Паранорм

— Так, ладно, тогда что это за штука? — приподнял мужчина пристроенный на грудь топор.

— Смотри какое дело. Перфекты также связаны с паранормом и нуждаются в нём. Наша же беда в том, что паранорм находится в абсолютной их власти. Они могут одним движением руки убить любого, в чьих тканях он находится. Мы для них не противники, насекомые. Нет, конечно же никто не отменял атаку на расстоянии. Убить их можно, пусть и сложно. Но есть один интересный момент. Из-за способности повелевать паранормом, перфекты способны в том числе очень легко убивать друг друга. Конечно, они подобным не занимаются, ну или занимаются, но лишь в исключительных случаях. Однако, чтобы отсутствовала сама возможность легко убить союзника, существует так называемый «Символ власти». Сейчас один из таких символов находится в твоих руках. Пока он при тебе, перфект не может убить тебя простой концентрацией внимания на твоём теле. Скажем так, придётся попотеть. А ещё в их обществе существует соревновательная традиция. Она имеет социально-религиозную основу и такие вот символы занимают в ней важную роль. Если перфект хочет, чтобы его ребёнок получил полные права, он обязан вызвать на поединок и победить другого перфекта, забрав у того символ власти. Но это не единственный способ, символ можно заслужить или получить за заслуги. Я веду к тому, что у этой штуки есть что-то вроде привязки и работает она не только на перфектов. Когда я увидела символ в твоих руках, то предположила, что ты либо убил одного из них, либо сильно помог. Такое, как мне рассказывали, случалось.

— Стоп, давай вернёмся к более важной теме. У тебя есть доказательства, что порталы на Землю перестанут работать? — обратился сталкер к немке.

— И как, по-твоему, такое доказательство должно выглядеть? — мрачно хмыкнула женщина. — Хотя, соответствующие специалисты могут заглянуть мне в голову. Доказательство так себе, но всё же оно имеет право ни жизнь. Для этого, кстати, я тут перед тобой распинаюсь. Неплохо бы связаться с твоим начальством и что-то решить. Я не горю желанием перемещаться в другой мир, но, как минимум, нам необходимо распространить информацию, после чего попытаться попасть на относительно безопасную территорию. В ту же Россию, например.

Паша доверчивостью не отличался, однако, на выдумку рассказ не походил хотя бы потому, что ей на первый взгляд являлся. Реши фрау его обмануть, наверняка бы выдала что-то более простое и гладкое. Однако, у сталкера остался один интересующий его вопрос. Нескладушечка, так сказать.

— Давай сделаем шаг в сторону. Я хочу прояснить один момент. Не так давно я наблюдал, как отряд мутантов вступил в смертельную битву с десантом ботов Эйганов. При этом один из выживших ТЭН-мутантов утверждал, что Эйганы им враги и всячески настаивал, что транспортёр нужен ему как трофей. Но уже после, попав к Профессору в плен, я начал получать информацию, что мутанты и Эйганы активно сотрудничают. Что-то здесь не сходится.

— Да всё здесь сходится, — пожала плечами немка. — Представь себе двух собак, которые люто ненавидят друг друга, но при этом у них один хозяин, перед которым они стараются выслужиться. И те и другие обязаны собирать для перфектов артефакты, которые не гнушаются подворовывать с «полян» союзников. А транспортёр нужен как доказательство вины. А может банально возникло рассогласование. Всякое бывает.

— Хорошо, допустим, — решил оставить данный вопрос сталкер. — Ты знаешь что-нибудь о работе артефакта «Золотой динар». Он же «Царский рубль»?

— А что тебя интересует? У тебя он есть? — явно удивилась вопросу фрау.

— Нет, я нахожусь под его действием. Слегка сбился со времени, но, судя по всему, прошло около суток с момента применения.

— Размер артефакта? И толщина? — заинтересовалась немка.

— Про толщину не скажу, но диаметр был не менее пяти сантиметров. Использовали на троих.

