— Да ладно, я бегаю быстро, — пожала я плечами, — Для меня привычно жить без магии, поэтому за меня можете не беспокоиться.
— От меня ни на шаг, — тут же серьёзно произнёс он, — Я скажу "бежать" и ты побежишь, я скажу "стоять" и ты встанешь, как вкопанная, понятно?
Я нахмурилась. Да не тупая я. Понятно, что вы все...в шоке в общем, от того, что придётся отказаться от магии. Вы же порталы щелчком пальцев открываете, свет вообще силой мысли зажигаете, поэтому вам будет ну о — очень трудно. Зато я всё детство по лагерям моталась. В смысле летним. Там нас всему учили, поэтому если вдруг мы все потеряемся, то я....скорее всего выйду живой, поскольку стороны света определять умею, пропитание найду, к змеям и диким животным не полезу. А знаете что? Я поймала себя на мысли, что было бы не плохо, если Кощей потеряется там. Его нет, моя мама жива, все счастливы! И я вприпрыжку ломанусь к Денису, чтобы тот открыл портал домой, ибо я задолбалась ждать чудесного спасения! Как только окажусь дома первое моё дело — это нормально поесть! Объемся до икоты!
— Понятно, — кивнула я, — Мы прямо сейчас выдвигаемся?
— Да, — кивнул он, хватая меня за локоть. Мы подошли к.....уже собранным солдатам, которые сидели на конях. И с бидонами девку эту взяли! Лошади лишние довесы! Ужас! Так, всего человек тридцать. На кой чёрт столько много?! Мы озеро кипятить собрались или всей толпой вычерпывать?!
И вот подвели двух пустых коней. Ой, лошадка....
— Залезай, — приказал Кощей, легко вскакивая на своего жеребца.
Я, покосилась на коня точно так же, как и он на меня. Так, как там....ногу в стремя...а не ту.....руками за гриву....нет, не за гриву, за седло....и подтянуться......почти....только ногой коня ударила, но это мелочи. И вот я в седле! Молчание какое — то повисло. Обернулась. Все, включая Кощея внимательно смотрели на меня. Что?
— Ты же сказала, что умеешь ездить верхом, — вскинул бровь Кощей. А что ему не нравится? Я просто не практиковалась...лет десять....
— К лошади не привыкла, — оправдалась я. А чего они все сидят?! Я если и не умею, то должна пешком идти?! Нет, ну я каталась пару раз в нашем парке и держалась очень хорошо! Правда там пони был....но и я маленькая была, поэтому почти одинаково!
— Это конь, — сказал Кощей.
— Да? — вскинулась я, — А со стороны на кобылку похожа....похож...
Он молча тронул поводья и двинулся куда — то в сторону. Я, глядя, как остальные точно так же дёргают поводья и трогают бока своих животных, повторила манёвр и я поехала! Сама! Я еду! На коне! Как все! Да я...я крута! Правда, когда ехала услышала тихий голос Кощея: "Боги, с кем я связался?". Но это он, наверное, про эту чёрную женщину с двумя такими ковшами спереди.
Мы шли...в стену. Я даже оглянулась. Нет, все идут прямо в стену. А....вот Кощей взмахивает рукой и в стене образуется огромная чёрно — зелёная дыра. И мы должны в неё войти? Страшно как — то.
Нырнув в портал, вышли.....около огромной горы. Ни черта себе! Как Эверест прям! И зелень кругом! Но гора....красивая. И я даже чуть с седла не выпала, поскольку мы шли дальше, мимо этой красотки, а посмотреть мне хотелось на всё! О, и восход! Давайте посмотрим! Но....моих внутренних восторгов никто не замечал и продолжал идти за Кощеем. Я почему — то отставала.
— Ну, ты, — обратилась я к коню, забеспокоившись, — Иди быстрее.
Конь не ответил, но и быстрее не пошёл. Бить его пятками не хотелось, но по — другому он отказывался идти! И вот.....он встал и начал щипать траву. Я сделала бёдрами поступательные движения, мол, вперёд, но конь даже не шелохнулся.
— Давай по — братски! — шипела я на него, видя, как последние солдаты обогнали меня. О, они меня забыли! Радость медленно перетекла в страх. А я где? Куда скакать, если они уйдут без меня?!
