"Отличное начало вместо: с добрым утром!"
— Я просто не помню, в какой момент мы перебрались на кровать! — улыбнулась Занила и откинула волосы со лба, пряча за этим вполне невинным движением выражение своих глаз, в котором отнюдь не была уверенна. В любом случае, это была большая часть той правды, что она могла ему сказать.
— Значит, не все так плохо! — Ледь улыбнулся ей в ответ, и по тому, как разгладилась напряженная складочка у него на лбу, Занила поняла, что утро, кажется, действительно налаживается! Ледь наклонился вперед и легко прикоснулся губами к ее губам. Не поцелуй — просто пожелание доброго утра, которое не было произнесено. А Занила вдруг почувствовала, как одновременно с его прикосновением вокруг них колыхнулась волна его силы. И только в этот момент она поняла, что все время до этого, когда он спал или просто сидел рядом, она его энергию не чувствовала! Не потому, что та пропала, перестав заполнять комнату, как делала это еще вчера. Просто сама Занила настолько привыкла к ней, что перестала воспринимать ее, как нечто лишнее, чужеродное. Наоборот, эта сила стала необходимой частью ее мира, неотъемлемой и, кажется, жизненно необходимой, заполняющей пустоту вокруг, дающей уверенность... Может быть, поэтому она так спокойно и уснула?
Занила оглянулась через плечо. В наклонных окнах на противоположной стене сияло солнце и утреннее ярко-голубое небо. Утро... Последнее небо, которое она видела в них, было послеполуденным. Ночи Занила не помнила. И не только этой, но и предыдущей тоже. Хотя нет, предыдущая была. Только не здесь, на побережье залива Скоба, а в далеком заснеженном Махейне. Ночь из другого времени и другой жизни, которая была не с ней. А в этот раз не было и такой. Ослепительно сияющий день там, и такой же здесь...
— Уже собираешься уходить? — голос Ледя вновь вырвал ее из задумчивости, возвращая к тому, что происходило здесь и сейчас. Она обернулась на него. Какого ответа он от нее ждет? Хотя нет: это как раз понятно. Гораздо труднее решить, какой ответ она сама хочет дать. Она смотрела на Ледя, на его светлую, лишь чуть тронутую золотистым загаром кожу, такую гладкую, словно вся шерсть досталась его второй, кошачьей, ипостаси; на его темные волосы, которые каждый раз, как он забывал их убрать, тут же рассыпались по плечам; на его губы, такие бледные, что к ним хотелось прижаться, своим прикосновением возвращая им яркий насыщенные цвет.
— Нет, — Занила произнесла это совсем тихо, просто выдохнула, но Ледю хватило, чтобы услышать.
— Могу я спросить почему?
— Потому что хочу остаться, — Занила едва заметно пожала плечами. Что может быть проще? Какие еще нужны причины? Губы Ледя тронула насмешливая улыбка:
— А ты всегда делаешь то, что хочешь?
— Когда свободна это сделать.
А что еще она могла ответить? Только еще раз пожать плечами. Занила немного отодвинулась назад по постели и прислонилась спиной к бортику кровати. Не потому, что хотела отодвинуться от Ледя, а просто потому, что так было удобнее сидеть. А к нему ей хотелось прикасаться постоянно! И она уж точно была совершенно свободна сделать это! Не вытаскивая из-под покрывала, Занила подвинула ногу в сторону и положила ее на ногу Ледя. В первое мгновение он вздрогнул, очевидно, просто не ожидая такого жеста, но потом просто накрыл ее ступню своей рукой. И как их тела под покрывалом, точно так же встретились и их взгляды, и Ледь улыбнулся.
— Может быть, тогда расскажешь, что тебе приснилось на этот раз, если уж ты никак не можешь перестать об этом думать?
Вообще-то последние несколько минут Занила как раз перестала непрерывно возвращаться мыслями к своему сну, но с другой стороны ей все равно нужно было обсудить его с Ледем.
