— А?
— Решено! К чёрту боевые турниры! — И директор прошла в тайный зал, где кольцами свернулась здоровенная змея-ёкай. — Придите, дворецкие тёмной лиги! Мы заполучим Хаятэ Аясаки, чего бы нам это ни стоило!!!
* * *
Спустя неделю, воскресенье.
Двое кузин — Наги и Сакуя ещё с вечера пятницы как увлеклись забавами, так до сих пор находят поводы для веселья.
Сегодня сразу после пробуждения их шуточки продолжились. Однако едва миновало время завтрака, как с паникой на лице примчался Ватару Тачибана.
— Так чего у тебя случилось ужасного? — Поинтересовалась Сакуя, не дождавшись когда тот сам заговорит о причине прибытия.
Попыхтев, он выпалил:
— А после помолвки люди обязательно женятся?
Говорю уверенно.
— Если им уже исполнилось восемнадцать лет, то либо женятся, либо помолвка становится недействительной.. там уже могут быть варианты вроде отсрочки, но чаще всего при отказе разрывают отношения.
— А с чего вдруг такие вопросы? — Поинтересовалась Наги.
Подросток смутился.
— Ну, понимаете.. позавчера Саки пошла посидеть с друзьями, они засиделись допоздна.. и она осталась дома у родителей. Вчера утром она вернулась и...
* * *
Ранее.
— А, уже пришла Саки, ты ведь ночевала в доме родителей, могла бы и подольше там побыть.
— Нет! Я решила придти пораньше, чтобы тебя не волновать.
— Кто сказал, что я волновался? — Удивился Ватару.
— Между прочим, там были и мужчины.
— Какая мне разница?
— Мама предложила устроить для меня помолвку...
— Что ж, здорово.
— Вот как! — Взялась за телефон. — Мама, давай уже, устраивай всё поскорее! ...Да, обязательно! Поняла.
Ватару Тачибана растерялся.
— Что?!! Саки...
— В общем, в следующее воскресенье я встречаюсь с женихом. Мне понадобится отгул. Хорошо?
— Эээ...
— Фи! — И отвернувшись, ушла заниматься делами.
* * *
— ...Они встречаются сегодня утром. — Закончил повествование оболтус.
— Да.. неожиданно. — Впечатлилась Наги. — Ну помолвка означает, что она хочет выйти замуж. Согласен?
— Ты такой тормоз! — Развеселилась Сакуя. — Заглядывался на её прелести, а как прикрылась одеждой, так сразу утратил интерес!
Наги фыркнула.
— У него на лице написано — большой эгоизм и неодобрение. Ладно, чего тебе от нас надо-то?
— Помолвка... — Протянула Сакуя. — На этой теме можно отвесить много плюхов!
— Наверное, будет помолвка в старинных японских традициях. — Говорю заинтересованно. — Это же целое представление!
— Там бывает красиво, — согласилась Наги.
— Так давайте все сходим посмотреть! — Предложила Мария.
Наги вскочила со стула.
— Давайте, отличная мысль!
И Тачибана обомлел. Он, идя сюда, явно ожидал кое-чего иного.
Прибываем на место.
Провожу разведку и возвращаюсь к ожидающим.
— Всё вызнал. Как и ожидали, у них помолвка проводится согласно традициям. Сейчас они в стадии "только вдвоём".
— Что за стадия такая? — Озадачился Тачибана.
Наги улыбнулась.
— Это когда двое гуляют по парку, рассказывают о своих увлечениях.. о том, о сём...
Сакуя продолжила.
— Это как муж с женой в комедийных сериалах.
— И они только вдвоём, э... — Не удержался от высказывания Тачибана.
— Парк, правда, очень большой. — Говорю озадаченно. — Он называется "лес заблуждений". И девушка, которую мы ищем, в нём уже заблудилась.
— Что?!!
— Может от неё уже остался один скелет? — Проявила чёрный юмор Сакуя.
— Надо её найти! — Воскликнул Ватару, и помчался в сторону, откуда я только что пришёл.
— До скелета там явно ещё очень далеко. — Говорю спокойно. — Даже до похудения.
Девчата хихикнули.
— Зато как подорвался-то!
* * *
Двое прогуливаются по парку — Саки Киджима и Кёноскэ Каору.
