— Не совсем, — говорю с лёгкой улыбкой. — Я в равности поделился с Наги! А кубок победителя в турнире теперь станет нам приятным напоминанием в витринном шкафу.

И Наги довольнейше улыбнулась.

— Аха, теперь если очень понадобится, сможем не приходить в школу вместе!

Глава 23.

В тоже время. Здание школьного управления.

— Шион, что ты думаешь об этом юноше — Аясаки?

— Что.. ну... — И смущённо покосилась на красивые новые туфельки на своих ногах.

— Удивительно, но он очень меня заводит.

— А?

— Решено! К чёрту боевые турниры! — И директор прошла в тайный зал, где кольцами свернулась здоровенная змея-ёкай. — Придите, дворецкие тёмной лиги! Мы заполучим Хаятэ Аясаки, чего бы нам это ни стоило!!!

* * *

Спустя неделю, воскресенье.

Двое кузин — Наги и Сакуя ещё с вечера пятницы как увлеклись забавами, так до сих пор находят поводы для веселья.

Сегодня сразу после пробуждения их шуточки продолжились. Однако едва миновало время завтрака, как с паникой на лице примчался Ватару Тачибана.

— Так чего у тебя случилось ужасного? — Поинтересовалась Сакуя, не дождавшись когда тот сам заговорит о причине прибытия.

Попыхтев, он выпалил:

— А после помолвки люди обязательно женятся?

Говорю уверенно.

— Если им уже исполнилось восемнадцать лет, то либо женятся, либо помолвка становится недействительной.. там уже могут быть варианты вроде отсрочки, но чаще всего при отказе разрывают отношения.

— А с чего вдруг такие вопросы? — Поинтересовалась Наги.

Подросток смутился.

— Ну, понимаете.. позавчера Саки пошла посидеть с друзьями, они засиделись допоздна.. и она осталась дома у родителей. Вчера утром она вернулась и...

* * *

Ранее.

— А, уже пришла Саки, ты ведь ночевала в доме родителей, могла бы и подольше там побыть.

— Нет! Я решила придти пораньше, чтобы тебя не волновать.

— Кто сказал, что я волновался? — Удивился Ватару.

— Между прочим, там были и мужчины.

— Какая мне разница?

— Мама предложила устроить для меня помолвку...

— Что ж, здорово.

— Вот как! — Взялась за телефон. — Мама, давай уже, устраивай всё поскорее! ...Да, обязательно! Поняла.

Ватару Тачибана растерялся.

— Что?!! Саки...

— В общем, в следующее воскресенье я встречаюсь с женихом. Мне понадобится отгул. Хорошо?

— Эээ...

— Фи! — И отвернувшись, ушла заниматься делами.

* * *

— ...Они встречаются сегодня утром. — Закончил повествование оболтус.

— Да.. неожиданно. — Впечатлилась Наги. — Ну помолвка означает, что она хочет выйти замуж. Согласен?

— Ты такой тормоз! — Развеселилась Сакуя. — Заглядывался на её прелести, а как прикрылась одеждой, так сразу утратил интерес!

Наги фыркнула.

— У него на лице написано — большой эгоизм и неодобрение. Ладно, чего тебе от нас надо-то?

— Помолвка... — Протянула Сакуя. — На этой теме можно отвесить много плюхов!

— Наверное, будет помолвка в старинных японских традициях. — Говорю заинтересованно. — Это же целое представление!

— Там бывает красиво, — согласилась Наги.

— Так давайте все сходим посмотреть! — Предложила Мария.

Наги вскочила со стула.

— Давайте, отличная мысль!

И Тачибана обомлел. Он, идя сюда, явно ожидал кое-чего иного.

Прибываем на место.

Провожу разведку и возвращаюсь к ожидающим.

— Всё вызнал. Как и ожидали, у них помолвка проводится согласно традициям. Сейчас они в стадии "только вдвоём".

— Что за стадия такая? — Озадачился Тачибана.

Наги улыбнулась.

— Это когда двое гуляют по парку, рассказывают о своих увлечениях.. о том, о сём...

Сакуя продолжила.

— Это как муж с женой в комедийных сериалах.

— И они только вдвоём, э... — Не удержался от высказывания Тачибана.