— Я снова видела оборотней и Лес, — начала она рассказывать. — Только, знаешь, у меня сложилось такое впечатление, что те события, которые я видела в этот раз, происходили раньше, чем те, что были в предыдущих снах, — она задумалась, перебирая и сравнивая свои воспоминания. Потом кивнула уже уверенней, решив, что на самом деле не ошибается. — Намного раньше. На несколько десятилетий, а может быть, и веков, если быть точной. В самом первом сне к границе Леса пришли дружинники князя, установившего свою власть на землях людей, — принялась она объяснять сделанные выводы. — Во втором — был лишь простой охотник. А в последнем сне о людях и вовсе упоминается, как о... — Занила на секунду замялась: ей совсем не нравилось то, что она собиралась произнести, но других слов не было. Поэтому она выдохнула и договорила. — Как о животных, которые только недавно начали ходить на двух ногах! — она ждала реакции Ледя на свои слова, но тот лишь спокойно кивнул головой. "Неужели он и сейчас думает о них также?! — мысль заставила Занилу внимательнее всмотреться в темноту его глаз, но там была лишь задумчивость. — Нет, не может быть! Прошли века, оборотни живут среди людей, они приняли их законы и обычаи, разговаривают, как они, одеваются, как они, ведут с ними торговлю... И время от времени выходят на них на охоту!" Занила почувствовала, как кровь прилила к лицу вместе с энергией, поднявшейся волной и попытавшейся выплеснуться за пределы кружева. Не выплеснулась. Потому что следующая мысль остудила не хуже ушата ледяной воды: она сказала "на них". Не "на нас"...
— Вполне возможно! — Ледь, похоже, сделал из своих размышлений какой-то вывод, пока она так далеко забрела в свои. И только их соприкасающиеся тела оставались в этой реальности, как надежный маяк, к которому они всегда могли вернуться. И, кажется, именно сейчас Занила была очень этому рада! Она сказала "они". Не "мы"...
— Я думаю, это вполне вероятно, — голос Ледя требовал к себя внимания. — По мере того, как ты становишься все больше оборотнем, ты начинаешь видеть события из более отдаленного прошлого.
— Мне вообще интересно, почему я вижу именно те или иные события, а не какие-нибудь другие? — спросила Занила. — Мне показалось, что сегодня я была в теле другого оборотня, чем в предыдущие разы. Кто они вообще такие? Как они связаны со мной?
— Они связаны, скорее, со мной, — ответил Ледь довольно уверенно. — Поскольку я твой инициирующий оборотень, единственная связь со стаей и с ее прошлым у тебя через меня. А значит, скорее всего, ты видишь во снах моих предков.
Занила задумалась над его словами, но смогла только пожать плечами: это предположение было ничуть не хуже остальных. Во всяком случае, столь же непроверяемое.
— Между магами и оборотнями была война, — проговорила она, вытаскивая на поверхность, в реальность этого мира самую важную мысль своего сна. Ледь внимательно посмотрел на нее, а потом кивнул.
— Была. В сохранившихся хрониках того времени она называется Йат Сваргуэ — Война без начала.
— Почему? — Занила подняла на него серо-стальные глаза, а Ледь вместо того, чтобы ответить, вдруг поймал себя на мысли, что они никогда не меняют своего цвета в зависимости от освещения или от того, во что она одета. Только от ее настроения: от светло-серого, словно расплавленный металл, до темного, будто зимняя река, каждую секунду готовая замерзнуть. Словно целый мир внутри. И лишь редкие всполохи добираются до поверхности.
— Потому что никто даже тогда, когда писались эти, сейчас ставшие древними рукописи, уже не помнил, когда и из-за чего она началась! Сколько веков оборотни и маги существовали в этом мире, столько они вели войну между собой. И она не просто не прекращалась, она не знала ни одного даже временного перемирия!
— Ну, магов все же не осталось, — заметила Занила. — Оборотни победили!