— Пять и больше — это вызревший. Если не перенапрягать реальность, будет работать около трёх суток. И из того, что я видела, ты всё делаешь правильно.

Оценив требовательный взгляд собеседника, женщина принялась объяснять:

— Ну смотри, если бы перед Гильотиной ты бы скомандовал что-то вроде «Вперёд, я под динаром, проскочим!», то да, скорее всего проскочили бы, но возник бы серьёзный напряг вероятностных полей. Но ты, точнее мы, всё рассчитали, максимально повысив свои шансы. То есть, реальности не требовалось напрягаться, а лишь необходимо было тебе слегка подыграть. Например, в моменте пространственного смещения, которое минимально повредило нам колёса. Короче, чем меньше ты надеешься на удачу, тем дольше она с тобой остаётся. Вот только когда эффект подойдёт к концу, нам лучше находиться в разных местах.

— В том-то и дело, что я не знаю, когда он подойдёт к концу, — вздохнул сталкер.

— Здесь всё просто. В момент, когда напряжение вероятностных полей достигнем максимума, ты почувствуешь острое необоснованное беспокойство. Примерно через полчаса после него начнётся откат. Универсального рецепта его пережить нет. Некоторые даже говорят, что истинная удача человека проявляется не во время работы «Золотого динара», а в момент отката.

— Понятно, — пробормотал сталкер и хотел было задать следующий вопрос, но с боку от веранды послышался шум, в котором угадывались человеческие шаги.

Стараясь не шуметь, по засыпанной сосновыми иголками дорожке к дому подошли три поляка. Двое из них несли за спиной импровизированные мешки. Точнее простыни, в которые накидали всякого, после чего взвалили за спину. Марек же пыхтел, неся в руках две пластиковые канистры, вероятнее всего с водой.

Поднявшись на веранду, поляки посбрасывали с плеч груз и устало расселись кто где.

— Нам везёт! — воодушевлённо начал Марек. — Там, — неопределённо кивнул он сторону основных корпусов, — есть гаражи с хозяйственной техникой. В одном из гаражей грузовик. Колёса целые и совместимы с нашей машиной. Ничто не мешает их переставить, но, даже если начнём прямо сейчас, провозимся до утра. Можно разбиться на двойки, кто-то отдыхает, а кто-то занимается делом.

— Дельное предложение, — согласился сталкер. — А что по связи? — поинтересовался он, добавив. — И плесните мне воды, пипец как пить хочется.

— Со связью всё в порядке, сейчас всё будет. Ах да, мы на камбузе еды набрали, — кивнул Марек на мешки. — А вода так себе, — взявшись за канистру, сообщил он, после чего обратился к одному из поляков.

Тот развернул одну из простыней и достал из мешанины консервов и бутылочек с соком защищённый военный планшет, который протянул Паше. Откинув защищающую экран крышку, сталкер обнаружил непривычный специализированный интерфейс. Да ещё и на польском. Но то ладно, главное, что девайс исправен и работает, поддерживая соединение с развернуым около грузовика транслятором.

Как любая современная связь, связь через Окову изобиловала дырами и закладками. И что самое интересное, сейчас люди пользовались неким «независимым решением», в которое не имели возможности вносить какие-либо изменения или настройки. Как тридцать четыре года назад систему запустили в тестовом режиме, так она до сих пор и работала. Это всё к тому, что никакую секретную информацию по этой «замечательной связи» передавать не следовало. Да и несекретную с некоторой долей вероятности могли узнать все желающие.

Особая беда выходила с нейроинтефейсом. Используя для трансляции сигнала человеческое тело, он распознавался Оковой как специфическая группа передающих устройств. Перехвати такой сигнал посторонние, они сразу же будут знать, что исходит он от кого-то из русских. Ну и примерную точку трансляции заодно.

