— Остановите их! Не дайте ей уйти! — завопил пораженный появлением новых действующих лиц Лже-Саламандр, быстро посылая вслед удаляющейся парочке несколько атакующих заклинаний, впрочем пока без особого успеха.

— Не так быстро... — один из бандитов попавшийся под руку Нацу, был отправлен на встречу со своим хозяином.

— Проклятье! — истерично заорал маг, уворачиваясь от необычного снаряда, — А ты кто такой вообще? Ты хоть знаешь на кого напал? Я Саламандр из гильдии 'Фэйри Тэйл' и... О, я вижу тебе знакомо моё имя, тогда лучше тебе щенок самому спрыгнуть за борт, если не хочешь проблем!

— Из гильдии 'Фэйри Тэйл'?! — в бешенстве Нацу на время даже забыл про разыгравшуюся тошноту, — Как ты смеешь причислять себя к... НАШЕЙ ГИЛЬДИИ?! — последние слова он почти прорычал, отпуская на волю бушующее внутри пламя.

И под дикие крики горящих людей на палубе закружился огненный смерч. Основной удар был направлен на мага, чья защита, не выдержав и мгновения, рассыпалась под яростным напором пламени, но досталось почти всем. Кого-то как Лже-Саламандра поглотил огонь, кто-то успел спрыгнуть за борт и теперь отчаянно пытался выплыть, а некоторым удалось укрыться на нижних палубах и сейчас они в ужасе дожидались развязки. Впрочем, буйство стихии продлилось совсем не долго и спустя несколько бесконечно долгих, для замерших в страхе людей, секунд пламя исчезло, также резко как и появилось, оставляя после себя лишь пепел на месте тел и слегка дымящуюся палубу.

— Кажется, я слегка перестарался... — Нацу тяжко вздохнул и... рухнул на палубу, скрученный жестоким приступом транспортной болезни. Последнее что он запомнил падая в забытье это раздавшийся рядом с ним голос Хэппи:

— А-а, не обращай внимания, Люси. С ним всегда такое на транспорте...

* * *

В детстве, читая приключенческие книги, Люси часто представляла себя на месте героев любимых произведений. Иногда могущественной волшебницей покоряющей тайны магии и побеждающей жутких чудовищ, иногда прекрасной принцессой за чьё внимание сражаются доблестные рыцари, а иногда отважной путешественницей ведущей свой корабль в неизведанное... Мечты... Правда, она никогда не предполагала, что часть детских мечтаний сбудется именно таким образом.

'Корабль есть... Отважная команда... ' — девушка посмотрела на трясущихся от страха бандитов, что сейчас стояли перед ней, потом перевела взгляд на валяющегося без сознания Нацу и наконец остановилась на беспечном Хэппи, крутившимся неподалеку, — 'Команда есть... Бравый капитан? Безусловно в наличии! Пора в путь! Мда... Мечты сбываются... Как-то кривовато, правда.'

— Госпожа, — один из бандитов решился отвлечь волшебницу от размышлений, — мы можем приступать?

— Что? Ах, да... Начинайте! И только попробуйте, — Люси окинула толпу грозным взглядом, — сбежать или помешать возвращению в порт... Пожалеете, что не сгорели вместе с теми, — она махнула рукой в сторону обугленного пятна на палубе, — Ясно, вам?

— Да, да! — быстро закивали бандиты и, кажется, затряслись ещё сильнее.

— Ну, так что стоим?! Вперед! Быстро!

'Похоже, капитаном быть не так уж трудно... Делаешь успехи, Люси' — с легкой иронией похвалила себя девушка, провожая взглядом разбегающуюся по местам команду.

— Люси стра-а-а-шная! — прокомментировал активность бандитов кот, усевшись на плечо волшебницы.

— Надеюсь они думают также... — тихо ответила девушка, — Совершенно не желаю приводить в исполнение свои обещания, — мрачно закончила она, вновь невольно зацепившись взглядом за почерневшую палубу.

