Да и вообще, как я понял, в предстоящем рейде нет лишних людей, для каждого расписана чёткая роль. Относится это и к 'молодняку', который, судя по разговорам, имелся и у союзников. Роль таких как мы исключительно важная и вполне определённая — хапнуть баснословное с точки зрения среднего обывателя количество бонусов, чем дополнительно усилить свой клан или гильдию.
А ещё, у нас теперь на четыре турели меньше, отчего оставшийся ящик мы несём по очереди.
В очередном, среднего размера зале, отряд резко свернул с чего-то хоть и отдалённо, но напоминающего тропу, после чего начал карабкаться в другую часть зала. Именно что карабкаться, так как ямы и наросты представляли собой труднопреодолимое чёрт знает что.
За препятствиями нас дожидался неприметный, полого ведущий вниз проход, пройдя по которому мы оказались в небольшом зале. Здесь, из имеющейся в потолке дыры, свисала раскладная рулонная лестница.
— Почти пришли, — устало произнёс Крот.
Устал сталкер не от физического утомления, а из-за непрерывной боевой готовности.
— А остальные пришили сюда этим путём? — опасливо глядя вверх, поинтересовался Шурик.
— Нет, другим. Он короче, но небольшому отряду пройти по нему сложно, — ответил Арен.
В тоне гильдмастера я уловил некоторую недосказанность.
Вероятнее всего есть моменты, которые нам знать необязательно. Да и мне отчего-то кажется, что 'Хамелеоны' пришли сюда значительно раньше, возможно даже до случившейся недавно 'волны'.
Постойте, а не они ли её случаем вызвали?
Да нет, что-то я зафантазировался.
Распределив очерёдность, отряд начал подъём. Шурик, зацепив за ящик с турелями тонкий металлический трос, обиженно посмотрел мне в спину. Как единственному гостю, ему предстояло подниматься последним.
Воспользовавшись лестницей, мы поднялись метров на двадцать вверх, после чего ведущий в темноту проход полого изогнулся, превратившись в удобный, метров трёх шириной тоннель.
Поднявшись и затащив следом ящик, отряд направился дальше, довольно скоро уткнувшись в перекрывающую путь непрозрачную пластиковую мембрану.
За тягучей мембраной нас поджидали двое незнакомых людей в чёрных защитных костюмах, судя по типовому снаряжению — 'Хамелеоны'. Они и провели отряд через полосу заграждений, датчиков и вредных для здоровья ловушек.
Похоже моё предположение, что основной состав рейда сидит здесь ни день и не два, верно.
Проход сделал поворот, после которого мы увидели свет.
— Отдыхайте. У вас есть не менее часа на поболтать, — войдя в новый, очень необычный зал, произнёс Арен. — Можно снять шлемы, — продолжил он. — Особое задание — постарайтесь разобраться в обстановке, после чего предложите мне самый оптимальный на ваш взгляд план предстоящего фарма.
Оглядевшись, гильдмастер поприветствовал взмахом руки стоящего в дальней части зала человека, после чего, словно позабыв о нас, направился в его сторону. Мы же, опустив свою ношу на пол, принялись изучать место, в которое попали.
Выглядел зал удивительно. Большущий, с низким относительно своего размера потолком, он имел абсолютно ровный, небесно-голубого цвета пол, разительно напоминавший имитирующее воду стекло. Ровно по центру зала, пол и потолок соединяла оплетённая чем-то непонятным зеленовато-синяя колонна.
Чуть подойдя и присмотревшись, я понял, что никакая это не колонна, а неизвестное, похожее на лозу растение. Корнями оно держалось в 'застывшей воде', а стеблями крошило и пронзало каменный потолок.
Далее я заметил, что на лозе висят большие, похожие на исполинские сливы плоды. С голову взрослого человека размером, именно они, вероятно, издавали приятный сладковатый запах, который пропустили до обоняния фильтры защитного костюма.
