама Рахне, — качала головой Эсстамэй.

— Красавец, а плечи какие... — мечтательно возвела глаза вверх тетушка Лу.

— И браслет есть? — взяла Ви за руку Рей Мэйоу.

— Сильный, красивый и маг, — тетушка Лу довольно щурилась, будто Маро приехал к ней.

Ви выдохнула, похоже, они ее не осуждали и не были против присутствия среди них помора, одна по причине законности брака, другая — из-за любви. Замечательно!

Сердце девушки радостно билось в груди, ей хотелось быть там, рядом с Маро, чтобы слышать его и наблюдать за поднятием мужа наверх, чтобы кинуться с в объятия и согреть своим теплом. Но опекунши уложили Ви в кровать и велели спать, иначе на утреннем построении она будет плохо выглядеть, а это не то, что им нужно. Эсстамэй начала расчесывать волосы, тихо напевая себе под нос, Ви согрелась под одеялом и в мечтах в встрече с Маро провалилась в сон.

Проснулась она от неслышных шагов Диаллы, вздрогнула, вскочила и бросилась к двери. Безликая цепко схватила ее за руку.

— Госпожа, там очень холодно, — непреклонно шепнула она.

Ви замерла: как можно услышать тон в шелесте? А Диалла уже притащила ее к шкафу и одной рукой рылась там, подыскивая одежду.

— Госпожа не хочет умыться? Девушка должна хорошо пахнуть перед возлюбленным...

Ви топнула ножкой, Ди права, но ведь она торопится... Резко выдохнула, ладно, подожду.

Безликая очень медленно собирала госпожу, Ви дрожала от нетерпения, сжав ладони в кулаки до боли от ногтей. И когда Ди отступила на шаг назад и склонилась, девушка порывом ветра оказалась в коридоре и побежала на крышу. Там оказалось пусто и никакой рыбой не пахло. Ви осмотрелась — ничего. Может, они уже уложили Маро спать. Ооооо, она взвизгнула от восторга и побежала обратно.

Ви мялась около двери Иссуара, не решаясь постучать, внутри было тихо, но ведь и в ее комнате звуки тоже не слышались снаружи. Маро там или нет? Или у Когтей? Ви прокралась к другим комнатам, потопталась около двери Исмы — он же старший и мог взять к себе Маро. Или нет? Точно нет. Исма такие взгляды на Ви бросает, неужели он приголубит ее мужа, удачливого соперника? Она несогласно потрясла головой. Ага, значит, осталось всего пять дверей, где ее любимый мог приклонить голову. Ви прижала ухо к щелке, кажется, комнаты Рю. Хорошая идея, оба маги, могли найти общий язык.

— Брысь от двери!— рыкнул на человеческом языке кто-то. Ви икнула от испуга.

— Ваша Светлость, разве можно подслушивать! Это недостойно! — перешел на эльфийский Иссуар.

— Я только хотела узнать, где Маро, — тоненьким и слабым голоском пожаловалась Ви. — А откуда вы человеческий язык знаете?

— Так, про Маро: мы приняли партию рыбы и решили, что нам ее маловато, — почесал он затылок, сейчас волосы туго прилегали к головен, затянутые в небольшой хвостик. — Накормили, напоили горячим и отправили до рассвета за уловом. Как раз к проверке его здесь не будет.

— Но как же, — задрожали у Ви губы. — Он устал, долго не спал, ко мне спешил, а вы... вы....

— Мы заботимся о Вас, — насмешливо склонил голову Иссуар. — Рыба — хорошо, только куда Вашего гостя спрятать, если мы живем так тесно, что не спрячешь и мышь. Рю и Маро два часа потратили, чтобы заморозить и поместить в стасис рыбу.

Ви кивнула, она знала, что любимый очень здорово делает лед.

— Он хвастал, что ты сделаешь ему роскошную комнату в скале, после проверки.

