-Росс,— шепчу я.
-Моя фея,— беззвучно отвечает он.
-Алекс,— холодно окликает меня Лекс.
Я смотрю за черту леса и отчетливо вижу Лекса Варта, потом оглядываюсь назад на Росса, Росса Варта. Сейчас я уже не у края леса, а посередине между двумя мужчинами, между пламенем костра и чернотой леса.
-Лекс, ну почему все так сложно?
-Я тебя не держу.
-Но и не отпускаешь!
Сейчас я не чувствую злости или раздражения по отношению к Лексу, сейчас я знаю. Он не любит меня, никогда не любил и не полюбит. Бороться за его любовь бессмысленно. Кто я для него?
Росс. Я снова смотрю в синие глаза "индейца". Он мне нравится и, похоже, что это чувство взаимно. Может я все-таки нашла своего Раона? Может именно за ним меня и отправили в прошлое? Я смотрю Россу в глаза и медленно приближаюсь к нему. От улыбки этого мужчины становиться светлее даже самый солнечный день. Эту улыбку я узнаю из миллиона, так улыбается Лекс.
Стоп! Куда же я иду?
На этом меня разбудил настойчивый стук в дверь.
-Александра, вы уже проснулись?— раздался низкий голос экономки.
-Да-да, Эмма, можете войти,— сонно промямлила я.
-Доброе утро, леди. Вы спуститесь к завтраку?
Часы на прикроватном столике показали без двадцати девять. Я проспала почти пять часов, а кажется, что только на пару минут прикрыла глаза.
-Да, спасибо.
Я уже поняла, что в военное время нельзя отказываться от еды — неизвестно, когда снова выпадет возможность перекусить.
-Скажите, а мистер Варт уже вернулся?
-Точно сказать не могу, я его не видела.
Я отпустила экономку и направилась в ванную умываться.
Наряд феи не самый удобный, зато не стесняет движений. Так, какую иллюзию я использовала ночью? Светло-голубой костюм из рубашки и юбки, нежный макияж и что-то привлекательнее косы на голове. Вот и все.
В холле меня встретил симпатичный мальчуган и провел в столовую.
-А вы, правда, американка?— выпалил озорник.
-Да, американка,— улыбнулась я.
-А я думал американки другие,— нахмурился мальчишка.
-Какие?
-Страшные, а вы красивая.
-Почему ты думаешь, что все американки должны быть обязательно страшными?— засмеялась я.
-Так говорит мама. И если я не буду учиться, то обязательно попаду в Америку, стану портовым грузчиком и женюсь на страшной бородатой американке.
-А знаешь, твоя мама абсолютно права: именно такая судьба ожидает неграмотных людей, вот только для этого в Америку попадать совершенно не обязательно — страшные жены повсюду поджидают лентяев и неучей.
-Тогда я буду хорошо учиться и женюсь на вас,— принял решение мальчуган.
-Договорились,— с улыбкой согласилась я.
-А как же господин?— пошел на попятную мальчишка.
-Какой господин?
-Наш. Мама сказала, что вы его невеста.
-В этом твоя мама ошибается. Я не невеста ни вашего господина, ни кого-то еще.
-Здорово!
-Доброе утро, Александра.
И что за мода подкрадываться и стоять за спиной? Так и до инфаркта не далеко!
Я повернулась к хозяину дома и приветливо улыбнулась.
-Том, можешь возвращаться на кухню,— распорядился Макс.
Мальчуган подмигнул мне на прощание и скрылся за дверью столовой.
-Как спалось?
-Спасибо, хорошо. У вас чудесный дворец.
-Стараниями моей дорогой сестрицы Джулии.
-Это она все разукрасила?
-Да, считает себя великой художницей.
-А вы так не думаете?
-Бесспорно, она талантлива,— засмеялся Макс,— а я черствый сухарь, ни черта не понимающий в искусстве. Прошу к столу, моя дорогая.
Мужчина вежливо отодвинул для меня стул и сел напротив.