В зале было людно. Да и вообще, над этим местом основательно поработали. Метрах в пятнадцати от стены, были разбиты четыре портативных оборонительных сооружения. Состоящие из натянутой на каркас металлической сетки, они позволяли создавать вокруг себя силовые поля.
У самой стены, по кругу, стояло множество похожих на одноногие штативы приспособлений. Об их устойчивости позаботились особо, установив в заранее высверленные в камне лунки: покрывающее пол стекло слегка не доходило до стены. Мой технический опыт подсказывал, что 'штативы' — транслирующее оборудование. На это указывал и соединяющий их толстый защищённый провод.
И как, спрашивается, они сюда всё это притащили? Конечно, многое из имеющегося здесь оборудования можно купить в системном магазине, да вот на нижнем он, считай, не работает. Даже боеприпасы купить нельзя, только продукты и вода.
В одной из частей зала был разбит самый настоящий палаточный городок, с большой штабной палаткой и зоной отдыха из столов и удобных раскладных кресел. Более того, чуть в стороне, из 'говна и мыла', была сделана волейбольная площадка.
— Смотрите, а эти, похоже, не из 'Хамелеонов', — указал в сторону палаток Шурик.
И действительно, за столом, поглядывая в нашу сторону, сидела пара молодых людей в светлых форменных комбинезонах. Сложно сказать почему Шурик решил, что молодёжь не относится к фарм клану, но я отчего-то пришёл точно к такому же выводу.
— Давайте уже снимем эти чёртовы шлемы и поговорим по-человечески, — предложила Алина.
— Точно, свалите уже из голосового чата, — грубовато одобрил наш выбор Крот.
— Только отнесите ящик вон туда, к силовому каркасу, — указав направление, попросил Алексей.
Избавившись от ноши и сняв шлемы, мы, заглушив голосовой чат, направились к палаточному лагерю. Стоит отметить, что без шлема оказалось не так замечательно как хотелось бы. Во-первых, без адаптивной системы ночного видения, стало темно, благо жилая зона оказалась неплохо освещена. Во-вторых, в воздухе стоял плотный сладковатый смрад, да и соотношение кислородазотпосторонние газы явно отличалось от идеала. Дышалось, впрочем, вполне сносно: в зале имелось улучшающее воздух оборудование.
Подобное тянется к подобному, отчего мы без раздумий направились к сидящим за столом молодым людям. Хотя, пожалуй, идти то больше и некуда: почти все присутствующие в зале люди создавали впечатление занятости и суеты. Даже из нашего отряда, несмотря на команду Арена отдохнуть, безделью предавались одни лишь мы.
Подойдя к столу, я осознал, что сидящая за ним молодёжь — люди необычные. Первое — они явно брат и сестра. Второе — скорее всего близнецы. Третье, что слегка расстраивало, явно из чистокровной знати. Белоснежные волосы и серые, почти серебряные глаза, выдавали плоды длительной генетической селекции и контроля.
А ещё, сидящие за столом молодые люди были неестественно красивы. И не только лицом, но и телом. Парень прекрасно сложенный, крепкий и широкоплечий, но при этом обладающий лёгкостью и изяществом молодого тигра. Девушка тонкая, полногрудая, с мускулистыми бедрами и узкой талией. В общем, секси.
И это не работа Ракса, ведь внешность гостей, как известно, целенаправленному изменению не подлежит, пусть порой и слегка отличается, так как моделируется нейроинтерфейсом по модели нервных окончаний.
И всё же присутствовала надежда на конструктив: незнакомцы смотрели на нас более чем приветливо.
— Ого, да вы жители... — переводя между мной и Алиной заинтересованный взгляд, произнёс беловолосый молодой человек лет двадцати двух.
Его сестра — женская копия брата, заулыбалась и приветливо помахала Шурику рукой.
— Девушка, не делайте пожалуйста подобных жестов. А то я могу в вас влюбиться и наделать глупостей. А мне это никак нельзя, я обручён в реале, — вместо приветствия пошутил бестактный Шурик и, не дожидаясь приглашения, уселся за стол.
