Дочь кузнеца

— Я приготовила танец для моего господина! — произнесла она, а точнее заставила себя пролепетать нежным голоском. — Позволит ли мне господин исполнить его?

Мужчина оторвался от стены и сделал еще шаг вперед.

— К Темным Богам танцы! — Бакур схватил ее за запястье и, не удержавшись на ногах, повалился вперед, прижав Занилу спиной к зеркалу. Крепкий запах вина, мужского пота и чего-то еще... Дыма? Травы? Наркотик!

"Чем же угощает Мабек Дагар своих покупателей?"

Холодные влажные губы мужчины вжались в ее рот, пока его руки лихорадочно ощупывали ее тело, срывая шелковую звенящую монетками ткань с груди. В школе ее учили, что ей следует раскрыть губы навстречу мужчине. Если она хочет ему понравиться. Но Занила, кажется, уже не хотела.

А какая-то часть сознания словно наблюдала за происходящим со стороны и даже подсмеивалась над ней: танец она для него приготовила! С ножом! Значит, до ножа пора добираться так.

Занила потянулась к сабле, закрепленной у пояса, но Бакур перехватил ее руки, до хруста сдавив запястья. Рабыня попыталась высвободиться. Он пьян! Это не должно быть так сложно! Но даже в таком состоянии мужчина все еще оставался сильнее ее.

Бакур свел ей запястья, перехватив одной рукой, и, оторвав от стены, практически волоком потащил за собой в спальню, бросил на кровать. Занила упала вниз лицом, перекатилась, чувствуя, что запутывается в собственных волосах, приподнялась, одновременно нащупывая правой рукой нож, замаскированный под саблю. Мужчина с силой толкнул ее, заставляя вновь рухнуть на постель, схватился другой рукой за пояс на ее бедрах и дернул, разрывая ткань, отшвырнул его прочь. Монетки жалобно звякнули, глухо стукнула о ковер сабля. Где-то в дальнем углу — на слух определила Занила: не добраться. Она выругалась, молча. Вслух она не произнесет ни слова, ни закричит, зовя на помощь (глупость какая!), ни заплачет. Она собиралась драться, а не сбивать дыханье!

Мужчина приподнялся над ней, освобождаясь от собственной одежды, и Занила воспользовалась этим, чтобы рвануться прочь, перекатившись по кровати. Бакур поймал ее за лодыжку, снова дернув на себя, и Занила вдруг на секунду встретилась с ним взглядом.

"А ему словно нравится, — совершенно неуместная в своей отстраненности мысль. — Дарина удивилась бы, узнав, что и на такой товар найдется спрос!"

Занила встретилась глазами с его словно застывшим взглядом, всего на одну секунду. Он ударил ее наотмашь, со всей силы по лицу, тыльной стороной ладони, перстнями, унизывавшими пальцы... Ее голова мотнулась так, что волосы упали на лицо. Бакур впился пальцами в ее бедра, разводя ей ноги, всем свои весом вдавив ее в постель, вжимаясь в ее плоть. Он снова впился в ее рот, прямо сквозь волосы, закрывавшие лицо, не позаботившись даже отодвинуть их в сторону. И Занила разжала губы, острыми зубами впившись в его губу, так сильно, как только могла! Он хрипло застонал, проталкивая свой язык глубже. Ее волосы, вкус его крови, заполняющей ее рот...

Занила отпихнула от себя потяжелевшее бесчувственное тело, заставив Бакура перекатиться по постели. Тот даже не подумал проснуться в ответ на столь бесцеремонное обращение: слишком был пьян. Его голова запрокинулась, и из приоткрывшегося рта раздался храп. Занила медленно села на кровати, поджав под себя ноги и обхватив колени руками. Сдвинуть ноги. Это казалось самым главным. Словно это могло что-то изменить?

Она сидела на кровати совершенно обнаженной, но вряд ли даже заметила это. И еще она была грязной. Ее бедра с внутренней стороны были перепачканы в ее собственной крови и в его... "Темные Боги!" — Занила почувствовала, что ее начинает трясти. Она скатилась с кровати, тяжело поднявшись на ноги. Ей нужно было в ванную. Немедленно! Смыть с себя все это... Надеюсь, там еще осталась вода?