Только сейчас, при ярком солнечном свете, я заметила некоторое сходство Макса с Лексом. Нет, не родственное, а скорее тип поведения. Надменный, безукоризненно галантный, знает, что красивый и пользуется этим, а еще движения... Они оба передвигаются очень тихо и уверенно, как сытые хищники семейства кошачьих. Но есть что-то и во внешности — оттенок кожи, вернее его отсутствие. Когда я впервые увидела Лекса, мое внимание привлекла его необычайно идеальная кожа — светлая, не тронутая ни загаром, ни румянцем. Так обычно выглядят системные администраторы. Они целыми днями безвылазно сидят в своих безоконных коморках и чахнут перед мониторами. Если бы от излучения можно было загореть, то компьютерные гении были бы чернокожими, а так даже самый черный африканец этой профессии бледнее стенки. Вопрос! Либо Макс компьютерщик, либо вампир — я склоняюсь ко второму варианту.
-Вам не нравятся тосты?— спросил Макс.
Я наверняка слишком долго удерживала взгляд на его лице. Еще бы! Куда не плюнь — одни синеглазые красавцы.
-Нет, все отлично, я немного задумалась,— растерялась я.
-Какое варенье вы предпочитаете: персиковое или вишневое?
-Вишневое.
Макс пододвинул ко мне вареньицу и долил в стакан молоко.
Стоп! Я ни разу не видела, чтобы Лекс ел обычную пищу, а Макс ест, и его аппетиту можно только позавидовать.
-Александра, не смотрите на меня так. Если есть вопросы, то я вас внимательно слушаю,— не выдержал Макс.
-Простите,— я опустила глаза и принялась за тосты.
А что я могу спросить? Извините, вы случайно не вампир? И если да, то почему едите тосты с вареньем, а не с чесноком?
-Чем сейчас занимается Ален?— начал беседу Макс.
-Готовит презентацию новой модели "Мерседеса" в Калифорнии,— это было бы правдой, если бы не история с мечом.
-Да, я слышал об агрессивной политике немцев на рынке Соединенных Штатов.
-С "фордом" и "доджем" нелегко конкурировать,— пожала плечами я.
-Увлекаетесь автомобилями?
-Не так как Ален.
-Какой марке отдаете свое предпочтение?
Я чуть не ляпнула "ламборджине", но вовремя прикусила язык.
-"Бентли".
-Я ожидал услышать "мерседес",— удивился Макс.
-Только не "мерседесс",— засмеялась я.
Нет, я не считаю эту марку плохой, наоборот, но "Мерседесы" не самые популярные автомобили среди молодежи моего времени. Их в основном предпочитают более старшие консервативные люди. Мое поколение выбирает спортивные или гламурные тачки, хотя такие имеются и в модельном ряде компании "мерседес".
-Могу я спросить почему?
-Они слишком... мм... тяжелые,— хорошо, что у меня была возможность сравнить машины Вартов.
-Тяжелые, в смысле по массе?
-Да. Чем легче машина и мощнее двигатель, тем проще ею управлять.
-Вы умеете водить?
-А вы?
Женщина — это пол, а не диагноз, старый пень!
-Наверное, Ален мечтал о сыне,— усмехнулся Макс.
-Он в восторге и от дочери,— фыркнула я.
-О! Вижу характер Вартов. Неужели от матери вам ничего не досталось?
-Надеюсь, что нет.
Я бы не хотела походить на Констанс, но и на Вартов я тоже не похожа. Во мне собрались все самые яркие черты семьи Брум! Во всяком случае, так утверждают все мои настоящие родственники.
-Вот и моя сестра отрицает в себе все материнское.
-Я не отрицаю. Моя мать — потрясающая женщина, но я действительно другая.
-А какая она?
-О! Она точно знает, чего хочет и как этого добиться, она отлично манипулирует людьми и шикарная актриса,— такая характеристика относится не только к Констанс, но и к Саманте — вот у них, как раз, немало общего.
-И судя по тому, что вы не похожи на Вартов внешне, могу предположить, что ваша матушка очень красивая женщина.
-Спасибо,— улыбнулась я. Всегда приятно слышать комплимент в свой адрес.
-Вот видите, а говорите, совершенно другая.