В этот момент я подумал, что мой помощник и Алина чем-то похожи. Оба довольно уверенные и пробивные типы, всегда берущие своё, не выходя при этом за рамки установленных правил. И, кстати, после встречи с Талосом, они явно заключили негласное перемирие.
Девушка на завуалированный комплимент очаровательно захихикала. Алина потянула меня к столу.
— Разрешите по-человечески представиться, — продолжил беловолосый молодой человек. — Черт знает какие в очереди на престол, правнук и правнучка прошлого императора Марса, а ныне властителя солидного куска Ракса — Гризо 'Объединителя'. Если вы уже успели глянуть нашу 'публичку', напоминаю, меня зовут Миго, а мою очаровательную сестру Минди. Можно без утомительной приставки ваше высочество. Да и вы, похоже, с Земли, отчего, уверен, с высокой горы клали на наши титулы, — явно приглашая к равному общению, улыбнулся собеседник.
— И как вы сюда, если не секрет, попали? — поинтересовалась Алина.
— Также как и вы, подозреваю, — пожал плечами Миго, — купили платные слоты у одного из самых крутых кач-кланов Ракса, — произнёс он.
— Мы не покупали, мы 'бомжи' и суровый пролетариат. И, очень надеюсь, что ещё и денег сверху дадут, — без затей сдал наши карты Шурик.
— Сам ты бомж, — стрельнула Алина уничижительным взглядом. — Но вообще да, мы не за деньги, мы скорее по связям. Я вот похоже по половым, — подмигнув мне, хмыкнула девушка.
Как человек не любящий пошлости, я недовольно скривился, за что получил одобрительный взгляд Минди.
Но вообще да, чем больше я вникаю в суть происходящего, тем меньше понимаю отчего нас троих взяли на этот 'праздник жизни'. Хотя, если взять в основу угла, что деньги волнуют 'Золотой песок' в последнюю очередь, ситуация проясняется. А ещё в объяснения просятся давние причитания Крота, что все они — старпёры за двести и что давно пора готовить достойную смену.
— Ладно, не будем о 'грустном', — продолжил Миго. — Мы соскучились по общению. Бойцы Хамелеонов люди интересные, но, как бы выразиться, слишком много между нами разных барьеров. А с вами, чувствую, есть о чём поболтать. Более того, судя по вашим лицам, прекрасная леди не пускает слюни по моему смазливому личику, а 'бравые рыцари' мысленно не тискают аппетитные упругие сиськи моей сестры. Ладно, ладно, не злись сестричка, это в общем-то комплимент, — запротестовал молодой человек на гневный взгляд своей сестры.
— Я вас не понимаю, — покачал я головой, — вы же гости, что мешает вам развеяться в базисе?
— Наше положение. Мы — высшая знать. При мне неотрывно находятся два телохранителя и мастер по этикету. Сестру постоянно сопровождают две фрейлины и телохранитель-наблюдатель Ордена. Все контакты строго фильтруются. Строжайший распорядок, минимум личного времени и только достойные джентльменов занятия. Блять, да даже любимую проду, и ту, сука, мне — человеку под сорокет, приходится ночью под одеялом читать, — совсем уж неформально бросил принц.
— Короче, с общением у нас туго, — кисло улыбнулся он мне. — Но мы привыкли, у нас так с пяти лет. Считай только здесь и отрываемся. Слава Раксу и его создателям. Тело спит — мозг развлекается.
— А сколько вам сейчас? — поинтересовался Шурик.
— Ну вы же в курсе, что гостей в Ракс раньше тридцати пяти не пускают. Так вот, мы здесь второй год, — ответил Миго.
И всё же мне чуток непривычно. Ребятам, выходит, по тридцать семь, а выглядят они не сильно старше двадцати.
Хотя с момента, когда люди стали уверенно доживать до ста пятидесяти лет, отношение к возрасту изменилось. В древности, говорят, сорок — было чуть ли не две трети жизни. Сейчас же тридцать пять — сорок лет — окончание молодости, в том числе и психологически.
