Обрести крылья. Путь к звезде.

Следующим в повествование вступил Эрв, рассказав о том, как он четыре года назад попал в плен, про надетый на него амулет и испытываемые им ощущения. Его прервал один из советников:

— Скажите, Эрвейн, вы уверены, что этот колдун не работал на Таэршатт или их союзников Шатэрран?

— Уверен, особенно в отношении Шатэрран, вряд ли в другом случае у него могла оказаться в плену дочь главы их клана!

— Тари Ринавейл? Вы уверены? И почему мы об этом узнаем лишь сейчас?

Его вопросы прервал Глава:

— Он рассказал мне все как только вернулся. И кстати, именно Ринавейл сняла с него этот амулет!

— На кривом дереве Шатэрран появилась прямая ветвь? Сложно поверить, скорее это интрига ее отца! — возразил другой советник.

Я вдруг ощутила жгучую обиду: значит, Рина так и осталась для всех глупой марионеткой своего отца? Впрочем, не для всех: Эрв явно собирался возразить, однако Каррэн что-то быстро и тихо сказал ему. Раян успокаивающе сжал под столом мои пальцы и произнес:

— Кхм, сиятельный тар, тары, полагаю, из всех здесь присутствующих я знаю тари Ринавейл лучше всех, ну или знал — в последний раз мы виделись больше двух лет назад.

На него обрушился шквал удивленных и пораженных взглядов, всеобщие чувства выразил тар Ариэш:

— Магистр Раян, не могли бы вы пояснить ваше замечание?

— Охотно, — слегка склонил голову тот, — я был ее учителем. И смею надеяться, другом. Она умная девушка, которая прекрасно понимала, кем она является для своих родичей и что ее семья и клан собой представляют.

— Есть и еще кое-что, — вступил Эрв, — возможно, вы помните, как год с небольшим назад мы собирались на Совет по поводу вести относительно планов Таэршатт и Шатэрран? Тогда я не раскрыл свой источник, сейчас же это вряд ли может ей навредить. Это была именно Ринавейл.

Его заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы, а тот советник, что посчитал меня марионеткой отца, произнес:

— Что ж, похоже, я ошибался. Значит, Таэршатт и Шатэрран собирались объединиться и взять власть над всеми драконами?

Тар Ариэш произнес задумчиво:

— Письмо было полно иносказаний, видимо, тари Ринавейл боялась, что оно могло попасть в чужие руки. Однако мы поняли, что речь шла о полном уничтожении верхушки враждебных им кланов, и прежде всего — нас!

— Не так-то просто собрать и главу, и всех семь советников в одном месте, — возразил доселе молчавший советник, — есть только два мероприятия, на котором это можно сделать! Похороны главы клана и... — он вдруг нахмурился, — его женитьба? Каэхнор и Ринавейл? Тогда почему все сорвалось? Что послужило причиной раздора между кланами? И есть ли он на самом деле либо они только делают вид?

Эрвейн воскликнул:

— Да потому что она сбежала! Письмо было передано торговцем из Карона, а это значит, что ей удалось это сделать!

— Этот торговец — наш агент? — поинтересовался один из советников. — С ним можно как-то связаться?

— Нет, — покачал головой Эрв, — он не агент, просто выполнил просьбу помочь Рине в случае необходимости, и я дал магическую клятву, что она останется единственной и более его никто не побеспокоит. Поэтому как Рине это удалось и куда она потом подевалась — для меня такая же тайна, как и для вас всех!

Я незаметно выдохнула. Слава Богам, уже ради этого стоило идти на этот Совет! Значит, то, что Рина и Лин одно лицо, так и останется тайной за семью печатями! Да, Шарэррах не выдали бы меня семье, а вот использовать в своих целях...

— Сбежала, и Шатэрран молчат? Странно, — протянул задавший вопрос советник.