-Наше сходство заканчивается на внешности.
-Могу с этим поспорить. Например, все женщины любят цветы и украшения.
-Почти все, но да, вы правы многим нравится и то, и другое.
-Еще фрукты.
-Это очень растяжимое понятие: кто-то без ума от ананасов, а кому-то они в лучшем случае безразличны.
-А как на счет клубники со сливками,— лукаво подмигнул мне Макс, когда в столовую вошла девушка с десертницами на подносе.
-Да, наверное, этим можно подкупить любую женщину,— засмеялась я.
-Вас не сложно порадовать.
Да уж, большую сластену, чем я, нужно еще поискать. К тому же, я почти год не ела свежую клубнику, но из ягод я все-таки предпочитаю малину.
-Скажите, Макс, сколько лет этому замку?
-Четыре сто сорок шестой год пошел (если вести отсчет от реконструкции после полного разрушения шотландцами), он почти ровесник Хелдвелл.
-Он всегда принадлежал вашей семье или был приобретен?
-Его построили мои предки. Вас интересует история этого места или больше архитектура?
-И то и другое.
-Тогда приглашаю на экскурсию по родовому имению Де Лори.
-Думаю, это мероприятие придется отложить,— вмешался Варт.
Я оглянулась на Лекса, он стоял у меня за спиной, подпирая плечом высокий сервизный шкаф, и обворожительно улыбался.
-Что ж, в другой раз так в другой раз.
-Александра, Элла кое-что для вас передала, пакет в вашей комнате,— сказал Варт с самой довольной улыбкой, которую я у него когда-либо видела.
О-нет! Паспорт! Надо было его спалить еще на поляне!
Я медленно поднялась и через силу зашагала в спальню.
Думать о том, что теперь говорить Вартам мне совершенно не хотелось, но мой мозг уже начал выстраивать схему новой лжи. Я не могу сказать, кто я на самом деле,— на этот раз мне уже никто не поверит,— и однозначно потребуют доказательств, а это не самая приятная процедура, к тому же небезопасная. Что же мне делать? Так, Алекс, без паники, может еще не все так плохо.
Воодушевленная лучиком надежды, я влетела в свою комнату. На кровати лежал не маленький сверток, в нем теплая одежда, сапожки, шапка, шарфик, перчатки, мобильный телефон, ай-под и... кожаная корочка для документов. Мне не нужно заглядывать внутрь, я и так прекрасно знаю, что в этой обложке — паспорт на имя Александры Брум. Все, я пропала!
Я обреченно рухнула на кровать и, закрыв лицо руками, пыталась не разрыдаться. Это ж надо было так попасться! Плакала моя новая жизнь! Как говориться: хочешь насмешить бога — расскажи ему о своих планах!
Да, я люблю Лекса, но радости от этого не испытываю и замуж за него совершенно не хочу. Зачем мне такой муж? Он будет шляться по богиням красоты, любви, уродства, да по каким угодно, а я сходить с ума от ревности и отчаяния — ну уж нет! Я больше на это не соглашусь! Хотят выдать замуж, отлично, пускай заставят! Вот я похохочу, когда Локи зашвырнет меня еще на пару десятков лет назад или придумает что-то пооригинальней. М-да. Легко сказать, а коленки-то дрожат. Ну, что я им скажу? Привет, я Александра Брум — наследница магии и моим женихом в будущем был именно ты, Александр Варт. Сомневаюсь, что Лекс обрадуется такой новости.
-Алекс, я могу войти,— постучался Варт.
Ну, вот и все.
-Да, входи,— обреченно вздохнула я.
Ладно, я никогда не была трусихой и сейчас не собираюсь трястись от страха.
-Алекс, у меня к тебе разговор,— спокойно обратился ко мне Варт.
Не закипает от злости и не кидается? Что ж, тем лучше — поговорим как цивилизованные люди.
-Если ты об этом,— я кивком указала на паспорт, лежащий на кровати среди остальных вещей,— то я могу объяснить.
-Вот как?— Варт спрятал руки в карманы брюк и облокотился на дверь.— Я тебя внимательно слушаю.