'Какое-то всё же страшноватое приключение у меня получилось...' — скопившееся вовремя боя напряжение постепенно отпускало волшебницу и в голове закружился целый ворох невеселых мыслей. Конечно, как здравомыслящая (иногда) и прагматичная (почти всегда, ну, по крайней мере она была в этом уверена) девушка, Люси хорошо понимала, что скрывается в книгах за туманными фразами 'победили врага' или 'добыли информацию', да и вполне осознавала опасность связанную с деятельностью профессиональных магов, но одно дело читать о таком книги и слушать рассказы учителей, а другое... Всего несколько секунд и... всё. О том, что здесь были люди ничего не напоминало. Такая пугающая мощь... Нет, конечно же, волшебница не сомневалась в своих силах и была уверена, что тоже справилась бы с Лже-Саламандром, но не так быстро и жестко. Нацу показал другой, пока недостижимый для неё уровень владения своей силой.

'А я ему ещё рассказывала о магии!' — Люси покосилась на бессознательное тело своего нового знакомого, — 'Как же глупо... Хотя, всё же интересно, кто же это такие? Хм... ' — завозившейся на плече Хэппи привлек внимание девушки, — 'Вот сейчас и узнаем!'

— Слушай, Хэппи, — она аккуратно потеребила его за лапу, — а почему вы сразу не сказали, что тоже волшебники?

— Э... — кот на секунду задумался, явно смутившись, — Это всё Нацу! — но быстро нашел выход, — Может сюрприз хотел сделать?

— Да-а? — подозрительно протянула волшебница. Разыгравшаяся паранойя сразу нарисовала ей несколько версий, одна страшнее другой.

'Тоже бандиты? Может отступники или какая-нибудь темная гильдия? Хотя зачем тогда они сюда полезли? Спасать меня или устранить конкурентов? Хм...' — напряженно размышляла девушка, наблюдая за котом, — 'Странно всё это... Ничего не понимаю.'

— Ага, сюрприз! Точно сюрприз! Ты же собиралась вступить в нашу гильдию и вот...

— Стоп! В вашу гильдию? Так вы из... Не может быть... — пораженно забормотала Люси.

— Айя! — Хэппи для торжественности момента даже оставил так понравившееся ему плечо и завис в воздухе перед лицом девушки, — Мы маги из самой лучшей магической гильдии, 'Фэйри Тэйл'. Нацу Драгнил, — небрежный взмах в сторону лежащего мага, — и, Хэппи... — кот немного подумал и добавил, — Великолепный!

— Хвост... Феи... Настоящий Саламандр... Не может быть... Хвост... — продолжала тихо бормотать девушка не обращая внимания на летающего рядом с ней кота.

— Эй! Люси! — Хэппи, было обиделся на такое невнимание, но спустя мгновение, когда взгляд девушки остановился на нем, счел за лучшее отлететь от неё подальше. И у него это почти получилось, правда только почти...

— У меня к тебе появилось много... очень много вопросов! — нежная ручка юной волшебницы крепко удерживала за хвост Хэппи Говорли... то есть Великолепного, конечно же.

— Люси стра-а-а-ашная! — уже на полном серьезе обреченно простонал кот.

* * *

Ночь со 2 на 3 июня, окрестности Харгеона.

'Интересные дела тут творятся...' — такова была первая осознанная мысль Нацу, в тот момент когда он пришел в себя. Вполне логичная мысль, если учитывать тот факт, что очнулся парень на плече у какого-то здоровяка тащившего его в неизвестном направлении. Ситуация его совершенно не порадовала, но активно выразить своё недовольство мешало не до конца прошедшее недомогание, да и поездка на плече не способствовала быстрому восстановлению. Так что пока бедняге оставалось только прислушиваться и пытаться понять что же в конце-концов происходит. К тому же его сильно волновала судьба его друга и напарника, Хэппи. Где он? Что с ним? Впрочем, ответ он получил почти сразу.

— И всё-таки, — справа раздался хорошо запомнившейся ему за сегодня голос Люси, — ты мне объяснишь, что это такое ты устроил в порту? И зачем нужно было убегать от стражи?

— Как это зачем? — прозвучал слева удивленный ответ Хэппи, — Это же стража!

— И что? Вы из официальной гильдии! Они должны вам помогать!

