— Инквизитор, — недовольно буркнул губернатор. — Ваши указания выполнены. Вашими сопровождающими будут мои подчинённые чиновники, — на что часть расфуфыренных стали активно не выражать восторг. — И главный арбитр, — на что дядька в арбиторской форме кивнул, выступая вперёд. — Сам вызвался, придурок, — пробормотал себе под нос чин, думая, что я его не услышу. — Ваши разлюбезные ксеносы…
— Не “мои”, губернатор, — прервал я. — Как я понимаю, они ждут. Прекрасно. Можете быть свободны, пока.
— Я, если не возражаете, полюбуюсь со стороны на последствия ваших переговоров, — злобно выдал чин.
— Сколько угодно, губернатор, любуйтесь, — широко улыбнулся я.
И связался с Кристиной в свете и ветре, попросив пока быть осторожной и приглядывать за нашим “сопровождением”. Не слишком мне понравились эмоции этого губернатора, хотя внешне тип скорее располагал — симпатичный дядька под сорок, разве что слегка полноват. Но эмоции… я даже задумался, не зря ли я столь “агрессивно”, с ходу, вёл с чином беседу, но забил. Не зря, да и тот же Квинтионыч на моём месте уже бы поджаривал губернатору пятки. Просто в качестве приветствия.
— Главный арбитр улья Ауритманда, Стивен Зельцер, — представился дядька, заодно просветил в название улья. — Для меня честь видеть вас, господин Инквизитор, да и некоторое удивление, — отметил он мои кондиции, на что я, хмыкнув, явил голограмму инсигнии. — Благодарю вас, господин Инквизитор, прошу про…
— Не стоит, господин арбитр, не за что просить прощения, — прервал я. — Раз его губернаторство от нашей беседы самоустранилось, — кивнул я в злобнозыркательную кучку чинов неподалёку, — поведайте, что и как. — Кстати, — с искренним интересом полюбопытствовал я, вторично кивнув в “губернаторскую кучку”, — Консультировался?
— Насчёт вас? — понятливо уточнил арбитр, а после кивка расплылся в саркастической ухмылке. — А как же. Истерил полчаса, как будто в Лекс Империалис что-то непонятное есть.
— Не любите губернатора, — констатировал я. — Впрочем, мне хватило нескольких минут для аналогичного отношения, — признал я. — Ладно, господин Зельцер, а по делу?
— По делу, господин…? — вопросительно уставился он на меня.
— Терентий Алумус, Инквизитор, — несколько запоздало представился я.
— Благодарю. По делу, господин Алумус, Варрик полтора часа назад направил отряд Магистратума “связаться с ксеносами”, — начал арбитр.
— Полицейских, — впал я в челодлань. — Дебил. И что?
— Одним отрядом магистратума в улье меньше, — ожидаемо ответил арбитр. — Потом направил пару мелких чиновников. За воротами вас ожидают ксеносы. Вы уверены, что это вообще… — замялся он.
— Хорошая идея? Законно? — с улыбкой уточнил я, на что получил кивок. — Нет, не уверен, что это хорошая идея. И да, это абсолютно законно, с учётом моего статуса, — на что арбитр кивнул и извиняющеюся развёл руками. — Просто, арбитр, дело в том, что у орков несколько миллионов граждан Империума. В заложниках или потенциальных заложниках. А главное, арбитр, откройте сопряжение, — потребовал я, а после исполнения продолжил уже молча. — У военного транспортника гвардии нет средств для орбитальной бомбардировки. Вообще нет, повреждения от столкновения с орками, — не стал вдаваться в детали я. — И толкового количества атмосферной авиации тоже нет, только наземное ПВО.
— Варп подери! — был мне ответ воксом, при этом с каменной мордой, что весьма положительно охарактеризовало арбитра. — И как теперь?
— А вот сейчас и будем разбираться, — ответил я. — Проведёте к ксеносам? — уточнил я уже голосом.
— Да, господин Инквизитор, следуйте за мной, — кивнул дядька и помаршировал к вратам, прикрываемый арбитрами.
Ну и я за ним, с аколитами и прикрываемый преторианцами. Ну и губернаторская кучка, в сильном отдалении за нами, прикрываемая телохранителями.
Десятиметровой высоты врата отъехали на пару метров в стороны, явив нам довольно пустынный пейзаж, что для пустынной планеты было подозрительно типично. А вот в полусотне метров от врат стояли пять… ну, скажем так, багги, хотя, по факту, были это то ли багги, то ли кабриолеты… в общем техночертовщина, нечто среднее между багги, кабриолетом и лёгкой бронетехникой, сотворённое сумрачным непонятно чем орочьих мекбоев. И ездит ведь, пакость такая, мысленно недоумевал я, разглядывая кривые, шипованные, обвешанные “стрелялами” поделки.