— Я?! Комнату? — удивилась Ви, не обратив внимания, как комендант перешел на 'ты'.

— Да. А еще и ход для побега, — подтвердил Иссуар и Ви поймала его изучающий взгляд.

— Глупости, я храмы Рахне восстанавливаю, а не апартаменты для возлюбленных, — поджала она обиженно губы.

— Отлично, будет жить с кем-нибудь из парней, во время построения прятаться в комнате слуг. Готова? — подмигнул он Ви и не ожидая ответа, оглушительно закричал: — Подъо-о-о-ом!

Ви схватилась за уши.

— Идем, начнем разминку, дамы сами прибегут в поисках тебя.

Ви сидела на занятиях и витала в облаках, Маро до сих пор не вернулся. Мий Лапрей то и дело ее одергивал, но это не помогало.

— Виэль, где вы летаете в мыслях? Разве что-то случилось? Что беспокоит?

Ви только покачала головой. Как мог любимый хвастать ее работой? Что он знал, кроме того случая? Неужели у него сложилось впечатление, что Ви как буравчик может пробивать подземные ходы? А если и так? Вдруг она, действительно, может? Об этом стоит поговорить с наставником. Бежать? Но ведь они здесь находятся как заложники того, что их семьям не причинят вреда и сами родственники не предпримут ничего против Повелительницы. А если вдруг энергии станет настолько мало, что портал умрет? Пленники окажутся запертыми и умрут от голода... Что станут делать дома? ведь это развяжет им руки? или нет?

— Лидо, ты молчишь? И так все время, будто чужой! Ты обиделся? — предположила Ви и ахнула: — Из-за Исмы? Но ты же сам мне Маро сватал.

— Все познается в сравнении, — проворчал Лидо. — Обижаться на тебя я в принципе не могу, просто задумался после того, как ты просмотрела пространство вокруг. С одной стороны, жрицы для горно-пробивающих работ не предназначены, а с другой, они — отражение богини на земле, а эльфы — их дети, потому и забота входит в обязанность. Если магии на той стороне портала станет слишком мало, чтобы действовать, то здесь всегда энергии хватит — ты тому гарант. Думаю, только тогда Рахне благословит твои усилия, чтобы вернуться и спасти народ Эло.

— Виэль, Виэиль!!! — до нее дошел повышенный голос учителя, но она не успела отозваться, как тетушка Мэй треснула палкой ей по спине:

— Детка, не отвлекайся. Твое поведение переходит все границы! Воспитанные барышни эммм... дамы высоких Домов не должны так себя вести.

Маро появился только во время ее занятий с магом, но дежуривший на крыше Ги, один из Когтей, услышав крик Маро, начал расспрашивать у него, много ли ли он поймал рыбы. Аюрр, сердито поглядывавший на мельтешение охранника, решительно встал:

— Урок продолжим в твоей комнате, — и не оглядываясь, направился к лестнице.

— А... но ведь... Ооох, — в итоге выдохнула Ви, она так надеялась дождаться, как поднимут наверх Маро. Еще раз горестно вздохнув, она последовала за наставником.

Тяжело ей было слушать Аюрра, когда услышала голос любимого.

— С кем ты будешь жить? — строго спросил Иссуар.

— С женой, конечно, — со смешком ответил Ойоро.

— Не положено! — резко осадил рыбака комендант. — Ваш брак не подтвержден Повелительницей.

— А у меня браслет есть! — в голосе Маро Ви услышала искры радости и озорства.

— У Ее Светлости окольцованной руки нет, — угрюмо пробасил Иссуар. — Кто приютит его?

— Ну, могу я... — послышался нерешительный голос, принадлежащий, возможно, Ло.

— Все, решили. Марш мыться, а то запах рыбы не выветрится до утра. У кухарки возьми, чем потереться, — начал удаляться голос коменданта.

Урок магии. Ви поймала напряженный взгляд Аюрра, он сердито смотрел на нее. И давно наставник замолчал?