— Ничего странного, именно их молчание и подтверждает ее бегство, — заметил тар Ариэш, заставив присутствующих удивленно вскинуть брови, — для таких как Шартэн и Варрэн признаться, что они не смогли справиться с собственной дочерью и сестрой... Не удивлюсь, если и сам Каэхнор не знает о причинах нарушения брачных договоренностей!

— Но это не означает, что Шатэрран стали для нас безопасны, — заметил Каррэн, когда глава закончил и советники стали перешептываться друг с другом, — судя по всему, у них исследования средств по принуждению сородичей велись весьма успешно. Поэтому что будет, когда они захотят выйти из своей изоляции — лишь Боги знают!

Его слова вызвали новую волну шепотков, прервавшуюся, стоило лишь тару Ариэшу негромко кашлянуть. Оглядев всех внимательным взглядом, глава Шарэррах промолвил:

— Что ж, мы выяснили, что бегство тари Ринавейл чуть больше года назад вбило клин между Шатэрран и Таэршатт. Однако это не остановило последних в их изысканиях. Полагаю, больше всех об этом знает наш уважаемый гость. Магистр Раян, прошу вас! — слегка склонил он голову.

Раян поведал собравшимся о цели визита Таэршатт в Тар-Каэр зимой и условиях найма, озвученных ими ректору, что вызвало бурю возмущения. А затем очень коротко сообщил, что случайно был раскрыт заговор, целью которой было свержение правящей династии и в котором были замешаны Таэршатт.

— Простите, магистр, — обратился к нему один из советников, — но я не совсем понял интерес Таэршатт в этом заговоре. Тем более, если вы утверждаете, что у его вдохновителя уже был амулет, способный менять внешность и ауру!

— К сожалению, мы можем только предполагать, — ответил Раян, — относительно интересов... дело в том, что в истории Каэрии были случаи, когда король ставил на место ректора Академии угодного ему человека.

— И вы думаете...

— Что в случае, если бы заговор увенчался успехом, Таэршатт получили бы столь необходимых им магов. Что же касается уже готового варианта амулета... Во-первых, вы и сами понимаете, что сделать амулет, влияющий на исконно магическую расу вроде драконов значительно сложнее, чем такой же для людей. Так что возможно, это был результат очередной неудачной попытки.

— А во-вторых? — с интересом спросил Ариэш.

— Во-вторых, подпитка у амулета шла через кровь и смерть. Не самый практичный вариант, не находите?

— Вы уверены? — Ариэш взглянул на него скептически, — кто это сказал?

— Та, от которой этот амулет пытались зарядить. Нари Алиэн.

Взгляды всех присутствующих скрестились на мне, в них было потрясение и сочувствие. Недолгое молчание снова нарушил глава Шарэррах:

— Нари Алиэн, я понимаю, что вам неприятно об этом вспоминать, и все же прошу вас максимально точно воспроизвести то, что говорил этот... Как его там, Оровен?

Я склонила голову, прикрыла глаза ресницами и словно провалилась в прошлое. Звуки, запахи, ощущения... Набрав побольше воздуха, я заговорила.

Закончив, открыла глаза и встретила пораженные взгляды всех присутствующих. Растерянно оглянулась, не понимая, что произошло. Тар Ариэш, не сводя с меня взгляда, откинулся в кресле и побарабанил пальцами по столу:

— Первый раз с таким сталкиваюсь... Полный слепок прошлого... М-да, теперь я понимаю вас, магистр, — обратился он к Раяну, — нари Алиэн действительно очень... интересный экземпляр! Как вам удалось выжить, нари?

Я попыталась ответить, но закашлялась, почему-то саднило горло. Раян налил мне воды из стоявшего на столе кувшина, одними губами шепнув "потом объясню". Я глотнула и пояснила:

— Помощь пришла вовремя.

Я помнила предупреждение Эрва, но ведь и не лгала — не приди Дойл на помощь, я бы умерла в той пещере.

— Вы были там одни, нари? — спросил Каррэн.

— Нет, со мной была моя подруга, нари Сигни, — ответила я, краем глаза заметив, как смертельно побледнел Эрв, — но она почти все время была без сознания.