-Все эти вещи дал мне Локи, вернее они были у меня в карманах, когда я оказалась в этом времени и в них вся правда обо мне,— как можно сдержанней начала я.— Тогда, на поляне, я не знала, где оказалась и была ужасно напугана, поэтому безоговорочно выполняла указания бога Огня. Я понимаю, мне не следовало этого делать или хотя бы не заглядывать в то окно... Мне следовало сжечь все эти вещи и начать новую жизнь в этом времени, но тогда я об этом не подумала. Мне было страшно и я ужасно хотела вернуться домой. Пойми, я ведь даже не подозревала, с чем столкнулась и уже смирилась с пророчеством, а потом я увидела весь тот ужас, и мой мир в очередной раз перевернулся с ног на голову. Все, что я считала нужным и дорогим, в один миг стало лживым и бесполезным.
-Стой-стой, давай по порядку. Какая поляна, какое окно?
-Ну, хорошо. Вспомни, где ты был ровно семь ночей назад?
-Так. И что?
-Я видела, что вы с Джо сделали с несчастной девушкой.
-Видела?— нахмурился Варт.— А тебе не говорили, что подсматривать некрасиво?
-Это вышло случайно,— я опустила глаза.
Алекс, какого черта! Это он должен пристыжено отводить взгляд! Это он хладнокровно убил человека! Это он монстр, а не ты!
-Знаешь, что! Я не хотела этого видеть! Из-за тебя меня теперь мучает совесть! Я невольно стала свидетелем изнасилования и убийства молодой женщины, а ты говоришь мне, что я не воспитанная девочка?!!
-Ты хотела мне что-то объяснить или сообщить кто я такой?— холодно остановил поток обвинений Варт.
-Ты и так прекрасно знаешь кто ты такой! Монстр — самое подходящее название для таких, как ты! И я больше не стану икать в тебе человеческие качества или чувства. Ты прав — их там попросту нет и быть не может! А относительно всего этого,— я снова кивнула на разбросанные по кровати вещи,— думай что хочешь! Если вы снова решите выдать меня замуж, то знай: придется заставить, а это, как ты видишь, заканчивается плохо!
-Напомни мне, почему я настаивал на твоем замужестве?— спокойно, как ни в чем не бывало, задал следующий вопрос Варт.
-Я не знаю правды! Я вообще не знаю, была ли хоть частица правды во всем том спектакле, который вы для меня разыграли!
-Кто "вы"?
-Ты, Ален и Артур, а самое обидное, что вам во всем помогала моя семья! Даже мама была в курсе происходящего, но никто ничего для меня не сделал! А ведь хватило бы ее заявления о моем исчезновении! Но нет! Всем так нужна эта проклятая магия, что моя жизнь не в счет! А ты! Ты вообще плевать на меня хотел! Твоя драгоценная Стела чуть не отправила меня на тот свет! А знаешь, что сделал ты? Ты трахал ее сутки на пролет, в то время, как я лежала в коме с внутренним кровотечением, сотрясением мозга, многочисленными ожогами разных степеней, трещины в ребрах до сих пор болят! Это и есть правда! Как она тебе, а?
-Кто такой Артур?— спросил Лекс, как-будто из всего выше сказанного именно это он посчитал самым интересным и важным.
-Артур Варт,— фыркнула я.
-Если ты имеешь в виду не моего брата, то я такого не знаю.
-Возможно он еще не родился. Вы меня в это не посвящали.
-В чем заключалась суть, как ты выразилась, разыгранного спектакля?
-Игра в плохого и хорошего полицейского. Я больше на это не поведусь! Ясно?
-Хм,— нахмурился Варт и подошел к кровати, заставив меня тем самым, отпрыгнуть подальше от него.
Он отбросил в сторону корочку с документами, не задерживая взгляд на ее содержимом больше секунды, и зачем-то взял в руки мобильный телефон.
-Что это такое?
-Телефон,— растерянно ответила я.
-Как он работает?
-Он будет работать лет через семьдесят, сейчас от него толку мало.
-Я видел в нем письма. Кто их писал?
-Локи. Так он направлял мои действия.
-А что это?