— Ну, я же тебе рассказывал... У нашей гильдии не самые теплые отношения с властями и нас бы наверняка задержали на несколько дней. Да и мастер говорил не связываться с местными.

— Но... — попыталась что-то возразить девушка, но тут в разговор вмешалось третье лицо, по видимому носильщик Нацу.

— Госпожа Люси мы уже далеко удалились от города, возможно нам стоит остановиться, — Нацу слегка встряхнули на плече, — и попытаться привести его в сознание? Мне уже надоело его таскать, с гораздо большим удовольствием я...

— Да-да, спасибо, Таурус, — слегка устало отозвалась девушка, — ты прав! Положи его где... кхм... — не дожидаясь окончания фразы волшебника довольно чувствительно приложили о землю, — Положить, а не бросать!

— Не волнуйтесь, госпожа! Это ему не повредит.

— Да? Ну, ладно, возможно ты прав...

'Земля... Твердая... Не шевелится... Как же хорошо...' — самому же Убийце Драконов было сейчас совершенно наплевать на жесткое приземление, его наконец-то отпустило то тошнотворное состояние, что всегда преследовало в транспорте. Хотя, все же стоит узнать кто это такой умный, что бросает несчастных магов на землю. И Нацу открыл глаза.

'Человек с головой быка... Или бык с телом человека... Что только не встретишь на белом свете.' — с интересом рассматривая странное создание волшебник не забывал прислушиваться к разговору между ним и Люси, — 'Здоровый какой, даже больше Эльфмана... Откуда интересно он вообще взялся?'

— Моя прекрасная госпожа Люси, — на нечеловеческом лице проступила грустная улыбка, — мне, конечно, совсем не хочется оставлять вас на попечение этим бесполезным созданиям, но... Вы пока не готовы к таким длительным вызовам. Слишком большой расход энергии.

— Ох... Да, ты опять прав, Таурус. Благодарю тебя за помощь, можешь идти... — девушка взмахнула золотым ключом.

— Счастлив служить вам, моя госпожа! — человеко-бык попытался обнять волшебницу за плечи, — Зовите в любое время! Хоть днем... — он на секунду замолчал и многозначительно поиграл глазами, — хоть ночью! Я всегда...

— Иди уже! — зарычала Люси, уворачиваясь от объятий и опять взмахивая ключом.

'О! Как удобно... Раз и нету.' — подумал Нацу глядя на то место, где только что стояло странное создание, — 'Надо и себе такую штуку достать.' — он перевел взгляд на хихикающего Хэппи, — 'Хотя...'

Тот словно почувствовав, что на него смотрят, повернулся к Нацу и увидев очнувшегося напарника радостно улыбнулся и полетел к нему.

— Нацу! Ты наконец-то пришел в себя! А мы... Представляешь, — кот опустился своему другу на грудь, — когда ты свалился, Люси захватила корабль, — до этого молча слушавшая девушка возмущенно фыркнула, — и заставила бандитов плыть обратно! А там нас уже ждала стража, но Люси вызвала этого здоровяка и он...

— Эй! Если бы не твои панические вопли, то... — попыталась возмутится волшебница.

— А потом! Бац! Дыщ! — кот замахал лапами показывая как именно происходили эти 'бац' и 'дыщ', — В общем мы разогнали стражу, схватили тебя и скрылись от погони!

— Мы?! Маленький засранец! Да я тебя... — девушка попыталась поймать Хэппи, но в этот раз он оказался расторопнее.

— Люси страшная! — завопил кот уворачиваясь от быстрых рук волшебницы, что казалось бы уже сомкнулись на его хвосте, — Кстати, — продолжил он уже более спокойно, когда поднялся повыше, — Нацу, она знает, что мы из гильдии 'Фэйри Тэйл'. Сюрприз не получился!

Девушка, услышав про гильдию сразу прекратила попытки достать Хэппи и демонстративно отвернулась от Нацу, всем своим видом показывая, что она крайне недовольна таким 'сюрпризом'

'Вот же... Иногда он слишком много болтает!' — Нацу уныло переводил взгляд с Люси на Хэппи и обратно. Успокаивать недовольных волшебниц он не любил, да и не умел, честно говоря.