— Но! Но!!! — я всё — таки ударила его пятками. Но.....трава видимо очень вкусная. Коня я боялась, просто он такой большой и всё такое, но набравшись храбрости я легла вперёд и попыталась поднять голову обжоры.
— Хватит жрать! — рычала я ему на ухо, стуча ладошкой по лбу.
Конь потряс гривой вместе со мной и я поняла, что начинаю скатываться вперёд. Нет! Я же....я же....
— Что ты делаешь?! — услышала я злой голос Кощея. Замерла, так же, как и конь. До этого я чувствовала, как он жуёт, а теперь мы замерли памятнику идиотизма со мной в главной роли.
— А я....он.....мы говорили, — оправдалась я, вцепившись в гриву животного, чтобы не упасть, — Он голодный и....и вот....
Я смогла только голову в сторону повернуть. Ноги даже из стремени вылезли и я в любой момент могла сделать сальто вперёд.
Кощей развернул коня и рысью подъехал ко мне. Молча и как — то зло схватил за шкирку, посадил обратно в седло, затем выхватил поводья и, дёрнув моего коня, пришпорил своего и мы поехали! Моя лошадка словно увидела единственного хозяина и скакала бодрой рысью вровень с конём некроманта, только мои поводья были у него и меня.....ну не сильно трясло.....я просто прыгала вверх — вниз.
Не прошло и минуты такой езды Кощей, слыша хлопки моей задницы, обтянутой в кожаные штаны об седло не выдержал и резко натянул поводья, разозлёно глянул на меня:
— Ты хоть раз в седле сидела?!
Мне почему — то стало смешно. Ну чего он злиться? Я хочу быть самостоятельной!
— Три раза сидела, — тут я честно сказала, — На пони только.....но это же почти конь.....вот я и подумала.....
— Подумала?— вскинул он бровь, — Что — то не похоже на тебя.
Он снова уставился на дорогу и мы вновь тронулись. На этот раз....я еле сдерживала смех. Не знаю почему, но меня прямо изнутри распирало. Меня, как мешок мотыляло в разные стороны, но мне было весело. Особенно когда представляла себя со стороны.
Не удержалась и прыснула. От этого тут же отвернулась, закрыв рот одной рукой. Было тихо, но мне почему — то казалось, будто все это слышали. Тихо, Олеся, тихо....видимо это нервное и я прыснула ещё раз. От этого чуть не сорвалась и не заржала в полный голос. Неожиданно сзади кто — то очень тихо точно так же, как я подавился смехом. Это было спусковым крючком и я снова прыснула, но на этот раз громче.
— Я сказал что — то смешное? — вдруг произнёс Кощей и это была последняя капля. Я захохотала в голос, пытаясь руками закрыть лицо.
— Мы подъезжаем к границе, — прозвучал серьёзный женский голос, — Может, это из — за этого?
Нет, судя по тому, что по моим щекам потекли слёзы, это не из — за границы, это из — за нервов и стресса. И вот вместо смеха, я уже всхлипываю. Отвернулась, чтобы скрыть ото всех свои слёзы. Что — то как — то расклеилась я.
— У неё просто истерика, — сделала вывод другая девушка. Ой, заткнитесь! Врачи нашлись! Диагнозы они мне ставят. За собой следите лучше, особенно за той грудастой, вдруг всё — таки вперёд перевесит и будете её потом поднимать всем миром.
Мы въехали в лес. Всё бы ничего, да только тихо здесь очень. Странно, если честно. Птиц не слышно, только деревья шуршат, движимые ветром.
— Будьте готовы, мы пересекли границу и на нас охотятся, — произнёс Кощей доставая свой тонкий сверкающий меч. А я? А как же я?! Я тут же заозиралась по сторонам. Тёмные в миг повыхватывали оружие, а я....я вжала голову в плечи.
Ещё буквально десять метров мы проехали в тишине, но потом воздух резко разорвал свист...стрелы, которая летела прицельно в Кощея. Он мгновенно отбил стрелу, но тут из кустов и с деревьев поспрыгивали.....какие — то странные существа. Мохнатые, двуногие и четырёхрукие, с отсутствием глаз, но огромной пастью. Как они стрелу — то выпустили?! Глаз реально не было!