Занила рассмеялась. Для разнообразия в слух. Она же не в школе, где на всех рабынь приносили пару бочонков. В водопроводе Рашида Бакура вода наверняка не кончается никогда. Только вот хватит ли ей этой воды?

Холодный мрамор обжег ее обнаженные ступни, заставив немного прийти в себя. Впрочем, желание вымыться никуда не ушло. Даже стало еще отчетливее. Занила повернула краники, пустив воду литься в огромную ванную, и, не дожидаясь, пока та наполниться, просто опустилась в нее на колени, принялась плескать на собственное тело. Схватила мочалку, лежавшую на краю ванной (Дорогая, из настоящих водорослей), и остервенело принялась тереть кожу на ногах. Только вот даже этого, кажется, будет недостаточно...

Кончики длинных распущенных волос утонули в воде, медленно заполнявшей ванную, начав липнуть к коже. Занила отбросила мочалку в сторону и, собрав их, завязала узлом на затылке. "Нужно найти какую-нибудь заколку или ленту" — мелькнуло у нее в голове. Первая "нормальная" мысль. Занила уцепилась за нее, как за спасение. Она уже отмылась. Настолько, насколько это вообще возможно. Ей нужно действовать, хоть что-то делать!

Только вот всей воды недостаточно...

Занила уронила лицо в ладони, сжавшись в комок. Она сидела в теплой, даже горячей воде, и никак не могла остановить дрожь. Единственное, на что ее хватало, — это не впиться ногтями в собственную кожу, не начать сдирать ее с тех мест, к которым он прикасался!

И всей воды недостаточно! Почему ни на одном из уроков ей не объяснили этого?!

Волосы, слишком прямые, чтобы быть послушными, высвободились из узла, вновь рассыпавшись по плечам. Они пахли им. Ни алкоголем, ни потом, ни дымом травы — чем-то еще, что было им... Занила схватила баночку с жидким мылом и не глядя зачерпнула из нее целую горсть, принялась втирать в волосы. В составе, наверное, были цветы нарта, потому что резкий приторно сладкий запах разнесся по комнате. Если бы он еще мог заглушить тот, другой запах.

Занила прополоскала волосы под струей воды и заставила себя подняться на ноги, вылезти из ванной. Полотенца, сложенные стопкой на полочке, были чистыми, но почему-то она никак не могла заставить себя взять их. Словно боялась вновь перепачкаться в его запахе. Будто все в доме Рашида Бакура было помечено им! И она теперь тоже... Ее господин. Она знала, что уже вымылась достаточно тщательно. И еще она знала, что сколько бы она не продолжала мыться, ей по-прежнему этого будет мало! Что ж, значит дальше ей просто придется жить с этим знанием. Просто еще одна вещь, которую не получиться забыть. Это хорошо, что для нее это "просто".

"Если ты немедленно не вытрешься, тебя начнет трясти уже от холода! — проговорила Занила, разворачивая полотенце. — Отлично, я уже сама с собой разговариваю для разнообразия!"

Если бы у нее еще хоть что-нибудь болело! Кажется, она только сейчас пришла в себя достаточно, чтобы задуматься об этом. Но ничего не чувствовала. "Это должно быть больно!" — она знала. Только вот ее организму, похоже, было все равно, после чего восстанавливаться: после очередного удара хлыста, или... после ласк ее нового господина!

Занила почувствовала, как ее губы кривятся в усмешке. Она смеялась над собой. Все верно, она же позволила себя продать. Только танец для ее нового господина не удался...

"Господин", — еще раз повторила Занила, остановившись на пороге спальни, словно пробуя это слово на вкус. Она называла так Бакура. Не хозяин. Хозяин — это тот, кто владеет. А господин — тот, кто отдает приказы, ну еще может заставить их выполнять. Пока может заставить — господин, но Хозяином ему не стать!

Занила опустила глаза на пушистый ковер. У нее возле ног валялся ее пояс, сорванный Бакуром: непривычно молчаливые монетки, ворох шелковой ткани, декоративная сабля... Занила присела на корточки, ухватилась за вычурную рукоять и, не выпутывая из тряпок игрушечного лезвия, просто вытащила настоящее.