— Нас осталось слишком мало, чтобы можно было говорить о какой-то победе, — грустно хмыкнул Ледь. — Думаю, больше всех повезло людям, оставшимся единовластными владельцами всех земель. Практически всех, — сам себя поправил Ледь. — Но мы опять же не заем, что конкретно тогда произошло. Может быть, тебе в твоих снах удастся заглянуть достаточно глубоко, чтобы увидеть это.
Увидеть начало и конец войны? Занила задумалась над этой идеей. Сумеет ли она увидеть во сне что-то конкретное, что ее интересует, или ее мнение не учитывается?
— А что вообще тебе приснилось, что ты заговорила об этой войне? — спросил Ледь.
— Я видела мага, — Занила почувствовала, как рука Ледя, лежавшая на ее ступне, на секунду сжалась чуть сильнее, выдавая его волнение. Впрочем, он и не собирался его скрывать.
— Что?!
— Маг дрался с оборотнем. Ну, или оборотень с магом — как тебе больше нравится, — продолжила Занила. — Если ты, конечно, об этом спрашиваешь, — она усмехнулась. Ледь чуть подался вперед, словно каждое произносимое ей слово было откровением, которое просто нельзя пропустить.
— А как он выглядел?
— Маг? — если честно Занилу удивил этот вопрос. Она пожала плечами. — Как человек. Ну, или как оборотень в человечьем облике. Хотя... — если бы Ледь не задал ей этот вопрос, она бы, наверное, никогда не задумалась над этим. Но сейчас, пока сон не утратил свою яркость, она вновь внимательно начала перебирать все, что увидела. Нет, маг не выглядел как человек. Впрочем, дело, скорее всего, было в том, что оборотень, глазами которого Занила смотрела на мир, чуял его суть. И она была уверена, что сама она тоже была бы на это способна. Точно так же, как и оборотня не приняла бы больше за человека! Ну, или за простого зверя, прими он другое обличье. Занила тряхнула головой. — Если честно, меня гораздо больше интересует другое. Как именно они дрались, — пояснила она, не дожидаясь вопроса Ледя. — В предыдущих снах тоже были интересные моменты, но в этом особенно.
— Рассказывай по порядку! — потребовал Ледь, и Занила каким-то образом поняла, что он имел в виду не конкретные события сна, а то, что ее в них заинтересовало.
— Способности оборотней и мага, — произнесла она, отвечая скорее на собственные мысли, чем на заданный Ледем вопрос. — Оборотни, находясь в зверином обличье, общались между собой, просто передавая друг другу свои мысли. Хозяин стаи смог оградить место сражения, используя какую-то "силу Леса", — Занила попыталась голосом выделить последние слова так, чтобы стало понятно: она цитирует мысли оборотня, которые во сне были ее мыслями. — А маг и вовсе дрался, используя вместо меча и щита сгустки энергии, а потом швырнул в своего противника огненным шаром! Не очень большим, правда, примерно тефах в диаметре, — Занила покачала головой. Она просто не могла поверить, что совершенно серьезно спрашивает о таком! А Ледь абсолютно серьезно задумался. Его, похоже, тема разговора ничуть не смущала. Словно она рассказала ему о том, что маг держал свое меч каким-нибудь новым необычным хватом!
— Об общении без слов я слышал, — произнес он. Ледь уселся на кровати поудобнее, скрестив ноги, при этом ступню Занилы переложив себе на колено. Она была не против: лишь бы не отпускал. — Только передаются не мысли, а что-нибудь попроще, не требующее оформления в слова, скажем так, образы. Это возможно только между оборотнями, имеющими кровную связь. Родственники, например, или...
— Инициирующий и инициируемый! — догадалась Занила. Ледь кивнул.