— Парк, правда, очень большой. — Говорю озадаченно. — Он называется "лес заблуждений". И девушка, которую мы ищем, в нём уже заблудилась.

— Что?!!

— Может от неё уже остался один скелет? — Проявила чёрный юмор Сакуя.

— Надо её найти! — Воскликнул Ватару, и помчался в сторону, откуда я только что пришёл.

— До скелета там явно ещё очень далеко. — Говорю спокойно. — Даже до похудения.

Девчата хихикнули.

— Зато как подорвался-то!

* * *

Двое прогуливаются по парку — Саки Киджима и Кёноскэ Каору.

— Прости, что отвлёк тебя от дел...

— Нет, это я должна извиняться.

— А чем ты увлекаешься? У меня дома много разных фигурок... — И затарахтел надолго.

Через минут двадцать.

— Прости, наверное, я уже надоел с рассказами о своих увлечениях.

— Ой, прости, я задумалась...

— Просто у тебя такое грустное лицо... Мне уже 28, родители совсем житья не дают.. всё твердят, что пора жениться. Я просто вынужден был устроить эту помолвку.

— Я тоже... Поддалась на уговоры, сиюминутному увлечению... Прости.

— Ты ни в чём не виновата. Кстати, где мы?

— Где?! — И оглядев округу, девушка вздрогнула.

* * *

Идём впятером по парку.

— Куда они запропастились? — Начала утрачивать терпение Сакуя.

— Здесь могут жить дикие звери, — предположила Наги.

— Скорее дикие люди, — говорю с намёком. — Слишком юным без сопровождения по таким местам гулять крайне не рекомендуется, потому не вздумайте разбегаться.

— Так куда идти дальше? — Спросил Тачибана.

Показываю направление.

— Они вон там.

— Откуда знаешь-то?

— Применяю магическое поисковое заклинание. Магия с природой хорошо сочетаются.

Идём ещё несколько минут.

Сакуя зыркнула на оболтуса.

— Ватару, а что случилось с Исуми?

Оболтус задёргался.

— С чего ты вдруг вспомнила про Исуми?

— В сюжете многих мелодрам, когда герой долго терзается в нерешительности.. не в силах признаться в любви, с каким-нибудь его знакомым обычно случается помолвка.

Тот сразу вскинулся.

— Ничего подобного! Мы не в мелодраме.

— Тогда почему ты вообще волнуешься за Саки? — И отвела взгляд. — Она уже взрослая — пусть ищет своё счастье сама.

Тот растерялся.

— Да.. но...

Взгляд в глаза.

— Не понял меня?

— Эмм.. ну...

Показываю рукой в сторону небольшой прогалины между деревьями.

— Вот они, нашлись.

— Лицо мужчины кажется знакомым, — пробормотала Наги, зачем-то выглядывая из-за моей спины.

Ватару Тачибана с силой сжал кулаки.

— Это же учитель физкультуры Каору!

— А.. тот самый, помешанный на склеиваемых фигурках.

— Я не слышу, о чём они говорят.

— Но, похоже, им весело. — Заприметила Сакуя.

У Тачибана посыпались искры из глаз.

— Чёрт возьми, Саки! Неужели он ей нравится?

— А почему нет? — Говорю с намёком. — Вполне толковый молодой мужчина опрятной наружности, с учениками хорошо ладит. Единственный у него минус — это необременительное увлечение собирать всякие фигурки и модельки из магазинных наборов деталюшек.

И у Тачибана совсем уже началось яростное злопыхание.

Наги с румянцем на щеках, подобно кузине, уставилась на парочку.

— Неужели никак нельзя услышать, о чём они беседуют?

Принимаю облик поувереннее.

— Могу попробовать, госпожа, я учился понимать разговор по движению губ!

— Оу, начинай!

Приступаю...

— По правде говоря, ты и есть та, кого я люблю.

— Я тебя тоже люблю.

— А что именно ты во мне любишь?

— Что ты так прелестна. Уже совсем взрослая, и будешь замечательной женой. Я хочу вскружить тебе голову на всю жизнь.

— Тогда люби меня!

— Я знаю об этом куда больше, чем ты думаешь, я умею доставлять удовольствие.