— Хорошо, мы благодарим вас, нари, — слегка склонил голову тар Ариэш и обратился к Раяну, — я согласен с вами, магистр, относительно связи Оровена с Таэршатт. Что ж, теперь мы подошли к последним событиям, я имею в виду то, что случилось на полуострове. Насколько я понимаю, лучше всех осведомлены обо всем произошедшем опять-таки вы, нари Алиэн?

— Полагаю, да, сиятельный тар, — склонила голову я.

— Тогда мы внимательно вас слушаем!

Я глотнула еще воды, отставила стакан и заговорила:

— Все началось с того, что на островах Туманного моря начали пропадать дети и лодки с рыбаками, причем при спокойном море...

Я постаралась отрешиться от эмоций, рассказывая обо всем максимально спокойно. Перемещение, кораблекрушение, пленение моих друзей, путь через горы... Драконы и Раян слушали меня прямо-таки заворожено. Когда я закончила тем, как пришла в себя в лагере, несколько секунд стояла тишина, затем заговорил тар Ариэш:

-Нари Алиэн, от имени клана Шарэррах я выражаю вам свою признательность и восхищение. Насколько я знаю, во время битвы вы также проявили себя?

— Я убила одного из Таэршатт, но не горжусь этим, — ответила я.

— И это делает вам честь, нари, — кивнул тот, — а теперь... Эрвейн, расскажите о битве.

Пока Эрвейн рассказывал, я слушала и размышляла о том, что произошло во время моего рассказа о событиях в пещере. А что-то явно случилось, иначе почему на меня так пялились?

После окончания рассказа присутствующие некоторое время молчали, затем тар Ариэш сказал:

— Что ж, теперь вы знаете все. У кого есть вопросы?

В комнате воцарилась тишина: похоже, никто не хотел начинать первым. Решив, что двум смертям не бывать, я взглянула на главу:

— Сиятельный тар, могу я задать вопрос?

— Конечно, нари, слушаю вас!

— Те двое Таэршатт, что вы захватили... Вы получили от них какую-то информацию?

— Кое-что... а что именно вас интересует, нари? — пристально посмотрел на меня тар Ариэш.

— Все, что они знают о нашем перемещении: каков принцип перемещения, управляют ли Таэршатт каким-либо образом точкой входа или выхода, откуда они узнали о возможности таких перемещений. Информация о том, кто на островах является их агентом и каким образом они похищали детей.

— Хорошие вопросы, нари... Вы считаете, что на островах у них был агент? Почему?

Я повторила те доводы, которые приводила в разговоре с Сигни, глава кивнул:

— Что ж, вы правы. Проблема в том, что эти двое знают только то, что агент есть, он купец из местных.

— Из местных? Но как он обнаруживает детей-магов, если сам не маг? — удивился Раян.

— Они сказали, что у купца есть амулет, — вступил в разговор Каррэн.

— Хорошо, пусть он нашел такого ребенка! Но как он передавал весть о нем Таэршатт? — не выдержала я.

— Они попросту прилетали раз в две седмицы и проверяли, есть ли добыча. А чтобы их никто не заметил, использовали амулеты неразличимости. Так что здесь следа к агенту нет, — развел руками Каррэн.

— Может, кто-то из ребят знает больше, — протянула я, — мы с Сигни попробуем их расспросить.

— Хорошая идея, нари, — кивнул Каррэн, — теперь что касается перемещения, — он взглянул на главу клана и, получив его одобрительный кивок, продолжил, — оно никак не зависит от Таэршатт, да и узнали те о нем по большому счету случайно. Началось все с того, что примерно год назад они обнаружили на полуострове тенаритовую шахту. О ней доложили одному их советников Каэхнора, он прилетел изучить обстановку, и был неподалеку, когда первый раз сработало перемещение. Оно вызвало сильнейшее магическое возмущение, которое и привело советника на берег. Людей захватили и допросили, выяснив, кто они и откуда взялись, а потом этот... умник... предложил использовать людей в качестве рабочей силы. Феномен перемещения маги Таэршатт изучали довольно долго. Как оказалось, точки входа были разными, но всегда в Туманном море, а точка выхода — одна, тот самый каменистый пляж, на котором очутились и вы.