Занила повернулась, в первый раз позволив себе взглянуть на мужчину на кровати. Бакур валялся все в той же позе, запрокинув голову и похрапывая. Смятая, наполовину расстегнутая, наполовину сорванная одежда. Свалившись с нее, он даже штаны не соизволил застегнуть! Занила почувствовала, как ее пальцы сжимаются на такой знакомой рукояти. Она убила бы его и так. Он дал ей еще и повод!

И что делать дальше, она уже тоже знала. В гардеробной висят два костюма для танцев, сплошь расшитых жемчугом и камешками. Спороть их займет некоторое время, но зато потом у беглой рабыни появятся деньги, чтобы затеряться в Догате.

Занила шагнула к кровати, но та оказалась слишком широкой, чтобы она могла дотянуться до мужчины, просто остановившись рядом. Ей нужно забраться на нее. Поборов в себе омерзение, Занила вскарабкалась на шелковые простыни, помогая себе свободной рукой, на коленях переползла поближе к Бакуру. Ее нож был совсем не большим: в свое время она побоялась украсть со школьной кухни что-нибудь более существенное. Да и как было спрятать здоровенный тесак? Но теперь она, кажется, жалела об этом. Ее нож был слишком маленьким, чтобы она могла с уверенностью бить в сердце, значит лучше шея.

Воротник рубахи расстегнут, открывая выпирающий кадык. Голова запрокинута, и под кожей отчетливо выделяются все жилы. Сюда. Ее ножик заточен достаточно остро, да и она сидит совсем близко, чтобы хватило всего одного удара. Занила слегка наклонила голову, придирчиво выбирая место удара. Нужно еще перерезать гортань, чтобы он уже не смог кричать. Занила на секунду остановилась, откинув волосы за спину: кровь наверняка брызнет во все стороны, не хватало еще снова их мыть, и, опершись на левую руку, ударила.

Словно почувствовав что-то, Бакур распахнул глаза за секунду до того, как сталь впилась в его горло. Занила уже не могла остановить удар и подкорректировать его тоже не успевала. А мужчина дернулся. Он был слишком пьян, чтобы что-то соображать, но он мотнул головой. Причем не от ножа, а наоборот к нему, и тонкое лезвие, которое должно было распороть сосуды и горло, скользнуло по коже, оставив лишь царапину!

А в следующее мгновение Бакур заорал. Она двумя руками пихнул рабыню от себя, заставив ее скатиться с кровати. Схватился за рану на шее и, увидев капающую с пальцев кровь, завопил еще сильнее, даже не сообразив: раз еще может так кричать, значит, его жизни нечего не угрожает.

Занила скатилась с постели, от неожиданности даже не успев ударить еще раз, и, перекувырнувшись, приземлилась уже на ноги. Дверь распахнулась, пропуская в комнату охранников. "Словно под дверью ждали!" — мелькнуло в голове у Занилы, а слуги на секунду даже опешили. Они ожидали, наверное, увидеть не меньше толпы убийц, а никак не обнаженную девчонку-рабыню с какой-то булавкой в руке!

А Занила не собиралась ждать, пока они опомнятся. Она бросилась на того слугу, что стоял к ней ближе всех, подпрыгнула, метя ножом в лицо. Мужчина отшатнулся, уходя из-под удара. Занила не стала его преследовать: у нее здесь еще достаточно врагов!

Она развернулась, полоснув лезвием по диагонали, сверху вниз. По воздуху. Нет, не по воздуху. Легкое сопротивление, встретившее клинок, и на обнаженном предплечье второго слуги расползается кровавая полоса.

Здесь для нее достаточно врагов!

Что это? Кажется, это чувство люди называют радостью?!

В самой нижней точке пальцы на мгновение подкидывают кинжал, за долю секунды привычным движением перебрасывая его в нижний хват. И вот он уже снова летит вверх. Мужчина хотел перехватить ее руку, но ловкая маленькая рабыня оказалась быстрее. Стремительный поворот вокруг себя так, что волосы, еще тяжелые и влажные, взметнулись волной, хлестнув его по глазам. И прежде, чем он успел снова их открыть, из-под волос рука с таким несерьезным лезвием. Снизу вверх, под подбородок, в шею, туда, куда она должна была ударить Бакура! Впрочем, слуга захрипел ничуть не хуже, чем мог бы его господин, и повалился на роскошный ковер, пачкая его в своей крови.