— Думаю, мы когда-нибудь попробуем, хотя раньше у меня и не слишком получалось, — он улыбнулся. А Занила вспомнила о Коре, а точнее о том, что у них-то со зверенышем все получалось прекрасно. Только она чувствовала, что говорить об этом Ледю не стоит. У него неизбежно возникнут вопросы, на которые у нее просто нет ответов. И уж точно не самая лучшая идея сравнивать его с иглозубым сурикатом! Она мысленно усмехнулась. — Что касается силы, которую использовал Кай'е Лэ, — продолжил Ледь, — то до того, как ты об этом рассказала, я считал это легендой о силе нашего народа. Красивой легендой, но не более того! — Ледь улыбнулся немного грустно и очень задумчиво. А Занила невольно вспомнила о том, как совсем недавно она считала магов не более чем сказкой! Неужели все предания этого мира имеют под собой реальную основу? Усомниться в реальности того, что она видит в своих снах, Заниле в голову как-то даже не пришло. Когда твои видения кажутся чуть ли не более настоящими, чем то, что тебя окружает, когда ты просыпаешься, сомневаться в них как-то не получается! Особенно если в реальности находятся подтверждения. Правда, похоже, не в этот раз. — Я ничего не смогу тебе об этом рассказать. Мне и так кажется, что ты уже знаешь больше меня, — от этой его улыбки Заниле захотелось придвинуться к нему ближе, обнять, заставить грусть исчезнуть из его глаз. Она легко потерлась ногой о его руку, а он в ответ сжал пальцы на ее щиколотке и посмотрел на нее уже гораздо менее грустно. — А о том, что творил тот маг из твоего сна, я тебе и вовсе ничего не расскажу! — добавил он. — Кто у нас, в конце концов, был магом?
— Вообще-то у меня пару раз получалось вызвать вспышку огня, — задумчиво проговорила Занила. Ледь как-то странно замолчал. Она подняла на него глаза и по тому, как он на нее смотрел, поняла, что его упоминание о ее магическом прошлом было всего лишь шуткой! Только вот она говорила совершенно серьезно, если уж вообще заговорила об этом. — Но не из ничего, конечно, как сделал это тот маг, а просто заставить небольшой уже горящий вполне обычный огонь на пару мгновений вспыхнуть гораздо сильнее.
— А как конкретно тебе это удавалось? — поинтересовался Ледь, как показалось Заниле, несколько излишне настороженно. Она пожала плечами. Если честно, она и сама этого до конца так и не поняла. Но если уж она взялась рассказывать, придется делать это до конца. Занила вздохнула и принялась по порядку вытаскивать воспоминания обо всех своих действиях. — Ну, сначала нужно, естественно, перейти на другой уровень зрения. Потом открыть свое кружево и заставить собственную силу соединится с той, что существует в окружающем пространстве, — она неуверенно посмотрела на Ледя. Понимает ли он вообще, о чем она говорит? Видит ли он и чувствует ли то же, что и она? Ледь кивнул и едва заметно улыбнулся, показывая, что она может продолжать. А у нее от этой улыбки чаще забилось сердце. Чаще и намного радостней! — А потом посылаешь свою силу к огню. И от этого он вспыхивает. Ну, наверное, от этого, — не слишком уверенно закончила она. Но Ледь не стал уточнять детали. Вместо этого он спросил:
— А почему ты не продолжила работать с огнем, не научилась делать это лучше? Ведь это же потрясающие возможности?
"Потрясающие возможности... — Занила задумалась. — А точнее потрясающая разрушительная сила!" Она вспомнила, как оборотень в ее сне пытался отразить атаку мага. Его страх, который она успела почувствовать. И еще то, что она так и не узнала, чем же закончился тот бой, происходивший много веков назад. Только вот у нее самой получалось далеко не то же самое, что у того древнего мага!
— На самом деле это было не так уж эффективно, — вопрос требовал ответа. А тот в свою очередь объяснений. — Слишком много ограничивающих условий: огонь должен уже гореть и находиться на определенном расстоянии от меня: не слишком большом, чтобы я могла им управлять, но и не слишком маленьком, чтобы меня саму не задело. А противник наоборот должен находиться к нему вплотную. И если не получится, второго шанса уже не будет!