— А что вы планируете делать с людьми, которые были пленниками на шахте? — спросил Раян.

— Мы поможем им добраться до островов, — ответил тар Ариэш, — менее всего я хочу, чтобы люди считали всех драконов такими же, как эти Таэршатт. Только межрасовой войны нам не хватало! Кстати, заодно и попытаемся найти того купца. В свою очередь хочу задать вопрос вам, магистр: может ли клан Шарэррах рассчитывать на помощь Академии и правящего дома Каэрии?

— Сиятельный тар, я могу с полной уверенностью говорить только за ректора Академии — он дал мне это право. Академия полностью на вашей стороне в конфликте с Таэршатт. Полагаю, и Его Величество поддержит ректора в данном вопросе!

— Отлично! — улыбнулся Ариэш и склонил голову, — рад приветствовать в вашем лице наших союзников. В свою очередь вы можете рассчитывать на нашу помощь и поддержку в любых вопросах, не противоречащих интересам клана Шарэррах.

— Тогда могу ли я задать вопрос как представитель союзников? — взглянул на него Раян.

— Слушаю, — чуть приподнял бровь тот.

— Удалось ли выудить из ваших пленников хоть что-то, позволяющее обвинить непосредственно руководство Таэршатт в нарушении международных договоренностей? Можно ли их использовать в качестве свидетелей?

Ариэш помрачнел, а на вопрос ответил один из советников:

— Увы, нет. Для того, чтобы узнать даже то немногое, что нам удалось, пришлось применять магию Духа, и довольно разрушительную — у них стояли мощные блоки против любого вторжения. Так что... сейчас это просто парочка слюнявых идиотов, не помнящих даже своих имен...

— Жаль...— протянул Раян, — получается, чтобы организовать блокаду Таэршатт, придется действовать по обычным дипломатическим каналам...

— А это почти безнадежно, как вы понимаете, — ответил Глава, — ведь для этого нужно как минимум заручиться поддержкой эльфов, которым плевать на всех, кроме себя. Так что лучший вариант — отслеживать события и пытаться пресекать все попытки Таэршатт захватить власть. Что ж, магистр, мы с вами еще побеседуем по поводу того, каким образом организовать сотрудничество нашего клана и Академии. Полагаю, мы обсудили все вопросы?

Ответом было молчание, он кивнул и встал:

— Совет окончен, благодарю всех.

Все встали и склонили голову, ожидая, пока тар Ариэш не покинет комнату. Стоило ему выйти, как советники начали переговариваться между собой, обсуждая все сказанное. Мы с Раяном вышли вместе с Эрвейном и его отцом, последний негромко сказал, словно самому себе:

— Что-то странное происходит... непонятно, как можно было пропустить такие масштабные разработки...

— Ты подозреваешь предательство? — Эрв повернулся к нему, — у нас?!

— Не обязательно предательство, — заметил Раян, — возможно, кто-то из ваших даже и не знает, что фактически работает на Таэршатт...

Каррэн резко развернулся к нему:

— А ваши маги смогут помочь в этом разобраться? У нас в клане магов Духа всего двое, и действуют они, — он поморщился, — как тараном, в то время как работа нужна ювелирная!

— Я поговорю с ректором по этому поводу, — кивнул Раян, — а сейчас... у меня есть одна просьба: вы не могли бы дать мне карту Туманного моря?

— Конечно, — ответил Эрвейн, — а зачем?

Раян посмотрел на меня с улыбкой:

— Знаешь, зачем?

— Хочешь нанести на нее точки входа? — полуутвердительно произнесла я.

— Именно! — кивнул он и обратился к Эрвейну, — отнесете меня в лагерь, поговорить с островитянами? Лин, а ты займись детьми, договорились?