— Да, я хочу, чтобы мне стало очень хорошо.

И Ватару Тачибана заорал:

— Я не могу больше это слышать, Саки!!!

Сакуя врезала тому по морде веером.

— Ты спятил? Надо сперва думать, лишь потом врываться! Ты себя идиотом выставишь!

Наги сложила руки на груди.

— Да, она права.

— И что мне делать? — Выпалил оболтус.

Сакуя достала из своего пространственного кармана добротной прочности дубинку. Кстати освоение ею сего умения прежде прочих затратных весьма любопытный случай.

— Может вот этим по нему сзади врезать?

Говорю уверенно.

— Можем взять типовой сюжет — вызвать проблему, убедиться что цель с этим не справится, герою вмешаться, и всё уладить.

Наги обрадовалась.

— Вот молодчина, Хаятэ!

Однако Сакуя осталась недовольна.

— Слишком скучно, нужно добавить новых красок. Иначе даже Ватару не согласится.

Но тот наоборот воспылал.

— Аясаки, здорово придумал!

Сакуя с досадой вздохнула.

— Допустим, мы возьмём такой сюжет, но как вызвать проблему?

Жестом обвожу вокруг.

— Мы же в лесу, нам требуется дикое хищное животное!

— А Тама сгодится? — Сразу спросила Наги. — Хотя какой из него хищник...

— Он же смотрел с нами документальные фильмы про суровую жизнь хищных зверей в заповедниках, уж изобразить подражание точно сумеет.

— Действительно.

И тут из-за кустов с довольным видом вышел обсуждаемый индийский тигр.

Подхожу, нашёптываю ему свой план.

— ...Вот и всё. Твоя задача довольно простая — выпрыгнуть из зарослей и немного их попугать.

— А что я с этого буду иметь?

Говорю с угрозой в голосе.

— Скажем так.. то, что уже имеешь останется при тебе, иначе заставлю давиться килькой вместо вкушения тунца!

— Ррр! Уговорил, паршивец.

Похожу к ребятне.

— Тама согласен.

Сакуя изумилась.

— Ты умеешь общаться с животными?

— Не со всеми, но частенько получается.

Наги выразительно ухмыльнулась.

— Ещё бы, он же мой дворецкий, а значит всё может!

— Отлично, отправляемся! — Обрадовался Тачибана.

Тем временем тигр, идя к удобной позиции для нападения, ворчал.

— У Хаятэ за доброй улыбкой скрывается такая дьявольская натура.. просто диву даёшься.

И тут у него шерсть начала вставать дыбом от пробудившегося чутья приближения более сильного хищника...

Пару минут спустя.

Сидим в засаде, выжидаем. Тут нечто схватило учителя Каору и прыжками по деревьям мигом утащило куда-то.

Наги обрадовалась.

— Быстро же Тама управился!

Сакуя предвкушающе сжала кулачки.

— Давай Ватару, живее!

— Бегу! — И вот он, проломившись сквозь кусты, выбежал на прогалину. — Саки, ты цела?

— Мистер? — Удивилась та. — Что ты здесь делаешь?

— А.. ну.. неважно! Надо бежать отсюда!

— Но мы не можем бросить Каору.

— Не бойся, я спасу его!

— Оу?!...

Наги с места наблюдения довольно улыбнулась.

— Хорошо, пока всё идёт как надо.

Сакуя ей вторила.

— Да, порой следовать стереотипам не так уж и плохо!

И тут ко мне со смущением на морде подошёл тигр.

— Я хотел выпрыгнуть из засады, но потом почувствовал, что рядом более сильный зверь... В общем, решил не рисковать и вернулся.

— Понятно...

Наги, увидев своего "полосатого котика", малость удивилась.

— Что такое, Хаятэ?

— Тот зверь, что похитил учителя, был не Тама, а кто-то ещё более сильный и свирепый.

И девчонки испуганно ойкнули.

— А кто тогда?

— Какая-нибудь свирепая горилла или даже потомок Кин-конга.. способный легко бегать по ветвям деревьев!

— Жуть!

Тем временем Ватару Тачибана подошёл к зарослям, где скрылся похититель.

— Выходи чудище и отпусти учителя Каору! Или тебе конец!