— Мамочки! — заорала я, поднимая ноги. Лошади заржали, а солдаты, спрыгнув с коней, начали сражаться с этими существами. На Кощея вообще аж пять штук налетели! Я в шоке, подтянула ноги и вцепилась в коня. И вот одна из тварей неожиданно возникла прямо перед лошадкой. Существо оскалило пасть и побежало на меня. От страха умирала не только я. Конь тоже сдаваться не хотел и, встав на дыбы, начал отбиваться копытами. Если бы я знала, что держаться нужно, когда конь встаёт на задние копыта. В итоге я свалилась на землю, прямо под ноги других лошадей. Как они меня не затоптали остаётся загадкой. Находясь в панике я даже встать не могла, лишь быстро отползала назад. Монстры почему — то нападали на лошадей больше, чем на Тёмных. Они толпой кидались на животных, вгрызаясь в ноги и шею. Двое коней уже лежало.
Огромными от ужаса глазами я наблюдала, как одна из этих мохнатых тварей подходит ко мне. Я отползала от неё, а она наоборот лезла. Я была готова вот — вот заорать, но вдруг чудовище остановилось, принюхалось и.....отступило, чихнув.
— Олеся! — услышала я дикий окрик, — Беги, дура! Беги!!!
Но я была словно парализована от страха. Нечто село от меня буквально в трёх метрах, словно пёс и начало снова нюхать воздух.
— Эрак огарэ? — вопросило оно и я поняла, что это не просто рык, а вопрос. Оно разумно? Или нет? Мне, наверное, просто показалось, поскольку перед глазами всё плыло, а тело начало наливаться слабостью.
— Я....я....не надо, — выдавила я из себя, наблюдая, как ещё несколько особей подходят ко мне. Тёмные сражались или были уже мертвы, я не знала, поскольку во все глаза смотрела, как эти существа урчат, словно переговариваются о чём — то.
Они вновь приблизились ко мне, тихо порыкивая. Внезапно с дерева, которое было буквально в двух метрах от меня спустилось ещё несколько. Они принюхались ко мне и, чихнув, как первый, отошли, присоединившись к остальным.
— Ори, Олеся! — вновь услышала я и только сейчас увидела Кощея и Тёмных. Мы проигрывали. Солдаты были уже все в царапинах и еле держались на ногах, а коней на земле лежало уже около десяти. Видя всю эту кровь я пыталась осознать, что происходит.
— Огарэ нэрр оса, — рыкнул монстр, который находился ближе ко мне. Внезапно он коснулся своей мохнатой рукой моего сапога и в этот самый момент я вскинула глаза. Кощей.....его одежда была уже в некоторых местах порвана, он резал чудищ направо и налево, но их было слишком много. И тут он, словно почувствовав мой взгляд, посмотрел на меня. В его глазах....не было прежнего холода. Там была обречённость и неверие. Он не хотел принимать то, что здесь мы все и умрём. Его взгляд не был просящим, он понял....что я не собираюсь помогать.
— Карэр лорал, — вновь прорычало существо и полу — прыжком приблизилось ко мне. Запах тухлого мяса ударил в нос и это подействовало, словно нашатырный спирт. Я дёрнулась. Существа тоже вздрогнули, опасаясь. Чёрт, они же сейчас всех перережут! И я мгновенно запищала во всё горло. Эти существа, которые сидели рядом со мной успели только дёрнуться и сразу упасть. Из их ушей текла кровь. Взгляд на место боя и я вижу, как чудовища один за другим падают, как подкошенные, а Тёмные, лишь пытаются закрыть уши руками. Но вот Кощей.....на него не действовало. Он устало опустил меч и прикрыл глаза. Я замолкла и....начала отползать назад от трупов чудовищ, поскольку кровь из них текла постоянно и этот запах....
Вскоре я уже не ползла, я вскочила на ноги и побежала. Страх подгонял, паника нарастала, а я....я просто бежала. "Бежать" — билась в голове одна мысль. И я, спотыкаясь и цепляясь, одеждой за ветки и кусты, неслась вперёд.