— Прости, что отвлёк тебя от дел...
— Нет, это я должна извиняться.
— А чем ты увлекаешься? У меня дома много разных фигурок... — И затарахтел надолго.
Через минут двадцать.
— Прости, наверное, я уже надоел с рассказами о своих увлечениях.
— Ой, прости, я задумалась...
— Просто у тебя такое грустное лицо... Мне уже 28, родители совсем житья не дают.. всё твердят, что пора жениться. Я просто вынужден был устроить эту помолвку.
— Я тоже... Поддалась на уговоры, сиюминутному увлечению... Прости.
— Ты ни в чём не виновата. Кстати, где мы?
— Где?! — И оглядев округу, девушка вздрогнула.
* * *
Идём впятером по парку.
— Куда они запропастились? — Начала утрачивать терпение Сакуя.
— Здесь могут жить дикие звери, — предположила Наги.
— Скорее дикие люди, — говорю с намёком. — Слишком юным без сопровождения по таким местам гулять крайне не рекомендуется, потому не вздумайте разбегаться.
— Так куда идти дальше? — Спросил Тачибана.
Показываю направление.
— Они вон там.
— Откуда знаешь-то?
— Применяю магическое поисковое заклинание. Магия с природой хорошо сочетаются.
Идём ещё несколько минут.
Сакуя зыркнула на оболтуса.
— Ватару, а что случилось с Исуми?
Оболтус задёргался.
— С чего ты вдруг вспомнила про Исуми?
— В сюжете многих мелодрам, когда герой долго терзается в нерешительности.. не в силах признаться в любви, с каким-нибудь его знакомым обычно случается помолвка.
Тот сразу вскинулся.
— Ничего подобного! Мы не в мелодраме.
— Тогда почему ты вообще волнуешься за Саки? — И отвела взгляд. — Она уже взрослая — пусть ищет своё счастье сама.
Тот растерялся.
— Да.. но...
Взгляд в глаза.
— Не понял меня?
— Эмм.. ну...
Показываю рукой в сторону небольшой прогалины между деревьями.
— Вот они, нашлись.
— Лицо мужчины кажется знакомым, — пробормотала Наги, зачем-то выглядывая из-за моей спины.
Ватару Тачибана с силой сжал кулаки.
— Это же учитель физкультуры Каору!
— А.. тот самый, помешанный на склеиваемых фигурках.
— Я не слышу, о чём они говорят.
— Но, похоже, им весело. — Заприметила Сакуя.
У Тачибана посыпались искры из глаз.
— Чёрт возьми, Саки! Неужели он ей нравится?
— А почему нет? — Говорю с намёком. — Вполне толковый молодой мужчина опрятной наружности, с учениками хорошо ладит. Единственный у него минус — это необременительное увлечение собирать всякие фигурки и модельки из магазинных наборов деталюшек.
И у Тачибана совсем уже началось яростное злопыхание.
Наги с румянцем на щеках, подобно кузине, уставилась на парочку.
— Неужели никак нельзя услышать, о чём они беседуют?
Принимаю облик поувереннее.
— Могу попробовать, госпожа, я учился понимать разговор по движению губ!
— Оу, начинай!
Приступаю...
— По правде говоря, ты и есть та, кого я люблю.
— Я тебя тоже люблю.
— А что именно ты во мне любишь?
— Что ты так прелестна. Уже совсем взрослая, и будешь замечательной женой. Я хочу вскружить тебе голову на всю жизнь.
— Тогда люби меня!
— Я знаю об этом куда больше, чем ты думаешь, я умею доставлять удовольствие.
— Да, я хочу, чтобы мне стало очень хорошо.
И Ватару Тачибана заорал:
— Я не могу больше это слышать, Саки!!!
Сакуя врезала тому по морде веером.
— Ты спятил? Надо сперва думать, лишь потом врываться! Ты себя идиотом выставишь!
Наги сложила руки на груди.
— Да, она права.
— И что мне делать? — Выпалил оболтус.
Сакуя достала из своего пространственного кармана добротной прочности дубинку.
— Может вот этим по нему сзади врезать?
Говорю уверенно.