— Мастер, я вчера смотрела пространство вокруг и вот что увидела... — затараторила она от смущения.

-... Я знаю, на той половине, наверняка что-то есть, там, под тренировочным залом. И в хозяйстве помещения рядом с кухней пригодились бы, хотя бы как кладовые. Только кто их так запечатал? То эльфийские следы, то чужие...

— Я бы не советовал тебе тратить энергию на такие глупости, — фыркнул маг. — За той грядой, — он неопределенно махнул рукой, — живут гномы. Вероятно, в древние времена их нанимали для строительства, не думаю, что эльфы смогли такое сотворить. А ты похожа на младенца: энтузиазма много, сил — тоже, а вот, смысл и целесообразность для тебя — пустой звук. Разве тебе не хватает места? Ты живешь в тесноте? Нет. Так зачем тратить силы и энергию на глупости? Учись, пока голова пустая.

— Но... я хотела храм Рахне сделать — от него бы энергия вокруг разливалась, а то вокруг так уныло... — Ви смущенно опустила глаза.

— Храм, говоришь, — задумался маг. — Кому храм? Женщин тут мало, кто будет поддерживать его состояние? А в будущем и того меньше. Думаешь, Рахне дарит энергию через храм? Вряд ли. Мы все — дети ее и каждому она отмеряет.

— Мастер, а можно узнать о духах домов? Кто они? Или Что? Как их создали?

— Ну, ты и спросила. Даже у нас, родственников домов, владельцев Духов нет сведений. Даже в хрониках Тимаи занесено, что дворец строили на месте алтаря, тем самым создав храм внутри дома. А Дух проявился гораздо позже и зрел, зрел. Это ты его так живым нарекла, рассказали мне. А мы до тебя принимали его за семейную магию, что накапливается за века существования и неосознанно служит хозяевам. А теперь оказалось, такие духи есть в трех Домах. Удивительно! Нет, я не знаю ничего о них. Закончим об этом, ты добилась успехов? Ус длинный получается? Тонкий?

— Ээээ, тоненький, как волосок, — кивнула Ви. — Длина... ну... две ладони.

— Это очень плохой результат, любого мага спроси, хотя бы Рю.

— Маро тоже маг, — расплылась в глупой улыбке ученица.

— Пфф, и что? Просто магов — как комаров на болоте, а мастеров — раз и два, если он жив еще.

— Кто? — испугалась Ви.

— Элиос, конечно.

— Неужели Ри Эро не понадобится такой искусный маг? — пренебрежительно спросила Ви.

— Понадобится? Не уверен... Я в лесу уединился, распустив слух, что силу потерял, когда народ Эло был богат мастерами: Эльмио, Каоро, Сатэй, Любоус, Пирмо, Ватои... Где они теперь? Я разослал друзьям предупреждение, даже врагам намекнул в письмах — никто не воспринял всерьез мои опасения.

— А Элиос как выжил?

— Он тогда сопляком был, я только базу заложил, дальше он сам совершенствовался — талант!

— Так сколько ему лет? Я думала, он — старый...

— Скажешь тоже, — мастер захихикал. — Четыреста тридцать-четыреста пятьдесят, не больше.

— А вам? — распалилась Ви.

— Скажу твоим тетушкам, такта тебе не хватает. Я стар и остановимся на этом. Ладно, на сегодня хватит — вижу, ты вся в нетерпении. Любовь, хмм... посмотрим, посмотрим на вас... — задумался Аюрр.

Ви нетерпеливо шевельнулась: что же такое, шел бы к себе и думал на здоровье. Маг хитро посмотрел на Ви, поднялся и медленно, с достоинством, удалился. Она тут же оказалась у двери, но остановилась, стараясь не наступить мастеру на пятки и к ней кто-то постучал. Ви едва не рыкнула от досады и распахнула дверь. На пороге стояли тетушки, обе мило улыбались, держа друг дружку за руки, а из-за них виднелась Диалла.