— Ого и уже 62 уровень взяли? — поразился я увиденному в публичной информации числу.
— Деньги и связи, — без понтов, просто констатируя факт, пожал плечами Миго.
— Как долго вы здесь? В смысле в этом месте? — кивнув на лозу в центре зала, поинтересовался у брата и сестры Шурик.
Миго, надев на лицо маску страдальца, поднял глаза к потолку, после чего ответил:
— Больше месяца. Но мы то ладно, мы здесь в среднем по восемь — девять часов, а вот каково присутствующим здесь жителям. Скукота!.. Впрочем, нам грех жаловаться, у нас своя — отдельная палатка. Хотя местный народ явно знает толк в подобных операциях. Вон, 'Хамелеоны' прихватили с собой пару очень умелых и всегда готовых женщин. Я предлагал сестре взять одну за компанию, но она у нас девушка приличная.
— Миго! — вспылила молчавшая до этого Минди.
— Вы любовники!? — поразилась Алина.
— Да, и что в этом такого? — притворился удивлённым Миго.
— Как минимум нарушение декрета о недопустимости генетической деградации человечества. Как максимум... да за такое можно на химкастрацию залететь. И никакое положение не спасёт! — то ли вспылила, то ли поразилась Алина.
— Сокровище моё, вы случаем не из Ордена? Вот уж насмотрелся я на этих блюстительниц морали, — кисло улыбнулся принц.
Алина хотела добавить что-то ещё, но запнулась.
Явно обиженная на бестактного брата Минди выглядела темнее грозовой тучи.
За столом установилась неловкая пауза. Алина гневалась, я и Шурик чувствовали себя не в своей тарелке. Действительно, близкородственные половые связи в базисе строжайше запрещены и дело здесь не столько в морали, сколько в текущей идеологии Ордена.
И здесь я начал догадываться, что что-то в ситуации не так.
— Декрет касается лишь происходящего в базисе. В нём у нас никогда ничего не было, да и быть не может. В реальности наши половые связи строго ограничены рамками родовой генетической программы, — упавшим пристыженным голосом произнесла Минди.
Было видно, что девушка открытость брата не разделяла.
— Что, простите? — не поняла запутавшаяся Алина.
— Она хочет сказать, что их отношения ограничены Раксом, — пояснил Шурик.
— Занятно, правда? — улыбнулся светловолосый принц. — Мы имеем довольно сложный нравственный и логический парадокс. — Брат и сестра — любовники, но при этом в реальности у них никогда не было секса. Даже в щёчку не целовались. И как в нашем случае быть с вопросами морали, если половой акт осуществляют игровые аватары? Допустимо ли классические нормы использовать? Или в Раксе они должны быть свои — внутренние. Вон, две проститутки обслуживают пятьдесят мужиков и ничего. Ещё и в мои штаны залезть пытались.
— А ну-ка хватит! — неожиданно жёстко осадила брата Минди. — Они не проститутки! И спали с ними от силы десяток участвующих в операции мужчин. А к тебе они клеились, так как ты флиртовал с ними как последний сукин сын!
— Простите, — обратилась к нам девушка, — но у нас действительно слегка сдают нервы от ожидания. А тут ещё и волнение развязки, — покачала головой она.
— Объясните нам пожалуйста, в чём суть происходящего здесь? Чего мы ждём? — сознательно меняя тему, поинтересовался я.
Да и забывать о задании Арена не стоит.
— Начальство у нас с заморочками, слова лишнего не сказали. Сплошная конспирация, — на недоверчивые взгляды собеседников, пояснила Алина.
— Крутой дрон. Ещё и за заслуги, — кивнул на Дурика принц.
— Тебе как бы вопрос важный задали!.. — осадила брата всё ещё гневная беловолосая сестра.
— Да, да. Просто любопытно, — заговорил Миго. — Вы ребята — странные. А на старпёрах, которые с вами пришли, походу вся операция держится. Как я понял из обрывков бесед, без кого-то из вас эту тварь завалить вообще не вариант, — кивнул он на центр зала.