Приближался я к тачанкам, да и недоумевал. От них тянуло… демонической скверной! Не сказать, чтобы сильно, но ощутимо. Хотя, скользнул я в сопроцессор, для экономии времени и принялся рассуждать. Так, имеем вводные: скиталец орков на планете, но орки не воюют. Они чинятся — разрушения на планете, для грибной орды, незначительные. Далее, скиталец — подчас, место обитания демонов. Не самое популярное среди ихней братии, согласно данным Кристины, точнее ещё Лагинии, место. Но, вполне обитаемое демонами, причём на границе работающего поля Геллера. Эти ребята, пусть живут не шибко “богато”, зато безопасно. И скудно (хотя в этом случае и не факт) подкармливаются душами “охотников за сокровищами” во время выпадения скитальца в материум. А демоны чумного деда, чьими эманациями ощутимо тянет, хотя и не разит, от орков, так вообще за счастье полагают подобное, подчас не харча, а заражая какой-нибудь пакостью визитёров и неся мерзость чумного деда по галактике.
Эрго: орки недавно захватили этот скиталец, причём был он с “населением”. Справились с насельцами, иначе орков просто не было бы тут, но понесли потери, в технике, числе, а, судя по всему, и в том, и в том. Соответственно, на Ауритманде они именно чинятся. И им реально нужно оборудование, за которое они пытаются расплатиться заложниками.
Далее, чертовски хорошо, что Ауритманда столь сухая. Потому как, если бы не это, на планете вполне могла бы бушевать чума Нургла. И, кстати, не факт, что “могла”: со слов противного губернатора, его помощник “в больнице”. Так что вполне может быть и мор, прикинул я. Но всё равно, сухая планета и децентрализованное население — это скорее плюс.
А в остальном, действуем, как собирались, подытожил я итоги своих рассуждений. Заодно отметил башенные орудия на стенах улья, нацеленные на скопление грибов. Подумал, не указать ли ещё и на это Кристине, но забил: тереньтетка — девочка уже взрослая, дёргать лишний раз смысла нет, сама всё понимает. А, если что, прикрою нас пустотным щитом, решил я, давая указание сопровождающим остановится и ждать.
Остановился я за десяток метров от багги: всё же пушки на стенах меня не то, что нервировали, но подстраховаться не мешало. Да и орки, сам себе отметил я — не самые гостеприимные и миролюбивые ребята.
Через полминуты стояния от самого сюрреалистичного багги послышался рёв:
— Юдишка! Ты читоли гаварить припёрся?! — на что я просто кивнул. — Буду сичас, — посулил мне гриб и, в подтверждение своих слов, покосолапил ко мне.
Данный микоид был явным “нобом”: грибом средней возвышенности в орочьей иерархии, ближе к высшей. Но до моих габаритов не дотягивал, что явно гриба огорчало: он, косолапя по песку, отчаянно “тянулся”, но моя звёздная персона была явно выше на полголовы. Подобные “статусные” вещи весьма много значили у орков, так что некий “плюс в переговорах” у меня уже есть.
— Я, вожак стаи гонял, Оргун Пилопырый, — с этими словами гриб похлопал по изуверскому (для психики смотрящего) пиломечу, явно давшему начало прозвищу. — Меня сам босс Кратоморд слухает! — явно пытался восстановить своё пошатанное моими габаритами величие.
— Терентий, Инквизитор, — бросил я.
Сам в это время вчувствуясь в орчину и… фигея. Дело в том, что от орков, похоже, не просто “шибало” скверной депресняка. Они, похоже, были ею заражены! Не как адепты чумного деда, даже близко не так, да и, похоже, грибной организм борется с чумой, её реально мало, но… она есть, факт. Силён чумной дед, констатировал я. Ранее случаев болезни орков вроде и не фиксировалось… Хотя, если учесть нетипичное, не угодное бешеным божкам орков поведение, типа “говорить с юдишками”... Хм, ослабление защиты божков, либо даже сознательное потакание заражению, как этакая “религиозная кара” невосторженной пастве, прикинул я. Ну да, впрочем, проблемы грибов грибника не волнуют, с немалой самоиронией припомнил я своё представление.
А второй мыслью было то, что моя поведанная аколитам теория об “озверении орков под культурно-религиозной экспансией” имеет самое прямое и достоверное подтверждение. Это — разговорный язык грибов. Ломаный низкий готик, а не альдари какой. А язык, нужно отметить, формирует сознание.
— Наша хочет бронеплит… — начал было орчина, но я решил не выслушивать повторно известный список.
— Я в курсе, — отрезал я, что орчина скушал, явно “придавленный габаритами” (а может — чумой). — Взамен — все пленники-люди, живые. Запрошенное вами на орбите, на торговом судне, — художественно врал я.
— Чудил куды дели? — попробовал нахмурится гриб.
— Они первые начали, — широко улыбнулся я. — Вам нужно или нет?! — изобразил я, что пытаюсь уйти.
— Надо! — всполошился орк. — Всё что сказали — привезёшь? — попытался прокурорски нахмурится он.
— Все захваченные люди будут? — гораздо профессиональнее нахмурился я.