— Хм... Люси? Э...

— Я иду с вами! — она вдруг резко развернулась к Нацу и ткнула в него пальцем, — И только попробуй не согласиться!

— О... Ну, хорошо. Я, собственно, это и собирался предложить. Только немного приду в себя и пойдем...

— На поезд! — закончила за него девушка.

— Пешком! — возмутился Нацу.

— На поезд! — злорадной улыбке Люси сейчас могли позавидовать самые отъявленные злодеи всего мира.

— Пешком-пешком! — Хэппи решил поддержать своего друга, — И вообще, нас в городе ждет теплая встреча со стражей! Или тебе понравилось гонять стражников?

— Можно сесть на поезд не в самом Харгеоне, а на ближайшей станции! Вы что, так и собираетесь идти пешком до Магнолии?

— А почему нет? — почти искренне удивился Нацу.

Юная волшебница, шпионка, а также немного нарушительница общественного порядка раздраженно нахмурилась и твердо посмотрев в глаза Убийце Драконов, заявила:

— Мы поедем на поезде! Ведь там можно купить на обед много вкусной и замечательной рыбки!

— Рыбка? — услышав заветное слово Хэппи подлетел поближе к Люси, — А может правда поедем на поезде? Ведь из Магнолии мы добрались нормально, почти...

Глядя на этот, быстро спевшийся, дуэт, Нацу в который раз за этот длинный день повторил про себя одну простую мысль: 'От волшебниц всегда одни проблемы!'

* * *

Вечер, 4 июня 784 года, Магнолия.

'...c пронзительно-синего неба приветливо улыбалось ласковое июньское солнце. Ласковое солнце... Хм...' — прекратив запись Люси на мгновение задумалась, вспоминая сегодняшний день, — 'Проклятье, совсем оно не ласковое было! Как я ещё не изжарилась там... Интересно, все писатели были вынуждены приукрашивать действительность или это мне так везет?' — девушка пробежалась взглядом по своим записям и легко улыбнувшись вновь погрузилась в воспоминания о событиях прошедшего дня.

Вообще, по всем писанным и неписанным правилам в тот День Когда Исполняется Мечта, всё должно быть идеально. Ну, хотя бы приближаться к отметки идеальности! Но, увы... Реальность уже в который раз за последнее время показывала свой норов и никак не желала следовать правилам.

Настроение девушки, в тот момент, когда дружная компания наконец-то достигла Магнолии, было почти у нулевой отметки. Сначала длительный пеший переход и почти безуспешные попытки уговорить Убийцу Драконов забраться в поезд, потом уже путешествие на самом поезде, запомнившееся Люси зеленоватым Нацу и нудящим Хэппи, который до последнего пытался вытребовать у волшебницы свою 'законную' долю рыбы, и наконец-то, сама Магнолия, попытавшаяся испепелить путешественников 'ласковым' июньским солнцем. Прямо стандартный набор юного путешественника для повышения силы духа и крепости характера, с хорошим настроением, правда, будут некоторые сложности, но тут уж нечего не поделать. Впрочем, всё это было преодолимо (сила духа то повысилась!), да и постепенно отступало на второй план перед новыми переживаниями.

Каждый следующий шаг приближал волшебницу к исполнению её детской мечты, но в вместе с тем, с каждым шагом росло её волнение и усиливались сомнения. А вдруг откажут? Вдруг не примут? Что тогда делать? Куда идти? Нацу, конечно, обещал поручиться за неё и она в нем не сомневалась (почти), но всё же, всё же...

'Нет, прочь сомнения! Я столько мечтала об этом дне, столько прошла и теперь отступить?' — девушка зажмурилась и решительно сжала кулаки, — 'Ни за что!'

— Люси? Ты спишь?

— Ну? — волшебница приоткрыв один глаз раздраженно посмотрела на зависшего рядом с ней кота, — Чего тебе, Хэппи?

— Мы пришли! — на лице Нацу заиграла радостная улыбка, — Наша гильдия! — он обвел рукой здание напротив которого они остановились, — Правда, классно выглядит?!