Ей было мало воды, кажется, крови теперь будет вполне достаточно!

Плохо только, что мужчины окружили ее со всех сторон. Их слишком много. Сколько? Пятеро? Нет, теперь уже четверо. И один как раз нападает! И спасает ее пока только скорость, да еще то, что они такие же рабы, как и она сама. А значит из всего оружия у них только деревянные дубины. Тоже страшные штуки, ничего не скажешь, особенно у таких здоровяков, как эти. Хорошее, только слишком громоздкое. А они столпились, мешая друг другу, не давая как следует размахнуться.

У Бакур продолжает вопить, сидя на своей кровати. Кажется, сейчас она особенно сильно начинала жалеть, что не перерезала ему горло!

Снова взмах ножом из стороны в сторону. Занила не надеялась так достать кого-нибудь — просто не подпустить к себе. И мужчина действительно отступает назад, давая ей немного пространства. Занила кувырком вперед ушла из-под удара, подкатившись как раз под ноги одного из слуг, со всей силы вонзив нож ему под колено...

Удар. Глухой. Занила успела еще понять, что ей удалось-таки перерезать сухожилие, и даже еще удивиться, что услышала звук. А в следующее мгновение темная волна боли взорвалась под черепом, затопив сознание.

Тени. Почему-то цветные. Разве тени могут быть цветными? Силуэты могут. Почему же ей тогда настойчиво приходит в голову слово "тени"?

Слова вообще вспоминались с трудом. А глаза открывались еще хуже. Или не открывались? Кто знает, пришла она в себя или все еще бредит, после того, как один из слуг-рабов все-таки достал ее по голове своей дубинкой. Скорее все-таки еще бредит. Потому что если бы она открыла глаза, она наверное смогла бы сообразить, на что же такое она смотрит. Сейчас же она видела только цветные тени. Ну, или силуэты, если вам так больше нравится. Неподвижные, нечеткие, цвета блеклые... Попытаться определить, где она находится? Занила отмела эту мысль как бесперспективную: она не может дальше понять, пришла ли уже в сознание!

Так, будем разбираться с тем, что есть. Цвета в основном серые, серо-коричневые с различными вариациями оттенков... Занила вздрогнула: что-то мелькнуло на самом краю зрения! Что-то живое? Трудно сказать. Во всяком случае это что-то было "ярче" чем все окружающее, и оно двигалось.

Попытаться присмотреться? Ха! Если предположить, что она все еще без сознания и бредит, то повернуть голову ей вряд ли удастся. Впрочем, если даже поверить, что она очнулась, легче от этого не становилось! Ну, ни сколько.

Но что-то, промелькнувшее на самом краю восприятия, похоже все понимало, потому что появилось вновь, на этот раз замерев прямо перед глазами Занилы. Во всяком случае, точно в центре того, что она видела. Оно вернулось и остановилось, позволяя рассмотреть себя.

И Занила снова вздрогнула. На этот раз от радости — она узнала это. Или точнее его! Желто-рыжее светящееся кружево, такое хрупкое и такое изящное в своем совершенстве! Она знала его. Она видела его столько раз, что успела до мельчайших подробностей изучить каждую сияющую нитку паутины, каждый узелок воздушного каркаса. Она знала, каково оно на ощупь: теплое, живое, пушистое... Такое же, как полосатая шерстка на его спинке... Кор!

Он появился, он нашел ее! Значит Мабек Дагар сдержал слово и отпустил его! Мысль появилась, будто подуманная кем-то другим. Мабек Дагар? Это имя всплыло в сознании Занилы просто как набор звуков, а смысл ускользал, никак не хотел складывать в четкую картинку. Словно все люди, все события остались в далеком прошлом и не имели к ее настоящему никакого отношения. Кроме одного имени, словно оно было неотделимо от ее собственного.