— Можем взять типовой сюжет — вызвать проблему, убедиться что цель с этим не справится, герою вмешаться, и всё уладить.
Наги обрадовалась.
— Вот молодчина, Хаятэ!
Однако Сакуя осталась недовольна.
— Слишком скучно, нужно добавить новых красок. Иначе даже Ватару не согласится.
Но тот наоборот воспылал.
— Аясаки, здорово придумал!
Сакуя с досадой вздохнула.
— Допустим, мы возьмём такой сюжет, но как вызвать проблему?
Жестом обвожу вокруг.
— Мы же в лесу, нам требуется дикое хищное животное!
— А Тама сгодится? — Сразу спросила Наги. — Хотя какой из него хищник...
— Он же смотрел с нами документальные фильмы про суровую жизнь хищных зверей в заповедниках, уж изобразить подражание точно сумеет.
— Действительно.
И тут из-за кустов с довольным видом вышел обсуждаемый индийский тигр.
Подхожу, нашёптываю ему свой план.
— ...Вот и всё. Твоя задача довольно простая — выпрыгнуть из зарослей и немного их попугать.
— А что я с этого буду иметь?
Говорю с угрозой в голосе.
— Скажем так.. то, что уже имеешь останется при тебе, иначе заставлю давиться килькой вместо вкушения тунца!
— Ррр! Уговорил, паршивец.
Похожу к ребятне.
— Тама согласен.
Сакуя изумилась.
— Ты умеешь общаться с животными?
— Не со всеми, но частенько получается.
Наги выразительно ухмыльнулась.
— Ещё бы, он же мой дворецкий, а значит всё может!
— Отлично, отправляемся! — Обрадовался Тачибана.
Тем временем тигр, идя к удобной позиции для нападения, ворчал.
— У Хаятэ за доброй улыбкой скрывается такая дьявольская натура.. просто диву даёшься.
И тут у него шерсть начала вставать дыбом от пробудившегося чутья приближения более сильного хищника...
Пару минут спустя.
Сидим в засаде, выжидаем. Тут нечто схватило учителя Каору и прыжками по деревьям мигом утащило куда-то.
Наги обрадовалась.
— Быстро же Тама управился!
Сакуя предвкушающе сжала кулачки.
— Давай Ватару, живее!
— Бегу! — И вот он, проломившись сквозь кусты, выбежал на прогалину. — Саки, ты цела?
— Мистер? — Удивилась та. — Что ты здесь делаешь?
— А.. ну.. неважно! Надо бежать отсюда!
— Но мы не можем бросить Каору.
— Не бойся, я спасу его!
— Оу?!...
Наги с места наблюдения довольно улыбнулась.
— Хорошо, пока всё идёт как надо.
Сакуя ей вторила.
— Да, порой следовать стереотипам не так уж и плохо!
И тут ко мне со смущением на морде подошёл тигр.
— Я хотел выпрыгнуть из засады, но потом почувствовал, что рядом более сильный зверь... В общем, решил не рисковать и вернулся.
— Понятно...
Наги, увидев своего "полосатого котика", малость удивилась.
— Что такое, Хаятэ?
— Тот зверь, что похитил учителя, был не Тама, а кто-то ещё более сильный и свирепый.
И девчонки испуганно ойкнули.
— А кто тогда?
— Какая-нибудь свирепая горилла или даже потомок Кин-конга.. способный легко бегать по ветвям деревьев!
— Жуть!
Тем временем Ватару Тачибана подошёл к зарослям, где скрылся похититель.
— Выходи чудище и отпусти учителя Каору! Или тебе конец!
— Мистер, это опасно! — Напомнила Саки Киджима.
Выхожу из укрытия.
— Тачибана, там на самом деле какой-то опасный дикий зверь!
Оболтус отпрянул, зато в кусты заглянул наш тигр и пошуровал там сухой веткой.
— Ой.., вай.. остановись дурак! — Послышался оттуда женский вопль. И к нам выскочила...
— Учитель Кацура?! — Изумился оболтус.
Держась за голову, из кустов со стоном выбрался Каору.
— Юкиджи, ты вообще здесь откуда?
— Я ещё вчера сюда пришла, прослышав про помолвки. Хотела туда пройти, но меня вышибли из ресторана. Потом заблудилась в лесу, и теперь я очень голодна и зла...