— Все, кого не постукали, — выдал орк, вполголоса добавив. — И кого не сожрали, — последним добавив лишние сорок шесть процентов к стопроцентному желанию пустить грибов на жульен.
— Тогда… — а закончить мне не дал звук стабберного выстрела, к счастью, не с башенной пушки.
Не ошибся, начал внутренне звереть я, аж светясь от гнева. Кристина удерживала телекинезом пулю, как и группу губернаторских нетоварищей. А мне пришлось срочно воксом отзывать ринувшихся к нам с Кристиной Ритора и Омикрона, ну и к Улью, явно за стрелком, Ипсилона.
— Не тяжело? — в свете и ветре уточнил я у Кристины, отслеживая башенные орудия.
Впрочем, судя по всему, СПО в охренительно хитром плане “прибьём наглого Инквизитора, а всем скажем, что орки” не участвовало.
— Не слишком, спасибо, Терентий, — был мне ответ.
— Тебе спасибо, — отослал я тёплых эмоций с толикой энергии девице.
Ну и, с милой улыбкой, правда, чёрт возьми, светясь, как дурак, от паразитного раздражения, обратился к грибу.
— Если вы не возражаете, уважаемый Пилопырый, отложим наш разговор на несколько минут. Я вас сильно не задержу, даю слово, — выдал я.
— Ыгы… — не находил слов, несомненно, от восхищения моим всем гриб, на что я кивнул, начал было поворачиваться…
— Это ж Грыбник! — послышался вопль с багги.
А вот тут реакция бешеного меня была непроизвольной: крикуна с частью багги просто разрезало лучом хаоса. Чистый рефлекс, чтоб его, в сопроцессоре отметил я, готовясь к бою… которого не было. Были грибы, с глазами в кучку и… страхом, несколько удивлённо констатировал я.
— Рефлекс, не люблю, когда меня поминают всуе, — изящно отмазался я. — Скоро буду.
— Ыгы… Слухай, босс юдишек Грыбник… — на что я полыхнул очами, а орк захлопнул пасть ладонями и, с выпучеными глазами закивал, в стиле: “верим и ждём”.
Ну и потелепался я неторопливо с Кристиной в направлении убийц. Через группу боеготовых преторианцев и аколитов, с арбитрами… хм, заломленными преторианцами. Впрочем, рожа заломленного Стива, в свете случившегося, гневом не пылала, скорее, в глазах было понимание.
— Арбитр, чрезвычайное происшествие, пятый ранг, — не стал тратить время я, на что последовал согласный и понимающий кивок, а из доспешного кармана на груди доспеха выщелкнулась пойманная мной арбитрская аквила.
— Чист, лоялен, не знал, не любит губернатора, но даже не подозревал, — выдала вердикт Кристина через минуту.
— Неполное служебное, вам, арбитр, — огласил я, протягивая принявшему аквилу отпущенному арбитру. — Без занесения, возможно — сниму по окончании разбирательства, — акцентировал я момент, что “расследования” не будет.
— Благодарю, господин Инквизитор, — достаточно глубоко поклонился Стив.
— Следуйте за мной, будем разбираться, — выдал я арбитру. — Ну и вы, если хотите, — улыбнулся я аколитам, которые дружно потопали за нами.
— Убийца? — вопросил я у Кристины, подойдя к бешено вращающим очами, единственными не заблокированными частями тел, чинам и их телохранителям.
— Вот он, Терентий, — явно рисуясь, дознаватель телекинезом вытащила из песка в паре десятков метров от нас тело со стаберрной винтовкой и в песчаном камуфляже.
Я же протянул руку Кристине, ну через минуту мы знали всё необходимое из мозгов Гидеона Спайка, члена гвардии семейства Плоис.
— Бывший губернатор Варрик, вы виновны в предательстае, бунте, саботаже, покушение на убийство Инквизитора Ордена Священной Инквизиции Империума Человечества. Вердикт, на основании факта установленных преступлений, семейству Плоис, таков: конфискация всего движимого и недвижимого имущества семейства Плоис в пользу Администратума, — не стал либеральничать я. — Вариант вашей личной казни определит дальнейшее разбирательство. Сопротивление, проволочки и препятствование приговору любым членом семейства Плоис приведёт к ужесточению приговора ВСЕМ членам семейства. От принудительной отработки ущерба, — обозначил я эвфемизм рабства, — до смертной казни. Арбитр Зельцер, обеспечьте задержание для разбирательства и вынесения приговора членов семейства Плоис. И бывшего губернатора, естественно.
— Слушаюсь, господин Инквизитор. Осмелюсь… — начал что-то говорить арбитр.
— Вам не хватает людей? — уточнил я, на что арбитр помотал головой. — Тогда, исполняйте, арбитр. Особо непонятливым можете сообщить, что у меня на орбите четыре полка гвардии. Надеюсь, в том, что вопрос бунта в улье Ауритманда я смогу решить своими методами, вы не сомневаетесь? — вежливо уточнил я.