— Деточка, мы пришли приготовить тебя к встрече с любимым, — вкрадчиво сообщила Эсстамэй.

— Да, именно так, — подтвердила тетушка Лу.

Ви хотелось топать ногами и визжать, Маро совсем рядом, а она не может дотянуться до него из-этих опекунш. Может, они специально?

Через два часа Ви сидела на кровати, одетая в соблазнительно открытую ночную рубашку, интересно, кто из духов предусмотрел необходимость в ней? Волосы струились незаплетенными в косы, а Маро не приходил. В таком виде Ви не решалась выйти из комнаты, не дай Рахне, Исму встретишь, а ей не хотелось провоцировать Когтя.

— Деточка, позови мужа, — передразнил тетушку Мэй Лидо.

— Это как? Вопить как Иссуар? — нервно хихикнула Ви.

— Как хочешь, он в любом виде тебя услышит, — паук ответил неохотно и будто удаляясь.

— Лидо ты куда? — насторожилась Ви.

— Подальше от Вашей страсти, прикажешь со свечкой стоять, освещать ваши нежности? — проворчал, удаляясь, Лидо.

Ви поднялась и направилась в шкаф, накинуть что-нибудь на плечи. Если Маро не идет к ней, она сама найдет любимого.

Едва она приоткрыла дверь, чтобы высунуть голову, как увидела восторженное лицо Маро. Ви поразили изменения в муже. Он стал грубее, словно кто-то сдернул с него печать невинности и доверчивости, взгляд излучал уверенность. Она замерла, не решаясь кинуться ему на грудь, как представляла раньше. Маро в это время просочился в комнату и закрыл дверь. Он замер, рассматривая Ви, руки его висели внизу, кулаки нервно сжимались.

— Ээээ... да благословит тебя Рахне? — попробовала Ви начать разговор.

Маро молча склонил голову и жадно уставился на грудь Ви, на которой она горстью сжимала шаль. Девушка медленно отпустила ткань и оказалась во всем великолепии, в которое ее привели женщины.

Маро шумно выдохнул и медленно потянулся губами к Ви, позволяя ей отступить, но она, наоборот, сделала маленький шажок вперед и оказалась в кольце сильных рук мужа.

Через некоторое время супруги утомились, вернее, Маро, он просто отключился, не слезая с Ви. Она перевалила его рядом, укрыла и задумалась. Что связывает ее и этого помора? Да, она рада, что он нашел ее, услышал зов сердца, все же любовь... А Си? Ей ужасно не хватало его советов, его мнения, как не хватает опоры молодому и хрупкому ростку. Но ведь не просто поддержка от него, нет. Он сам что-то настолько большее, не описать словами. Странно, неужели на Ви подействовало мнение Аюрра о Си? И вообще, неправильно это, лежа рядом с любимым, думать о втором муже. Или наоборот, нормально? Ви потрясла головой и принялась разгребать волосы, чтобы заплести в косы.

Проснулась она от прикосновений: Диалла стояла рядом и нерешительно ее трогала, каждый раз испуганно отдергивая руку. Маро спал, укрытый одеялом, и глубоко дышал. Ви села, стоит, наверное, пойти в душ.

Безликая очень тихо собирала Ви, хозяйка тоже старалась не шуметь, а потому они двигались бесшумными тенями. Когда Диалла ушла, Ви кинулась к кровати.

— Маро, проснись! — потрясла она его.

Но тот даже не шевельнулся.

— Маро, сейчас тетушки придут, потом Иссуар начнет реветь как медведь, просыпайся! — легонько треснула она его по плечу и оказалась под мужем, так легко он уронил ее и навис сверху.

— И тебе светлого дня, любимая, — наклонился он к ее губам. — Я слышал, тебя держат в ежовых рукавицах, дорогая, — он носом потерся о ее щеку.