Передав сталкеру стакан воды, холодной и неприятной на вкус, Марек взялся помогать разбираться с интерфейсом планшета. Всё оказалось просто. В несколько кликов перейдя в знакомую графическую среду Оковы, Паша принялся вбивать в строку ввода двадцатизначный айпишник публичного сайта РКГБ. Притом такой, чтобы сразу выйти на живого оператора. Само собой находящегося не под Куполом, а на Земле, на территории одного из российских Аванпостов.

Отправив запрос на соединение, Паша почти сразу услышал голос живого человека.

[— Я вас слушаю?] — раздался из динамика планшета приятный женский голос.

Решив не возиться с конспирацией, Паша сообщил:

[— ИД-87689, необходим срочный разговор с сотрудником уровня доступа третьего или выше]

[— Ожидайте…] — ответили с той стороны.

Не прошло и пяти минут, как приятный голос произнёс то, что Паша ну совершенно не ожидал услышать.

[— Соединяю вас с компетентным сотрудником. С вами будет разговаривать генерал-полковник РГКБ Хазин Эдуард Васильевич]

Первая мысль была «Бля». Вторая, «Так он на Земле?!» Третьей мысли не последовало, так как из динамика раздался строгий холодный голос:

[— Привет засранец]

[— И вам не болеть, товарищ генерал. Машину ещё не сменили?] — поинтересовался сталкер.

Про машину конечно лишне, но как-то само вырвалось.

[— Считай, пароли принял. Я в трёхсот километрах от тебя. Не удивляйся, твои координаты вижу, высылаю за тобой транспортёр. Остальное на месте]

Произнеся это краткое, но ёмкое сообщение, генерал разъединился. В принципе всё верно, чем короче сессия, тем меньше шансов на чужое внимание и перехват.

Слышавшие разговор поляки и немка затихли. Да и Паша, что уж душой кривить, выглядел ошарашенным. Голос генерала он помнил отлично. Двенадцать суток карцера сильно поспособствовали запоминанию.

— Походу наши, то есть мои, заняли Краков. За нами должны прислать транспортёр. Думаю, где-то через час он будет над лесом, ну а дальше нас найдут по тепловизору и эхолокации, — растерянно произнёс он.

После чего хотел было добавить, что теперь ясно кто раздолбал мутантов и что они — олухи, бегут не в ту сторону, но в этот момент ведущая в дом раздвижная дверь открылась. На пороге, смущённо хлопая глазами, стояла худенькая белокурая девочка лет пяти.

— Что тебе, солнышко? — обратилась к девочке немка.

Девочка замялась, застеснялась, но решилась и, указав рукой в сторону темнеющего леса, произнесла всего два слова:

— Они близко…

Словно дожидаясь сказанного, мир ожил, забеспокоился, в лица присутствующим на веранде ударил порыв резкого холодного ветра. Приближалась гроза. На земле и на небе.

* * *

Стоило ветру появиться, как вечер словно отмотало назад. Стало светлее, беспокойнее, свежее.

За первым порывом ветра налетел второй. Подняв с земли разный мелкий сор, он бросил его в лица собравшихся на веранде людей.

Чертыхнувшись, Паша спрыгнул с кресла и схватил приставленный к стене автомат. В голове возникла резонная мысль, что первым делом надо было разобрать прихваченный у мутанта пояс с артефактами и лишь после плевать в потолок. Но поезд ушёл, да и что там в этом поясе, большой вопрос.

— И много их, солнышко? — присев перед девочкой, настойчиво спросила немка.

Девочка задумчиво посмотрела на юго-запад. Выставив перед собой ладошки, она загнула на правой три пальца, что вероятно означало семеро.

Показывая, что намечается нечто грандиозное, новый порыв ветра буквально осыпал Пашу и остальных сосновыми иголками и мелким песком.

Вполуха слушая путаный доклад юного сенса, сталкер думал о многом и сразу. Головной мозг спешно просчитывал различные варианты, каждый раз приходя к выводу, что в столкновении со слаженной группой мутантов, у них нет никаких шансов.