Ехидно улыбаюсь.
— Обманывать ты совсем не умеешь. Судя по состоянию твоей одежды, ты следила за этой парочкой, а потом вообще возревновала и похитила своего парня, дабы на других девиц не заглядывался.
— А вот ни за что не признаюсь! — Но щёки у дамочки заполыхали. Поняв всё, Каору и сам покрылся румянцем. Вот только ничего не успел сказать, как та уволокла его в дали дальние.
Саки Киджима заинтересованно уселась возле Ватару Тачибана.
— Ты пришёл с друзьями, потому что расстроился из-за моей помолвки?
Оболтус смутился.
— Эмм.. в салоне полно посетителей. Давай уже пойдём. — И встав, протянул руку. — Давай же.
— Ах.., ты прав. Мне пока нельзя замуж.
— Конечно нет, глупая!
Наги возле меня упёрла руки в бёдра.
— Боже, он как маленький братик, за которым нужен постоянный присмотр! Так всё же какие у него предпочтения в девушках?
— Вырос уже этот ваш "братик", в бордель ему надо — вот и всё. — Отвечаю уверенно.
И девчушки запунцовели лицом.
Подошла Мария, всё это время пребывавшая на подстраховке немного в стороне, тигр как раз с ней до этого гулял.
— Похабник ты, Хаятэ!
— Нет. Просто вы увидели тот случай, когда тело в определённом смысле развивается быстрее разума.
— Кстати Хаятэ, ты всё верно по губам прочёл? — Захотела уточнить Наги.
Загадочно улыбаюсь.
— Как знать...
Сакуя покосилась на оболтуса и весело хихикнула.
— Это пошло ему на пользу, однозначно.
* * *
Вечер, здание школьного управления.
Директор с интересом разглядывает фотографии.
— Хаятэ Аясаки.., этот юноша может далеко пойти. — И погладила здоровенную змею. — Ах, как он одет! Какие кошачьи ушки и хвост!
Шион насупилась.
— Боже, госпожа Кузуха! Что в нём такого особенного?
— Не ревнуй, Шион. Ты ведь тоже хочешь увидеть как он рыдает горючими слезами и вернуть отобранные волшебные туфли.
— Хнык, госпожа Кузуха...
Подошёл дворецкий из тёмной лиги.
— Ну, сколько ещё ждать?
Директор сверкнула взглядом.
— Твои просьбы услышаны.. первый тёмный дворецкий. Победи Хаятэ Аясаки и доставь его сюда.
— Слушаюсь!
Шион принесла на подносе бокал с ликёром.
— Прошу, госпожа Кузуха.
— Спасибо. — Взгляд вдаль. — Ощути гнев моих лучших людей, Аясаки...
* * *
Следующий день, время после школьных занятий. Девчата в саду резвятся. Я просто присматриваю за ними со стороны. Вдруг почуял проникновение кого-то враждебного. Перехожу в изготовку к бою...
Не прошло и минуты, как недруг прибыл целенаправленно ко мне.
— И кто ты таков? — Интересуюсь скептически.
— Ха-ха-ха, я дворецкий-дуэлянт! Мой первый ход — защищайся! — И перед ним материализовались иллюзии агрессивных жуков.
— Понятно, один из учащихся школы Хакуо.
— Да, я вызываю тебя на бой!
— Ну давай развлечёмся. Призываю воплощение демонического Клауса! — Появившийся старик мигом уничтожил всех жуков боевыми лучами из глаз.
— Ха-ха, они возвращаются, даже если их уничтожить! Крепость — главный козырь в моей колоде!
— Какая чушь! — И вырубаю сопляка простым ударом кулака в лоб. — Охрана, вышвырните тело за ограду с напутственным пинком.
Субботнее утро третьей недели октября.
Только мы отстрелялись в тренировочном тире подвала особняка, как у Наги зазвонил телефон. Последовал короткий разговор, вот только после его окончания светловолоска преисполнилась озадаченности.
— Кажется, к нам сейчас едет Исуми, одна, без охраны.
— Это что.. эксперимент такой?
— Вот именно. Ты научил её пользоваться навигатором в сотовом телефоне, потому на этот раз решила добраться самостоятельно.