— Мистер, это опасно! — Напомнила Саки Киджима.

Выхожу из укрытия.

— Тачибана, там на самом деле какой-то опасный дикий зверь!

Оболтус отпрянул, зато в кусты заглянул наш тигр и пошуровал там сухой веткой.

— Ой.., вай.. остановись дурак! — Послышался оттуда женский вопль. И к нам выскочила...

— Учитель Кацура?! — Изумился оболтус.

Держась за голову, из кустов со стоном выбрался Каору.

— Юкиджи, ты вообще здесь откуда?

— Я ещё вчера сюда пришла, прослышав про помолвки. Хотела к выпивке пройти, но меня вышибли из ресторана. Потом заблудилась в лесу, и теперь я очень голодна и зла...

Ехидно улыбаюсь.

— Обманывать ты совсем не умеешь. Судя по состоянию твоей одежды, ты следила за этой парочкой, а потом вообще возревновала и похитила своего парня, дабы на других девиц не заглядывался.

— А вот ни за что не признаюсь! — Но щёки у дамочки заполыхали. Поняв всё, Каору и сам покрылся румянцем. Вот только ничего не успел сказать, как та уволокла его в дали дальние.

Саки Киджима заинтересованно уселась возле Ватару Тачибана.

— Ты пришёл с друзьями, потому что расстроился из-за моей помолвки?

Оболтус смутился.

— Эмм.. в салоне полно посетителей. Давай уже пойдём. — И встав, протянул руку. — Давай же.

— Ах.., ты прав. Мне пока нельзя замуж.

— Конечно нет, глупая!

Наги возле меня упёрла руки в бёдра.

— Боже, он как маленький братик, за которым нужен постоянный присмотр! Так всё же какие у него предпочтения в девушках?

— Вырос уже этот ваш "братик", в бордель ему надо — вот и всё. — Отвечаю уверенно.

И девчушки запунцовели лицом.

Подошла Мария, всё это время пребывавшая на подстраховке немного в стороне, тигр как раз с ней до этого гулял.

— Похабник ты, Хаятэ!

— Нет. Просто вы увидели тот случай, когда тело в определённом смысле развивается быстрее разума.

— Кстати Хаятэ, ты всё верно по губам прочёл? — Захотела уточнить Наги.

Загадочно улыбаюсь.

— Как знать...

Сакуя покосилась на оболтуса и весело хихикнула.

— Это пошло ему на пользу, однозначно.

* * *

Вечер, здание школьного управления.

Директор с интересом разглядывает фотографии.

— Хаятэ Аясаки.., этот юноша может далеко пойти. — И погладила здоровенную змею. — Ах, как он одет! Какие кошачьи ушки и хвост!

Шион насупилась.

— Боже, госпожа Кузуха! Что в нём такого особенного?

— Не ревнуй, Шион. Ты ведь тоже хочешь увидеть как он рыдает горючими слезами и вернуть отобранные волшебные туфли.

— Хнык, госпожа Кузуха...

Подошёл дворецкий из тёмной лиги.

— Ну, сколько ещё ждать?

Директор сверкнула взглядом.

— Твои просьбы услышаны.. первый тёмный дворецкий. Победи Хаятэ Аясаки и доставь его сюда.

— Слушаюсь!

Шион принесла на подносе бокал с ликёром.

— Прошу, госпожа Кузуха.

— Спасибо. — Взгляд вдаль. — Ощути гнев моих лучших людей, Аясаки...

* * *

Следующий день, время после школьных занятий. Девчата в саду резвятся. Я просто присматриваю за ними со стороны. Вдруг почуял проникновение кого-то враждебного. Перехожу в изготовку к бою...

Не прошло и минуты, как недруг прибыл целенаправленно ко мне.

— И кто ты таков? — Интересуюсь скептически.

— Ха-ха-ха, я дворецкий-дуэлянт! Мой первый ход — защищайся! — И перед ним материализовались иллюзии агрессивных жуков.

— Понятно, один из учащихся школы Хакуо.

— Да, я вызываю тебя на бой!

— Ну давай развлечёмся. Призываю воплощение демонического Клауса! — Появившийся старик мигом уничтожил всех жуков боевыми лучами из глаз.