Выбежала к широкому, но очень мелкому ручью. Я хотела перебежать его, но зацепившись ногой за корягу, полетела вперёд, прямо в воду. Ледяная вода брызнула в лицо и я замерла. Тут глубина сантиметров двадцать. Дно усеяно мелкими камушками.
Тяжело дыша, поднесла руку к лицу и стёрла пот, смешанный со слезами. Мыслей не было. Я просто лежала и ощущала, как промокает моя одежда. Вставать я почему — то не спешила.
Сзади раздался конский топот. Это словно привело меня в чувства и я начала подниматься. Когда встала на колени, остановилась, всё ещё тяжело дыша. Зачерпнула воды и плеснула в лицо. Вроде легче. Страх отступал, паника медленно затухала.
— Всё закончилось, — услышала я и кто — то схватил меня за руку. Я тут же дёрнулась в сторону, намереваясь снова сорваться в бег, но хватка была сильная. Испуганный взгляд упёрся в сосредоточенное лицо Кощея, который крепко держал меня за руку. Я пару раз моргнула и....облегчённо выдохнула. Резко вскочила и обняла мужчину. Не знаю почему я это сделала, но я чувствовала, что так правильно. Меня трясло, а он был так спокоен, словно ничего не было. С силой прижалась, пытаясь привести дыхание в норму.
Неожиданно спины коснулись руки. Осторожно, словно боясь чего — то. Я и не замечала, что до этого Кощей даже не думал меня обнимать в ответ. Он не сжимал, он просто легко касался спины. Это сработало и облегчённо выдохнула. Спина была защищена....я вся была защищена. Всё в порядке, теперь всё нормально.
— Они мертвы? — наконец спросила я.
— Да, — ответил мужчина. Это было.....не радостной новостью. Почему не знаю. Кто — то всё — равно погиб. Из — за меня. А они....они вроде не собирались меня трогать, только я не понимаю почему. Они, когда меня нюхали, то фыркали и чихали, словно от меня пахло как — то не так.
Отстранилась и направилась вдоль реки.
— Олесь, не в ту сторону, — бросил мужчина мне в спину.
Я остановилась и повернулась. Он подошёл к коню и ловко на него вскочил. Затем он подъехал ко мне и протянул руку. Я сначала нахмурилась, не понимая, что он от меня хочет, но потом просто вложила ладонь и он, дёрнув меня вверх, усадил перед собой. Развернул коня и мы двинулись обратно в лес.
Пока мы ехали на место нашей вынужденной остановки я смотрела на лес. Высокие деревья, густая листва, кусты то здесь, то там проглядываются, травка зелёненькая под ногами.
— Кто это был? — спросила я. Честно признаться я не хотела говорить, но оно как — то само вырвалось.
— Мораки, — отозвался сзади Кощей, поудобнее перехватывая поводья, — Существа живущие под землёй. На поверхность выходят только на охоту. Слепы, ориентируются на острый и очень чувствительный слух. Кровожадны.
Так вот почему они так быстро умерли. У них и кровь из ушей пошла. Для них громкий звук, наверное, авария.
Впереди было огромное раскидистое дерево и нам предстояло проехать под его ветвями. Я слегка нагнулась вперёд и почувствовала, что Кощей сделала тоже самое. Да, мы же как одно целое и надо гармонировать. Получалось так, что мы тесно прижимались друг к другу и его руки, были на моих бёдрах. Я не чувствовала смущения, мне почему — то было спокойно. Сзади есть тот на кого можно облокотиться и он....защитит если что. Не знала, что почувствую к Кощею....благодарность.
Мы выехали на то самое место, где на нас напали. Тёмные осматривали лошадей и залечивали раны, замазывая царапины какой — то жидкой мазью. При нашем появлении все замерли и....не знали, что делать. Я даже нахмурилась. Что случилось — то?
— Разбиться на пары, — приказал Кощей, — На лошадь садиться тоже вдвоём.
Я тут же заметила трупы лошадей. Я насчитала всего тринадцать. Жалко....и кровь кругом.....они ведь не виноваты....почему судьба так не справедлива? Кони были все одной масти и все чёрные. Красавцы. Солдаты уже поснимали мешки с продовольствием и перевесили их на других коняшек.