Среди врагов наверняка присутствует опытный сенс, отчего о какой-либо внезапности с их стороны не может быть и речи. Следующая проблема — навыки контроля. Будь поляки людьми подготовленными, можно было бы побарахтаться и разными способами потянуть время. Но они таковыми не являлись, отчего попав под пси-атаку мутанта, либо сдадутся, либо натворят дел.

Далее дети. Сорвать с места кучу детворы можно, но сложно, а враг вроде как довольно близко.

Порывы ветра как обрезало, зато начало стремительно темнеть. Небо пожирала огромная свинцовая туча. Клубящаяся и гневная она быстро заволакивала небеса. По крыше веранды забарабанили первые капли дождя.

Кроме повоевать или бежать, имелся вариант договориться. В сравнении с людьми, ТЭН-мутанты обладали куда большей прагматичностью мышления. Если обрисовать им ситуацию в определённом свете, намекнув, что очень скоро сюда прилетит напичканная системами сканирования и подавления техника, то вполне возможны перспективные варианты. Например, враг отступит без боя. Ну или, что более вероятно, Пашу и поляков грохнут не сразу, решив подстраховаться и подождать.

Следующей мыслью было ещё раз связаться с РКГБистами, но, увы и ах, дальнейшие события времени на связь не дали.

Не забывающий поглядывать по сторонам сталкер первым заметил, что в сторону дома идёт высокий широкоплечий человек. Безоружный, но в серьёзном на вид защитном костюме. Оценив незнакомца, Паша узнал здоровяка-мутанта. Того самого индивида с точёным лицом, что участвовал в процессе его извлечения из ящика, а после конвоировал на допрос.

[Физическое и ментальное восприятие обострено. Текущий расход активности паранорма 3 ед./час. Текущий активный запас паранорма 204 из 204]

Грозовые сумерки отступили. Мир вернул детали.

Тем временем идущий среди сосен здоровяк демонстративно поднял вверх пустые руки, недвусмысленно намекая, что направляется к дому для переговоров.

— Всё в дом! — скомандовал сталкер, оставил автомат у стены и, взяв с кресла топор Сусанина, направился здоровяку навстречу.

Покинув веранду, Паша словно попал в другой мир. Стоило дождю начаться, как пространственное восприятие засбоило от количества поступающих от мира данных. Под прямым же дождём начался откровенный швах.

Попав под усиливающийся дождь, сталкер с содроганием осознал, что лишился главного своего козыря — пространственных прыжков. Выходило что капли воды — непреодолимая помеха. Мало того они сбивали с толку пространственное восприятие, интуиция подсказывала об их откровенной опасности в момент выхода из телепортации.

Дождь усиливался. Пусть он не лил как из ведра, но капли стали крупнее. По волосам заструились ручейки воды. Капюшон был снят, отчего стекая по лицу и затылку, они неприятными струйками устремлялись за воротник.

Метров за тридцать от дома Паша и мутант-здоровяк остановились. Несмотря на темноту и дождь, Паша прекрасно видел источающее недовольство лицо мутанта.

— Давай начистоту, — первым заговорил здоровяк. — Мы находимся не в самой простой ситуации. Скажем так, если вы в жопе наполовину, то мы в ней целиком. Ко всему, мы засекли передачу сигнала на Окову, отчего могу предположить, в самое ближайшее время к вам прибудет подмога. Так вот, хочу сделать тебе весьма выгодное предложение. Да, знаю, таким как я не принято доверять. Но, как я сказал выше, у нас проблемы и мы не хотим их усугублять. Предложение следующее: вы отдаёте нам фрау Зиммель, и мы уходим, не доставив тебе и остальным никаких проблем. Если же нет, забираем её силой. Спецы в моём отряде отборные, так что шансы выжить у вас нулевые. Решай, даю тридцать секунд…